Глава 38 — Глава 38 - Шестнадцатилетние тревоги.

— В атаку! — У-у-а-а-а-а! По моей команде Братство полезло на штурм учебного земляного вала. Большинство бойцов носят простые шлемы и кожаные доспехи. На них также надеты рюкзаки. Это не униформа, просто я выдал это тем, кто не может позволить себе купить хорошее снаряжение за свой счёт. Оружием каждый пользуется своим, тем, что умеет. — А-ха-ха, не выйдет, не выйдет! — Роро, правый фланг! Здесь я! Жан весело отталкивал палкой карабкающихся бойцов. Андре и Роро отчаянно пытались прикрыть большой участок. Они отвечали за оборону. Поскольку это учения, по правилам, если тебя оттолкнули палкой, ты должен отступить. — Ладно, на этом всё! Следующая атака - с использованием снаряжения! Это отработка различных сценариев. До этого мы имитировали штурм укреплений без какого-либо снаряжения, только с оружием. Теперь - с использованием снаряжения. Бойцы, сцепив щиты, соорудили платформу и в мгновение ока преодолели вал. — Хорошо! В конце все вместе штурмуем и на этом всё! В завершение все несколько раз штурмовали вал, который никто не защищал. Если нужно просто перелезть, все справляются с этим легко. Думаю, этого достаточно. Я довольно кивнул: — Ладно, ладно. Учебные валы были расширены, и теперь некоторые достигают почти двух метров в высоту. Думаю, на реальной войне они себя покажут. Снаряжение у всех тоже обновилось. На Роро - кольчуга, капельный шлем, да ещё и с забралом. Роро, женившийся на дочери богатого торговца, обзавёлся и хорошим снаряжением. Оружие у него тоже отличное - щит и меч, какие любой бедный рыцарь мог бы позавидовать. На Жане - капельный шлем с забралом, но доспехи кожаные. Лук у него из тиса, но стрелы просто чудовищные. Это его собственные доработки - стрелы с длинными тонкими наконечниками, способные пробивать кольчуги. Андре придерживается классического стиля - простой шлем, кожаные доспехи, копьё и щит. У Танкаре тоже простой шлем и кожаные доспехи. Что до оружия, так он так и ходит с колуном для дров. Он беден, и я бы хотел ему немного помочь, но не могу оказывать предпочтения. Подумываю выдать ему оружие, если он себя проявит. Все они повзрослели, и Роро, и Жан, заметно выросли. Мой рост, кажется, остановился. Где-то посередине 190 сантиметров. Тело стало невероятно мускулистым… Может, у меня в кишечнике завелись какие-нибудь бактерии, как у гориллы? Моя чудовищная сила стала такой, что однажды, в шутку попробовав применить «американское захваты» на разбойнике, я заставил его испустить пену и умереть. Череп остался цел, так что, наверное, смерть от шока… У меня теперь хватка, как у того рестлера, которого звали Железный Коготь. Мне исполнилось шестнадцать. С момента вступления в должность управителя прошёл год с лишним, и вот-вот наступит весна. За этот год я успел и разбойников порубать, и горные племена прогнать, и потренироваться с оруженосцами. Результаты есть, но с горными племенами приходится несладко. Горное племя Элварние - неприятные типы. Обычно они сидят в своих диких горах, но иногда спускаются для торговли или грабежа. Неизвестно, откуда они появляются и куда уходят, так что с ними трудно что-то поделать. Они не ведают учения Святого Неба и, по слухам, людоеды, так что в некоторых деревнях их не пускают даже для торговли. В общем, я был занят, но и личная жизнь у меня была насыщенной - в прошлом году я женился на Сумине. Для сына графа это была довольно скромная свадьба… но так я, как второй сын, старался не привлекать лишнего внимания. Сейчас мы живём в комнате управителя вместе с моей сестрой Катей. Конечно, спальни у нас отдельные. У Роро тоже родилась