— Где это я?
Я очнулся в незнакомом просторном зале.
Вокруг повсюду лежали раненые.
— Точно. Война с Башларом… Я был в авангарде… А?
Дальнейшие воспоминания отсутствуют.
Неужели я попал в плен? Меня охватила тревога.
— Господин Вариан! Вы пришли в себя?!
Услышав оклик, я обернулся и увидел Роро.
— А, Роро… Это где?
— Это просторный зал в крепости-городе Порту. С тех пор прошли целые сутки.
Крепость-город Порту была разделена на блоки: цитадель, совмещённая с казармами, площадь и городской квартал, окружённые по периметру внешней стеной.
Похоже, это зал в цитадели.
— Я же… был впереди… и мы победили, да?
— Да, вы сражались великолепно.
Роро мягко улыбнулся. Шрам над его правой бровью выглядел болезненным.
— Армия уже распущена, остался только гарнизон. Позвать остальных?
— Нет, здесь есть раненые, я сам пойду.
Вместе с Роро я направился в казармы.
Там были Жан, Андре и Танкаре.
— О, господин Вариан, вы очнулись.
— Вы так внезапно упали, мы беспокоились.
Жан подошёл с простодушным видом, а Андре - с беспокойным.
— Да, я внезапно упал…
— Ага, мы вас вынесли. Тяжеловаты вы, однако.
Жан сделал жест, словно несут паланкин.
Похоже, меня несли довольно забавным способом, но учитывая моё телосложение и специальную кольчугу… Похоже, несли вчетвером.
— Спасибо, выручили. И Танкаре… ты спас мне жизнь.
Когда я обратился к скромно стоявшему сзади Танкаре, тот расплакался:
— Это я благодаря вам, господин Вариан… уу…
Похоже, Танкаре был чувствительным парнем.
Я вспомнил Дзиро и тихо усмехнулся.
— Но вот что удивительно, мы сами почти не пострадали.
— Да, у солдат, бывших сзади, потери были серьёзнее.
По словам Жана и Роро, потери среди следующих за нами солдат оказались больше, чем у нас, прорывавшихся впереди.
Возможно, враг просто старался избегать бешено несущихся вперёд вроде нас.
У армии Башлара в этой битве, должно быть, была уверенность в победе.
У солдат, участвующих в победоносной битве, боевой дух высок.
Потому что после боя их ждёт «награда» в виде грабежа и прочего.
Однако это также порождает психологию: «Глупо погибать в битве, которую и так выиграешь, сражаясь с сильным врагом».
Большинство солдат предпочитают отсидеться и получить свою награду.
Такой неистовый, как я, был для них не кем иным, как чумным.
Поэтому я и выжил.
— Никогда не знаешь, где скрывается шанс на победу…
Я рассеянно вспоминал поле боя.
— Кстати, Янника убили.
— Погиб в бою?
Я нахмурился от слов Жана. «Убили» - неопределённое выражение.
Неизвестно, была ли это лёгкая рана или смерть.
— Он получил копьё в живот, пробило кольчугу. Его привязали к лошади и привезли назад, но, судя по виду, он, наверное, не выживет.
Жан говорил бесстрастно, но, честно говоря, это был удар.
Хотя я и привык к смерти людей, гибель знакомого тяжела.
— Понятно, надеюсь, он выживет… Точно, надо заняться ранеными в том зале.
Услышав о Яннике, я вспомнил тот зал, заполненный ранеными.
В пространстве, устланном грязной соломой, витал запах крови, и всё было крайне антисанитарным.
В таких условиях даже те, кто мог бы выжить, не выкарабкаются.
Осмотрев зал, я велел подготовить кожаные ремни, древесину, ножи, иглы и нитки.
В идеале нужны были бинты или полотно, но ткань дорогая, и её нельзя было использовать.
Кожаные ремни и прочее я собрал из запасов Порту, сказав: «Будем использовать для лечения Вариана».
— Вот бы хоть прокипятить их для дезинфекции…
Мне, знакомому с концепцией бактерий, было тяжело использовать для лечения нестерильные инструменты, но в эпоху без микроскопов бессмысленно было говорить о бактериях.
Я, по крайней мере, промывал инструменты чистой водой во время лечения.
В Порту остались только те, кто не мог передвигаться… Тяжелораненые.
Я осмотрел нескольких, но многим явно уже нельзя было помочь.
Для тех, кто пожелал, я также совершал «удар милосердия»… добивал их.
