Позже
Келус с лёгким трепетом смотрит, как они с Филом выходят со станции метро «Шестая улица». После поездки, во время которой их сдавливала толпа людей, Келус и Фил с облегчением покидают этот кошмар.
«Я так рад, что мы выбрались из этого кошмара...» — бормочет Фил, качая головой.
«Почему здесь так многолюдно? Разве сегодня не суббота?» — спрашивает Келус, толкая перед собой инвалидное кресло Фила, на котором сидит Слайбу.
«Думаю, ты немного запутался, — тяжело дыша, говорит Фил и вытирает пот со лба. — Сейчас выходные, и в общественном транспорте многолюдно.»
«...Я думал, что это происходит в будние дни, потому что все ходят на работу», — бормочет Келус, потирая голову.
«Не... (Я тоже...)» — бормочет Слайбу, кивая в знак согласия.
«...ты как рыба, выброшенная на берег», — невозмутимо говорит Фил, пока они идут по улице. Келус смотрит по сторонам и не может не сравнивать всё вокруг с игрой. Им не потребовалось много времени, чтобы найти зал игровых автоматов.
«В какую игру ты хочешь поиграть?» — спрашивает Келус, пока Фил размышляет, опустив голову и не показывая своего лица. Келус подозревает, что этот сопляк, возможно, собирается надрать ему задницу в игровом зале.
Жаль, что Келус так много раз проходил игру, выполнял все достижения ради полихромов и даже надирал людям задницы в многопользовательском режиме. Может, он и не профи в боевом геймплее ZZZ, но он уверен в своих навыках в аркадной игре ZZZ.
«Как насчёт Soul Hound III? Я уже играл в эту игру, и она довольно увлекательная!» — спрашивает Фил.
«...Я ожидал, что ты не станешь играть, учитывая наш предыдущий разговор», — говорит Келус.
«Э-эй! В свою защиту скажу, что я слишком много внимания уделял своим... побочным проектам. Я тоже играю в игры, знаешь ли!» — восклицает Фил, пытаясь скрыть смущение, и отводит взгляд. «Кроме того... мне не с кем играть...»
«...» Келусу становится не по себе, когда он покупает несколько игровых жетонов, отдаёт половину из них Филу и ставит инвалидную коляску ближе к игровому автомату.
— А? — Фил моргает, пытаясь осознать, что произошло.
«Давай, — с ухмылкой говорит Келлус. — Нам нужно поиграть».
«...да», — говорит Фил, уверенно ухмыляясь и вставляя жетон в разъём контроллера. «Но учти, я очень хорош в этой игре».
Если бы Фил сейчас взглянул на лицо Келуса, он бы увидел самую уродливую психопатическую ухмылку, которую когда-либо изображал человек.
----------------------------------------------------------------------
Несколько Многопользовательских сессий спустя
«...» Фил падает в кресло, выглядя совершенно разбитым, а на экране появляется надпись «Игрок 1 победил!». Слайбу становится немного не по себе, и он сочувственно похлопывает Фила по спине.
«Эм, ты в порядке?» — Келус смущённо потирает затылок. Возможно, он отнёсся к игре слишком серьёзно и продолжает надирать задницу своему новому другу.
«...как? Есть ли игровые автоматы за пределами Нью-Эриду?» — недоверчиво спрашивает Фил.
«Эм, да», — говорит Келус, пожимая плечами.
«...это моя вина. Я недооценил тебя, потому что ты не местный», — бормочет Фил, с досадой глядя на экран.
«О, это ты!» — Келус вздрагивает, поворачивает голову налево и видит в зале Билли. Келус вспоминает, что Билли и остальные члены фракции «Хитрых зайцев» в основном собираются на Шестой улице из-за Фаэтона! Келусу хочется дать себе подзатыльник за то, что он так глупо забыл об этой важной детали!
«Хей, ты тот самый робот, что был вчера», — приветствует его Келус, и робот начинает светиться. Может ли робот светиться?
«Ты меня помнишь!» — восклицает Билли, протягивая руку. «Меня зовут Билли из Хитрых Зайцев, рад знакомству, близнец менеджера!»
