Когда Келус, Фил и Слайбу возвращаются в многоквартирный дом, они замирают, увидев припаркованный возле здания мотоцикл службы общественной безопасности. Оба нервно входят в здание, слегка дрожа, и видят, как Мейлиан разговаривает со знакомой фигурой. Присмотревшись, Келус сразу узнаёт Цинъи. Он спокойно вздыхает, понимая, что это может быть не то, чего они ожидают. Мейлиан упоминала, что они с Цинъи знакомы.
«О, Келус, Фил. Вы вернулись», — Мейлиан поворачивается к ним лицом, отчего Фил напрягается. Келус спокойно машет ей рукой, а затем смотрит на Цинъи.
«Приветствую вас, мисс Цинъи», — здоровается Келус, и Цинъи кивает ему с лёгкой улыбкой. Фил недоверчиво смотрит на него, а Слайбу бросается к Цинъи и радостно машет ей, на что Цинъи отвечает ему тем же.
— Приветствую тебя, Келус. Я рада, что ты смог найти время, — говорит Цинъи, кивая. — Надеюсь, у тебя нет проблем с... обстоятельствами.
«Нет, никаких проблем», — слегка усмехается Келус. «Мисс Мейлиан очень мне помогла, снизив арендную плату и даже позволив мне работать у неё на кухне. Я был искренне удивлён тем, как мне повезло».
«О, ты позволила ему зайти на кухню?» — удивлённо спрашивает Цинъи у хозяйки. «Я помню, как ты всегда вызывала пожарных, когда твои бывшие постояльцы сжигали кухню дотла».
"Ладно, мне действительно любопытно, как им удалось провернуть это", - не может удержаться Келус, чтобы не выпалить. "Насколько они бездарны? Я имею в виду, помимо попыток догнать ее с безумной скоростью, следовать ее приказам не может быть так уж сложно."
«Я и сама до сих пор в этом сомневаюсь», — размышляет Цинъи. «Моя программа для расчёта вероятностей даже не может объяснить, как такое возможно».
«Не спрашивай, я до сих пор не понимаю, как мне удавалось находить таких постояльцев, пока не появился Келус», — говорит Мейлиан, качая головой. Тем временем Фил и Слайбу по разным причинам выглядят озадаченными этим разговором. Фил не понимает, как Келус может так непринуждённо разговаривать с сотрудниками службы безопасности, особенно после того, что произошло вчера, а Слайбу удивляется, как люди могли так легко сжечь кухню дотла.
«В любом случае, давайте продолжим разговор в кафетерии», — предлагает Мейлиан, указывая в сторону кафетерия. «Я пойду принесу что-нибудь поесть. »
«Я бы попыталась отказаться, но, судя по моему опыту, ты будешь настаивать, чтобы я согласилась», — весело говорит Цинъи и кивает. «Хорошо».
«...что именно ты можешь есть?» — спрашивает Келус, хлопая глазами, как сова. Все недоверчиво смотрят на Келуса. «Без обид, мисс Цинъи, но я впервые вижу такого робота, как вы, и вчера у меня не было возможности спросить».
«...ты странный даже по человеческим меркам», — говорит Цинъи, качая головой.
«Мне просто любопытно, что в этом плохого?» — в замешательстве спрашивает Келус.
----------------------------------------------------------------------
Позже
Келус и Фил сидят за одним столом и смотрят, как Мейлиан весело болтает с Цинъи, которая спокойно потягивает масло из своей чашки. Келус знает, что у роботов другие предпочтения в еде, но ему всё равно странно это видеть.
Не помогало и то, что Цинъи выглядела и вела себя как человек, что делало ситуацию ещё более странной. Он бросает взгляд на Слайбу, который потягивает свой эфирный электролит. От этого сравнения Келусу стало ещё более не по себе.
«...Келус, тебе правда нужно остановиться», — невозмутимо произносит Фил, который заметил поведение Келуса.
— Прости, — смущённо говорит Келус и смотрит на Фила. — Так чем ты обычно занимаешься в свободное время?
«...ничего особенного», — бормочет Фил, держа в руках чашку с чаем. «Обычно я хожу в пустоту, чтобы собрать побольше кристаллов, но... хе-хе...»
«...у тебя что, нет друзей, с которыми можно потусоваться?» — обеспокоенно спрашивает Келус.
— Не совсем, — отвечает Фил с ноткой грусти в голосе. «Большинство учеников стараются меня избегать, потому что я стал мишенью для группы детей из влиятельных семей».
«Ну и ну», — Келусу немного жаль юного кролика. «...не хочешь пойти на площадь и провести там день?»
— ...чувак, ты мне неинтересен, — говорит Фил со странным выражением лица, за что Келус бьёт его по лбу. — Э-эй!
— Не усложняй! И не говоря уже о том, что подобные высказывания, когда тебя приглашают куда-то, не помогут тебе завести нового друга», — говорит Келус, а Фил слегка хмурится, прежде чем понимает, что имел в виду Келус.
«...погоди, ты имеешь в виду...?» Фил смотрит на Келуса широко раскрытыми глазами, а тот закатывает глаза.
— Да, — сухо отвечает Келус. — Так да или нет?
— К-конечно! — восклицает Фил с лёгкой улыбкой. Келус сдерживает желание обнять очаровательного кролика, прежде чем помочь Филу, подтолкнув инвалидное кресло.
— Мисс Мейлиан, мы собираемся осмотреть площадь, — говорит Келус, уходя. — Возможно, мы вернёмся вечером.
