После первого сражения армии разошлись на расстояние, заняв позиции и наблюдая друг за другом.
То, что армия Лионкура, понесшая тяжелые потери от превосходящих сил, не была разгромлена, объяснялось высоким боевым духом.
Обычно было бы неудивительно, если бы они разбежались.
— Приготовиться к внезапной атаке! Противник имеет преимущество в местности!
Я видел, как Яник подбадривал измотанных солдат и выставлял дозорных.
Оглядевшись, я увидел, что все были ранены.
Точное число убитых и раненых было неизвестно, но погибших, на удивление, было мало... Однако многие, похоже, получили ранения.
Была также вероятность, что раненые могли еще умереть.
— Роро, рана неглубокая, держись.
Я промыл рану на голове Роро водой и, разорвав нижнюю рубашку Сумины, туго перевязал ее.
— Ва-Вариан... это такая расточительность...
— Да, расточительно, но друг важнее нижней рубашки.
Роро, похоже, ударили боевым топором поверх дзингаса, и у него была глубокая рана над правой бровью.
Вряд ли это было опасно для жизни, но шрам, вероятно, останется.
— Простите... господин Вариан...
Роро заплакал.
Посмотрев вокруг, я увидел, что другие солдаты, казалось, тоже плакали, заражаясь его эмоциями.
Поведение командира на поле боя сильно влияет на боевой дух солдат.
Наполеон ел ту же пищу, что и его солдаты, а У Ци лично ухаживал за ранеными.
Такие поступки порождали уважение к командиру и создавали преданных солдат.
Вариан разорвал нижнюю рубашку своей возлюбленной, чтобы перевязать рану солдата-раба.
Этот поступок был достаточным, чтобы воодушевить своих солдат.
Он ясно дал понять, что командир по имени Вариан никогда не бросит своих солдат.
В эпоху, лишенную огнестрельного оружия, исход сражения определялся боевым духом солдат.
Изначально у армии Лионкура был крайне высокий боевой дух, поскольку они защищали свою родную землю.
Именно благодаря высокому боевому духу они отбросили вдвое превосходящего врага, несмотря на более низкое качество солдат.
Но вернемся к Вариану.
— Жан... вроде в порядке, а как Андре?
— Да ты сам выглядишь более раненым, господин Вариан. Сними уже кольчугу.
Не ответив на мой вопрос, Жан указал на мое плечо.
Посмотрев, я увидел, что место, куда вонзилась стрела, просочилось кровью.
Древко стрелы, похоже, сломалось, и внутри торчал только наконечник.
— А, точно. Пожалуйста.
Я снял кольчугу и поддоспешник.
Кольчуга прочная, но из-за своей конструкции она может пропускать тонкие наконечники стрел.
Кстати, мой живот, в который несколько раз попадали копья, остался невредим, защищенный кожаными доспехами и кольчугой.
— Ай-ай-ай!
— Готово, вытащил.
Я издал жалкий крик, но Жан, не обращая внимания, грубо выковырял наконечник и остановил кровь.
На этом лечение было закончено.
— Ох, больно, невыносимо.
— Враги, которых избил господин Вариан, говорят то же самое? Мол, «это невыносимо»!
Все громко рассмеялись над шуткой Жана.
Вряд ли тот, кого я избил дубиной, отделался бы словами «это невыносимо».
У лионкурцев суровый нрав, и у них есть стойкость, чтобы не сломаться даже после проигранного боя.
Тот факт, что они могут смеяться даже в такое время, показывает их стойкость... даже если это храбрость напускная.
В этот момент ко мне подбежал молодой человек и, упав на колени, склонил голову.
— Господин Вариан! Благодарю вас!
Я посмотрел - незнакомый солдат.
Я наклонил голову с недоумением:
— А?
— Я Гаэтан Танкаре. В недавнем бою ваше копье спасло мне жизнь.
Ему лет двадцать.
Черные волосы подстрижены под горшок, производит грубоватое впечатление, но ростом не очень высок.
Экипировка бедная, похоже, просто надето несколько слоев обычной одежды.
Но копье... Фамилия Танкаре звучит как-то вкусно.
— Ну, вы же бросали копье...
Андре пришел на помощь, пока я витал в облаках и думал о чем-то несуразном.
Действительно, в недавнем бою я бросил копье во врага и спас товарища.
