NODE7029\Users\Guest: |
Терминал явно ожидал ввода данных. Это объясняло, почему к боковой панели этого куска железа была так странно прикреплена клавиатура. Я напечатал «Hello?» и нажал ввод. Ответ пришел мгновенно:
— «Hello?» не является внутренней или внешней командой, исполняемой программой или пакетным файлом.
Ага. Я уже видел подобные терминалы, когда ошивался среди инженеров Дома Инсайт – обычно это были технологии Третьей эры. В Четвертой эре системы стали куда умнее. Странно встретить такое среди затерянных технологий, созданных безумными клещами.
— Ты был прав насчет проблем с питанием, — произнес Отец, стоявший рядом со мной. — К сожалению, этот терминал – тупик. На экране не должно быть подобного текста. Я встречал такое дважды, и это было лишь очередным проявлением безумия клещей.
— Погоди, дай мне попробовать еще кое-что.
Я чувствовал, что это его раздражает.
— У нас нет на это времени, Кит.
— Если ничего не выйдет, мы и так покойники. Можно хотя бы изучить его до конца.
Отец пристально посмотрел на меня, словно оценивая мою полезность. — Да будет так, — вздохнул он и принялся перезаряжать оружие, уже готовясь к следующей схватке. — В терминале должна быть карта, и он должен позволить нам ее скачать. В этом цель.
Ладно. Если это командный терминал, то «help» – типичная команда, которая поможет мне во всем разобраться. Я ввел слово и нажал «отправить». В ответ экран терминала выплюнул огромный список доступных команд.
Джекпот.
Отец заглянул в терминал через мое плечо. — Как ты это сделал?
— Что сделал?
— Добился ответа вместо сообщения об ошибке.
— Нужно просто правильно спрашивать. А что вы делали раньше?
— Мы пытались вводить приказы, но он, кажется, никогда не понимал ничего длиннее первого слова.
— Он не говорит по-английски. Слова могут выглядеть знакомо, но думайте об этом как о другом языке, который просто заимствует английские слова. Я видел такое раньше, тут нужен навык.
Он кивнул. — Разберись с картой. — В его голосе послышалась нотка надежды. Или мне это просто почудилось. Начались настоящие поиски команд, способных выдать нам карту. Пока что все казалось довольно прямолинейным. Синтаксис был иным, но путем экспериментов я мог понять, как формулировать правильные запросы.
— Я буду на страже, — сказал Отец, пока я работал. — Если они нас найдут, бросай терминал и немедленно беги, не оглядываясь. Я последую за тобой чуть позже. Ясно?
— Предельно ясно, — сглотнул я.
…
В списке доступных команд и переменных упоминались «map» и «download», но у меня не получалось связать их воедино без синтаксической ошибки.
И таких ошибок было много, разумеется. Двенадцать раз, если быть точным. Но для любого уважающего себя инженера это нормальный процесс. Нужно было просто пробовать снова и снова, пока не наткнешься на верный путь. Я приравнивал это к битью головой о стену, пока стена не сдастся. Сплошные «образованные» догадки, следование интуиции и заигрывание с базовыми справочными командами.
Где-то глубоко внутри мне очень хотелось поиграть с другими командами, посмотреть, на что еще способен этот терминал клещей. В списке было столько странных функций, многие из которых вообще не имели описания, что делало их еще более заманчивыми.
Мне понадобились бы часы наедине с этой штукой, чтобы все проверить. Часы, которых у меня не было.
И тут я наткнулся на препятствие: терминал завис, когда я запустил очередную попытку.
Нажатия клавиш больше не вызывали реакции, всё замерло и перестало мигать. Должно быть, я спровоцировал блокировку, или же существовал лимит на количество используемых команд.
Ладно. Нам конец.
Отец тоже это заметил – его помятый шлем дернулся вверх в тот самый миг, когда терминал застыл. — Принять запрос на загрузку, — произнес он. Но говорил он не со мной.
