Глава 15 — Глава 15

Глава 15: Озарение задним числом Карета въехала через боковые ворота поместья Су и как раз столкнулась с группой второго дядюшки, возвращавшейся домой уже изрядно навеселе. Дядя Су Чжункань задал несколько вопросов о том, что Су Таньэр видела сегодня вечером и хорошо ли провела время на поэтическом вечере. Таньэр отвечала спокойно и привычно, не выдавая лишних эмоций. В это время множество стихов еще только передавались из уст в уста по городу. «Напев вод», безусловно, был шедевром, но вызвать сенсацию или завоевать титул лучшего произведения ночи мгновенно было пока невозможно. Слух о том, как Кан Сянь отчитал всех на вечере Чжишуй, еще не распространился. В глазах обычных людей лучшие стихи казались примерно одинаковыми. Для большинства это стихотворение, конечно, было хорошим, но по сравнению с работами Цао Гуаня и Ли Пиня выглядело просто равным. А может, из-за славы этих талантов, «Напев вод» даже ставили чуть ниже. Только истинные знатоки могли ясно ощутить глубину, вечность и возвращение к истокам, заключенные в этом произведении, и почувствовать разницу. Су Чжункань сегодня вечером просто обсуждал дела и развлекался с куртизанками, поэзия его мало волновала, поэтому новости о каком-то Нин Лихэне до него еще не дошли. Обменявшись парой дежурных фраз, дядя и племянница разошлись. Су Таньэр с тремя служанками вернулась в свой маленький дворик. Кроме большого фонаря у ворот, который все еще горел, во дворе было тихо, лишь лунный свет лился с неба, подобно воде. Су Таньэр бросила несколько взглядов в темноту второго этажа. Сяо Чань спросила: — Барышня, пойти позвать зятя?.. — Не нужно, он уже спит, не будем его будить. Чань-эр, принеси теплой воды. Синьэр, Цзюаньэр, ложитесь спать пораньше... Чань-эр, если у тебя еще есть силы, может, расскажешь историю, которую тебе поведал зять? Чань-эр с улыбкой кивнула, а стоявшие рядом Цзюаньэр и Синьэр тут же подняли руки: — Барышня, барышня, мы не хотим спать! — Мы тоже хотим послушать. Она с деланным раздражением взглянула на двух служанок, а затем рассмеялась: — Ну тогда идите тоже. Честно говоря, я сама уже давно не слушала никаких историй. — Помню, в детстве барышня брала книгу и читала нам истории... — Да-да, я тоже помню... Девушки щебетали без умолку. Затем Су Таньэр поднялась наверх, а Цзюаньэр и Синьэр вместе с Чань-эр пошли греть воду, взяли таз и полотенца и тоже поднялись следом. Вдали городские огни постепенно угасали. В тихом дворике теплый желтый свет затрепетал в окнах второго этажа, отбрасывая силуэты хозяйки и служанок, беседующих и тихо смеющихся. Неизвестно, сколько прошло времени, ночь стала глубокой, когда три служанки наконец вышли из комнаты, закрыли дверь и спустились вниз. Вернувшись в свою комнату, Чань-эр закрыла дверь, прислонилась к ней спиной, прижала руки к груди  и, подняв голову, глубоко вдохнула. На ее запрокинутом невинном личике отражалась сложная гамма чувств: радость, сомнение, страх, надежда — все смешалось воедино. Су Таньэр многому ее научила, поэтому в душе Сяо Чань не было абсолютной наивности, у нее тоже были свои маленькие мысли. Просто эти мысли всегда были направлены на благо дорогих ей людей: на барышню, на семью Су, а теперь, пожалуй, и на Нин Лихэна. Раньше она могла даже вступить в спор с господином Цинем у шахматной доски ради интересов семьи Су. За время общения с Нин И она поняла, что у него спокойный характер, но в то же время есть и чувство юмора. Дела он делал — хотя серьезными делами не занимался — с легкостью, будто ничто в мире его не тревожило. К ней он относился по-доброму, и, естественно, он ей нравился. С другой стороны, к барышне она испытывала не только любовь, но и благодарность, желание отплатить добром — в общем, очень-очень сильную привязанность. Она понимала прошлые горести барышни и примерно знала, что той нравится. Теперь, обнаружив, что зять не похож на книжного червя, о котором ходили слухи, она, конечно, задумалась об их браке. Если бы они понравились друг другу и сошлись по-настоящему, это было бы лучше всего. Ей нужно было сделать немного: позволить барышне узнать больше о зяте и дать зятю увидеть достоинства барышни. В конце концов, это часть работы личной служанки. Она знала, что барышня любит стихи, но прежние вирши зятя, конечно, никуда не годились. Иногда ей даже казалось, что он писал ту ерунду специально, ради шутки. Увидев сегодня вечером, как зять сочинил «Напев вод», она, хоть и не была знатоком, почувствовала красоту строк и поняла, что нашла сокровище. Она взяла стихи на вечер в Сад Пу, собираясь выбрать момент и показать их барышне. А когда появился Сюэ Цзинь и стало понятно, что назревает неприятность, она решила воспользоваться ситуацией и предъявила стихи. В любом случае, эти стихи должны были быть хорошими и не опозорить их. Она просто не ожидала, что в глазах тех людей эти стихи окажутся настолько хорошими. Если