дочь, чем он очень обрадовал Альбана. Вроде бы всё шло хорошо. Но мир долго не продлился, я знал, что в этом году что-то должно случиться. Должен был быть объявлен карательный поход против графа Берже. ***** Столица герцогства. — Вариан, каковы действия Башлара? Мы не можем наступить на те же грабли, что и в прошлый раз. Рудольф спрашивал меня о текущей обстановке. В прошлом походе на нас неожиданно напал виконт Башлар, и нам пришлось тяжело сражаться. Естественно, Рудольфу это не даёт покоя. — Пожалуй… У Башлара нет особых возможностей. Поток разбойников, совершающих набеги в поисках еды, не иссякает. Мы и сами, чтобы разведать обстановку, совершали набеги на их земли, но там почти ничего ценного… Однако Башлар поддерживает партию младшего брата короля, так что он может получить от них помощь и поднять войска. При моих словах все присутствующие кивают. В последнее время я тоже стал участвовать в советах. В совете участвует около десяти человек: родственники, такие как дядя Родриг и старший брат Роберт, а также старшие вассалы, такие как Альберт и Декос. Рудольф и Родриг почему-то высоко меня ценят и относятся как к равному… Что приятно, но в душе я испытываю беспокойство. Думаю, второму сыну не стоит слишком выделяться. — Хм, в словах Вариана есть смысл. Следует оставить войска для прикрытия тыла. — Верно… Господин Вариан будет лучшим кандидатом для охраны крепости Порту в наше отсутствие. Альберт и Декос высказались. Я тоже считаю, что остаться в тылу - хорошая идея. Вообще-то, управитель замка именно для этого и нужен, и я не собирался совершать подвиги в походной армии. Моему отцу Рудольфу за сорок, старшему брату Роберту двадцать один… Благоразумнее всего вести себя смирно, пока не завершится смена поколений. — Нет… Оставлю Родрига отвечать за тыл. Вариан, отправляйся с походной армией. Я уставился на Рудольфа в шоке. Не может быть! Неужели отец намерен столкнуть меня с братом в соперничестве?! В душе я раздражённо цыкнул. Рудольф - прекрасный военачальник, не знающий поражений, но, похоже, он не слишком силён в политических оценках обстановки. В прошлый раз, с чисто военной точки зрения, он решительно и немедленно отвёл войска, а затем, на обратном пути, разгромил Башлара. Однако, с другой стороны, то, что он вернул армию без предварительных договорённостей, привело к нынешнему бессмысленному походу. Конечно, нехорошо винить Рудольфа задним числом, но нет сомнений, что политика даётся ему хуже, чем военное дело. И теперь он хочет спровоцировать борьбу за наследство? — Рудольф! Ты в своём уме?! Ты что, собираешься ставить Роберта и Вариана на одну доску?! Альберт с размаху ударил по столу. На его лице была суровая, почти смертоносная решимость. — Брат, у Роберта есть и заслуги, и старший сын. Никаких недостатков нет. Дядя Родриг тоже встал на защиту Роберта. В прошлом году у Роберта родился сын. Мы с Робертом молчали. Мне было интересно, какое выражение лица у Роберта, но я ни за что не посмотрел бы в его сторону. — Нет, наследник - Роберт, это не изменится ни при каких обстоятельствах. Рудольф легко выпалил, что «наследник - Роберт», но, возможно, он не чувствует атмосферы в герцогстве… особенно среди лионкурцев, окружающих меня. Не замечая моих смешанных чувств, он продолжил. — Ограничим походную армию полутора тысячами человек и укрепим тыл. Вариан, собери и веди около пятисот человек из Порту. Разделять армию - не лучшая тактика, но понимаешь ли ты цель сего? Рудольф задал мне вопрос. Раз армия делится, значит, целей две, или же это отвлекающий манёвр. — Отвлекающий манёвр? — Верно. От виконта Дрене и рыцаря Дорельма должны прибыть