Глава 4 — Глава 4

Глава четвёртая: Незначительные люди На улице сновали прохожие. Су Таньэр в сопровождении Цзюаньэр и Синьэр, Нин И с Сяо Чань, а Сюэ Цзинь с двумя слугами вели дружескую беседу. Цзяннин был экономически процветающим регионом, славившимся ткацким делом. В этой отрасли выделялись три крупнейшие семьи: Су, владеющая ткацкой лавкой, Сюэ с их лавкой Дачуань и У, возглавляющая отрасль. Сюэ Цзинь пришёл обсудить с Су Таньэр возможное сотрудничество по сделке в Хуайнани. Однако в семье Су Таньэр пока управляла лишь частью дел, а крупные сделки за пределами Цзяннина вели её второй и третий дяди. Поэтому она посоветовала Сюэ Цзиню обратиться к Су Чжунканю, второму дяде. Тот же ответил, что предпочитает обсуждать дела с знакомыми, и пригласил Су Таньэр на предстоящий банкет, где будет говорить о бизнесе с Су Чжунканем. По крайней мере, так он сказал. Все давно знали, что Сюэ Цзинь неравнодушен к Су Таньэр. Семья Сюэ даже предлагала брак, но старый тайгун не жаловал Сюэ Цзиня, да и семья Су не хотела выдавать талантливую Су Таньэр замуж, особенно конкурентам. Брак не состоялся, а в день свадьбы Су Таньэр сбежала. Воспользовавшись суматохой, Сюэ Цзинь ударил Нин И кирпичом по голове и скрылся. Из-за отсутствия свидетелей это грязное дело замяли. Прошло время, и, несмотря на побег Су Таньэр в день свадьбы, Сюэ Цзинь всё ещё не оставил надежд. Хотя Су Таньэр теперь была замужем и не могла выйти за него, её красота, ум и деловая хватка привлекали таких, как Сюэ Цзинь, любящих покорять сильных женщин. Увидев Нин И, возвращавшегося домой, он решил подойти и спровоцировать его, не считая этого книжника серьёзной угрозой. Су Таньэр вышла следом, зная о намерениях Сюэ Цзиня. Её отношение к Нин И было простым: она не испытывала к нему неприязни, и, поскольку он был её мужем, они были связаны. Сюэ Цзинь, по её мнению, ничем не выделялся среди других богатых бездельников семьи Су, и она его недолюбливала. Но бизнес есть бизнес, и личные чувства приходилось отодвигать. Узнав от Синьэр о встрече, она поспешила выйти, опасаясь, что Нин И, с его книжной гордостью, не выдержит провокации и вступит в конфликт. Это могло перерасти в ссору между семьями Су и Сюэ. Су Таньэр не была настолько привязана к Нин И, чтобы жертвовать интересами семьи ради него, но и оставить мужа в беде означало бы прослыть легкомысленной. Уладить ситуацию, не задев его гордости, было сложно — мужчины часто болезненно реагируют на такие вещи. Она не хотела, чтобы Нин И заподозрил её в симпатии к Сюэ Цзиню, и стремилась всё сделать идеально, чтобы избежать семейных разногласий. Голова у неё шла кругом. Но, выбежав, она увидела, что Нин И спокойно и естественно обсуждает с Сюэ Цзинем свою «потерю памяти», будто и правда не помнит его имени. Неужели за эти месяцы никто ни словом не обмолвился о том случае? Слегка озадаченная, она сменила тему, вскоре попрощалась с Сюэ Цзинем и, вместе с Нин И и служанками, села в карету. — Кстати, на Срединный осенний фестиваль на реке Циньхуай будет зажжение фонарей и поэтический вечер в саду Пу. Говорят, господин Нин весьма учёный. Не собираетесь ли вы с сестрицей Таньэр посетить его? — громко спросил Сюэ Цзинь, глядя на уходящих. Наступал восьмой месяц, и Срединный осенний фестиваль был близко. На реке Циньхуай устраивали множество мероприятий: одни только для холостяков, другие — для женщин. Поэтический вечер в саду Пу был известным событием. В любую эпоху, когда базовые потребности удовлетворены, люди тянутся к изящному, и поэтический вечер был не только про стихи, но и про выступления и зрелища. Су Таньэр в прошлые годы часто бывала там. Она опустила занавеску кареты и ответила: — Посмотрим. — Тц, «посмотрим»... — Сюэ Цзинь скрипнул зубами, глядя на отъезжающую карету, и повернулся к слугам: — Как думаете, этот Нин притворяется или правда потерял память? Не может же он так убедительно играть! Он хотел спровоцировать Нин И, напомнив: «Я тебя ударил, и ты ничего не сделаешь». Он даже сказал: «Недавно кто-то распускал слухи, будто это я напал на тебя в тот день. Ты же не веришь в это, брат Нин?» — надеясь разозлить его. Но Нин И отвечал искренне и спокойно, без намёка на напряжение. Сюэ Цзинь чувствовал себя так, будто ударил в пустоту, и это его раздражало. В карете Су Таньэр с лёгким недоумением смотрела на Нин И. Разговор вели в основном три служанки, которые возмущённо обсуждали, какой Сюэ Цзинь плохой и невоспитанный. Хотя они не упоминали Су Таньэр напрямую, их слова косвенно подчёркивали: «У госпожи с ним ничего нет». Нин И иногда вставлял шутливые комментарии. В душе он находил поведение служанок милым и трогательным. В современном мире девушки их возраста были бы куда капризнее. Спустя некоторое время Су Таньэр спросила: — Муж мой... ты правда забыл Сюэ Цзиня? Нин И кивнул: — Правда не помню. — Но... хоть что-то о нём слышал? Она смотрела на него с сомнением. Он взглянул в ответ, и их глаза встретились на мгновение: — Что, неужели ты хотела, чтобы я его там избил? Су Таньэр моргнула пару раз, затем улыбнулась. Это была не привычная формальная улыбка, а более искренняя, с оттенком облегчения. Её муж, похоже, понимал тонкости человеческих отношений. Но в глубине души она ощутила лёгкую тень разочарования. Ей не нравились ни чистые книжники, ни излишне расчётливые люди. Они с Нин И ещё не были близки, и его истинный характер оставался для неё загадкой. Карета проехала через небольшой мост у ворот поместья Су. Су Таньэр выглянула наружу: — Если так... хочешь пойти на поэтический вечер в саду Пу на Срединный осенний фестиваль? — Со стихами я не очень, — ответил Нин И. — Не обязательно быть мастером. Там просто смотрят выступления и любуются фонарями. — Да-да, зять! Там столько всего интересного! — подхватила Цзюаньэр, энергично кивая. — Фонари такие красивые, и фейерверки! — добавила Синьэр. — Может, даже госпожа Цзилань будет выступать! — И песни послушаем... Служанки наперебой расписывали прелести фестиваля. В эпоху, где развлечений было мало, они явно ждали этого события. Нин И улыбнулся: — Хорошо, если получится, пойдём все вместе. До Срединного осеннего фестиваля оставалось больше десяти дней. Через несколько дней Су Чжункань пришёл сообщить, что Нин И пора явиться в академию Юйшань, неподалёку от поместья Су, чтобы начать свою работу в качестве неспешного учителя.