«Меня зовут Келус, и почему ты говоришь, что я — близнец этого „менеджера“, с которым я никогда не встречался?» — спрашивает Келус, пожимая ему руку. Он знает, кто такой менеджер и как он выглядит, но в данных обстоятельствах не может признаться в этом вслух.
«Ну, ты на него похож», — объясняет Билли так, будто это очевидно, и правый глаз Келуса раздражённо дёргается. «О, ты привёл сюда своих друзей!»
— Да, — вздыхает Келус и смотрит на Фила. — Ребята, вы помните этого парня?
«Хоть бы раз назвал меня по имени!» — восклицает Билли, скрещивая руки на груди и надувая губы. Келус удивляется, как ему это удаётся с таким выражением лица.
«Привет, я Фил», — Фил нервно машет роботу.
«Эн-на, на! (Привет, я Слайбу!)» — весело здоровается Слайбу.
«Приятно познакомиться с вами обоими!» — приветствует Билли, а затем смотрит на всех по очереди. «Честно говоря, я не ожидал снова встретиться с вами после вчерашнего, да ещё и в игровом зале».
«Я тоже», — должен был сказать Келус, но забыл.
«О, кстати, я должен познакомить тебя с менеджером!» — восклицает Билли и смотрит в другую сторону. «О, менеджер! Я нашёл кое-кого, с кем тебе стоит познакомиться!»
«Кто там, Билли?» — раздаётся знакомый голос с другой стороны, и появляется молодой человек с серебристо-серыми волосами, в синей куртке, под которой видна чёрная рубашка, и в чёрных брюках.
«...да, я не вижу схожести», — невозмутимо отвечает Фил.
«Я тоже», — говорит Келус, чем приводит молодого человека в замешательство.
«А? Что происходит?» — спрашивает мужчина, явно сбитый с толку неуместными ответами Келуса и Фила.
«Билли говорит, что я похож на тебя, и даже называет меня „близнецом менеджера“», — говорит Келус, цитируя последнюю часть фразы. «К сожалению, я не вижу, в чём мы похожи».
«А... да, с этим я могу согласиться», — говорит мужчина, осматривая Келуса с головы до ног. «Извините, но Билли очень... эксцентричен».
«О, спасибо, менеджер», — говорит Билли, не обращая внимания на его слова.
«...в любом случае, меня зовут Вайз. Приятно познакомиться», — говорит Вайз, протягивая руку.
«Мне тоже приятно с вами познакомиться, я Келус», — представляется Келус. «Это мой друг Фил. А это мой напарник бангбу, Слайбу».
«Привет», / «На! (Привет!)» Они оба приветствуют менеджера.
— Привет, — говорит Вайз, взглянув на бангбу. — Похоже, вы с ним на короткой ноге.
— Полагаю, — говорит Келус, потирая затылок. — Значит, Билли продолжает называть тебя менеджером, но какой ты менеджер?
«Я владелец видеомагазина Random Play, и Билли любит называть меня так, когда приходит в гости», — спокойно говорит Вайз. Если бы Келус не знал о вселенной ZZZ, он бы поверил его лжи.
«Понятно... » — Келус лишь кивает.
- Итак, - Билли решил присоединиться к разговору, обняв мужчину за плечи. - В какие игры ты играешь, Келус? Хочешь сыграть со мной несколько раундов?
«Я много играю, это точно», — говорит Келус и слегка ухмыляется. «Хочешь поспорить?»
«...о, я в деле». Если бы у Билли был рот, он бы попытался повторить ухмылку Келуса.
«...почему у меня мурашки по коже?» — робко спрашивает Фил, слегка дрожа и обнимая Слайбу.
«Кажется, зал превратился в зону боевых действий», — говорит Вайз, обливаясь потом. Это привлекает других игроков, поскольку Билли и Келус соревнуются друг с другом.
Это была напряжённая битва между двумя профессиональными игроками, каждый из которых постоянно превосходил другого в аркадных играх. В конце концов Билли побеждает в Snake Duel и Bizarre Brigade, а Келус — в Soul Hounds III и Mach 25.
«У-вау, ты действительно хорош...» — говорит Билли, а Келус улыбается ему в ответ.
