— Спасибо за твою доброту, но я справлюсь. — Вега успокаивающе посмотрела на собеседника.
— Действительно, ты всегда приносишь новые сюрпризы. Я верю, что ты сможешь добиться успеха, но… — Карли кашлянул. — Позволь мне помочь хоть немного. — С этими словами он развернул ладонь и протянул Веге небольшую коробочку.
Коробка была небольшой, всего в три пальца шириной. Материалом служила какая-то особая древесина, которая на ощупь казалась теплой.
— Это порошок из языка улитки-конуса. Он обладает парализующим эффектом. Достаточно вдохнуть немного, чтобы вызвать головокружение — конечно, если у тебя нет магической защиты.
— О боже, спасибо большое. — На этот раз Вега произнесла слова благодарности с искренностью.
— Кстати, господин, — ведьма не забыла спросить торговца, — у вас есть картофель? Я хотела бы приобрести немного.
— Это редкий товар, его мало кто покупает. — Карли развел руками. — Но гоблины-торговцы могут предложить всё! Три серебра, дорогая леди, а в следующий раз я привезу вам двадцать фунтов (около 9,07 кг). Как насчет этого?
Вега быстро прикинула в уме и с улыбкой ответила:
— Хорошо, спасибо большое!
Гоблин-торговец ушел, словно настоящий NPC. Вега вернулась в камеру. Сначала она положила коробочку с порошком из языка улитки-конуса, затем достала драконий горец трехцветный.
Это тоже была магическая трава, но она не светилась. Ее уникальность заключалась в лепестках, на каждом из которых были четкие, словно чешуя дракона, прожилки. Эти прожилки тянулись до самого центра цветка, и, если присмотреться, можно было заметить, как они слегка расширяются и сужаются, будто дракон, лежащий в сердцевине, дышит.
Драконий горец трехцветный был основным материалом для зелья заключения, а также важным компонентом для создания треугольного магического круга ограничения. Ведь он символизировал «связывание».
Вега тщательно обдумала ситуацию и, поняв, что в открытом противостоянии шансов нет, решила использовать магический круг, чтобы поймать таинственного мага. Этот прием на ее родине назывался «заманить в ловушку».
Меч рыцаря символизировал оружие, а в магическом круге ограничения он означал плен и заключение. Благодаря антимагическим свойствам самого меча его воздействие на мага становилось еще сильнее.
Треугольному кругу ограничения не хватало последнего элемента — настоящей металлической цепи, то есть самой Веги. Ее антимагические наручники идеально подходили для этого.
Инструментом для начертания магического круга стала ракушечная ножка. Она вливала в круг энергию глубин, символ замкнутости. Конечно, лучше всего было бы использовать обсидиановый нож или магический жезл, но, к сожалению, у нее не было ни того, ни другого.
Три линии пересекали всю камеру, а сложные руны, словно ползущие змеи, обвивались вокруг них. Драконий горец трехцветный находился на левой точке, меч рыцаря — на вершине, а правая сторона ждала наручников.
Закончив, Вега аккуратно накрыла линии деревянными досками, оставив лишь одно свободное место.
Наконец, ведьма подвесила пучок сухой травы под перекладиной двери, равномерно рассыпав на нем часть порошка из языка улитки-конуса, а другую часть спрятав в ладони. Всё было готово. Солнце клонилось к закату, и небо окрасилось кроваво-красным.
Когда пробудился маг в широкополой шляпе, он увидел именно такое небо.
— Отличное предзнаменование, не так ли? — Он поднялся с ветки и с хорошим настроением произнес эти слова. Метла рядом услужливо закивала, ее шест раскачивался вверх-вниз.
Ощущая магическую энергию, бурлящую в теле, маг в широкополой шляпе потянулся и сел на своего спутника. Жуткая статуя оборотня активировалась магией, и глаза, выгравированные на странном металле, загорелись кровавоo-красным светом.
— Иди, мое дитя, к главным воротам фермы и убей всех, кто попадется тебе на пути. — Маг в широкополой шляпе бросил статую, и огромный, яростный оборотень мгновенно вырвался из нее, стремительно бросившись в указанном направлении.
Стая ворон взметнулась в небо. Затем раздался резкий звук рога!
— Нападение! Оборотень! Это оборотень! Быстрее, позовите капитана!
С наблюдательной башни стрелы, словно саранча, полетели в сторону оборотня. Но его жесткая шкура и длинные, как лезвия, когти с легкостью отразили атаки, а затем он с размаху ударил в ворота.
Услышав шум, Хоган резко поднялся с кучи монет, но из-за их скользкости упал с кровати. Ему некогда было думать о боли в колене — он натянул доспехи и бросился наружу.
— Откуда взялся оборотень?! Убедитесь, что это только он, а не какой-нибудь проклятый маг!
— Только оборотень! Один! — запыхавшись, доложил прибежавший Фердинанд. — Капитан, стрелы на него не действуют!
— Доставайте мечи! К конюшне! — Хоган поднял руку, но намеренно замедлил шаг, чтобы остаться позади всех. — Быстрее! Мы не можем позволить этому оборотню пробраться на ферму!
