Пришло извещение о мобилизации для карательного похода против графа Берже.
Моя задача - возглавить отдельный отряд, выступить первым и привлечь внимание врага, выступая в роли приманки.
Армия формируется из солдат, собранных из различных деревень и рыцарских владений, и поскольку каждый рыцарь командует своими людьми, строгой иерархии или мелких чинов нет.
Я собрал восьмерых прибывших рыцарей на военный совет.
Я и мой помощник Альберт объяснили задачу и проверили численность солдат у каждого.
— Вот и всё. Есть вопросы?
Когда я спросил, на меня обрушился настоящий шквал вопросов.
У них было несколько сомнений, но, если обобщить, то три основных:
— Не станут ли приманки пушечным мясом?
— Будет ли награда для отдельного отряда?
— Действительно ли неопытный юнец будет командовать армией?
Вот и всё.
Конечно, у любого возникли бы такие вопросы, но меня утомило выслушивать одни и те же сомнения снова и снова.
— Вас не бросят на произвол судьбы, для этого отряд и ведет сын графа. Награда будет. И...
Я сделал паузу, сурово оглядев рыцарей.
Высокий рост позволял мне смотреть на них свысока.
— А сейчас поборитесь со мной. Если я выиграю, вы будете меня слушаться.
Услышав это, рыцари переглянулись.
В их взглядах читалось даже некоторое недоумение.
— Но, господин Вариан... война зависит не только от личной доблести...
— Верно. Кроме того, мы...
— Мы знаем, что вы искусны в борьбе, господин Вариан...
Как и ожидалось, рыцари начали считать меня неопытным юнцом и смотреть свысока.
Я не стал отвечать на их слова и лишь презрительно фыркнул.
— Что, все до одного - трусы?
После моих презрительных слов они замерли.
Моя дешевая провокация заставила их глаза вспыхнуть.
— Это уже слишком! Вы сомневаетесь в нашей храбрости?
Старший из рыцарей, расправив плечи, вышел вперед.
В его глазах горел гнев, похожий на ярость.
— Если не хотите, чтобы в вас сомневались, тогда поборитесь.
Поддавшись на повторную провокацию, старший рыцарь бросился на меня.
Рыцари - воплощение гордости.
Проиграть можно, но если тебя недооценивают, карьера рыцаря под угрозой.
Нельзя просто проигнорировать вызов от юнца.
Рыцарь, смело бросившийся на меня, был быстро опрокинут на землю и сдался.
— Тогда я!
На меня бросился молодой рыцарь.
— Разве достаточно одного?
— Не болтай!
Мы схватились, но он не был мне ровней.
Я использовал свое мощное телосложение, чтобы швырнуть его.
— Я следующий!
Рыцари, не колеблясь, по очереди бросались на меня, но все были повержены.
Моя недюжинная сила сама по себе была угрозой, а в схватке я владел приемами дзюдо.
Я не мог проиграть.
— Поняли! Я сильнее! Вы - мои подчиненные!!
Когда я громко крикнул это, рыцари с досадой опустили головы.
Метод был грубым и примитивным, но эффективным.
Мужчины этой эпохи, так или иначе, уважают физическую силу.
А они - рыцари, чья работа есть насилие.
«Подчиняйся сильнейшему».
Они не могли устоять перед этой логикой.
Я ушел, сказав Альберту:
— Дальше дело за тобой.
Альберт ухмыльнулся с поистине зловещим видом.
После того как я их «убедил», Альберт должен был их «доубедить».
Уверен, они больше не посмеют перечить.
*****
— Пожалуйста, возвращайся невредимым.
Моя жена Сумина с беспокойством нахмурила брови.
Моя сестра Катя тоже выглядела так, будто хотела что-то сказать, но, похоже, стеснялась вмешиваться в разговор супругов.
Сейчас я пришел повидаться с женой и сестрой в короткое время перед выступлением в поход.
Вид родных лиц действительно зажигает во мне боевой дух, желание победить любой ценой.
Как я могу умереть и оставить их?
— На этот раз будет трудно...
Когда я печально прошептал это, глядя на Сумину, на их лицах отразился шок.
Хм, молодые девушки так непосредственны, с ними весело подшучивать...
Я неприлично усмехнулся:
— В этот раз у меня нет твоей нижней рубашки.
Сумина покраснела, а Катя смотрела с недоумением.
— Катя, когда мужчина идет на войну, женщина дарит ему свою нижнюю рубашку. Раздевайся сейчас же.
— Стой, нельзя! Госпожа Катя, он лжет!
Катя покраснела от моего сексуального домогательства, а Сумина начала яростно протестовать.
В последнее время Сумина стала вести себя все больше как ревнивая жена и уже почти не стеснялась.