«И ты то же», — говорит Келус, после чего они ударяют кулаками, и все, кто за ними наблюдал, начинают хлопать. Затем Келус вместе с Филом, Билли, Вайзом и Слайбу отправляется в «Водопад» на обед.
«Знаешь, я не ожидал ничего подобного, когда ты пригласил меня потусоваться...» — говорит Фил Келусу, который уплетает лапшу быстрее пылесоса.
«Жизнь всегда полна неожиданных поворотов», — говорит Келус, пытаясь казаться мудрым.
«Я не могу воспринимать тебя всерьёз, когда ты так говоришь», — фыркает Фил, пока они оба наблюдают за тем, как Билли продолжает выпрашивать у Вайза скидки, а тот отчаянно пытается его остановить.
— ...Келус, — говорит Фил, привлекая внимание Келуса. — ...ты в порядке? Я имею в виду, после того, что произошло сегодня утром...
«...Я стараюсь, — говорит Келус с грустной улыбкой. — Мои родители точно не хотели бы, чтобы я хандрил, так что я буду стараться. Ради них...»
«С тобой всё будет в порядке?» — обеспокоенно спрашивает Фил.
«...Я постараюсь», — говорит Келус, поглаживая Фила по голове. Не успел он откусить ещё один кусочек рамена, как вздрогнул, услышав другой знакомый голос.
«Привет, менеджер! Я здесь!» Николь подходит к Вайзу и наклоняется к нему. «Можем ли мы подробнее обсудить наши... скидки?»
«Николь, я почти уверен, что ты уже попросила об этом», — сухо говорит Вайз.
«Да ладно тебе, менеджер. Сделай поблажку мне и моей фракции», — говорит Николь, мило надув губки. «В наши дни нелегко заработать денни».
«Тогда, может быть, если бы ты не проваливала больше заданий, чем выполняла, ты бы не оказалась в такой ситуации», — спокойно говорит Вайз. «Кроме того, я почти уверен, что мне придётся следить за всеми твоими долгами перед нами».
— Эм... — Николь тут же отступает назад и поднимает обе руки в знак капитуляции. — Тогда не обращайте внимания, менеджер... хе-хе...
«Комиссия...?» — хмуро бормочет Фил, прежде чем взглянуть на Келуса. «Возможно ли, что Вайз может быть прокси?»
«Не уверен», — пожимает плечами Келус. То, что брат и сестра были прокси, осталось бы тайной, если бы Николь намеренно и случайно не раскрыла личности брата и сестры перед «Белобог Индастри» и Секцией 6 соответственно.
— Хм? — Николь поворачивается к Келусу и Филу и тут же оживляется. — О! Должно быть, сегодня мой счастливый день! Подумать только, я снова вас встретила!
«...привет, мисс Николь», — говорит Келус с натянутой улыбкой. Он не готов снова иметь дело с Николь.
«Итак, я надеюсь, что ты рассмотришь моё предложение», — застенчиво говорит Николь, а затем наклоняется к Келусу и лукаво улыбается. «Поверь мне, ты не пожалеешь».
«Предыдущие слова Вайза уже полностью убедили меня в том, что я не вступлю в вашу фракцию», — невозмутимо произнёс Келус, а затем опустил взгляд на свой рамен и побледнел.
— ...мисс Николь? — непонимающе переспрашивает Келус.
— Да? — спрашивает Николь, не замечая, как изменился тон Келуса.
«...твои груди промокли от моего рамена», — говорит Келус, и все вздрагивают от его выбора слов. Николь опускает взгляд и в панике встает, пытаясь оттереть пятна на груди. Билли смеется над этой сценой, а Вайз прикрывает рот, притворяясь, что кашляет, хотя на самом деле он сдерживает смех.
«Мой рамен... » — с несчастным видом бормочет Келус, а Фил и Слайбу сочувственно кивают. Тем временем Энби идёт к киоску с раменом, жуя свой бургер, и вдруг видит, как её начальница пытается что-то стереть с груди. Энби в замешательстве наклоняет голову.
«Я пропустила какую то комедийную сцену?»
Продолжение следует
Обновлено: 21.01.2026