— Ладно, дети, берегите себя! — говорит Мейлиан, когда они оба уходят. Цинъи молча смотрит им вслед. — О, у этого мальчика наконец-то появился друг. Возможно, они смогут помочь друг другу...
— Ты действительно заботишься о них, — отмечает Цинъи. — Я одного не понимаю: почему? Они же не твои плоть и кровь.
— Ах, даже будучи старше, ты всё ещё не до конца понимаешь человечность..., — говорит Мейлиан с улыбкой. — Забота о других не ограничивается заботой о своей плоти и крови; иногда она распространяется на друзей, возлюбленных и даже незнакомцев. Люди могут заботиться о других просто потому, что хотят этого... слишком многие люди безразличны к окружающему миру, и нам не нужно, чтобы их становилось ещё больше.
— ...Понятно, — говорит Цинъи, нахмурившись. Затем, из ниоткуда, в её системе начинают появляться изображения её альтернативной версии, что повергает её в шок. Мейлиан замечает это и пытается вывести её из этого состояния.
— Ч-что происходит? — растерянно и неуверенно бормочет Цинъи, держась за голову.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спрашивает Мейлиан.
— Я... я в порядке, — говорит Цинъи, потирая лоб, и пытается допить оставшееся в чашке масло. К её удивлению, масло в чашке застывает и попадает ей прямо в лицо. При падении «застывшее» масло разбивается.
— ...масло не должно было затвердевать при замерзании... — недоверчиво бормочет Цинъи, пока Мейлиан идёт за чистящим средством. — Нет... как вообще масло может замёрзнуть? Что происходит?
----------------------------------------------------------------------
Тем временем
Келус и Фил сейчас в магазине телефонов. Узнав, что у него нет телефона и что он беспокоится из-за бюджета, Фил привёл Келуса в магазин, где продаются дешёвые телефоны.
Келус сказал ему, что в этом нет необходимости, но Фил настаивает, утверждая, что это может пригодиться в экстренных ситуациях, а также для получения доступа к интернету или даже к Интер-Нот для просмотра новостей. Услышав 19-ю причину, Келус наконец уступает.
— Вот, — говорит Фил, показывая Келусу модель телефона. — Я рекомендую эту новую модель: большой объём памяти, отличная камера, быстрые обновления программного обеспечения, лёгкий и прочный корпус, а также технология, которая более устойчива к повреждению эфиром.
— ...ты предлагаешь потратить на это весь мой бюджет? — невозмутимо спрашивает Келус.
— Какой у тебя бюджет? — с любопытством спрашивает Фил, прежде чем Келус шепчет ему на ухо: «Два миллиона».
— Два-!? Откуда у тебя столько?!
— Ты можешь говорить потише?! — резко шепчет Келус, и Фил прикрывает рот рукой. — К твоему сведению, я собираю фрагменты эфирного ядра, чтобы спасти твою задницу.
— ...сколько же у тебя было фрагментов ядра? — с любопытством спрашивает Фил, размышляя о том, где он их хранил. На самом деле он до сих пор не понял, как Келус хранил свою бейсбольную биту!
— Не стоит об этом говорить. А сколько стоит этот телефон? — с любопытством спрашивает Келус. Он предпочёл бы не объяснять, учитывая, что он пригрозил слизнякам с чёрного рынка продать каждый фрагмент в два раза дороже средней цены.
— ...99 900 денни, — признаётся Фил, а Келус приподнимает бровь.
— ...это в два раза больше нашей ежемесячной арендной платы, — бормочет Келус.
— Честно говоря, это последняя модель, — объясняет Фил.
—... Я лучше найду что-нибудь подешевле. Если я куплю это, то у меня пропадёт всякое желание покупать всякую ерунду, — говорит Келус, а Фил странно смотрит на него, прежде чем кивнуть.
— Ну, у нас есть эта модель...
Просмотрев несколько моделей, Келус решил купить устройство с базовыми функциями для экстренных случаев, средним объёмом памяти, хорошей камерой, аккумулятором с длительным сроком службы и высокой прочностью. Эта модель напоминает ему его телефон Samsung, который он приобрёл незадолго до того, как попал в исекай.
— Итак, куда бы ты хотел отправиться? — с любопытством спрашивает Келус.
— Ты спрашиваешь меня? — удивлённо спрашивает Фил. — Я думал, у тебя есть план.
— Большую часть своей жизни я прожил за пределами Нью Эриду, — отвечает Келус. — Ты думаешь, у меня есть „план“ по поводу того, как проводить время в городе?
— ...точно, — бормочет Фил, немного поразмыслив. — ...аркады?
— Конечно, куда идти? — спрашивает Келус, ожидая увидеть что-то подобное на площади Люмина. Он не может полагаться на свои знания об игре, поскольку площадь Люмина здесь гораздо больше. Фил достаёт телефон и открывает навигационное приложение.
«Шестая улица». От этих слов Келус замер. Да, пожалуй, он не может так просто забыть о своих знаниях об игре.
— На площади нет аркад? — в замешательстве спрашивает Кел.
— Нет, — говорит Фил. — Кроме того, учитывая, что ты не хочешь тратить много денег, лучше всего пойти на Шестую улицу. Там можно купить всё необходимое, поесть, выпить кофе, приобрести музыкальный диск, видеокассету и даже игрушки по низким ценам. К тому же мне... не очень нравится площадь...
— ...это как-то связано с тем, что здесь живут твои однокурсники? — предположил Келус.
— ...да, — кивает Фил, слегка удивлённый тем, как легко ему удалось догадаться.
— Ну ладно, — с ухмылкой говорит Келус. — Значит, Шестая улица.
Продолжение следует
Обновлено: 21.01.2026