Полмесяца спустя, битва.
— За мной, вперед!
С боевым кличем я ринулся на врага.
В мой щит впилось уже несколько стрел, но какая разница.
Врагов около трехсот... меньше, чем нас, но наши войска устали от похода, и затягивать не хотелось.
— Уоооооо!
Я таранил вражеские ряды, сметая их на своем пути.
Раз я врезался в их строй, теперь всё решено. Осталось лишь бить всех подряд.
Куда бы ни пришелся удар моей булавы — враг выведен из строя.
Я лупил без разбора - будь то шлем или щит.
— Гооооооо!
Из моей груди вырвался звериный рык.
Я уклонился от кавалериста, мчавшегося на меня, и ударил его лошадь по голове.
Лошадь взбесилась, рыцарь слетел на землю.
Я отправил голову сброшенного рыцря в полет, будто забивая гольф-мяч.
— Что это за чудовище?!
— Демон! У него рога!
— Отступайте! Сеньора Лангре убили!
— Бегите! У Лионкуров есть демон!
Вражеский строй рухнул.
Похоже, среди тех, кого я избил, был командир.
В битве всего в несколько сотен человек личная доблесть решает всё.
Когда я беснуюсь, враг дрожит, а наши воодушевляются.
— Хорошо, преследовать...
— Господин Вариан! Туда! Штурмуйте тот замок!
Жан перекричал меня.
— Враг бежит на запад! Тот замок пуст!
Я взглянул на замок, на который указывал Жан.
Действительно, враг бежал не в том направлении.
— Хорошо, половина - за мной! Альберт! Преследование на тебе!
Я помчался впереди вместе с Жаном к замку... и увидел, как из него разбегаются жители.
Серьезно? Он и вправду пуст...
Я поразился тактической проницательности Жана.
Его интуиция была невероятно острой.
— Куда вы, черти... хвать!
Жан выпускал стрелы в разбегающихся жителей, убивая их.
Он явно получал удовольствие.
А этот парень... не слишком ли он крут?
Я содрогнулся от осознания таланта Жана.
*****
Мы захватили опустевший замок и после соединения с остальными отрядами устроили привал.
В главном зале замка солдаты устроили празднество.
Припасы, отнятые у вражеской армии, и добыча из замка... кошельки солдат потяжелели. Великий успех.
Прошло полмесяца с вторжения во владения графа Берже... сегодня уже вторая стычка.
Враги, конечно, не дураки, они выслали войска, опасаясь нас.
Однако мы побеждали в каждой битве.
Это уже третий захваченный нами замок.
Пока мы побеждаем, усталость солдат скрыта, но число раненых растет.
Возможно, уже пора.
— Альберт, Жан... Я думаю, скоро нам нужно соединиться с основными силами.
— Хм, с одной стороны, достаточно побед, и потерь не так много, но, с другой, можно еще немного продержаться. Сложный вопрос.
Действительно, как сказал Альберт, численность солдат сама по себе не сильно уменьшилась.
Раненых много, но погибших мало.
Мы двигались, попутно атакуя деревни, и добычи было много.
Поэтому боевой дух солдат чрезвычайно высок.
Небольшие раны не заставят их струсить и покинуть строй.
— Может, продержимся еще немного...
— Нет, лучше вернуться, пока мы еще в силе?
Неожиданно Жан высказался за осторожную тактику.
— Это вы, господин Вариан, научили меня: «Шанс украсть выпадет снова, но если умрешь - следующего раза не будет».
Жан усмехнулся.
Та история, когда мы впервые украли свинью... Черт, аж прослезиться можно...
У меня запершило в носу.
Слезы готовы были хлынуть.
Воспоминания о беззаботном детстве нахлынули, и я погрузился в сентиментальное настроение.
Жан был прав.
Если упорствовать до изнеможения, то в критический момент можно не суметь даже отступить.
— Ладно, понял. Завтра двинемся на север.
Когда я объявил свое решение, Альберт тоже усмехнулся.
Его выражение лица стало похоже на Жана.
— Отлично! Принесите деньги, что оставили у торговцев! Выдадим награды!
Когда я громко крикнул это, солдаты ответили ликующими возгласами.
Вскоре принесли бочки, наполненные наполовину золотыми и серебряными монетами, и добротное оружие и доспехи.