Если маг не вторгнется, он не сможет открыто попросить помощи у герцога! Проклятье! Хоган ругался про себя. Что происходит в последнее время? Сначала рыболюди, теперь оборотень! Неужели его ферма стала сборищем темных существ?
Вся ферма погрузилась в хаос. Солдаты на лошадях мчались к воротам. Пыль поднялась в воздух, лошади ржали. Повариха и мельник дрожали в погребе, а Асти была заперта там вместе с проснувшимся братом.
— Брат! Нет! Я хочу помочь тебе, я смогу—
— Сиди тут. — Юань придержал голову девушки, закрыл дверь погреба и завалил ее кухонной соломой.
Закончив, он, тяжело дыша, оперся на стену, схватил меч и бросился к западной части фермы. Его ведьма ждала там одна. Однако, когда Юань оказался в нескольких шагах от камеры, он вынужден был остановиться.
Контролируемый ветер поднялся с земли, словно пламя, окутав всю камеру. Это была магия. Он не мог сделать ни шага вперед. Таинственный маг уже прибыл.
Юань мог лишь наблюдать, как фигура в воздухе внезапно опустилась за стеной ветра, а метла услужливо очистила пыль перед дверью камеры. С начала до конца таинственный маг не удостоил солдата за стеной даже взглядом, несмотря на то, что тот однажды его переиграл. В глазах солдата бушевала всё более яростная буря гнева, которая почти материализовалась.
Но что с того? Разве стоит тигру склоняться перед червём? Он уже давно изучил планировку фермы. Стоит только отвлечь солдат, и камера останется без охраны.
Маг поправил шляпу и вошёл внутрь. Но тут же отступил назад, столкнувшись с неприятным запахом. Он прикрыл нос, недоумевая:
— Откуда здесь эта гнилая трава?!
Взмах палочки — и висящие сверху сухие пучки травы мгновенно превратились в пыль. Сидящая на стуле ведьма настороженно встала, инстинктивно прижавшись к стене:
— Я тебя не знаю. Кто ты?
Последние лучи заходящего солнца пробивались сквозь щели в досках, освещая скудную обстановку и ярко блестевшие наручники, подавляющие магию.
— Прости, забыл представиться, — сняв широкополую шляпу, маг вежливо поклонился. — Добрый вечер, несчастная леди. Меня зовут Кларк Иезекииль. Я пришёл сюда ради твоих зелий роста.
Произнеся последние слова, Кларк с удовольствием отметил, как лицо ведьмы резко изменилось.
— Да, ты, наверное, удивлена. «Как кто-то мог узнать о зельях?» — верно? — Кларк медленно прохаживался по комнате, руки за спиной, расслабленный и спокойный, словно гулял по собственному саду. Что поделать, в камере было так мало вещей, что всё было видно с первого взгляда. А единственная, кто могла бы создать проблемы, ведьма, была прикована, как собака. Что могло заставить его нервничать?
— Виноват тот глупый молодой торговец, который оставил столько следов. Слышишь шум снаружи, леди? — Кларк повернулся к ведьме, прижавшейся к углу. — Это мой питомец расчищает поле битвы. Я спешу, поэтому надеюсь, ты будешь сотрудничать и отдашь все ингредиенты для зелий. Если будешь послушна, я дарю тебе безболезненную смерть. Иначе поверь, я покажу тебе, что такое отчаяние.
Дыхание ведьмы участилось, в глазах читался страх:
— Нет! Я невиновна! Может, мы всё же обсудим? У меня есть лучшее предложение. Например, ты… — вдруг она улыбнулась, и всё беспокойство в её глазах исчезло. — Останься и помоги мне. Как насчёт этого?
Кларк не успел понять, что происходит, как на полу вспыхнул огромный круг света! Из точки, где стояла ведьма, вырвались три серебристые цепи, с шумом волны устремившись к единственному живому существу в магическом круге!
Кларк широко раскрыл глаза, инстинктивно подняв палочку:
— Защитный сл—
Но последнее слово застряло в горле от внезапного головокружения. И это было ещё не всё! В тот же момент раздался громкий взрыв, и одна из досок пола в углу вылетела вверх. Из-под неё выскочила тёмная фигура!
Молния меча! Это был тот молодой солдат! Как он смог обойти его стену ветра?! Неужели… под землёй?!
— Защитный слой! — Кларк, не раздумывая, через головокружение выкрикнул заклинание.
Мгновенно вокруг него образовалась волнообразная защита, которая остановила яростную атаку Юань.
— Ха! Ха-ха-ха! Глупец! — Кларк заломил голову, громко смеясь. — Простой крестьянин, простои—
Он не смог договорить, потому что из пола вырвались бесчисленные цепи, проникли сквозь щели в защитном слое и плотно опутали его конечности. Его рот, хрупкую шею и пальцы, сжимающие палочку.
Маг низкого уровня, с ограниченной магической силой, часто теряет концентрацию в бою. Тот, кто ещё минуту назад был полон уверенности, теперь лежал на полу, как связанная свинья. Он яростно пытался вырваться, но цепи лишь сжимались туже. Неподалёку ведьма слегка улыбнулась, чёрные глаза светились от удовольствия удачного подвоха:
— Мистер Кларк, спасибо за ваш дар.
Она щёлкнула пальцами. Юань пронзил горло мага мечом.
Обновлено: 18.01.2026