В день возвращения отряда смертников я отправился с докладом к своему дяде Родригу, командующему армией.
Отчёт, информирование, консультация - основы работы служащего, но на деле им не всегда следуют.
Моим подчинённым придётся прививать это железной рукой… а начинать нужно с себя.
— Дядя, мы уничтожили две деревни, два поселения и множество лесов. С нашей стороны потерь нет. Мы готовы к новому выступлению.
Выслушав мой доклад, дядя и Янник одобрительно кивнули.
— Молодец, Вариан. Боевой дух врага явно упал, похоже, даже появились дезертиры.
Дядя радостно несколько раз хлопнул меня по спине. Немного больно.
— Угу. Если знаешь, что у тебя в тылу враг, сложно сосредоточиться на нас, давление явно ослабло.
Янник осклабился, и на его лице появилось грозное выражение.
Из-за старой травмы виднелся жёлтый зуб, и выглядел он довольно впечатляюще.
— Кстати, вчера, кажется, было столкновение.
— Они отступили, как только в тылу поднялся дым. Врагу тоже не поздоровилось бы, если бы на них напали, пока они сражаются с нами.
Янник ответил на мой вопрос, и выглядел он при этом очень довольным.
Дядя тоже не пытался скрыть радость и произнёс:
— Точно.
— Похоже, армия Башлара выделила отдельный отряд для охраны тыла, всё пошло по твоему плану… Врагов стало меньше, их боевой дух упал. Итак, что будем делать дальше?
Дядя смотрел на меня, и глаза его сияли.
Словно ребёнок, нашедший новую игрушку.
Если он думает, что стоит только подтолкнуть меня, и появятся идеи, то он немного наивен.
— Если враг ослаблен, давать ему время - плохая тактика. Будем атаковать, пока есть запал. Общее наступление.
Услышав мои слова, дядя поморщился и произнёс:
— Хм-м.
Пусть враг и понёс потери, соотношение сил всё ещё близко к два к одному.
Мы всё ещё в абсолютно невыгодном положении.
— Нет, неплохой план.
Янник показал дяде на пустую повозку и сказал:
— Взгляни-ка.
— Еды больше нет. Мы не сможем содержать армию…
Янник понизил голос.
Вероятно, это был разговор, который он не хотел, чтобы слышали солдаты.
— Господин Вариан прав. Если и делать решающий ход… то только сейчас.
Янник с досадой выплюнул эти слова.
Изначально армия Лионкура вышла на перехват именно из-за нехватки припасов.
Если бы можно было вести затяжную войну, они бы просто засели в крепости-городе Порту.
Дядя уставился на пустую повозку и простонал:
— Гррх.
— Вариан, к сожалению, я не силён в военном таланте… Я не умею чувствовать момент для атаки. Это вопрос не знаний или опыта.
Дядя с досадой скрипнул зубами.
Всегда безмятежный и спокойный дядя сейчас выглядел так, словно был готов заплакать от досады.
— Но ты - другое дело! Если ты и Янник говорите, что момент настал - мы сделаем эту ставку!!! Поднимай войска!
Дядя начал отдавать солдатам приказы громким голосом.
Я думаю, этот человек поистине силён. Сколько ещё главнокомандующих в подобной ситуации прислушались бы к мнению 14-летнего юнца?
Родриг сетовал, что у него нет военного таланта, но это не совсем так.
У главнокомандующего, который в решающий момент может собрать волю в кулак, принять совет подчинённого и пойти на риск, не может не быть военного таланта.
Возможно, Родригу и не хватало чутья, чтобы чувствовать момент для атаки, но можно сказать, что он обладал выдающимися качествами полководца.
По приказу дяди солдаты выстроились в ряд, ожидая напутственной речи.
Посмотрев, я увидел, что даже раненые, кто мог сражаться, остались в строю… их общее число составляло около 500 человек.
Это было чудом.
Обычно в эту эпоху армии, проиграв битву, часто бывают разбиты вдребезги, но они с угрожающим упорством почти не несли потерь.
— Вариан, обратись к солдатам.
Дядя окликнул меня, а Янник вручил мне копьё и щит.
— Они принадлежали павшим в бою, но без них не обойтись, верно?
Янник усмехнулся.
Я принял копьё и щит и уверенно кивнул.