Вместе с ними была и дочь рыцаря, захваченная в первом замке... она тоже часть моей собственности, оставленной у торговцев.
Девушка с голубыми глазами и струящимися золотистыми волосами до пояса... лет пятнадцати-шестнадцати, на вид.
Не красавица, но ее осиная талия сводит с ума.
Она мне понравилась, и я пользовался ею много раз.
Сначала думал, что, когда надоест, то подарю ее подчиненным или продам в рабство... но вышел незапланированный просчет.
Когда я облизнул губы, разглядывая ее, девушка слегка съежилась.
Но ладно, не в этом дело.
— Вы все хорошо поработали! Получите свои награды, строиться по порядку!
По моей команде рыцари выстроились в колонну по одному.
Я сидел на месте владельца замка и с радостным видом обращался к каждому.
— Хорошо, рыцарям - золото! По четыре шлема!
Восемь рыцарей даже не пытались скрыть свою радость.
Я погрузил шлем в бочку и с грохотом высыпал золото в кожаные мешки.
Рыцари, вероятно, распределят это золото среди своих солдат.
Их слуги - не мои слуги. Это дело самих рыцарей.
— Простолюдинам и добровольцам - золота по козьему рогу. Принесите свои чаши.
Солдаты выстроились в очередь с кубками из козьих рогов.
Я наполнял их золотом.
Лица солдат с кубками сияли.
— Собратья, вам я вручу оружие и доспехи.
Я раздал Братству оружие и доспехи.
Жану - кольчугу, Андре и Понсеро - капеллины, а Танкаре - боевой топор.
Всё это было снято с трупов, но не стоит обращать внимания.
Железное оружие и доспехи дороги.
Я раздал кое-что и остальным членам братства, но сложнее всего было с Роро.
Разбогатевший после женитьбы, Роро имел отличную экипировку и не нуждался в деньгах.
Хм, сложно... Спрошу его самого...
— Роро, что ты хочешь?
— Позвольте... можно мне рога на мой шлем?
Роро выдал неожиданное предложение.
Я думал, он может приделать их сам, если хочет...
— И этого достаточно? Тогда вот, используй это.
Я наполнил золотом козий рог и протянул его Роро.
— Благодарю вас.
Роро выглядел очень довольным.
Если он доволен, то и хорошо.
Позже, стоит отметить, что в Братстве ношение рогов на шлемах стало регулироваться.
Рога на шлеме стали своего рода наградой, знаком отличия, дозволенным лишь тем, кто совершил особые подвиги.
Закончив с награждением солдат, я проверил бочки и доспехи - осталось около трети... это моя доля.
— Ребята, вы хорошо поработали! Я ожидаю от вас таких же подвигов и впредь!
— Ураааа!
Когда я крикнул, солдаты ответили громкими ликующими возгласами.
После такой щедрой раздачи усталость солдат должна была испариться.
Я приказал отнести бочки и доспехи торговцам и притянул к себе дочь рыцаря.
— Похудела.
Не отвечая на мои слова, девушка отворачивалась.
Я взвалил ее на плечо и направился в покои владельца замка.
Я почувствовал слабое сопротивление, но лишь это.
Я не знаю имени этой девушки.
Она отказывается его называть.
Вероятно, это ее последнее сопротивление человеку, который убил ее семью и позорит ее саму.
*****
— А у тебя... разве нет семьи?
После того, как всё закончилось, девушка неожиданно заговорила.
Когда я ответил:
— Есть, — на ее лице легла тень досады.
— Тогда зачем... зачем ты творишь такие ужасные вещи?
Девушка обвиняла меня, словно изрыгая кровь.
Словно плотина, сдерживавшая всё это время, прорвалась, и слезы хлынули из ее глаз.
— Видишь ли, я добр к своей семье... Солдаты, народ Лионкура... все они - моя семья.
Я притянул к себе плачущую девушку и прижал ее.
— Если хочешь, чтобы с тобой хорошо обращались, стань семьей. Роди мне ребенка.
— Это... Мм...
Девушка с досадой стиснула зубы.
«Роди мне ребенка», а... Что же я хочу сделать с этой девушкой?
Смущаясь от своих же слов, я продолжил надругаться над ней.
С завтрашнего дня мы направимся на север, чтобы соединиться с основными силами.
Обновлено: 11.07.2026