Глава 6 — Глава 6

Глава шестая: Старик Цинь Согласно плану Нин И, после утренней пробежки он собирался отправиться прямо в академию Юйшань. Но, промокнув до нитки, ему пришлось вернуться домой, чтобы переодеться. На дворе стояло начало восьмого месяца по лунному календарю, и идти домой в мокрой одежде было не только неприятно, но и чревато простудой. Его физическая форма за эти месяцы улучшилась ненамного, и завтра он, скорее всего, заболеет. К счастью, недалеко он встретил знакомую — наложницу господина Циня, с которой виделся несколько раз. Для пробежек Нин И выбирал не оживлённые городские улицы, а знакомую дорогу вдоль реки Циньхуай, где он часто играл в шахматы с господином Цинем. Наложницу Циня звали Юньнян, ей было чуть за тридцать. В прошлом она была куртизанкой, но не имела того кокетливого шарма, свойственного женщинам лёгкого поведения. Нин И встречал её, когда она приносила Циню обед, и она всегда вела себя достойно и сдержанно, иногда даже обмениваясь с Цинем парой слов о поэзии. Сейчас, увидев Нин И на дороге, она удивилась. Юньнян была одета просто, как крестьянка, с корзинкой свежих овощей и фруктов, собранных в поле. Поприветствовав его, она спросила, что случилось. Нин И указал на реку: — Упал в воду. Юньнян слегка улыбнулась и больше не стала расспрашивать. Вместо этого она пригласила его в дом поблизости: — Осенний ветер силён. Если господин так пойдёт домой, завтра точно заболеет. Вы друг господина, так что не стесняйтесь. Он сейчас дома... О, вчера он ещё говорил, что вы уже несколько дней не приходили играть в шахматы. Нин И знал, что Цинь живёт где-то рядом, но в его доме ещё не бывал. Следуя за Юньнян, он вошёл в гостиную, где застал Циня, погружённого в чтение древнего свитка. Старик выглядел серьёзно, даже с лёгким оттенком властности, совсем не похожим на того непринуждённого шахматиста у реки. Увидев гостя, он прищурился, несколько секунд разглядывал Нин И, а затем, словно опомнившись, усмехнулся. Юньнян, улыбаясь, подошла к нему, но не успела ничего сказать — Цинь кивнул, сразу поняв, что нужно делать. — Пусть Сяо Хун приготовит горячую воду. Юньнян, принеси комплект одежды нашего старшего сына... Ха-ха, друг Лихэн, что с тобой стряслось? Уладив главное, старик рассмеялся с лёгким злорадством, как будто поймал удачный ход в шахматах. За время их знакомства они сблизились, и Цинь нередко называл его «малыш Лихэн» в шутку. Сейчас, видя его промокший вид, он назвал его «другом», явно получая удовольствие от ситуации. Нин И лишь горько улыбнулся и развёл руками. В присутствии Юньнян он не мог ответить: «Ну и злорадствуешь ты, старик». По сравнению с обширным поместьем семьи Су, дом Циня был скромнее и не столь роскошен, но всё же принадлежал зажиточной семье. Всё здесь было ухожено, а атмосфера сочетала книжную утончённость и домашний уют, создавая ощущение надёжности. Хотя Юньнян сама собирала овощи, в доме было несколько слуг и служанок, что указывало на достаток. Жена Циня, женщина за пятьдесят, была добродушной и простой, из крестьянского происхождения, но без мелочности или скупости. Она управляла хозяйством, ухаживала за садом, где Юньнян собирала плоды. Этот сад, как оказалось, был создан ею вместе с семьёй, и, возможно, сам Цинь принимал в этом участие. Такая натура позволяла ей держать дом в порядке, а её добрые отношения с Юньнян делали их семью образцом полигамии. Когда Нин И, приняв горячую ванну, вышел в новой одежде, госпожа Цинь осмотрела его и с улыбкой сказала: — Господин, на Нине эта одежда смотрится так, будто он похож на нашего старшего сына. Нин И взглянул на одежду — действительно, молодёжный стиль, новая ткань. Видимо, это были вещи одного из сыновей Циня, которые сейчас находились в других городах. Цинь кивнул на слова жены, а затем спросил, как Нин И угодил в реку. Тот рассказал о своём злоключении, и старик снова расхохотался: — Ты, малец, запятнал репутацию невинной девушки! Это возмутительно! — Это ты меня ещё обвиняешь! — возразил Нин И. — Ха-ха... Кстати, «обвинять»? Есть какая-то история за этим выражением? С учёными говорить непросто — они вечно ищут подтекст. В шахматах Нин И мог отшутиться, но сейчас лишь сказал: — Долгая история. Вскоре госпожа Цинь и Юньнян подали завтрак, и за столом заговорили о первых днях Нин И в академии Юйшань. Для Циня Нин И был новичком в преподавании, и он не удержался от шутливой критики: «Ты там детей не испортишь?» Затем разговор перешёл на Срединный осенний фестиваль. — Поэтический вечер в саду Пу? — сказал Цинь. — Шесть лодок, соединённых вместе, — это, конечно, занятное зрелище. Но тамошние поэты, честно говоря, не блещут талантом. Если говорить о том, что привлекает настоящих учёных, то это всё-таки поэтический вечер в академии Чжишуй. — О, настоящие таланты? — уточнил Нин И. — Ха-ха, что считать талантом — вопрос сложный. Но поэтический дар у них есть. Каждый год на вечере в Чжишуй появляются несколько достойных стихов. Семья Пань — три поколения