Глава 31 — Глава 31

Том 1. Утренний ветер Цзяннина Глава 31. Сложности С того момента, как Сун Мао уехал днем, Су Вэньсин с нетерпением ждал вечера. Эта спешка была вызвана не только его собственным желанием, но и тем, что он уже успел похвастаться братьям и друзьям: мол, как только приедет дядя, он непременно сорвет маску с этого мошенника Нин И. Именно поэтому, услышав, что Сун Мао в библиотеке расхваливал Нин И, Су Вэньсин в панике побежал выяснять, в чем дело. — Неужели твой дядя не хочет в это ввязываться? Ты слышал, что он говорил в библиотеке... Явно он сначала не знал, что Нин И — это учитель тех детей. А раз уж слово вылетело, раз уж похвалил за талант, обратно не заберешь. Пятый брат, не дури нам голову... Хм, и что этот Нин И такого сделал, что всех вокруг пальца обводит? Может, он профессиональный мошенник? Солнце клонилось к закату. В беседке во дворе сидело несколько молодых людей, в основном из второй ветви семьи Су. Если бы не приезд Сун Мао, Су Вэньсин не был бы сейчас центром их внимания. В обычное время их называли союзниками, объединенными общими интересами, но на деле они были просто собутыльниками. А родственные связи лишь делали их общение теснее. Поскольку все они кормились от второй ветви, то между выпивкой и походами по борделям они, естественно, переживали за будущее своей ветви. Хотя Су Таньэр всегда держалась уверенно и с помощью денег смогла купить нейтралитет многих молодых членов семьи, большинство всё же склонялось к поддержке второй или третьей ветви — просто потому, что Су Таньэр была женщиной. Конечно, их поддержка мало что значила: в третьем поколении семьи Су почти ни у кого не было реального веса, и в серьезной борьбе они годились разве что для массовки. Но пока они ждали своего часа, чтобы стать важными фигурами в семье, можно было хотя бы попытаться сбить спесь с противника. В глазах этой компании, любившей изображать из себя талантливых ученых в борделях, Нин И вызывал жгучую неприязнь. Он вел себя независимо, имел славу, о которой они могли только мечтать, да к тому же был мужем Су Таньэр. «Будь у меня такая слава, я бы мог войти в комнату к любой красавице на реке Циньхуай! А этот парень даже в бордели не ходит, какое расточительство! К тому же его слава — фальшивка... Просто невыносимо...» Но обида обидой, а реально навредить ему было трудно. Закатить глаза при встрече — это пожалуйста, но нанести удар — другое дело. Когда Нин И сказал Тайгуну и остальным, что стихи не его, Су Чункан и Су Юньфан слышали это. Но Тайгун строго запретил болтать об этом, и кто посмеет открыто выступить от имени семьи Су и раскрыть правду? Пускать слухи тайком? Так слухов и так полно, никто не верит. Разоблачать его дома? Так он сам давно во всем признался! Его позиция была неуязвима: ему было всё равно, а многие еще и считали, что он специально скромничает. Как члены семьи Су, они не могли пойти против своих открыто, да и внутри семьи действовать было сложно. Приезд Сун Мао стал идеальным шансом. Он — целый начальник области и не знает подоплеки. Если он в подходящий момент публично уличит Нин И в мошенничестве, Тайгун ничего не сможет ему сделать — он же не знал! А как только новость разлетится, второй ветви останется лишь «отрубить больную руку», то есть отмежеваться от Нин И. И потом в борделе можно будет с грустным видом рассказывать какой-нибудь красотке: «Этот зять моей сестры... я думал, он талантлив, а он...» И далее по тексту. Поэтому, как только Сун Мао приехал, вся компания тут же подбила Су Вэньсина поговорить с ним. Сун Мао всегда любил племянника, и все это видели. Вернувшись, Су Вэньсин гордо заявил: «Дело в шляпе». Но вскоре они увидели, как Сун Мао расхваливает Нин И в библиотеке, и подняли Су Вэньсина на смех. Сун Мао славился честностью и прямотой, и его похвала выглядела искренней. Похоже, план провалился. — Да что вы понимаете! Нин И там не было, и даже если бы дядя хотел его поругать, что бы он сказал? Что он плохо учит? Дядя просто делает хитрый ход: сначала похвалит, усыпит бдительность, а вечером на банкете устроит проверку. И тогда Нин И уже не сможет отвертеться. Выйдя от дяди, Су Вэньсин обдумал его слова и решил, что в них был глубокий смысл. Он объяснил это остальным, но к вечеру сомнения снова закрались в их головы. Впрочем, Су Вэньсину верили больше. — Это же дядя Вэньсина, ему это ничего не стоит. Кому ему помогать, если не Вэньсину? Вэньтянь, не парься. — Чтобы разоблачить его, нужно сначала сблизиться. Похвалить, а вечером как бы невзначай задать пару вопросов — и всё тайное станет явным. Раньше, когда другие пытались проверить Нин И, он отшучивался и уходил, потому что они были