Встав перед солдатами, я услышал, как они зашумели:
— Это господин Вариан!
— Что сейчас будет?
Напутственная речь перед выступлением в поход - дело главнокомандующего или приравненных к нему.
Было естественно, что моё появление вызвало бы удивление.
Я подождал немного, пока все не приготовились слушать.
Я чувствовал, как шум среди солдат постепенно стихает.
— Слышите ли вы меня?! Видите ли вы меня?!
Я возвысил голос, и в ответ солдаты принялись стучать по щитам.
Похоже, меня слышали все.
— Тогда смотрите! Запомните мой облик!
Я широко раскинул руки и возопил.
— Не отводите взгляд, просто следуйте за мной!
Я указал копьём на армию Башлара.
Там был ненавистный враг.
Выражение в глазах солдат изменилось.
— Вперёд!
По моей команде армия пришла в движение.
Я, увлёкшись, самовольно отдал приказ о выступлении, но дядя, поручивший мне речь, ничего не сказал.
Возможно, он намерен и дальше полагаться на меня.
Я встал во главе солдат и повёл их вперёд.
В основе этого лежал урок Альберта.
«Командир должен возглавлять авангард».
Альберт часто так говорил.
«Мало примеров, когда армия, у которой пал авангард, побеждала. Поэтому необходимо возглавлять авангард и захватывать инициативу».
Вероятно, Альберт всегда находился в авангарде, командуя солдатами.
Это был верный урок, основанный на опыте.
Тогда я пойду дальше Альберта… возглавлю не просто авангард, а самый передний край, я первым скрещу копьё с врагом.
Возможно, это детская, глупая идея.
Но сражаться с вдвое превосходящим врагом - заведомо проигрышное дело с точки зрения здравого смысла.
Необходимо сломить врага нестандартными действиями и воодушевить своих.
Говорят, Исороку Ямамото сказал: «Пока не сделаешь сам, люди не сдвинутся с места».
Я хорошо это понимаю.
Если я просто скажу «сражайтесь, не щадя жизни» - это ничего не даст… но я покажу им, что значит «сражаться, не щадя жизни».
Даже древний Александр Македонский и Сян Юй, и даже Минамото но Ёсицунэ сражались в авангарде.
Разве есть причина, по которой они могли, а я - нет?!
Я, почти что охваченный исступлением, шёл впереди всех.
Вероятно, в тот момент я был не в себе.
Если подумать здраво, сравнивать себя с великими историческими личностями — безумие.
Но моё безумие было заразным, и я чувствовал, как вся армия наполняется боевым духом.
Боевой дух командира передаётся солдатам.
Вражеские позиции среагировали, приготовившись встретить нас.
В обычных условиях следовало бы остановиться здесь и начать перестрелку из луков и пращей.
Но я не останавливаюсь.
— Господин Вариан! Сейчас выпустят стрелы!
Сзади крикнул Роро.
Он присоединился к битве, несмотря на ранение. Его помятая военная шляпа вызывала жалость.
Вокруг меня собрались отряд смертников, Роро, Жан, Андре, Танкаре… Все они.
Мы не могли проиграть.
Вот оно!
— За мной! В атаку, Шаржу!!!
С боевым кличем я бросился вперёд.
По логике, главнокомандующий - дядя, и у меня нет права отдавать приказы.
Но по какой-то причине жар битны гнал меня, гнал всех.
— УОВАААААА!
Армия Лионкура последовала за мной.
Это была атака, полностью игнорирующая все правила ведения войны.
Армия Башлара была застигнута врасплох, ошеломлена, и её реакция была замедленной.
— Вперёд! Вперёд! Вперёд!!!
Я кричал, бежал.
В меня выпускали стрелы, но я поднимал щит и бежал дальше.
Армия Лионкура естественным образом приняла форму вытянутого острия копья и врезалась в армию Башлара.
— УООООО!
Я бросил щит, размахнулся копьём и стал избивать врагов.
Движения были бессистемными, но вокруг были только враги.
Не было нужды думать о том, что я им мешаю.
— Не дадим господину Вариану погибнуть!! Вперёд! Вперёд!
Я слышал крик Жана.
Я бил по вражеским щитам, и копьё сломалось.