ханьлинь, и те, кто стремятся к славе, всегда ищут пути туда... В ночь Срединного осеннего фестиваля на Циньхуай собирались поэты и красавицы, соревнуясь в стихах и пении. Между поэтическими вечерами существовало негласное соперничество: если на одном появлялось выдающееся произведение, другой старался превзойти. Лучшие стихи обсуждались всю ночь и могли стать легендой на месяцы или годы. За этим стояли купцы и даже власти, подогревающие ажиотаж, но именно так и создавалась слава реки Циньхуай. Поэтические вечера в саду Пу и академии Чжишуй были одними из самых значимых. Вечер в саду Пу проходил на шести соединённых лодках, плывущих по реке. Гости пили вино, читали стихи, любовались фейерверками и огнями на берегах, а на борту выступали артисты. Семья Пу была богатой купеческой, но, как и все купцы, стремилась к статусу учёных. Это был долгий процесс, и, хотя у них появилось несколько талантливых литераторов, их всё ещё не считали настоящей учёной семьёй. Вечер в саду Пу славился роскошью и размахом, но привлекал в основном тех, кто связан с торговлей, вроде Сюэ Цзиня или Су Таньэр. Одни приходили за весельем, другие — за деловыми связями. Стихи там были разного качества, и в плане литературного престижа вечер уступал лучшим собраниям. Чжишуй же был настоящим сборищем элиты. Семья Пань, три поколения ханьлинь, была подлинно учёной. Глава семьи, Пань Минчэнь, был не только ханьлинь, но и заместителем министра церемоний. Их поэтический вечер привлекал амбициозных учёных, стремящихся к славе. Чтобы попасть туда, нужна была репутация или связи. Перед фестивалем многие посылали в дом Пань свои стихи, надеясь на приглашение. Даже известные куртизанки считали честью выступать на Чжишуй, в отличие от сада Пу, где их просто нанимали за деньги. — Если ты собираешься на вечер, подготовил ли стихи? У меня есть друзья в семье Пань, могу попросить для тебя приглашение на Чжишуй, — предложил Цинь. Нин И покачал головой с лёгкой улыбкой: — Стихи — не моё. Пойду в сад Пу, просто посмотреть на веселье. Он отказался так непринуждённо, что Цинь не стал настаивать. После завтрака солнце уже высоко стояло, и Нин И, попрощавшись, отправился в академию. Когда он ушёл, Юньнян, улыбаясь, спросила Циня: — Господин, неужели Нин и правда не разбирается в поэзии? — Что думаешь, малышка Юнь? — Похоже, он притворяется? — Хе-хе, знает он или нет — не могу понять. В первые дни я бы поверил, что он не умеет. Теперь же... сложно сказать. — Цинь покачал головой, улыбнувшись. — За свою жизнь я повидал многих: и тех, кто гонится за славой, и тех, кто по-настоящему талантлив. Одни следуют учению Конфуция и Мэн-цзы, сдержанные и учтивые, другие — дерзкие, яркие, но всё же одарённые, удивляющие своим талантом. Но этот парень из семьи Нин — его не поймёшь. — Когда мы только начали играть в шахматы, я думал, он дерзкий, с резкими ходами, но заставляющий думать. Казался мне молодым, пылким, остроумным. Но со временем я заметил: его игра может быть и строгой, и необычной, не скована правилами. В беседах он говорит непринуждённо, но за этим скрывается спокойствие и глубина. Иногда его слова заставляют задуматься, кажутся новыми, но при этом не противоречат истине. — Помню, недавно он упомянул, что преподавание — это не о том, как делать, а о том, зачем делать. Древние мудрецы писали о законах мира и человеческих отношений, и только поняв их, можно стать настоящим учёным. Он говорил это мимоходом, но для поверхностных людей это прозвучало бы как дерзость. А ведь он прав: видеть гору как гору, воду как воду, затем понять, что гора — не гора, вода — не вода, и вернуться к тому, что гора — это гора, вода — это вода. Это и есть понимание книг. Но не распространяй эти слова, а то у него могут быть неприятности. — Я понимаю, — кивнула Юньнян. — Мы знакомы недолго, и делать громкие выводы рано. Но он как-то прочёл несколько стихов по случаю — отличные стихи, которых я раньше не слышал. Если говорить, что он не знает поэзии, — хе, я не поверю. Цинь повернулся и пошёл в дом, Юньнян последовала за ним. — Тогда почему господин Нин так скрывает свои таланты? — спросила она. — Вот поэтому и не поймёшь его. Но одно ясно, — Цинь слегка нахмурился, затем покачал головой и вздохнул. — Как ты сказала, многие молодые люди, даже талантливые, могут скрывать свои способности, терпеть одиночество, избегать соблазнов, чтобы в будущем достичь большего, взлететь, как дракон. Но ни один из них, будь у него хоть капля амбиций, не выберет стать зятем купеческой семьи. Сколько зятьёв в истории добились славы? Если у него и правда большой талант, это великая жалость... Цинь всё ещё сожалел. Для мужчины естественно стремиться к славе или богатству. Судя по их общению, Нин И не был лишён амбиций, и всё же стал зятем купцов. В те времена разница между необразованными и учёными была очевидна. Даже без выдающихся талантов, с такой манерой речи и поведением Нин И не пропал бы — зачем же ему понадобилось становиться зятем?