Мы выступили из столицы графства, но продвижение армии, как и ожидалось, было медленным.
За это время я узнал от дяди Родрига о различных обстоятельствах.
— Сама эта история с мятежом с самого начала подозрительна. Вероятно, они намеренно выманили моего умелого в боях старшего брата из Лионкура.
Дядя с горечью выплюнул эти слова.
— Отец нажил себе врага в лице младшего брата короля?
— Нет, с тех пор как брат унаследовал титул, он неизменно честно служил Его Величеству королю... Его считают сторонником короля.
Понятно. Значит, король и его младший брат ведут фракционную борьбу? Я был удовлетворен этим объяснением.
Хотя от моего отца, Рудольфа, трудно было ожидать участия в аристократических силовых играх, похоже, он всё же делал что положено.
— Они устроили беспорядки на юге, чтобы выманить брата и экспедиционную армию прочь, и тогда вассал партии младшего брата, Башлар, поднял войска. То, что Башлар проигнорировал приказ о мобилизации от Его Величества короля, является доказательством - это мятеж.
У домов Лионкур и Башлар плохие отношения.
Если Лионкур - сторонники короля, то Башлары, вероятно, принадлежат к партии младшего брата, и противостояние между ними - естественное развитие событий.
— Какова численность армии Башлара?
— Думаю... не больше 2000. Экспедиционная армия брата может поспешно вернуться. Они не смогут бросить все силы сюда... Думаю, около 1500.
1500... У нас 400 человек. Неизвестно, сколько присоединится к нам в укрепленном городе Порту, но даже если удвоимся, будет 800. Всего половина от сил противника.
Похоже, бой будет тяжелым.
Пройдя более двух дней, армия добралась до Порту.
*****
В Порту Андре уже ждал нас и благополучно присоединился.
У Андре тоже были кожаные доспехи и дзингаса, и он принес еще и рюкзак.
— О-о-ох?! Господин Вариан... это вы?
Андре, кажется, немного удивился, увидев маску.
Хотя, с Жаном и Роро рядом, вроде бы должно быть понятно... но, впрочем, это очень на него похоже.
Когда я усмехнулся:
— Да, это я… — он начал что-то возиться в своем рюкзаке.
— Господин Вариан, мне передали это от Сумины.
— Ткань?
Я взял ткань, которую достал Андре, и развернул ее - это оказалась женская нижняя рубашка.
— Хм? Зачем?
Я машинально понюхал ее.
Пока я обнюхивал ее, я заметил неловкую реакцию окружающих и вздрогнул.
Да они все в шоке...
Жан хохотал, а Роро смотрел на меня взглядом, полным сожаления.
Юго тоже был рядом, но, похоже, отводил взгляд.
Другие солдаты тоже, кажется, были шокированы моим поступком... Да что поделать? Я сделал это неосознанно.
Кстати, от нее пахло только кожей рюкзака.
— Э-э, господин Вариан...
Андре смущенно посмотрел на меня.
— Да, а зачем это Сумине?
Когда я спросил, Андре с преувеличенным удивлением воскликнул:
— Вы поняли?! — и мне показалось, что вокруг прошел шепоток... Ага, ведь это ты сказал, что это от Сумины?
Я прочистил горло:
— Кхм-кхм, — и Андре пришел в себя.
— А, это... Сумина велела передать: «Не отдавай меня врагу»...
— Понятно…
Этого было достаточно, чтобы я понял истинный смысл послания Сумины.
Если укрепленный город Порту падет, Лионкур будет полностью разграблен.
Богатства будут украдены, мужчины обращены в рабство, женщины изнасилованы.
Сумина таким образом подбодрила меня, сказав: «Защити меня».
Нрав у лионкурцев суров, и женщины не исключение.
Перед выступлением в поход несколько женщин обнажили верхнюю часть тела и воодушевляли солдат криками: «Если вы проиграете Башлару, нас заберут!».
Сумина тоже лионкурская женщина.
Меня чуть не расплакало от трогательной заботы этой 15-летней девушки.
— Андре, я одержу победу. Если вражеских солдат вдвое больше, значит, каждый из нас должен убить двоих.
Услышав мои слова, окружающие солдаты тоже кивнули.
В укрепленном городе Порту к нам присоединилось 300 солдат; 100 остались для обороны Порту, и мы выступили с 600 бойцами.
Если предсказание дяди верно, то битва 1500 против 600... Подавляющее превосходство противника.
— Я не проиграю!
Когда я крикнул это, окружающие солдаты ответили громкими боевыми кличами.
Их боевой дух был впечатляющим.
Немного поодаль стояли дядя и Яник, о чем-то беседуя и кивая в нашу сторону.
*****
Два дня спустя.
Мы встретились с противником.
Армия Башлара насчитывала около 1400 человек, кавалерия была, но, похоже, немного.
Им противостояла армия Лионкура в 600 человек, также почти вся пехота.
Мы вчетвером тоже выступили как пехотинцы... Потому что Яник предупредил нас:
— Бой превратится в свалку.
Кавалерия, остановившаяся в гуще рукопашной схватки, становится просто мишенью.
Сейчас дядя яростно поносит вражеского командира.
Это уже даже не словесная перепалка, а просто оскорбления.
— Иди трахни свою мамашу! Гнилые Башлары!
Дядя выкрикнул фразу, услышанную где-то, и битва началась.