Терминал «отвис» в ту же секунду, как он закончил команду, и на экране стремительно поползла полоса загрузки. — Сработало?
Конструкт клещей радостно пискнул, показывая, что процесс завершен.
Отец поднял правую руку ладонью вверх. Над ней возникла трехмерная карта с красным треугольником в центре. Я вытаращил глаза.
Эта карта из консоли? Она выглядела куда серьезнее, чем просто карта. Испещренная линиями и текстом, она явно соотносилась с нашим текущим местоположением: красный треугольник находился в комнате, точь-в-точь похожей на ту, где были мы. Масштаб поражал. — Ого. Насколько же велик этот город?
— Мили в каждом направлении, — ответил Отец. — Каждый подземный уровень – это отдельный мир.
Без шуток. Ходили слухи, что здесь целых двенадцать уровней, каждый высотой в милю. Хотя никто не спускался глубже шестого, так что уровней могло быть и больше, чем говорилось в легендах. Зачем подземный мир уходил вниз на двенадцать миль – оставалось только гадать. Если их действительно было двенадцать.
Отец пошевелил пальцами, но парящая над ладонью карта никак не отреагировала. Его шлем сфокусировался на проекции, он что-то забормотал. Снова движение пальцев – и снова никакого эффекта. Он попробовал сдвинуть руку в сторону, но вся проекция сместилась вместе с ней. С каждой попыткой его раздражение росло.
— Кит, мне нужна твоя помощь.
— …вам нужно, чтобы я использовал свою руку, верно?
Было очевидно: одна рука должна держать карту, а вторая – управлять ею. У Отца же в распоряжении была только одна рука, левая безжизненно висела вдоль тела.
— Мы ищем окраины этого города, — сказал он. — Управлять картой должно быть несложно, я помогу, если потребуется.
Стоило мне поднести пальцы, как карта мгновенно среагировала, словно подключившись к ним. Раскрытие ладоней и движение вверх увеличивало масштаб, а сжатие в кулак отключало управление.
Движение рукой в сторону работало именно так, как я и ожидал, смещая изображение. Существовал предел того, насколько далеко можно было развернуть проекцию, и карта явно выходила за эти рамки.
В итоге помощь Отца совсем не понадобилась – управление было интуитивно понятным. Жутковато понятным, если честно. Казалось, будто карта буквально угадывает мои намерения.
Некоторые мои движения были неуклюжими и неточными, но нужный эффект все равно достигался. Указывающий палец мог выполнять несколько действий, и всегда выбирал именно то, которое я задумывал. Случайный взмах не сбрасывал прогресс. А щипок мог сделать что-то иное, чем в прошлый раз. Я осознал это, только когда начал специально следить за этими расхождениями.
Должно быть, здесь помогал какой-то иной интеллект. Словно безмолвный напарник на кухне, который подает тебе ингредиенты и утварь без лишних слов.
Может, это дух реликтовой брони?
Некоторые рыцари утверждали, что броня не живая, что она работает на сложной, но стандартной программе. По их словам, она говорит только для отчетов или подтверждения команд.
Более популярный слух гласил, что в этих доспехах заточена душа сильнейшего воина, погибшего в бою. Плененная внутри, обреченная на вечное служение.
Жуткая мысль.
Но оккультизм был единственным, что хоть как-то могло быть связано с чем-то эфирным вроде души, а гильдии чернокнижников строго хранили свои секреты.
Сам я считаю это чепухой. Если бы у гильдий чернокнижников были ключи к созданию такой брони, они бы уже вовсю этим занимались. Вместо этого мы получаем от них лишь побрякушки.
— Там, — произнес Отец. — На севере, с правой стороны. Видишь тот туннель?
Я увеличил область – она вела к самому краю карты. — Здесь не показано, куда он ведет.
— Это за пределами территории этой колонии, а карту составляли именно они. Вполне ожидаемо, что они не стали размечать чужие земли. Окраины их городов переходят в туннели, ведущие либо на поверхность, либо на нижний уровень. Оттуда мы сможем выбраться наверх.