Я принялся щекотать визжащую Сумину, пока она не осталась лежать совершенно голой.
Хрупкая, как она есть, она не могла противостоять мне.
— Нижнюю рубашку я действительно получил.
Оставив свою голую жену, распростертую на земле, и сестру Катю, которая подсматривала сквозь пальцы, я направился на площадь.
Ладно, ладно, это мой личный талисман... Спасибо, Сумина...
Я понюхал рубашку Сумины.
Поскольку Сумина тоже не мылась, от нее, конечно, пахло.
Но это был запах, который мне не был неприятен.
Ухмыляясь при мысли, что у меня, кажется, просыпается странная привычка, я убрал рубашку.
*****
На площади постепенно собирались солдаты.
— Господин Вариан, кажется, время почти пришло.
Ко мне обратился Понсеро в дзингаса.
Понсеро воспользовался этим походом, чтобы уволиться из городской стражи и вступить в Братство. Одновременно с ним четыре его сослуживца, которые ему симпатизировали... всего пять человек присоединились к Братству.
Потому что, оставаясь стражниками, они не могли участвовать в походе.
Конечно, им тоже выдали дзингаса, кожаные доспехи и рюкзаки.
С их прибытием Братство выросло до 22 человек.
Это была значительная сила.
— Как с тележками?
— Всё в порядке.
На мой вопрос ответил Андре... В последнее время Андре, похоже, немного нервничал из-за появления Понсеро.
Понсеро, как бывший начальник стражи, имел опыт, и я ценил его... Похоже, Андре воспринимал его как соперника.
Посмотрев туда, куда он указал, я увидел четыре тележки... Их первое боевое применение.
Прежние повозки не могли поворачивать, потому что колеса по бокам были соединены осью.
Чтобы совершить крутой поворот, приходилось прилагать усилия, поднимая одну сторону.
Отсюда и тележки.
У тележек колеса вращались независимо, поэтому поворачивать было легко.
Однако у тележек было больше металлических деталей для фиксации колес и усиления кузова, поэтому их стоимость и вес значительно возросли по сравнению с обычными повозками.
Конечно, мы неоднократно их тестировали, и маневренность тележек была доказана.
Оставалось взять их в поход и посмотреть, оправдают ли они затраты.
Я планировал сравнить их производительность с повозками и, если возможно, представить результаты Рудольфу.
Я кивнул и спросил дальше:
— А как с рюкзаками?
Андре ответил:
— Вместе с Братством — 84.
Поскольку мы знали о предстоящем походе еще с прошлого года, мы нарастили производство, насколько это было возможно.
Мы выдадим рюкзаки простым солдатам-простолюдинам, не находящимся под командованием рыцарей, и добровольцам из свободных граждан для полевых испытаний.
Если представится возможность, я хочу совершить форсированный марш с отрядом, использующим рюкзаки.
В зависимости от результатов испытаний рюкзаков и тележек, я хочу предложить их к официальному принятию на вооружение.
— Хорошо, этого достаточно.
Я был доволен работой Андре и, хлопнув его по плечу, сказал:
— Это тоже важная работа.
— Пора. Вариан, отдавай приказ.
Альберт подошел ко мне.
Похоже, пока мы проверяли тележки и рюкзаки, приготовления к выступлению были завершены.
— Понял... Стройся!
Когда я отдал приказ построиться, экспедиционная армия выполнила его достаточно слаженно.
Похоже, рыцари, которых я победил, действовали активно, что положительно влияло на остальных.
«Убеждения» Альберта, должно быть, очень подействовали на рыцарей.
Было видно, как четко они выполняют приказы.
Их личные отряды составляют большую часть этой экспедиционной армии. Теперь можно надеяться на успех.
Когда я появился, солдаты, пораженные нашей необычной экипировкой, зашумели.
Я подождал, пока все настроятся слушать, и затем закричал во весь голос.
— Слушайте, жалкие ничтожества! Берже, на которого мы сейчас нападем, - плохой парень! Разнесите его к чертям!
Я ударил дубиной по бочке, стоявшей рядом.
С оглушительным грохотом бочка разлетелась на куски, и пиво внутри брызнуло во все стороны вместе с деревянными обломками.
— Не стесняйтесь! Грабить! Насиловать! Убивать!
Солдаты, после нескольких мгновений нерешительности, издали боевой клич.
— ОООООООО!!!
В ответ на мой призыв воины принялись бить в щиты и топать ногами.
Их лица, оскаленные зубы, напоминали стаю свирепых зверей.
— Выступаем!
Я отдал короткую, ясную команду.
Армия медленно пришла в движение.
Мой первый поход начался.
Обновлено: 11.07.2026