Выйдя за ворота пункта размещения активистов, бабушка Е сменила направление и направилась к дому бригадира.
Ей нужно было прощупать почву и разузнать, что думает Ли Вэйминь.
Увидев старую госпожу Е на пороге, бригадир Ли Вэйминь поспешил ей навстречу.
— Тетушка, вы уже ходили в общежитие к активистке Ван? Что она говорит?
Старушка тяжело вздохнула, и на её лице отразилось полное поражение.
— Ходила... Активистка Ван зарылась в одеяло и не показывается. Я и так, и эдак перед ней распиналась, а она — ни в какую, даже слова не проронила. Похоже, в этот раз она не на шутку обижена. Думаю, подожду, пока она немного остынет, и снова попытаю счастья.
Ли Вэйминь скептически скривился. Еще бы ей не обидеться! Кому понравится, когда тебе выбивают передние зубы? К тому же, активистка Ван — молодая девушка, которая очень печется о своей внешности.
Более того, Ван Цзяоцзяо была не чета остальным активистам. У неё была непростая семья, с которой даже он, бригадир, не рискнул бы связываться. Именно поэтому он не решился вмешиваться лично и настоял, чтобы семья Е сама уладила этот конфликт.
— Тетушка, вы уж постарайтесь, — серьезно произнес Ли Вэйминь. — Вам обязательно нужно убедить активистку Ван не раздувать это дело и не жаловаться в коммуну. То, что наша бригада может лишиться звания «передовой» в этом году — это еще полбеды. Главное, что это плохо кончится для вашей Саньцю. Нападение на активистку — это серьезное нарушение принципов. Если дело дойдет до Комитета по делам молодежи, вашу Е Саньцю могут упечь за решетку на несколько дней.
Ли Вэйминь вовсе не пытался запугать старушку. Если об инциденте узнают в отделе по делам активистов, а семья Ван надавит сверху, то какой бы бойкой ни была Е Саньцю, против властей ей не выстоять.
Бабушка Е изобразила на лице крайнюю степень испуга.
— Неужели всё так серьезно? Моя Саньцю хоть и распустила руки, но ведь не на пустом месте! Активистка Ван первая начала распускать о ней грязные слухи. Если мою Саньцю посадят на несколько дней, то разве активистку Ван не должны посадить вместе с ней?
Ли Вэйминь набрался терпения и принялся объяснять:
— Это совсем другое дело. Да, активистка Ван ругала вашу внучку, но она не нанесла ей физического вреда. К тому же, в деревне кто только кого не ругает? Кто не судачит за спиной? Если бы за брань сажали в тюрьму, то половине деревни пришлось бы там посидеть. Тетушка, вы можете поручиться, что ваша Е Саньцю никогда никого в деревне не честила?
Бабушка Е поручиться не могла. Её внучка была не только скора на расправу, но и остра на язык. В деревне едва ли нашелся бы человек, которого она не обложила бы крепким словцом.
Но всё же...
— Моя Саньцю, может, и ругалась, но она никогда не портила чужую репутацию. А вот активистка Ван опорочила доброе имя моей внучки. Это же совсем разные вещи!
У Ли Вэйминя дернулся уголок рта. Ему очень хотелось спросить: «Какое еще доброе имя у вашей Е Саньцю?». Но, помня о своем статусе бригадира, он лишь кашлянул и произнес:
— Тетушка, скажу вам честно: в этот раз ваша Е Саньцю напоролась на кремень. Семья активистки Ван — люди непростые, даже мне приходится считаться с ней. Если вы не сможете её задобрить и дело дойдет до коммуны или Комитета, вашей внучке несдобровать!
Хотя бабушка Е уже слышала от других активистов о высоком положении семьи Ван, услышать это из уст бригадира было совсем иным делом. У неё возникло четкое ощущение, что над головой Саньцю сгустились тучи.
В этот момент тревога старушки достигла предела. Она поняла, что через бригадира этот вопрос не решить. Раз так...
Бабушка Е стиснула зубы и приняла волевое решение. Она ударила себя кулаком в грудь, заверяя Ли Вэйминя:
— Бригадир, не беспокойтесь. Я обязательно договорюсь с активисткой Ван. У меня, старой, может и нет особых талантов, но уж уговаривать людей я умею.
В это Ли Вэйминь охотно верил. За последние три года все видели, как ловко старая госпожа Е «подтирала хвосты» за своей внучкой. Даже самые упрямые люди сдавались под её напором. Он не сомневался, что и в этот раз она найдет подход к активистке Ван.
— Тетушка, я в вас верю!
