Наступило утро, и мы провели военный совет, завтракая с рыцарями скудной пищей.
Хотя это и называется военным советом, направление к точке сбора уже решено, и мы просто сообщаем о планах.
Может показаться, что это бессмысленный военный совет, но это жест, показывающий: «Мы уважаем мнение всех рыцарей».
Они очень горды, и если не проводить совет и не учитывать их мнение, могут обидеться, решив, что «к ним относятся свысока».
Они признают меня главнокомандующим, но это другое дело.
Они должны защищать свою собственную честь.
Потому что если их сослуживцы или подчиненные солдаты решат, что «он ни на что не годен», то карьера рыцаря для них закончится.
В этом смысле они - хлопотный народ, но в бою они - надежные командиры, действующие храбро и решительно.
Время от времени такие совместные трапезы - не такая уж плохая идея.
У рыцарей не было особых вопросов, и совет закончился.
— Андре, Понсеро, постройте солдат. Выступаем.
Я отдал распоряжение Андре и другим и направился к конюшне.
В бою я обычно не езжу верхом, так как часто бываю в гуще схватки, но во время марша - сижу в седле.
У меня нет какой-то особой любимой лошади, но я не испытываю неприязни к животным.
Время от времени я и сам ухаживаю за ними.
Я оседлал лошадь и надел уздечку.
Хотел бы я и подковать тебя... извини.
Я похлопал лошадь по шее.
— И лошадь - тоже семья?
Обернувшись, я увидел дочь рыцаря.
Похоже, она еще не ушла к торговому каравану.
— Эта... семья? Хм... скорее, товарищ.
Я серьезно задумался, подперев подбородок рукой.
Многие рыцари называют своих лошадей семьей или партнерами, но я не особенно привязан к лошадям.
— А имя?
— Лошади? Чёрный Нуар. Потому что он черный.
Я выдал невероятно простое имя.
Мне казалось, что это понятно и хорошо, но Жан раскритиковал его:
— Отстой.
Девушка тоже фыркнула со смехом... я впервые увидел ее улыбку.
— Дайте мне имя. Имя для рабыни.
Девушка смотрела на меня серьезным взглядом.
В ее глазах была сила. Сильный свет, которого не было до сегодняшнего дня.
Должно быть, она что-то для себя решила.
Ее клан был истреблен мной, и она осталась совершенно одна.
Даже если родственники унаследуют замок, для нее там не будет места.
— Что ж... Белл.
«Белл» — слово с оттенками значений «красивая», «прекрасная», «великолепная».
— Белл... Возможно, это подходит низкой наложнице, продающей свое тело.
Девушка... Белл - «фу» - с горькой усмешкой прильнула ко мне.
— Я рожу ребенка. И заставлю его убить тебя... Я отомщу за свой клан.
— Ага, хорошая мысль.
Мы поцеловались... Конечно, я не мог заставить армию ждать, пока мы начнем, так что я влил в свою нижнюю часть тела дозу рассудка и проявил выдержку.
После долгого поцелуя слюна тонкой ниточкой повисла между нашими ртами.
— Иди к каравану, мы выступаем.
Я вскочил на лошадь и крикнул солдатам, прятавшимся в укрытии:
— Можете не прятаться.
Они пришли подготовить лошадей для рыцарей и Альберта, но, похоже, стеснялись сцены с поцелуем и спрятались.
Белл, похоже, направилась к каравану.
Плохо, очень плохо... Мне нужно подготовить дом так, чтобы Сумина и Катя не узнали...
Только сейчас я почувствовал, как холодный пот выступил на лбу, и подумал: «Вот это дало эффект».
*****
Армия вышла из замка и двинулась на север.
Хотя, сказать так - громко сказано, ведь мы шли без знания местности, грабя деревни для снабжения по пути.
На деле, мы двигались «примерно на север» - вот и вся точность.
— Слушай, Альберт... по плану мы уже должны быть около места сбора, да?
— Хм... Возможно, мы отклонились к западу или востоку.
Что значит «к западу или востоку»? Это же противоположные направления... Короче, мы заблудились.
Я сглотнул вздох.
Мы заблудились вместе.
Виноват не один Альберт.
— Прости, кажется, мы заблудились... Альберт, давай поднимемся на тот холм. Может, сверху что-то удастся разглядеть.
Я извинился перед Альбертом.
Хотя вина общая, иногда, если младший извиняется, всё улаживается гладко.
Дух уважения к старшим... Даже если Альберт убивает людей так же легко, как дышит, старик есть старик.
Альберт тоже кивнул:
— Ладно.
Армия изменила направление... и в тот же момент хлынул неистовый ливень.
Такого ливня я никогда не испытывал.
Дождь яро бил по земле, заглушая все остальные звуки.
Не было видно даже в нескольких метрах вперед, невозможно было держать глаза открытыми.