Так, значит, это тот солдат.
— О, тогдашний! Ты цел, отлично!
Когда я вспомнил, Танкаре снова склонил голову.
— Не беспокойся. Просто помоги мне, когда я окажусь в опасности.
— Да, да, я обязательно пригожусь! Я стану вашим щитом, господин Вариан!
Мое небрежное замечание заставило Танкаре прослезиться от волнения... Мне стало неловко.
— Ладно, не обязательно быть щитом... Если хочешь, бери это. В нем дыра, но будет хоть немного лучше, да?
Я отдал ему свои снятые кожаные доспехи.
Потому что экипировка Танкаре была слишком уж жалкой, и он округлил глаза от удивления.
Я не знал, но когда старший награждает подчиненного за боевые заслуги... это, кажется, означает установление отношений типа «господин-вассал».
— Я обязательно, обязательно пригожусь! Я умру перед вами, господин Вариан!
— Ладно, не умирай. Мы ведь выиграем эту войну.
Когда я усмехнулся, все смотрели на меня с недоумением.
И Роро, и Жан.
— Что такое? Вы что, думали, что мы проиграем? Я как раз собирался попросить у дяди и Яника разрешения на ночную атаку.
— Отлично! Я тоже за!
Когда Жан воскликнул это, другие тоже подняли руки:
— И я! И я!
— Погодите, погодите, я сначала получу разрешение. Отдыхайте.
Я встал и направился к дяде Родригу.
*****
— Ночная атака?!
Дядя воскликнул от удивления, услышав мое предложение.
Яник и Юго, бывшие там же, тоже смотрели с недоумением.
Ночная атака - это не то, что можно легко предпринять на вражеской территории.
В отличие от современности, где горят уличные фонари, а магазины работают круглосуточно, ночь в Средневековье - это настоящая тьма.
Если те, кто не знает местности, планируют ночную атаку, они, скорее всего, просто заблудятся.
Высок риск своих же подстрелить.
— Дядя, мы будем атаковать не вражеский лагерь.
— Что ты имеешь в виду?
Дядя наклонил голову с недоумением.
— Мы будем атаковать вражеские деревни и леса. Если небольшая группа будет поджигать их, то рыцари, владеющие землями, и простолюдины, живущие в деревнях, будут недовольны... Мы нацелимся не на вражеских солдат, а на их тылы, которые их содержат. Если они оставят нас в покое, леса сгорят, а крестьяне умрут... И если они решат, что у них в тылу вражеские солдаты, им придется выделить часть войск для охраны тыла. Ведь во время боя опасно, если сзади нападут.
Дядя, казалось, был удивлен моими словами.
В Королевстве Аморос экономические концепции слабы.
Грабежи могут нанести урон вражеской экономике, но это побочный результат; нет концепции целенаправленной атаки на вражескую экономику для нанесения урона.
— Хм, интересно. Действительно, вражеские солдаты могут отвлечься на тыл и уменьшить свои силы, чтобы защитить деревни... Но у нас нет проводников?
Яник, молча слушавший наш разговор с дядей, наконец заговорил.
— Все в порядке. Альберт водил меня сюда, и мы много раз грабили эти места. Я знаю дорогу.
Дядя, Яник и Юго были ошеломлены моими словами.
— Как жестоко... Нападать на безоружных женщин и детей - разве это не подло?!
Юго, движимый юношеским чувством справедливости, с гневом уставился на меня.
— Юго, что там про подлость... Поговорим об этом после победы. Мы не можем победить в честном бою. Потому что нас меньше.
— Что?! Я в тебе разочаровался, Вариан! Ты струсил?!
Юго разозлился и повысил голос... Вероятно, сказалось и возбуждение после первого боя. Это был не его обычный хладнокровный характер.
Я вздохнул.
Я ни за что не проиграю, отдавая приоритет наивному чувству справедливости этого юнца.
— Юго, для меня важны... моя младшая сестра Катя и моя возлюбленная Сумина. Мне плевать на вражеских крестьян. Чтобы защитить их, я уничтожу всех. Цепляться за справедливость... я не могу позволить им убить Сумину!!
Когда я резко сказал это, Юго замолчал.
Он с досадой кусал губу, но, должно быть, понял мои слова.
Возражений не последовало.