Бабушка Е облегченно выдохнула. Она прикинула в уме: если активистка Ван действительно решит подать жалобу в коммуну, это случится не раньше завтрашнего утра. Значит, времени у них с Саньцю осталось совсем немного.
Саньцю должна покинуть деревню до того, как Ван отправится в поселок с доносом.
Укрепившись в этой мысли, бабушка Е продолжила:
— Бригадир, я пришла к вам сегодня еще по одному делу.
Ли Вэйминь нахмурился, в его голове мгновенно сработал сигнал тревоги. Он настороженно спросил:
— По какому именно?
Старушка глубоко вздохнула:
— Знаете, я решилась на это только после ваших сегодняшних слов. Когда вы ушли, я всё хорошенько обдумала и поняла: вы правы. Моя Саньцю уже взрослая, ей и впрямь пора выходить замуж.
Ли Вэйминь заметно расслабился и поддакнул:
— Вот и славно, тетушка, что вы это поняли. Я... — он вдруг осекся, словно его осенила пугающая мысль, и снова с подозрением уставился на старуху.
«Неужели Е Саньцю всё-таки нацелилась на моего Хунцзюня? Неужели старуха пришла сватать её за моего сына?» — пронеслось у него в голове. Сердце бригадира, только что успокоившееся, снова забилось в тревоге.
Он осторожно прощупал почву:
— Тетушка, так зачем вы всё-таки пришли?
Бабушка Е напустила на себя печальный вид:
— На самом деле, есть кое-что, о чем я никогда никому не рассказывала. У моей Саньцю с самого детства есть помолвка с колыбели, которую устроила её покойная мать. Жених живет в столице, это сын лучшей подруги её матери. Раньше я не верила в этот союз. Ну как столичные люди могут позариться на нашу деревенскую дикарку? После смерти матери Саньцю я сама решила разорвать эту помолвку. Думала, подрастет девка, найду ей здесь, в деревне, работящего парня под стать. Но после того случая, три года назад, характер Саньцю резко изменился. Я чувствовала свою вину перед ней и все эти три года позволяла ей творить, что вздумается. Но девочка стала слишком задиристой. Боюсь, во всей округе не найдется смельчака, который рискнет взять её в жены. Раньше я боялась, что в столице её будут обижать, но теперь вижу — я ошибалась. Раз уж здесь ей пары не найти, пусть лучше едет в столицу к своему суженому.
Выслушав этот рассказ, бригадир выдохнул с таким облегчением, будто только что избежал смертельной опасности.
Слава небесам, его Хунцзюнь в безопасности!
Он был готов спровадить эту напасть, Е Саньцю, куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Даже не раздумывая, он поднял большой палец вверх:
— Тетушка, это самое верное решение! С характером вашей Саньцю вам точно не стоит бояться, что её кто-то обидит. У неё огромный потенциал, ей не место в нашей глуши. Ей давно пора было отправиться покорять мир.
Бабушка Е выдавила ответную улыбку:
— Это я, старая, была недальновидной. И только благодаря вашему совету, бригадир, я прозрела. Вы — настоящий вожак нашей бригады, всегда зрите в корень. Если у моей Саньцю в будущем всё сложится удачно, это будет целиком ваша заслуга.
Лесть старушки пришлась Ли Вэйминю по душе. Он скромно отмахнулся:
— Ну что вы, я лишь исполнил свой долг бригадира.
Видя, что тот пребывает в благодушном настроении, бабушка Е перешла к делу:
— Бригадир, я пришла попросить вас выписать рекомендательное письмо для Саньцю, чтобы она могла поехать в столицу к своему жениху.
Ли Вэйминь, всё еще пребывая в эйфории от скорого отъезда Е Саньцю из бригады Лабахуа, даже не задумался, почему письмо нужно именно сегодня. Он не стал гадать, откуда у покойной матери Саньцю взялись подруги в столице.
— Сейчас всё сделаю, — охотно отозвался он.
Он скрылся в доме и через две минуты вернулся, протягивая старушке бумагу с официальной печатью бригады.
— Вот, тетушка, рекомендательное письмо готово.
Бабушка Е посмотрела на документ в своих руках, и на сердце у неё отлегло. Теперь её Саньцю не грозит перековка в трудовом лагере.
— Спасибо вам большое, бригадир. Время уже позднее, не буду вас больше стеснять.
Крепко сжимая в руках охранную грамоту для внучки, старушка поспешила прочь. У неё было еще много дел.
«Письмо-то я добыла, — думала она с тревогой, — но как теперь убедить эту упрямицу уехать в столицу?»
Эта задача казалась бабушке Е самой сложной.
Обновлено: 20.02.2026