чужими. Но теперь, когда его похвалил сам начальник области, ему придется проявить уважение и пообщаться. И вот тогда наступит момент истины. Вэньтянь, неужели ты думаешь, что начальник области мыслит так же просто, как ты? Говорил Су Вэньгуй, второй по старшинству среди мужчин. Худощавый, но с головой на плечах, он начитался романов и пьес, считал себя Чжугэ Ляном и всегда имел план на любой случай. Его слова звучали убедительнее, чем у Су Вэньсина. Су Вэньтянь, который до этого нервничал, смущенно рассмеялся: — Хе-хе, да я просто не могу смотреть, как в доме носятся с этим фальшивым талантом Нин И. — Какой там талант, мы же проверяли: книжный червь, и всё, — нахмурился Су Вэньгуй. — По-моему, за всем этим стоит Вторая сестра. Сегодня на банкете будьте начеку. Если начальник области начнет задавать вопросы, сестра может попытаться его прикрыть: скажет, что он нездоров, или устроит какую-нибудь сцену. Начальнику будет неудобно давить, и тут мы должны вступить и подлить масла в огонь, чтобы Нин И не смог уйти от ответа. Главное — разоблачить его сейчас, чтобы потом мы могли с чистой совестью отвернуться от него и сломать игру Второй сестры... Все закивали, соглашаясь. Су Вэньтянь спросил: — Вэньсин, а куда дядя поехал днем? Если его оставят на ужин, он может опоздать. Су Вэньсин покачал головой: — Не знаю точно, наверное, к какому-то своему наставнику. — Наверное, к какой-то важной шишке... — усмехнулся Вэньтянь. — Вэньсин, вот было бы здорово, если бы он однажды взял нас с собой! Получить бы пару наставлений... — Пф, Вэньтянь, ты учиться не хочешь, думаешь, пара слов тебя просветлит? — Учителя в академии Юйшань — бездари, толку от моего усердия. А великие люди — другое дело. Помните мое стихотворение? Шаохуа из павильона «Иньчунь» была в восторге. Если бы мне дали пару советов, я бы точно достиг вершин... Су Вэньтянь был туповат, но считал себя гением. Девицы в борделях терпели его только из-за денег. Остальные мысленно обозвали его дураком, но спорить поленились. Вскоре прибежал слуга и доложил, что Сун Мао вернулся. — ...Господин начальник области вернулся вместе с Нин И. Кажется, они уже знакомы и мило беседуют. — Ну, вот и всё, — встал Су Вэньгуй, с невозмутимым лицом хлопнув веером по ладони. — Начальник области уже готовит почву. Иначе зачем ему, начальнику и старшему, так любезничать с зятем и младшим, даже если у того есть какой-то талант? Вечером всё случится. Готовьтесь, братцы. В беседке он стоял одиноко и гордо, словно стратег, вершащий судьбы мира. Остальные, восхищенные, закивали, полные боевого духа. Вернувшись домой, Нин И, естественно, не знал, что против него плетется заговор. Узнав в доме Циня о родстве Сун Мао с семьей Су, он удивился, но быстро принял это как должное — просто «брат Сун» превратился в «дядю Суна». Сун Мао казался простаком, но на деле был умен. Для Нин И общаться с умными людьми было даже проще, особенно когда расклад сил был очевиден. Но по возвращении в поместье Су его ждали новости, которые удивили его куда больше. Мало кто видел, как он вернулся вместе с Сун Мао. У ворот они разошлись, и Нин И с кувшином «сосновых яиц» направился во внутренний двор. Вскоре он встретил Сяо Чань, которая, судя по всему, давно поджидала его. Её личико раскраснелось от холода, и, увидев его, она радостно крикнула «Зять!» и подбежала. — Хе, сегодня свободна? Кстати, у меня для тебя кое-что есть... Сяо Чань была самым близким ему человеком в доме, так что одно яйцо ей точно полагалось. Он поднял кувшин, собираясь открыть его, но Сяо Чань, не обратив на это внимания, просто обхватила кувшин руками и прижала к груди. Видимо, решила, что он просит подержать. — Зять, Зять, послушай! Ты сегодня такой знаменитый! — О, — Нин И не удивился. — Знаю, экзамен в библиотеке, да? Ну и как там Хэйцзы и остальные? Если Тайгун дал им что-то вкусное, как думаешь, Сяо Чань, мне как учителю забрать половину или другую половину?.. — Угу, угу, — Сяо Чань энергично закивала, радуясь за него. — Но кроме библиотеки, было еще кое-что! Зять, ты такой крутой, одной фразой решил дело с семьей Хэ для Барышни... Жаль, я тогда смотрела на снег и не видела лица господина Хэ, наверное, это было забавно... Сегодня Барышня, кузина, управляющий Си — все были так удивлены! Только я не удивилась... Но Зять, ты правда всё знаешь, это так здорово. Вот увидишь Барышню... — ... Снежинки падали на них. Сяо Чань, как наседка с яйцом (которое она, кажется, даже не замечала), шла рядом и безостановочно щебетала от возбуждения. Нин И молча слушал какое-то время, а потом наконец вздохнул. — Сяо Чань, что за дело с семьей Хэ? Расскажи-ка всё с самого начала, пожалуйста...