— Мы не можем выделить много людей. Нам и так не хватает численности.
Дядя с досадой скрежетал зубами.
Враг, должно быть, тоже понес потери, но соотношение сил не изменилось.
Положение было тяжелым.
— Давайте наберем отряд добровольцев. Думаю, десяти человек будет достаточно.
Если нас будет слишком много, и враг нас обнаружит, это будет бессмысленно.
Небольшая группа должна дестабилизировать тыл.
Кстати, «отряд добровольцев» - это своего рода боевой дух и поднятие настроения.
Это не значит, что мы будем сражаться до смерти.
— Остается вопрос времени. У нас нет провианта. Даже при строжайшей экономии мы не продержимся больше четырех дней.
Яник с раздражением посмотрел на повозки.
Если эта армия не сможет себя содержать, придется проводить принудительные реквизиции внутри Лионкура и держать осаду в укрепленном городе Порту.
Нетрудно представить, что принудительный сбор продовольствия в и без того бедном Лионкуре приведет к тому, что люди не переживут зиму, и многие умрут от голода.
Это действительно последнее средство.
Ослабленный эпидемией, лишенный рабочих рук из-за экспедиционной армии, и с реквизированным продовольствием - Лионкур, без преувеличения, может рухнуть.
— Мы вернемся в течение двух дней. Мы устроим множество поджогов и постараемся выглядеть так, будто буйствуем вовсю.
Услышав это предложение, дядя и Яник кивнули, и было решено набрать добровольцев.
Однако на десять мест собралось почти шестьдесят добровольцев, и выбрать было трудно.
И Жан, и Танкаре были выбраны в команду.
Роро и Андре, конечно, тоже вызвались добровольцами, но они были ранены, поэтому остались охранять тыл, даже не пытаясь скрыть свое разочарование.
— Кстати, Вариан, ты был великолепен тогда! Ты убил, наверное, человек двадцать, да?!
— Верно, ты буйствовал, словно титан!
Когда обсуждение ночной атаки немного утихло, дядя и Яник, словно только что вспомнив, с восторгом принялись обсуждать это со мной.
— Преувеличиваете. Я прикончил от силы пять-шесть человек.
Верно, те вражеские солдаты, которых я избил дубиной или копьем, вероятно, не умерли. Думаю, реальная цифра примерно такая.
Однако мои слова вызвали всеобщий восторг.
В реальности убить пятерых в рукопашной схватке - это большое достижение.
— Нет-нет, даже если ты не прикончил их, ты победил не меньше двадцати. Я также видел, что ты первым ворвался во вражеские ряды! Великий подвиг!
Дядя продолжал восхвалять меня.
И тут я вдруг понял.
Они пытались создать героя, чтобы поднять боевой дух.
Это похоже на то, как спортивные газеты, даже после сокрушительного поражения бейсбольной команды из Кансая, пишут что-то вроде: «Молодой игрок неудержим! Четыре попадания и три RBI!» - это своего рода поднятие настроения.
Действительно, нужно развеять атмосферу поражения.
Тогда мне, наверное, не стоит излишне скромничать.
Мне тоже лучше сказать что-нибудь бодрое.
— В следующий раз я сорву голову виконта Башлара и сделаю из нее трофей!
Когда я изрек это, окружающие солдаты пришли в возбуждение.
Дядя тихо кивнул и улыбнулся.
*****
После этого я встретился с отобранными десятью добровольцами, и мы представились друг другу.
Нам предстояло делить жизнь и смерть. Я хотел, чтобы общение между нами было хорошим.
— Хорошо, мы выдвинемся после заката. А сейчас поспите, ведь впереди у нас бессонные ночи.
Сказав это, я попросил Роро:
— Разбуди меня на закате, — и повалился на землю.
Усталость от первого боя прилипла ко всему телу, и я почти сразу потерял сознание.
Я заснул, громко храпя.
Говорят, что после боя нервы натянуты, невозможно сходить по-маленькому или уснуть, но, возможно, из-за усталости я заснул без проблем.
Благодаря этому члены отряда добровольцев тоже расслабились и, кажется, смогли немного отдохнуть.
Полевая психология - странная штука.
После заката мы с десятью храбрецами отправимся на вражескую территорию.
Это будет не поле чести.
Обновлено: 11.07.2026