И что тут поделаешь? Даже если её отец и брат избили того парня, обратно из его желудка еду не вытрясешь.
Поэтому потом у неё появилось навязчивое ощущение опасности во время еды.
Ешь! Ешь быстро! Только то, что в желудке, – в безопасности.
И сейчас Шу Ваньсю вместе с Шу Шоуи, уткнувшись носом в миски, набросились на еду, торопливо глотая, забыв обо всём на свете.
Вкусно! Соленья были отменные – определённо самые вкусные в её жизни.
Рис тоже оказался превосходным. Какое же это было наслаждение! Даже две-три миски жидкой каши не насыщают так, как одна полная миска варёного риса.
Ужин подарил им истинное счастье. Лишь доев последнее зёрнышко, Шу Ваньсю с удовлетворением и… запоздалым осознанием поняла: ела она отвратительно.
Ей стало очень неловко за свою неучтивость, но, когда она, запинаясь, подняла голову, Чэнь Саньхэ уже не было рядом – та ушла помогать убираться в другом месте.
Разгорячённое лицо остудил горный ветерок. Она убрала миски и палочки в корзину, велела Шу Шоуи сидеть у порога и не сметь никуда уходить, а сама тоже пошла искать себе дело.
Народу много, и почти все – умелые хозяйки. Две крошечные комнатки прибрали в мгновение ока.
Сломанные ножки кровати тётушки починили на скорую руку: подставили вместо них несколько толстых поленьев.
Сказали, что в деревне есть старый плотник, можно будет потом попросить его сделать починку как следует.
Шу Ваньсю внешне очень послушно кивала, но на самом деле радость от сытного ужина стремительно улетучивалась.
А чем платить, если просить человека чинить ножки у кровати и скамьи?
Она считала, что способ с поленьями весьма неплох: спать можно кое-как, да и отсутствие табурета – не самая большая беда.
По сравнению с кроватью и скамьёй куда важнее было бы починить крышу!
За день они насчитали как минимум четыре или пять мест, где протекает. Не век же им жить в доме с дырявой крышей?
Но… опять же, ремонт крыши – дело будущее. У них даже котла для стряпни и таза для воды нет.
Раз договорились взять у тётушки Чэнь котёл только на три дня, значит, через три дня на чём готовить?
Чем больше она думала, тем больше запутывалась в своих заботах.
Уборку закончили, соседи больше не задерживались. Шу Ваньсю, отогнав мрачные мысли, пошла их провожать.
– Благодарю вас, господин староста, и вас, тётушки и дядюшки, за то, что помогли нам сегодня прибраться. Ваньсю так стыдно, что даже кружки воды на дорогу не смогла вам предложить. Право, не знаю, как и извиняться.
– И что ты такое говоришь? – Чэнь Саньхэ говорила громко, а под конец и вовсе звонко рассмеялась. – Вы только приехали, у вас ещё ничего не устроено. Соседи помогают друг другу по мелочи – это не в счёт. Впереди у нас с тобой ещё много дней! Всего-то кружка воды – считай, будешь должна!
Стоявшие за ней люди, услышав эти слова, тоже рассмеялись.
Шу Ваньсю прояснилась лицом и бойко ответила:
– Хорошо! В следующий раз, когда вы, тётушки и дядюшки, пойдёте в гору за хворостом или будете проходить мимо, непременно заходите отдохнуть. Уж я вас угощу как следует.
Проводив всех взглядом до самого низа, Шу Ваньсю всё ещё была в приподнятом настроении.
За время скитаний она насмотрелась на всякое зло, и когда увидела, сколько народу поднимается к ней, поначалу очень испугалась, но крепилась, не показывая виду.
А после этой короткой встречи поняла: большинство жителей Упай – люди душевные, простые. С ними, видно, можно поладить.
Она долго стояла на месте, и холодный ветер, обдувая её, приносил лишь бодрость и ясность.
– Пойдём, Шоуи. С тётушкой огонь разводить.
Собиралась спускаться за огнивом, да не пришлось – люди оставили им факел.
Раз уж есть источник огня, не к чему лишний раз к людям приставать.
Шу Ваньсю с факелом в руках прошла в полуразрушенный дощатый навес, выбрала местечко помягче, палкой выкопала ямку, запалила факелом листья для растопки, подбросила веток потолще.
Когда огонь разгорелся, осторожно поставила сверху глиняный горшок.
Мужчины принесли воды из ручья, и она, пользуясь случаем, вымыла горшок и оставила в нём воды.
А перед тем как разводить огонь, достала со дна мешка лекарственные травы и положила в горшок.
Спустя малую половину часа снадобье было готово, в ямке образовалось много золы. Шу Ваньсю сняла горшок, присыпала золу землёй, затем тонкой веточкой проткнула в земле маленькое отверстие, чтобы внутрь проходил воздух.
Такая куча золы до утра не погаснет. Завтра, когда понадобится огонь, нужно будет только отгрести землю, положить на золу сухих листьев или сосновых иголок, подуть – и снова загорится.
Почему бы не сделать так прямо в печи? Да потому что в печи золы не было.
Золу используют как удобрение. Видно, её, как и многое другое в этом доме, после смерти восьмого деда старосты Пана разобрали по домам соседи.
Уж лучше вырыть ямку прямо на сухой земле, чем разводить огонь в топке, а потом таскать туда же землю, чтобы присыпать.
Оставив огонь про запас, Шу Ваньсю решила одну из своих главных проблем. Проследив, чтобы Шу Шоуи выпил лекарство, она взяла его за руку и повела в спальню.
В первую ночь в новом доме она уложила Шу Шоуи спать с краю, к стене, мешок с рисом положила между ними, задула факел, укрылась тонким одеялом, которое подарила тётушка Чэнь, – довольная и счастливая.
Всю ночь она, оберегая мешок с провизией и племянника, проспала крепким сном без сновидений.
Обновлено: 19.02.2026