Мне сказали, что я должен сражаться как простой солдат, поэтому я не беру на себя командование.
Разве что отдаю указания своим товарищам.
Сначала мы медленно сближались, обстреливая врага из луков с дальней дистанции.
Мы с Жаном тоже выпускали стрелы, а Роро и Андре прикрывали нас щитами.
Со всех сторон доносились крики: «Ай!», «Гх!», «Черт!».
Как и ожидалось, если нас меньше, стрельба оказывается просто невыгодной.
— Жан, Роро, Андре! Рано, но мы пойдем в атаку!
Я поднял щит и бросился вперед.
Наверное, адреналин залил меня по самые уши.
Стрелы летели в меня, но я не чувствовал ни капли страха.
В меня бросили копье, я блокировал его щитом.
Копье вонзилось в щит, сделав его бесполезным, и я отбросил его.
Я не сбавлял скорость и продолжал бежать.
Стрела вонзилась мне в плечо, но я ничего не чувствовал.
Враг приблизился.
Тут же враг передо мной с криком упал замертво.
Стрела, в него вонзилась стрела.
Вероятно, это работа Жана.
Жан может мастерски управляться с луком даже на бегу.
Брешь! Врывайся!
— Уоооооо!
Я рванул в прорыв, созданный Жаном, поразившим вражеского солдата.
Я с разбегу врезался всем телом в солдата со щитом, как при таране плечом.
Мое телосложение довольно крупное, плюс вес доспехов и шлема.
Вражеский солдат, принявший удар напрямую, отлетел, увлекая за собой тех, кто был сзади.
— Сдохни! Сдохни!
Я ворвался во вражеские ряды и начал безрассудно размахивать мечом.
Я знаю, что мечом нужно колоть, но сейчас мне плевать на такие тонкости.
Альберт учил меня и тому, как сражаться с множеством противников.
Главное - неистово буйствовать.
Даже опытные солдаты могут с трудом справляться с безумцем, неистовствующим в гуще боя.
Вражеские солдаты опасаются поранить своих и не могут атаковать беспечно.
А я окружен врагами со всех сторон и могу буйствовать без ограничений.
Так мы используем преимущество малой численности.
Я раскроил голову врага сбоку, будто делал полный замах битой.
Вражеские копья раз за разом вонзались в мое тело, но доспехи деда не поддавались.
— Гааааааооо!
Из моих губ вырвался звериный рык.
Я немного удивился, поняв, что это мой собственный голос.
Оглянувшись, я увидел, что Роро прикрывает мою левую сторону сзади.
У правшей левая сторона сзади часто является слепым пятном.
Даже без слов Роро надежно прикрывал меня.
Жан, похоже, поражал врагов из лука в упор.
С нами был Андре в качестве охраны, и он отчаянно размахивал копьем, сдерживая врагов.
Мы можем победить! Пока мы вместе!
Я выбрал новую цель и обрушил на врага свой меч.
Он блокировал щитом, но я бил и бил сверху по щиту, пока, наконец, не сбил его с ног ударом ноги.
Роро тут же навалился на поверженного врага и прикончил его мечом.
Я прикрывал Роро, пока тот был беззащитен, сдерживая окружающих.
— Ты следующий, ааааа!
Я набросился на врага передо мной и вонзил меч в живот отступающему противнику.
— Что это такое!?
— Здесь чудовище!
— Копья не пробивают!
Возможно, сказывался и устрашающий эффект маски - враги начали дрогнуть от страха.
Я выбросил свой зазубренный, как пила, меч, подобрал с земли дубину и начал избивать врагов.
Куда бы я ни ударил - плечо, рука - я ломал кости и повергал врага.
— Господин Вариан, туда! Наших прорывают!
Крикнул Жан.
Посмотрев, я увидел, что наших теснят.
Я поднял валявшееся копье и бросился бежать.
— За мной! Атакуем их с тыла!
Я бросился вперед, не дожидаясь ответа.
Лицо Роро было залито кровью. Андре, похоже, тоже ранен в плечо.
У меня тоже были мелкие раны на участках, не прикрытых кольчугой.
Но какая разница? Сейчас я... на самом взводе!!!
Размахивая копьем, я разгонял врагов и пробивался к своим.
— Не робейте! Трусы первыми идут на смерть!
Я ободрял дрогнувших товарищей и с тыла пронзил вражеского солдата копьем.
— Это господин Вариан!
— К нам подкрепление!
Дрогнувшие наши солдаты возликовали при виде неожиданной помощи.
Я метнул копье во врага, который собирался прикончить нашего солдата.
Копье было заблокировано щитом, но враг явно дрогнул.
Этим мгновением воспользовался наш солдат, чтобы избежать гибели.
Бу-у-у-у-у
Бу-у-у-у-у
Бу-у-у-у-у
Протрубил рог. Сигнал к отступлению.
Мы проиграли?..
Я подбадривал своих, и мы отходили, сохраняя строй.
Мы все были ранены - и я, и Роро, и Андре.
Особенно глубокой казалась рана Роро.
Его дзингаса была смята, и кровь текла по его лицу.
Враги не стали преследовать нас, видя, что мы отступаем в порядке, и обе стороны отвели войска, как будто бой закончился вничью.
Так закончился мой первый бой.
Мои товарищи были ранены и пали.
Это было болезненное поражение.
Обновлено: 11.07.2026