Это военная история.
Здесь присутствуют сцены грабежей мирных жителей и насилия над женщинами.
Мы движемся на юго-запад, ведя армию для карательного похода против графа Берже.
Наш марш медлителен, и провизия быстро закончилась.
Горы припасов, погруженные перед выступлением, не продержались и десяти дней, и повозки опустели.
Что ж, понятно. Нельзя же провести весь поход лишь на припасах с повозок...
Так я познал трудность содержания армии.
Армия не может существовать без еды.
Конечно, необходимо обеспечивать снабжение продовольствием, но это снабжение - сложная задача.
Есть несколько способов снабжения армии.
Самый простой - покупать у торговцев, следующих по пятам за армией.
Они возглавляют караваны и пополняют запасы во время марша.
Цены взвинчены, но какое-то снабжение возможно.
Однако, и у них есть пределы, и полагаться только на них будет трудно.
Далее - охота.
Во время марша формируются отряды для охоты, чтобы добывать провизию.
Конечно, у лесов есть владельцы, которые вряд ли обрадуются, но, не желая ссориться с армией, они часто закрывают на это глаза.
Охота может пополнить запасы, но добыча зависит от удачи и ненадежна.
Иногда снабжение выпрашивают у местных властей.
Это делается принудительно, под давлением армии.
Конечно, это не приветствуется, но многие деревни и дворяне соглашаются, считая, что «это лучше, чем быть разоренными армией».
И, наконец, самое главное -грабеж. Он номер один.
Припасов - в избытке, ценности можно продать торговцам, женщин изнасиловать, что поднимает боевой дух войск.
Однако, если делать это не на вражеской территории, могут возникнуть проблемы, так что нужна осторожность.
Армия теряет численность уже просто от перемещения.
Травмы, болезни, дезертирство из-за падения боевого духа.
Причин, по которым солдаты покидают ряды, предостаточно.
Поэтому для поддержания боевого духа необходим грабеж.
Пока боевой дух высок, солдаты будут следовать за тобой даже при легких ранениях.
Конечно, нужны правила, и в этой армии для грабежа абсолютно необходимо «мое разрешение».
Недавно я публично казнил троих идиотов, грабивших самовольно, по очереди размозжив им головы огромной булавой.
С тех пор самовольных грабежей не было... по крайней мере, открыто.
Армия - это собрание людей.
Можно закрыть глаза на мелкие проступки, и льготы тоже необходимы.
Но за открытое неповиновение приказам - наказывать.
Если не следовать этому, солдаты начнут тебя презирать.
*****
— Альберт, как с припасами и продвижением?
На военном совете я спросил у своего помощника Альберта о ситуации в армии.
— Хм, с припасами есть запас... но впереди деревня отказалась нас снабжать. Это доклад Андре.
Альберт расплылся в зловещей ухмылке.
— Это... возмутительно! Мы - армия правосудия, следующая по королевскому указу для карательного похода на бандитов! Отказ сотрудничать равносилен измене!
Старший рыцарь с видом человека, не способного сдержать негодование, повысил голос.
— Верно! Они, несомненно, помогают бандитам!
— Хм! Решительно недопустимо!
Подчиненные рыцари один за другим подхватили, и атмосфера совета склонилась к определенному решению.
Это фарс. Война - дело затратное, и рыцари хотят пограбить.
Если есть благовидный предлог, можно грабить открыто.
Они не упустят такой шанс.
— Хорошо, я понял вашу преданность. Завтра вашими силами разгромите бандитов.
— Хм, мне тяжело позволять вашим солдатам нести потери, но я полагаюсь на вас здесь.
Мы с Альбертом поддержали этот фарс.
Можно будет разграбить деревню.
Усталость солдат как рукой снимет, и боевой дух взлетит.
Грабить будут только солдаты рыцарей... то есть, их доля добычи увеличится.
Они и не пытались скрыть радость, счастливо ухмыляясь.
— Хорошо, переговоры с деревней не нужны! Разнесите бандитов в клочья!
Альберт подстегнул рыцарей, и те в мгновение ока повели своих солдат на штурм деревни.
Это владения какого-то барона, но можно просто быстро всё забрать и сделать вид, что ничего не знаешь.
Боевой дух нашей армии важнее, чем проблемы в чужих карманах.
*****
Если вкратце, то в деревне, как выяснилось, не было значительных запасов.
Похоже, у них просто не было излишков, и они были вынуждены отказать нам в снабжении.
Возможно, случилось какое-то бедствие.
Но даже так, рыцари не ушли с пустыми руками.
Они похитили женщин, посадили их на повозки и заставляют по очереди обслуживать солдат.
Ценных вещей не было, но они забрали железные котлы, сельскохозяйственные инструменты и тому подобное, и, кажется, продают их торговцам... кончат тем, что те скупят всё за гроши, но это всё же лучше, чем ничего.
Они - профессионалы в грабеже, и мне есть чему поучиться у них в плане сноровки.
Боевой дух подчиненных значительно вырос, и мы продолжили марш, полные воодушевления.
— Изумительно.
Внезапно Альберт заговорил со мной.
Альберт был экипирован в поношенную кольчугу и капеллин, и совсем не выглядел на свои почти шестьдесят лет.
— Содержать экспедиционную армию - дело трудное, но ты управляешь ею мастерски... Сковываешь страхом, управляешь выгодой, приручаешь привязанностью. Прямо как старый искушенный генерал.
Я вздрогнул.