Я выхватил меч и начал размахивать им.
Моей целью был рыцарь, командовавший в тылу врага.
Он сидел на лошади и был облачён в великолепные доспехи. Очевидно, командир высокого ранга.
Убить того рыцаря было бы большой удачей, но до него ещё было далеко, и множество врагов стояли на моём пути стеной.
Мне нанесли удар по шлему сверху.
Я почувствовал сильный удар, шлем слетел.
В ответ я вонзил меч ему в рот.
— Прочь с дороги!
Затем я ударил мечом врага передо мной, раскроил ему голову, но меч сломался у основания.
Из-за этого я остановился, и большой парень, похожий на вражеского оруженосца, сделал подкат сбоку, и я упал.
Чёрт, плохо!
Он попытался навалиться на меня сверху, но это не было проблемой.
Я сделал мостик, сменил позицию и изо всех сил ударил его кулаком в пах.
По руке прошлась неописуемо мерзкое ощущение, и большой парень, пуская пену изо рта, потерял сознание.
Но останавливаться во вражеском строю было опасно.
Следующий враг тут же бросился на меня с мечом.
Значит, здесь мой конец…
Странно, но движения врага казались медленными.
Я не успевал среагировать на нового противника и приготовился принять удар мечом.
— УРААА!
Вражеский солдат, нацелившийся на меня, отлетел в сторону.
На мгновение я не понял, что произошло, и вгляделся.
Посмотрев, я увидел, что мой противник и наш солдат сошлись в схватке.
Это был Танкаре, Танкаре своим телом остановил вражеского солдата.
Роро помог Танкаре, который боролся с врагом, оттащил вражеского солдата и добил его кинжалом.
— Господин Вариан, вы в порядке?
Андре помог мне подняться и вручил подобранный с земли топорик.
— Вы меня спасли, я в долгу.
Я взял топорик и огляделся, пытаясь оценить обстановку.
Испуг охладил меня, и я странно успокоился.
Того безумного жара, что был во мне несколько секунд назад, больше не осталось.
Похоже, наши продолжали подходить один за другим.
Следом идущие наши солдаты яростно атаковали врага.
— Андре, пошли! Поддержим Роро и Танкаре!
Я крикнул Андре и вернулся в бой.
*****
Развязка ожесточённой рукопашной схватки наступила стремительно и неожиданно.
Лошадь вражеского командира чего-то испугалась и встала на дыбы.
Командир упал с лошади, и, увидев это, армия Башлара дрогнула.
Возможно, вы подумаете, что это всего лишь падение с лошади, но падение с такой высоты может быть смертельным.
Из известных примеров - король Англии Вильгельм III, в Японии - Сатакэ Ёсисигэ, прозванный «демоном», также погиб, упав с лошади.
После того как враг дрогнул, мы продолжали безжалостно преследовать их, а я, совершенно измождённый, рухнул замертво - и это не преувеличение.
Возможно, из-за переизбытка внутренних гормонов я забыл об усталости, но мои физические силы были полностью исчерпаны.
Я рухнул на землю, словно у меня вынули батарейку.
Меня понесли на руках в тыл, и я не услышал победных криков.
После этого, судя по всему, армия Лионкура захватила припасы армии Башлара, разграбила несколько мест и отступила.
После такого сокрушительного удара угрозы в ближайшее время не предвиделось.
Это была не слишком впечатляющая развязка, но эта эффектная дебютная битва, в которой мы малыми силами отбили вторжение врага, глубоко запечатлелась в моей памяти.
Нельзя сражаться с врагом, сильнее тебя. Сколько же раз я думал, что умру…
В мире существует мнение: «Победитель становится прав».
В некотором смысле, это истина.
У мёртвых нет голоса… В конечном счёте, только победитель может оставить записи и утверждать легитимность.
Проигравшего будут поносить и обирать как хотят.
«Победитель получает правоту… то есть, нужно выбирать для битвы подходящие условия и противника».
Отбирать у слабых.
Избегать сильных.
Хотя это и очевидно, я твёрдо усвоил этот урок, вбив его себе в голову.
С меня хватит таких авантюр.
Так или иначе, мы победили.
На сегодня этого достаточно.
Я очнулся уже после возвращения в крепость-город Порту.
Обновлено: 11.07.2026