— Д... в... р! — Я изо всех сил кричал, но мой голос тонул в шуме дождя, и приказы не доходили. Я спешился и схватил за плечо ближайшего солдата.
Держась за плечи друг друга, чтобы не потеряться, мы двинулись к лесу.
В лесу должно было быть немного лучше.
Черт, хотя бы один зонт... хотя, я ни разу не видел зонтов с тех пор, как попал сюда?
Примечание: Происхождение зонтов очень древнее, их можно увидеть на египетских фресках и т.д., но на Западе «зонты» получили распространение только после 17 века.
Похоже, толчком послужил их завоз из-за границы.
Современная форма «западного зонтика» сформировалась в Англии в 18 веке, с тех пор он быстро распространился и дошел до наших дней.
Автор слышал от итальянцев, что «зонты современного типа родом из Италии», но, к сожалению, правда это или нет — неизвестно.
В любом случае, в регионе Аморос во времена Вариана «под дождем принято мокнуть».
Вернемся к Вариану.
В лесу стало... чуть лучше, наверное?
Неистовый ливень продолжался.
В таких условиях нельзя было разжечь огонь, оставалось лишь терпеливо ждать.
Все укрылись от дождя под деревьями как могли.
Если без толку двигаться под дождем, будет накапливаться усталость, и солдаты могут потеряться.
Одна только борьба с дождем утомляет человека.
Вот дела, припасы, наверное, тоже испортятся...
С отвращением я уставился в небо.
*****
Не знаю, сколько времени прошло.
Такая ужасная погода внезапно прояснилась.
Странно, это что, внезапный ливень?
Пока я рассеянно смотрел на небо, до меня донеслись знакомые звуки и шум.
Звуки марширующей армии.
С противоположной стороны леса...
Я взял с собой нескольких членов Братства и направился на звук.
И там я увидел нечто невероятное.
Армия... враг, огромная армия... Это плохо, надо бежать...
Я остолбенел.
За лесом была огромная вражеская армия... 2000, нет, может быть, 2500 человек.
И они маршировали всего в нескольких десятках метров от нас.
— ...рин... господин Вариан.
Меня вывел из ступора Жан.
Он говорил тихо, возможно, чтобы не привлечь внимание врага.
— Давай сделаем это, враг не заметил. К тому же, они совершали форсированный марш под дождем. Они измотаны.
Я остолбенел от его слов.
Этот парень предлагает атаковать врага, который в пять раз сильнее?!
Меня затрясло.
Ужасно захотелось в туалет по-маленькому.
Не в силах терпеть, я пописал прямо на месте.
Немного стыдно, но лучше, чем обмочиться.
— Круто, обычно у людей от страха ничего не выходит.
— Понсеро, наш командир не из обычных, даже в размерах.
Понсеро и Жан обменялись шутками и тихо захихикали: «Ку-ку-ку».
Оглядевшись, я увидел, что все Братство ухмыляется. Это была свирепая улыбка хищников, выслеживающих добычу.
Точно, если это внезапная атака, мы можем добраться до вражеского командира. Жан может подстрелить его... Мы сможем!
После того как я пописал, я немного успокоился.
Кажется, мои мыслительные способности, бывшие в панике, восстановились.
— Хорошо, соберите солдат. Тихо.
По моей команде члены братства отошли.
Они пошли звать солдат.
— Господин Вариан, Жан, мы намажем наши шлемы и доспехи грязью. Если выглянет солнце - будет плохо. Если нас обнаружат первыми - всё кончено.
Роро зачерпнул грязь и шлепком размазал ее по своей кольчуге.
Он хотел подавить отражение солнечного света.
Я счел Роро, спокойного как всегда, надежным.
— Ха-ха, отлично... хвать!
Жан швырнул грязь мне прямо в лицо.
С шлепком я оказался покрыт грязью с ног до головы.
— Спасибо.
Сдерживая гнев, я поблагодарил Жана.
Этот парень знает, что я не могу разозлиться... Черт!
Сейчас нельзя было кричать, и вид Жана, изо всех сил сдерживающего смех, безумно меня злил.
— Жан, пожалуйста, веди себя прилично сейчас. Скоро ты сможешь порезвиться.
Роро, усмехаясь, вылил грязь на голову Жана.
Жан был на год младше меня и Роро, всегда озорной младший брат.
Зрелый Роро всегда был сдерживающим фактором... и сейчас ничего не изменилось.
Я был благодарен судьбе за то, что встретил таких бесценных друзей.
Они и вправду лучшие товарищи.
Пока мы возились с грязью, я оглянулся - солдаты уже собрались.
Я снял с пояса булаву и поднял ее, и все взяли в руки оружие.
— Жан, подстрели какого-нибудь важного врага поблизости. Это будет сигналом.
Дистанция до вражеской армии немного увеличилась, больше 60 метров... но для Жана это расстояние - не проблема.