Подумал, не о моем ли возрасте говорит Альберт.
Если сложить все прожитые годы, мне пятьдесят.
— Я дождался похвалы от Альберта? Ха-ха.
Я невольно отшутился, пытаясь скрыть напряжение.
— Хм, ты - дитя войны. С детства использовал странные приемы, обладал могучим телом, в первом же бою разгромил вдвое превосходящего врага... Вариан, слушай внимательно.
Альберт понизил голос.
Видимо, он не хотел, чтобы окружающие услышали.
— Хочешь ли ты с этой армией устранить Рудольфа и Роберта? Если у тебя есть такое желание, я помогу тебе.
Альберт высказал нечто ужасное.
Мятеж... он шепчет мне, второму сыну, о поднятии мятежа.
Я пристально посмотрел на Альберта.
Непонятно, каковы истинные намерения Альберта?
Я уставился в покрытое шрамами лицо Альберта, пока глаза не стали коситься.
Но прочесть его выражение было невозможно.
— Хм, шучу.
Альберт презрительно отвернулся.
— За тем холмом уже владения графа Берже... Граф Берже не снискал великих военных подвигов, но его замок славится как крепость, а рыцарь Галлео, служащий графу Берже, — сильный противник.
— ... Да, нельзя расслабляться.
С неразрешенным сомнением в душе, я кивнул словам Альберта.
— Альберт, сначала мы атакуем небольшой рыцарский замок. Позови Жана и Роро.
Мы вторгаемся во владения графа Берже с востока.
Место сбора основных сил - на севере.
В основном, нам следует двигаться на юг.
*****
Перед нами - небольшой замок.
Небольшое укрепление с земляным валом и деревянным частоколом, построенное на равнине.
Одиноко стоящее на равнине, его сложно назвать сооружением, подготовленным к войне.
Говорят, что перед штурмом замка полагается объявлять себя, обмениваться причинами нападения и так далее, но мне такие церемонии не нужны.
В драке тот, кто бьет первым, всегда имеет преимущество.
— Хорошо, вперед!
Я повел солдат к воротам замка.
Враги пускают в нас редкие стрелы и камни, но их слишком мало.
Вероятно, они не успели собрать все войска... Похоже, нас обнаружили с опозданием.
Ров есть, но подъемного моста нет, к воротам ведет узкая дорога.
Кстати, в образах западных замков есть «подъемные решетки», но это появилось уже после Крестовых походов.
В Королевстве Аморос этой эпохи их, похоже, нет.
Наши достигли ворот, но враги отчаянно сопротивляются.
Наверное, они подпирают ворота изнутри. Взломать их никак не получается.
Поскольку мы не подготовили осадного снаряжения, задержка у ворот ожидаема.
Мы, в лучшем случае, можем лишь рубить ворота топорами.
В идеале нужен таран... ну, просто бревно.
Им вышибают ворота - это стандартный метод.
Но на этот раз в нем нет нужды.
Пока защитники замка были заняты нами, Жан и Роро повели Братство на штурм стен, и всё было кончено.
Защитников изначально было мало, они не могли прикрыть все стены, и внутренняя территория замка была мгновенно захвачена Братством.
Защитники сдались, семья владельца замка была схвачена и приведена ко мне.
— Вы, мерзавцы! Такое варварство...
Владелец замка отчаянно обвинял нас, но это был лай побежденной собаки.
Я вообще не могу понять, почему они были так беспечны, ведь был же издан указ о карательном походе.
Неужели указ до них не дошел?
Я склонил голову в недоумении, но его проблемы меня не касаются.
— Альберт, можем ли мы получить выкуп за этих пленных?
— Нет, переговоры о выкупе и прочем следует вести уже после соединения с основными силами. В рамках нашей текущей задачи будет сложно таскать с собой такую ораву.
Альберт ответил отрицательно.
Тогда нет смысла оставлять их в живых.
Безмолвно, я забил владельца замка до смерти.
Не хочу давать им шанс на месть, оставляя их в живых.
— А-а-а-а-а-а?!
— Убил? Убил?!
— Боже! За что нам такое...
Члены семьи владельца замка были в безумном ужасе.
Обычно, даже попав в плен, дворяне платят выкуп и отпускаются на свободу.
Таковы правила, по которым они защищают друг друга.
— Нет! Прекратите!
Когда я ударил огромной булавой, раздался странный хлюпающий звук, и верхняя часть тела пожилой дворянки расплющилась.
Я оставил нескольких молодых женщин, которые могли пригодиться, а остальных по очереди забил до смерти.
— Демон! Будь ты проклят!
Кричала молодая женщина, похожая на особу высокого происхождения.
Дочь владельца замка?
Она пронзительно визжала, но, после того как я схватил ее за грудки и пару раз ударил по лицу, успокоилась.
— Эта - моя.
Когда я объявил это окружающим, раздались низменные смешки.
Девушка лежала ничком и тихо всхлипывала.
— Хорошо, захваченных солдат продать в рабство торговцам, в замке разрешено брать всё, что угодно.
Услышав это, солдаты с ликующими криками начали грабеж.
Иногда нужны бонусы...
Я с умилением наблюдал за подчиненными. Они выглядели очень довольными.
— Что ж, мне тоже стоит закончить свои дела.
Я приблизился к дочери владельца замка.
— Что ты... Что ты собираешься делать?!
— Ты уже не ребенок, чтобы не понимать?
Мои слова повергли девушку в отчаяние.
Обновлено: 11.07.2026