Глава 30 — Глава 30

Том 1. Утренний ветер Цзяннина Глава 30. Беседы и смех Экипаж выехал из усадьбы Су. Сун Мао приподнял занавеску, взглянув на метель, а затем обернулся к Сун Каю, чтобы еще раз проверить подготовленные подарки. — Тот женьшень, что мы купили в прошлый раз... а затем каллиграфия, которую я выпросил у господина Линь Футуна... Так, женьшень положи в середину, чтобы в глаза не бросался. Учитель Цинь больше всего любит живопись и каллиграфию, этот свиток должен прийтись ему по душе... Сун Кай служил при Сун Мао уже много лет, был человеком осторожным и надежным, так что ошибок в порученных делах быть не могло. Сун Мао перепроверял всё скорее от нечего делать. Разговор с Су Вэньсином всё еще отзывался в его душе тяжелым вздохом: неспособность племянника и его узкий кругозор вызывали сожаление, но поделать с этим пока ничего было нельзя. Конечно, если говорить о родственных чувствах, то хоть Сун Мао и был близок с семьей Су, назвать это настоящей кровной привязанностью к двоюродной сестре (второй госпоже Су) и племяннику было бы преувеличением. В родных краях они общались мало. Позже, когда он начал делать карьеру, семья Су вложила в него немало денег. Эту помощь в трудную минуту он помнил, но благодарность его относилась скорее к Тайгуну и семье Су в целом. Время шло, и теперь, когда он стал начальником области, семья Су из мощной опоры превратилась лишь в приятное дополнение. Если вторая ветвь в будущем возьмет власть в семье, ему от этого будет некоторая польза, но не критичная. Су Вэньсин был ему ближе по крови, и если бы он возглавил семью, их интересы переплелись бы теснее. Но с такими способностями племянника успех был под вопросом, а в худшем случае он мог бы стать обузой. Если же власть возьмет Су Таньэр, то эта девчонка способная, умеет оценивать ситуацию. Она наверняка будет искать его покровительства как начальника области, так что его поддержка никуда не денется. А благодаря его присутствию сестра и племянник, даже не получив главной власти, сохранят статус членов семьи Су, будут иметь кое-какие права и жить безбедно. Таким образом, они станут связующим звеном между ним и семьей Су, что для не слишком одаренного Вэньсина, возможно, даже к лучшему. Он колебался, стоит ли делать такой выбор. Пока Тайгун был жив, он, конечно, учитывал родственные связи и был ближе к сестре и племяннику. О славе «Водной песни» он слышал, но недавние слухи были подозрительными. Если Нин И и правда мошенник, то ради племянника Сун Мао был готов разоблачить его. Но об этом стоило подумать вечером. Он взглянул на подарки, покачал головой и отбросил эти мысли. Заметив его выражение лица, управляющий Сун Кай, передавая список подарков, с улыбкой спросил: — Господин, господин Цинь уже несколько лет как ушел в отставку. Но в последнее время говорят, что на севере неспокойно, конфликты между Цзинь и Ляо участились, и при дворе звучат голоса за возвращение господина Циня. Как вы думаете, вернется ли он? Сун Мао покачал головой и помолчал, прежде чем ответить: — Боюсь, это вряд ли. Уход учителя Циня был связан со сложными обстоятельствами. Заключая «Союз на Черной воде» (Хэйшуй), он взял на себя всю вину, фактически прикрыв других. Если бы речь шла об обычном деле, еще куда ни шло, но, учитывая обстановку последних лет, вернуться ему будет трудно... За последние сто лет мощь династии У ослабла. Люди Ляо постоянно вторгались на границы, и династия У дважды просила мира, подписывая унизительные договоры. Шестьдесят пять лет назад «Союз в Таньюане» стал позором, почти лишив династию У воли и возможности вернуть Шестнадцать округов Ююнь. А шесть лет назад, в «Союзе на Черной воде», ежегодные выплаты (дань) были увеличены почти вдвое, что стало ножом в сердце многих патриотов. Тогда, когда армия Ляо двинулась на юг, Цинь Сыюань, занимавший пост