Жан натянул тетиву и выпустил стрелу.
Результат был предрешен.
— В атаку, шаааржжжуууууу!!
С криком я бросился вперед.
Впереди я увидел, как рыцарь упал с лошади. Стрела Жана пронзила ему бок.
— Вперед! Вперед! Вперед!
Я кричал на бегу.
Мой высокий рост позволял делать длинные шаги, и я быстро приближался к вражеским рядам.
Тут мимо меня промчался всадник... Альберт.
Эй-ей-ей?! Шестидесятилетний, и в одиночную атаку?!
Я изо всех сил помчался за ним.
Но Альберт не врезался в ряды врага, а пронесся рядом, двигаясь параллельно им... Он отвлекал их внимание.
Искусное управление поводьями. Сказывалось мастерство.
Враги были в замешательстве, и стрелы не летели.
— За мной! Вперед!
С криком я врезался в тыл вражеской армии по диагонали.
Вражеского командира пусть подстрелит Жан.
Моя задача - сеять панику.
— Ааа?! Чудовище!
Я ударил ошеломленного врага.
С хлюпающим звуком его голова разлетелась.
Чистое попадание.
Рядом Роро бил врагов щитом по лицу.
Основной принцип - бить не плоскостью щита, а ребром.
Сражения Роро не были зрелищными, но он следовал основам и надежно уничтожал врагов.
Я, не желая уступать Роро, ударил по животу вражеского солдата в хорошей кольчуге передо мной.
С лязгом, похожим на звук автомобильной аварии, вражеский солдат отлетел и захлебнулся кровью.
— Танкаре! Не вырывайся так далеко вперед! Понсеро! Прикрой Танкаре!
Танкаре был храбр, но слишком увлекся.
Понсеро пошел на подмогу, прикрывая Танкаре с фланга, но, похоже, там собрались сильные противники уровня рыцарей или оруженосцев.
Их сразу же начали оттеснять.
Танкаре проткнули копьем.
— Не робей, Танкаре! Я уже бегу!
Хоть я так и сказал, у меня и своих дел было по горло.
Я пытался пробиться к нему, разбрасывая вражеских солдат, но продвигался с трудом.
Из-за нашей внезапной атаки вражеские солдаты были готовы бежать, но командиры вроде рыцарей отчаянно сопротивлялись.
Не знаю, то ли они спешились, чтобы избежать снайперских выстрелов Жана, то ли готовились к рукопашной схватке, но рыцари смело шли в атаку.
Это крупная удача! Они так отчаянно защищают что-то рядом... Вероятно, это сам граф Берже!
— Атакуйте! Вперед!
Я подбадривал солдат и раскроил голову вражескому рыцарю вместе со шлемом.
Сразу же подошел следующий рыцарь, и этот был силен.
Рыцарь ловко уклонялся от ударов моей булавы и наносил множество уколов и рубящих ударов.
Однако, казалось, он слишком сосредоточился на уклонении и не вкладывал в удары достаточно силы.
Этого было недостаточно, чтобы пробить дедовы доспехи.
— Гаоооооо!
Я зарычал, как зверь, и швырнул в этого сильного противника свой щит.
Застигнутый врасплох, рыцарь дрогнул и потерял равновесие.
Я, держа булаву двумя руками, нанес удар.
Булава с воем должна была разнести вражеского рыцаря... так я думал.
Но ему помешал вражеский солдат, закрывший его собой.
Позвоночник вражеского солдата был сломан.
— Висенте?! Ты, чудовище, ублюдок!! Как ты посмел, Висенте!
Вражеский рыцарь в полубешенстве бросился на меня, но другие вражеские солдаты окружили его и увели.
После этого враги дрогнули и побежали врассыпную.
Это было не отступление, а бегство.
Упустил ценную добычу...
Тот был сильным противником.
Вероятно, позади находился его штаб.
И мы атаковали его внезапно... вот почему он был так силен.
Это была отчаянная оборона, чтобы защитить своего командира.
Враги дрогнули и побежали, а наши солдаты преследовали их... Основные потери враг несет во время преследования.
Предоставим это рыцарям, пусть сражаются вдоволь.
— Танкаре! Ты в порядке?!
Я подбежал к Танкаре.
Тяжелое ранение... Его несколько раз проткнули вражескими копьями, левая ладонь разрублена пополам. Безымянный палец и мизинец отсутствуют.
— Рана легкая! Держись!
Я взвалил Танкаре на плечи и побежал к лесу, где был караван.
Посмотрев вокруг, я увидел, что Роро, похоже, тоже ранен в бок.
Понсеро тоже ранен, и у него течет кровь с лица.
Такова война. Убивать - значит, быть убитым...
Мы разгромили врага, в пять раз превосходящего нас численно, благодаря блестящей внезапной атаке.
Однако у меня не было радости победы.
Обновлено: 11.07.2026