бы она заранее имела точное представление, она бы ни за что не вытащила их так опрометчиво. Теперь же попытка показать барышне талант зятя дала обратный эффект — похоже, даже барышня испугалась. На лодке она выглядела совершенно застигнутой врасплох, и от этого Сяо Чань тоже почувствовала себя виноватой. Она всего лишь хотела устроить маленький сюрприз, а он оказался слишком большим и напугал даже ее саму... Эх, как же так вышло... Огонек лампы дрожал, как горошина. Сон совсем не шел к Сяо Чань. Она сидела за столом, подперев подбородок руками, и с тревогой размышляла. Перед ней лежал оригинал «Напева вод», написанный Нин И, и она перечитывала его снова и снова. «Зять, ну есть у вас талант — и хорошо, но зачем же такой огромный... Как мне теперь завтра все вам рассказать...» «Все-таки это зять виноват». Она надула губы и легонько ткнула пальцем в рисовую бумагу. Когда взгляд дошел до последней фразы, ее лицо снова начало заливаться румянцем. Затем она снова аккуратно сложила листок и убрала его на дно ящика. Задув масляную лампу, маленькая служанка, чье лицо становилось все горячее и горячее, на ощупь в темноте побрела к кровати... — «За тысячи ли сберегая красу её»... Хи-хи... Ранним утром белый туман снова окутал Цзяннин. Яркое солнце поднималось над дымкой, изливая великолепные лучи рассвета. Проснувшись, Нин И почувствовал себя свежим и бодрым, его силы почти восстановились. Если отдохнуть и закрепить результат еще день, то завтра можно будет идти на занятия. А сегодня... можно было бы раздобыть у охраны какой-нибудь деревянный манекен или мешок с песком. Это тело годами было слабым, и без основательных тренировок тут не обойтись. Управляющего охраной вроде бы звали Чжан. Судя по атмосфере в семье Су, старый глава семьи (тайгун) относился к нему с заботой. Единственное, стоило подумать, не будет ли для Су Таньэр и остальных слишком большим шоком, если он притащит во двор деревянные манекены и мешки с песком. Одно дело, когда хилый книжник бегает трусцой, но если он вдруг заявит, что хочет заниматься боевыми искусствами, они, вероятно, примут его за дурачка. Нужно, чтобы они приняли его необычность, но делать это следует постепенно. С этим, пожалуй, он поторопился. Нин И со скукой взвешивал эти мысли в уме. Позже, за завтраком, пока они вместе ели мясную кашу, ему показалось, что Су Таньэр постоянно смотрит на него, причем взгляд у нее был какой-то странный. Бросив на нее несколько случайных взглядов, Нин И наконец отложил палочки и с недоумением посмотрел на жену: — Что случилось? — Ничего, — Су Таньэр слегка улыбнулась и покачала головой. — Просто мне кажется, что муж сегодня с утра выглядит очень бодрым. — О, болезнь, кажется, почти прошла. Кхе... горло, правда, еще немного першит, но после сегодняшнего дня точно все будет в порядке, можно будет идти в академию. — Хорошо, если со здоровьем все в порядке. Но в ближайшие дни, возможно, муж будет очень занят. — Занят? — Угу, — кивнула Су Таньэр и, не вдаваясь в объяснения, продолжила есть кашу маленькими глоточками, очень благовоспитанно. В своем недоумении Нин И подумал, что улыбка на уголках ее губ чем-то напоминает улыбку Моны Лизы... Что она имела в виду? В академии мне добавят работы? Нин И прокручивал в голове возможные смыслы ее слов до тех пор, пока не доел кашу и не вернулся в комнату. Только когда Сяо Чань робко подошла и рассказала о вчерашних событиях, он наконец точно понял эмоции, скрытые в том взгляде жены. — П-простите, зять. Сяо Чань просто хотела... просто хотела показать барышне, но этот Сюэ Цзинь был таким отвратительным... Нин И слушал ее с легким изумлением, но потом его лицо стало спокойным. Немного подумав, он весело рассмеялся. — О, ничего страшного, проблема невелика. Видя, что он не сердится, Чань-эр радостно закивала: — Верно, талант зятя... Бам! — палец Нин И щелкнул ее по лбу. — Кто сказал, что у меня есть талант? Впредь запрещаю так говорить людям. — ...Ох, — девочка на секунду замешкалась, но кивнула. — Раз так, сегодня выходить не буду, — подумал Нин И и усмехнулся. — Похоже, придется поболеть еще несколько дней... Солнце светило в окно. Нин И взял сборник рассказов и пошел обратно к кровати, собираясь притвориться больным и поваляться. Через мгновение он махнул рукой Сяо Чань. Увидев это, служанка наконец отбросила тревогу, достала из угла комнаты коробку с шашками и столик для игры в гомоку (пять в ряд) и радостно подбежала к нему... Прошлой ночью была Середина осени, многие легли поздно, поэтому сегодня утром большинство людей встало с опозданием. Цзяннин вернулся к своей обычной суете примерно на час позже обычного. Лишь после полудня события вечера Чжишуй вперемешку с другими новостями о стихах начали широко распространяться. Влияние «Напева вод» в последующие несколько дней начало вызывать в Цзяннине постоянные волнения и резонанс, которые со временем только усиливались...