министра чинов (Либу шаншу), настаивал на сопротивлении и даже лично отправился на передовую. Но после нескольких поражений партия мира взяла верх. Решив вести переговоры, Цинь Сыюань, как говорят, разочарованный, спешно вернулся с фронта и принял на себя миссию переговорщика. Говорят, когда он вошел в тронный зал, он был в боевых доспехах, с всклокоченными волосами и бородой, одежда была порвана и в копоти, а на руке была рана. Вид его был трагичен. Все думали, что он будет умолять императора сражаться до смерти, и император, правивший всего год, поспешил приказать удержать его. Но неожиданно он не стал возражать, а вызвался взвалить на свои плечи неблагодарное дело заключения мира. При дворе, конечно, звучали голоса против: мол, раз он плохо руководил на фронте, как ему можно доверить переговоры? Якобы он хочет всё испортить. Но те, кто хоть немного разбирался в ситуации, понимали, что поражения не были виной министра-чиновника. После двух дней обсуждений ответственность за переговоры действительно возложили на него. В итоге по «Союзу на Черной воде» ежегодные выплаты почти удвоились. Но учитывая положение династии У, ляосцы согласились, что недостаток серебра и шелка можно компенсировать фарфором, драгоценностями и прочим. С момента «Союза в Таньюане» прошел полный цикл (60 лет), Ляо разбогатело, и спрос на такие товары вырос. После заключения мира император не собирался наказывать Цинь Сыюаня, но тот, разочарованный, взял на себя вину за военные неудачи и условия мира. Просидев месяц в тюрьме, он был освобожден, но с горечью подал в отставку. Он даже не вернулся в родные края, сказав лишь: «С таким позором на веки вечные у меня нет лица, чтобы показаться землякам», — и поселился в уединении в Цзяннине. До сих пор его не призвали обратно. — ...Боюсь, даже если двор и позовет учителя Циня, с его нынешним настроем... в ближайшие годы он не выйдет из затвора, — подумав, Сун Мао покачал головой. В карете повисла тишина. Вдруг Сун Кай вспомнил кое-что и понизил голос: — Господин, говорят, что господин Цинь был чрезвычайно способен в делах и часто пренебрегал мелочами, но никто не смел его за это осуждать. В последние годы, когда конфликты между Цзинь и Ляо не утихают, я слышал версию, что «Союз на Черной воде» был частью плана. Учитывая рост мощи Цзинь и их безуспешные попытки получить право торговли с Ляо, был задуман план: использовать огромное количество предметов роскоши как приманку, чтобы стравить два государства. За несколько лет до «Союза на Черной воде» между У и Цзинь уже существовала черная торговля. А после заключения договора шесть лет назад двор не только платил дань Ляо, но и тайно вывозил в Цзинь массу фарфора, драгоценностей и даже косметики. Говорят, император даже отдал часть дворцовых сокровищ. А на второй год, половина из... Сун Мао нахмурился: — От кого ты это слышал? — Четвертый молодой господин обсуждал это с кем-то, похоже, это его собственные догадки... — Четвертый (А-Хуэй, он же Цинь Гуэй), — вздохнул Сун Мао. — Использовать ресурсы страны как ставку в игре, чтобы поссорить врагов — эта идея слишком фантастична. А-Хуэй не занимается делом, целыми днями только выдумывает небылицы... Но правда это или нет, не говори об этом с посторонними. — Слушаюсь. За разговором экипаж прибыл к месту назначения. Строго говоря, Сун Мао и Цинь Сыюань не были настоящими учителем и учеником. Просто Цинь когда-то управлял Министерством чинов, и Сун Мао нашел к нему подход. После отставки многие перестали общаться с Цинем из-за «Союза на Черной воде», но Сун Мао, всегда стремившийся быть безупречным, каждый раз, бывая в Цзяннине, навещал его с почтением ученика. В его жизненном кредо «помощь в беде ценнее, чем цветок на парче». Два сына Цинь Сыюаня тоже были на службе. Хоть их ранги были пока ниже четвертого, но, учитывая, что их отец