подкрепления. Не хотелось бы, чтобы нас разбили по частям до соединения с ними. Дом виконта Дрене - семья моей матери, Люсьен. Дом Дорельмов - семья моей невестки Флории. Странно похожие, легко спутать фамилии, но они не родственники. Что ж, если учитывать потери провизии и прочего, возможно, сбор на месте - это неизбежно. Я кивнул на слова Рудольфа. Сколь бы тщательно ни строились планы и сколь бы осторожны мы ни были, встречные бои неизбежны. Поле боя всегда изменчиво, и будущее неразличимо, словно в тумане. В эпоху без связи стороны вынуждены двигаться, предугадывая действия противника… Если союзные войска, не успев соединиться, столкнутся с главными силами врага, это будет катастрофа. Чтобы этого не случилось, я выдвинусь вперед, буду заметно активно действовать, отвлекая внимание врага от союзных войск. Когда наши армии соединятся, моя задача будет выполнена, до тех пор моя работа - уворачиваться. — Вариан огромен, да ещё и в таком снаряжении. Он привлечёт внимание врага. Рудольф весело рассмеялся. В целом он - любящий отец, и я понимаю, что он по-своему заботится о всех трёх сыновьях. Но ему не хватает чуткости, чтобы понимать чувства своих детей… Мне не по себе, когда я думаю о том, что творится в душе у Роберта. — Определённо, я бы не справился с этой ролью. Родриг горько усмехнулся. Действительно, этот дядя довольно незаметен… Вряд ли он подходит для роли приманки. — Однако у господина Вариана мало опыта командования войсками. Кто-то должен ему помогать. — Верно. Вариан, пожалуй, справился бы, но опыт всё же необходим. Декос и Альберт переглянулись и кивнули. Похоже, оба настроены стать моими помощниками. Они смотрят на меня и ухмыляются. Эти парни в основном мыслят как солдаты… Наверняка они думают, что с ними будет весело. Разумеется, веселье для них - это убийства и грабёж. Альберту, наверное, уже под шестьдесят, но он всё ещё бодр. Похоже, он всё ещё хочет повоевать. — Хорошо, поручаю это Альберту. Декос, помоги Роберту. Рудольф мгновенно решил, и после нескольких мелких обсуждений совет был распущен. Рудольф, богатый решительностью, ни о чём не беспокоится. Мгновенные решения. Каким бы ни был результат, как сильный лидер, он пользуется доверием людей. В целом он выдающийся человек… но не идеальный… Что ж, это естественно… Я смотрел на Рудольфа со смешанными чувствами. ***** После окончания совета я подбежал к Рудольфу и Роберту и заговорил с ними. Мне нужно было обязательно сказать кое-что. — Отец, брат, я хочу, чтобы вы меня выслушали… Если я проявлю себя в предстоящей битве, дайте мне землю. Пока окружающие не начали поднимать шум. От моего предложения у них обоих округлились глаза. Получить землю - значит стать вассалом и основать побочный дом. Это должно было бы чётко обозначить мой уход из гонки за наследство. Однако они переглянулись и рассмеялись. — А-ха-ха! Вариан, бывало ли, чтобы кто-то требовал награду ещё до того, как отправиться на войну?! — Верно, это замечательно! Га-ха-ха! Роберт и Рудольф беззаботно смеялись. Для них, должно быть, я выглядел как младший сынок, который возомнил о себе. Оставшиеся вассалы тоже смеялись. Я думал, что по сути заявил перед всеми о своём желании стать вассалом, но меня не совсем поняли. Не смеялись только Родриг и Альберт. Легкомысленные… Если что, сами виноваты… Я с досадой цыкнул. Это, похоже, снова развеселило Рудольфа, и он снова рассмеялся. Он, видимо, видит, как его младший сынок в возрасте упрямства дуется на него. Сколько бы тот ни вырос, для него он всегда будет любимым сыном. Что ж, ладно, я проявлю себя и получу землю. Тогда они поймут мои намерения. Я сглотнул вздох.