«Удар милосердия» по товарищу - работа, которую все ненавидят.
Я считал, что такую работу должен выполнять я, член семьи графа.
Перед тем как я наносил последний удар, раненые благодарили меня… Честно, чувства были смешанные.
Передо мной сейчас мужчина, которому, к счастью, не требуется добивание.
Похоже, у него сломана голень.
— Будет больно… Танкаре, Роро, подержите его, пожалуйста.
Я потянул сломанную ногу мужчины, выравнивая её.
Мужчина попытался подпрыгнуть, но его плечи были прижаты, и он не мог двигаться.
Танкаре и Роро были сильны, поэтому они выполняли роль сдерживающих пациентов.
Жан и Андре занимались выметанием соломы из зала.
Лучше избавиться от этой грязи.
С каждым моим движением мужчина вскрикивал… Мне было неловко, словно я причинял ему страдания.
— Я не знаю, правильно ли это получается, но, по крайней мере, теперь она прямее, чем раньше.
Я удовлетворился, наложил шину и перевязал её кожаными ремнями.
— Господин Вариан, благодарю вас.
— Не стоит благодарностей.
Хотя этот диалог повторялся многократно, солдаты были глубоко благодарны даже за моё небрежное лечение.
Люди этой эпохи редко получали медицинскую помощь.
Некоторые даже плакали от «благодарности» уже за это.
Кстати, похоже, для них я выглядел врачом.
— Ну, возможно, я и лучше местных самопровозглашённых «целителей».
Осмотрел рану следующего пациента.
В бок воткнута стрела.
— Сомнительно… Выживет?
Я разрезал одежду ножом и промыл рану водой.
— Сейчас вытащу, держите его.
Если резко дёрнуть стрелу, можно расширить рану, если наконечник с зазубринами.
Я аккуратно засунул палец в рану и стал выковыривать её.
Пациент бился в агонии, но, чтобы он не прикусил язык, его рот был перевязан кожаным ремнём, и он лишь плакал, издавая звуки:
— Мммго! Мммго!
— Хорошо, крови немного! Держись.
Я грубо зашил рану пеньковой нитью.
Игла была грубой, для сшивания кожи, но лучше, чем ничего.
— Через полмесяца примерно снимите нитки. Будет больно, конечно.
Я усмехнулся, и пациент в ответ промычал:
— Мммго-мммго.
Я забыл развязать ремень.
С перерывами мы закончили лечение за целые сутки.
Кто-то выживет, а кто-то - нет.
Кстати, солдаты, которых я добил, были записаны как павшие в бою.
К слову, уборкой зала занимался один Андре, потому что Жан сачковал.
Похоже, Жан развлекался с дочерью одного ремесленника, работавшего в цитадели Порту.
Поскольку это было по взаимному согласию, я не хотел вмешиваться, но сачкавать от работы - нехорошо.
Когда я отчитал его, он невозмутимо ответил:
— С завтрашнего дня та девушка будет ухаживать за ранеными.
Действительно, кто-то для ухода за ранеными был нужен, так что инцидент с сачкованием был замят.
Кстати, лицо Жана стало довольно миловидным.
И девушка, похоже, была не против, что меня несколько раздражало.
В отличие от Роро, который был рабом, Жан приходился мне родственником и старым другом.
Он превосходил меня в стрельбе из лука и верховой езде, в некотором смысле он был мне ровней.
— Справлюсь ли я с ним?..
Несомненно, он был дорогим другом, но если он будет постоянно сачковать, это подорвёт дисциплину среди остальных.
Будущее вызывало беспокойство.
*****
Кстати, узнав, что я лечу раненых, мой дядя Родриг пришёл проведать меня.
Похоже, он сильно беспокоился обо мне после моего падения, и мы все получили выговор:
— Если очнулся, доложи об этом. Побыстрее возвращайся домой и успокой свою невестку.
С этими словами дядя ушёл.
На всякий случай он остался командовать гарнизоном крепости-города Порту силой около 100 человек.
Армию не так-то просто сформировать.
Вряд ли на нас нападут, но это мера предосторожности.
Похоже, нехватку провизии теперь можно восполнить за счёт еды, захваченной у армии Башлара, и содержать небольшую армию.
В итоге, спустя примерно две недели, экспедиционная армия вернулась, и гарнизон, не вступая в бой, был распущен.
Однако дядя остался в крепости и защищал эти земли до возвращения экспедиционной армии.