прикрыл многих людей, и с его связями, в будущем они могли пригодиться императору. Особенно глядя на последние события: возможность возвращения Цинь Сыюаня через несколько лет не была нулевой. Дом, где жил в уединении Цинь Сыюань, не был роскошным — простое жилище интеллигента. Сун Мао подал визитную карточку с почтением ученика и вскоре был приглашен внутрь. Там он обнаружил еще одного гостя — богато одетого старика, которого он раньше не видел, но чей вид говорил о высоком статусе. После представления Цинь Сыюаня Сун Мао понял, кто это. Кан Сянь (Кан Минъюнь), муж принцессы Чэнго (фума). Этот старец не участвовал в политике, но был дядей нынешнего императора и пользовался огромным авторитетом в литературных кругах. Знакомство с ним было большим подспорьем для чиновника, и Сун Мао поспешил поклониться ему с почтением ученика. Обычно Цинь Сыюань не уделял этому «ученику» много внимания, но, поскольку тот приезжал каждый год, он проявил радушие. Он как раз рассматривал каллиграфию и живопись вместе с Кан Сянем и вовлек в это занятие удачно подоспевшего Сун Мао. Сун Мао был польщен, но, несмотря на свои таланты, он сильно уступал этим двоим и не смел встревать в разговор, лишь почтительно стоял рядом и слушал, отвечая только когда к нему обращались. Про себя он уже планировал визит в резиденцию принцессы Чэнго через пару дней. В этой атмосфере снаружи послышались шаги, а затем голос Юньнян, наложницы господина Циня: — Они в кабинете, смотрят картины, заходите, молодой господин... Ой, это... Цинь и Кан изучали длинный свиток. Кан Сянь, внимательно глядя на него, бросил: — А вот и он. Право, не знаю, чем он может меня удивить... Цинь рассмеялся. Дверь, прикрытая не плотно, отворилась, и вошел гость. Судя по всему, этот человек был хорошо знаком с Каном и Цинем. Он был в синем халате и держал в руке глиняный кувшин. Что удивило Сун Мао, так это то, что вошедшему было всего двадцать с небольшим. Гость вошел с улыбкой, собираясь что-то сказать, но, увидев Сун Мао, слегка опешил. Сун Мао подумал, что это, должно быть, племянник Кана или Циня, и уже собирался представиться, когда заговорил Цинь Сыюань. — Ха-ха, Лихэн, ты пришел! Подойди, познакомься. Это мой ученик тех лет, Сун Мао, Сун Юйфань... Молодой человек с улыбкой сложил руки в приветствии: — Брат Сун, рад встрече. Затем Сун Мао услышал слова Циня: — Юйфань, это наш с князем (Мин-гуном) юный друг... Нин И, Нин Лихэн. Зрачки Сун Мао слегка сузились, но он тут же изобразил простую улыбку: — Молодой господин Нин... Неужели тот самый Нин И, Нин Лихэн, автор «Когда взойдет луна»? Ха-ха, наслышан, наслышан. После обмена любезностями Кан Сянь непринужденно заговорил с Нин И: — Ты же говорил, что принесешь что-то хорошее. Неужто оно в этом кувшине? — Ха-ха, конечно, — Нин И небрежно поставил кувшин на стол. — Как удачно, что брат Сун тоже здесь. Сегодня вместе попробуем эти «сосновые яйца»... Кан Сянь слегка опешил, а затем с усмешкой покачал головой, словно не зная, плакать или смеяться: — А я-то, старый дурень, гадал, что за диковинка. Оказывается, еда. Парень, я не хвастаюсь, но в Поднебесной мало таких блюд и закусок, которых я бы не пробовал и не видел. Боюсь, сегодня ты сядешь в лужу... О, это похоже на соленые утиные яйца. Хоть вид и другой, но как ни соли, всё равно останется утиным яйцом. Неужели ты смог засолить его так, что оно расцвело цветком?.. Нин И рассмеялся: — Именно так, я покажу тебе, как оно расцвело цветком... Сун Мао не питал особого интереса к сладким или соленым яйцам. Став начальником области, он всё равно чувствовал себя скованно в присутствии этих двоих. Глядя на их шутливую перепалку и на то, как наложница Юньнян, внесшая таз с водой и посуду, вела себя с Нин И как с давним знакомым, он вспомнил увиденное сегодня в библиотеке, и в его душе бушевала буря потрясения...