Расстояние между красным треугольником – под которым я подразумевал нас – и туннелем было огромным.
— Проложить маршрут, — скомандовал Отец. Линия начала извиваться по городу, соединяя наше местоположение с туннелем. — Семь миль по прямой, но с учетом поворотов и перепадов высот нам придется преодолеть в общей сложности двенадцать миль. Если я буду нести тебя всю дорогу, мы доберемся за час.
Он свернул карту. — Время на исходе. Выдвигаемся.
…
Масштаб города не осознавался в полной мере, пока мы не покинули изнанку и не вышли на открытое пространство. Поднявшись по последнему пролету лестницы на огромную площадь, я замер в оцепенении.
Потолок простирался где-то в миле над головой – один массивный купол, накрывающий весь город. Казалось невозможным удерживать такой вес поверхности без единой опорной колонны, но крыша мира каким-то образом стояла твердо.
Когда мы двинулись по крышам зданий, мне впервые по-настоящему открылся вид на сам город. Это было раскинувшееся на многих уровнях нагромождение построек, приютившееся в чем-то похожем на горную долину, которая в итоге соединялась с поверхностью. Мы находились в очень асимметричном кратере, накрытом тем самым гигантским куполом там, где должна быть поверхность. Солнечный свет просачивался сквозь тысячи трещин, освещая город внизу, хотя на такой глубине его не должно было быть столько.
Город был колоссальным, хаотичным и, как я вскоре понял, лишенным явной логики. Он казался бесконечным, петляя во всех направлениях. Иногда нам приходилось проползать под трубами или искать дорогу, ведущую с крыши на крышу, карабкаться вверх и вниз по лестницам в поисках лучшего прохода. Клещи мало что считали святым, кроме возможности двигаться вперед в той или иной форме.
В какой-то момент мы даже пробежали по крыше высокого пятиэтажного здания. Это позволило мне заметить, откуда мы пришли.
Обломки замерзшего Объекта были уже далеко, но части комплекса все еще узнавались – их запущенный вид контрастировал с чистыми стенами и бетоном города. Дыра в куполе потолка указывала на то место, где Объект находился на поверхности.
Я не понимаю, как выжил при том падении и не переломал себе Кости. Это казалось абсолютно невозможным. Ответа я так и не получил, по крайней мере, такого, до которого мог бы додуматься сам.
Отец за время, прошедшее после боя, стал как будто сильнее. Какой бы препарат ни гулял в его системе, он двигался так, словно не испытывал никаких проблем. Левая рука по-прежнему не слушалась, болтаясь под весом гравитации, но всё остальное работало как хорошо смазанный механизм.
— Как вы научились так с ними сражаться? — Спросил я.
На несколько секунд воцарилось молчание – он словно подбирал нужные слова.
— Когда дерешься с человеком, ты не знаешь, чего ждать. Все сражаются по-разному, хотя мы все люди.
Очередной прыжок, приземление, снова рывок вперед. Отец продолжал говорить, несмотря на скорость, которую развил.
— Но если ты хоть раз отбился от собаки, ты знаешь, как дерутся все собаки. Животные не учатся сражаться в природе, это заложено в их виде. Машины такие же, только умнее. Все крикуны сначала попытаются пойти в лобовую атаку и вцепиться в горло – всегда одинаково. Они все попытаются задушить цель, если смогут, или выпустить кишки, если не выйдет. Они зацикливаются на мишени и преследуют ее за гранью разумного. И еще сотня мелких повадок, к которым они, кажется, слепы. Они адаптируются в ходе боя, но только после того, как сначала получат опыт. Они никогда не предсказывают, они лишь реагируют.
— И со сколькими такими вам пришлось столкнуться?
— Достаточно, чтобы научиться. У всех автоматонов есть свои шаблоны, просто они не всегда очевидны. Запомни это на случай, если попадешься. Всегда есть слабость, которую можно использовать, Кит.
Следующая глава: «Суровый урок.»
Обновлено: 16.02.2026