Дядя Родриг был трудолюбив, неприметен и никогда не пренебрегал своими обязанностями.
Мог ли у моего отца, Рудольфа, быть более надёжный помощник?
Я испытываю к этому дяде глубочайшее уважение.
Я взвалил все послевоенные хлопоты на Родрига и отправился домой.
*****
На следующий день мы все вместе неспешно отправились в столицу владений.
Из-за усталости мы как-то обленились.
— Танкаре, а чем твоя семья занимается?
— Отец был фермером. Но он рано умер, мать вышла за дядю. Ферму унаследовал дядя. А я… разное. Помогал на поле дяди, работал на мельнице в пекарне… Бедствовал.
В малонаселённом Лионкуре нередко женились на вдове брата после его смерти.
Это даже поощрялось, чтобы не терять связь с семьёй жены.
Танкаре был простолюдином, но, похоже, безземельным крестьянином, не имевшим своей земли.
Но такое случалось часто.
Младшие сыновья крестьян-простолюдинов, не унаследовавшие землю, часто содержались в условиях, сродни рабским.
Конечно, они были простолюдинами, но безземельными.
Весной они отправлялись в города в надежде разбогатеть, чтобы однажды не умереть с голоду или от холода.
Города в эту эпоху также служили для регулирования численности населения.
Велика была вероятность, что и Танкаре мог разделить эту участь.
Кстати, дети простолюдинов оставались простолюдинами, но дети простолюдинов без земли или гражданских прав считались свободными.
Впрочем, это отдельный вопрос - могли ли безземельные простолюдины прокормить детей.
— Понятно. Может, мне стоит навестить твою мать? Ведь я забрал у неё важного работника, сделав своим вассалом.
Услышав мои слова, Танкаре удивился:
— Эээ! В вассалы?!
А? Разве он ещё не был вассалом?
— Разве нет?
— Нет, то есть… Это допустимо?
Танкаре ответил на мой вопрос вопросом же.
На его лице было жалкое, неуверенное выражение.
— Да, ты же мой спаситель… Насчёт жалования, подожди немного, у меня есть идеи, как заработать.
Роро, будучи рабом, - это одно, но и Андре, и Жану было бы жалко не платить жалование.
До сих пор меня как-то содержали в поместье Лионкура, но теперь я, совершивший свою первую битву, стал полноправным мужчиной… Мне нужно зарабатывать, чтобы содержать своих подчинённых и, в будущем, семью.
К счастью, у меня накопился запас сахара… Я планировал его продать.
— Благодарю вас! Я приложу все усилия!
— Хорошо, слушайся Роро и Андре.
Учитывая инцидент с уборкой зала, я сказал это с упрёком, и Жан надул губу с недовольным видом.
Мы шагали по дороге, громко смеясь.
Наверняка мы выглядели как самые обычные юнцы, соответствующие своему возрасту.
*****
Вернувшись домой, я застал Люсьен в часовне, горько плачущей.
Невестка Флориана сидела рядом с ней, утешая.
Я приблизился, намеренно ступая громко, чтобы не напугать их.
— Матушка, я вернулся.
— Ах, не может быть…
Люсьен широко раскрыла глаза и обняла меня.
— Боже… Боже… Благодарю тебя.
Люсьен плакала, но это были слёзы радости.
Похоже, она беспокоилась из-за моего долгого отсутствия.
— Вариан, мне сказали, что ты погиб в бою… что ты пал на поле боя.
Видимо, из-за моего долгого отсутствия она сама разузнала новости.
И, должно быть, ей передали отрывочные сведения: «сражался в авангарде», «упал на поле боя».
Такое случалось часто, есть даже забавные истории о том, как солдат возвращался домой и заставал свои собственные похороны.
— Прости, я потерял и шлем, и щит, и меч, что ты мне дала.
— Это не важно. Ты жив, вот что главное.
От слов Люсьен у меня самого навернулись слёзы.
Флориана тоже плакала, разделяя наши чувства.
«Слава богу, что ты жив».
Потому что это были те же слова, что сказала мне моя мать в прошлой жизни, когда я попал в аварию на мотоцикле.
— Матери… вот ведь…
Я тоже обнял Люсьен.
Я уже давно перерос её.
Но мать всегда будет беспокоиться о своём сыне.
Это было и радостно… и грустно.
— Прости, мам, что был неблагодарным сыном…
Я умер раньше своей матери.
И сейчас это осознание причиняло невыразимую боль.
Обновлено: 11.07.2026