Глава 13 — Глава 13

Глава 13: В саду Гуйхэ В то же самое время, в одном из строений на заднем дворе поместья Пань, девушки, участвовавшие в представлениях, накладывали грим или отдыхали в своих комнатах. Сад, где проходил поэтический вечер Чжишуй, находился всего за одной стеной от них. Выйдя в коридор, они могли наблюдать за происходящим через ширму у входа. Большинство девушек, приглашенных выступить сегодня вечером, уже завоевали определенную известность на берегах реки Циньхуай, и каждая из них обладала своими особыми достоинствами. На обычном поэтическом вечере любая из них могла бы стать звездой и центром внимания, но только не сегодня. На вечере Чжишуй присутствовали не только мужчины: многие пришли со спутницами. Господин Цинь привел свою образованную наложницу Юньнян, другие привели жен или благородных дочерей из знатных семей. В такой обстановке выступающие девушки никак не могли стать главными героинями; им даже не полагалось выходить и садиться среди гостей после выступления, чтобы привлекать к себе внимание. Впрочем, даже просто выйти и исполнить песню или танец было достаточно, чтобы оставить глубокое впечатление, если обладаешь выдающимся талантом. Такие девушки, как они, в окружении одних лишь мужчин могли бы вести себя надменно и неприступно. Но в подобной ситуации они тихо играли роль «зеленых листьев», оттеняющих цветы, запоминаясь своим ненавязчивым, деликатным присутствием. Гордость и неприступность — лишь средства, а слава — вот что действительно важно. Двумя самыми известными девушками, присутствовавшими здесь сегодня, были Юань Цзиньэр из башни «Золотой ветер» (Цзиньфэн) и Лу Цайцай из павильона «Манящая весна» (Иньчунь). Сейчас в комнате Юань Цзиньэр разглядывала свое накрашенное лицо в бронзовом зеркале, поворачивая голову то вправо, то влево. Рядом стояла ее служанка Коу-эр, с улыбкой беседуя с госпожой: — Барышня, когда вы только что выступали, тот молодой господин Цао все время смотрел в вашу сторону, даже глаз не отвел! Юань Цзиньэр улыбнулась и взглянула на нее: — Я вышла выступать, естественно, они смотрели в мою сторону, что тут удивительного. А вот ты, Коу-эр, видела только господина Цао одного, вот это действительно странно. — Барышня, ну правда же! — маленькое личико Коу-эр покраснело, она наморщила нос в знак протеста. — Он глаз не сводил! — Если бы ты сама не смотрела на него не отрываясь, как бы ты узнала, что он не сводит глаз с меня? — продолжала подшучивать Юань Цзиньэр. Маленькая служанка смутилась, надула губы и решила больше не разговаривать с ней. Однако через мгновение снова подошла: — Барышня, а кто же сегодня возьмет титул «Главы поэтов»? Юань Цзиньэр склонила голову, закрепляя в волосах маленький цветок: — В литературе не бывает первого места, и у поэтических состязаний нет четких критериев, так что и никакого «Главы» быть не может. Ох, девчонка, вечно ты спрашиваешь о таком. Впрочем, можно предсказать, какие стихи будут петь дольше всего. Она взяла со стола несколько листков бумаги: — Стихи господина Вана, господина Си, и вот эти несколько стихов твоего любимого господина Цао... «Лазурное небо как вода, серебряная река чиста и мелка», хех, пожалуй, это лучшее. Теперь ты довольна?.. А еще есть господин Ли с вечера Личуань, господин Тан... Маленькая служанка надула губы: — Да кто любит этого господина Цао! — А, так он тебе противен? — Юань Цзиньэр озорно посмотрела на нее. — Да нет же, просто Коу-эр думает о вас, барышня. Господин Цао к вам неравнодушен, вы сегодня приехали вместе с ним. Если господин Цао вам поможет, то титул главной красавицы Циньхуай в следующем году наверняка достанется вам. А если господин Цао следующей весной еще и блестяще сдаст экзамены... Служанка тараторила без умолку. Юань Цзиньэр рассмеялась и щелкнула ее по носу: — Поняла я, поняла. Затем она взяла листок со стихами, написанными Цао Гуанем. Из них двоих с Лу Цайцай, Лу лучше играла на пипе, а Юань — на гучжэне, но в пении Юань Цзиньэр считалась сильнее. Эти стихи она должна была исполнять позже. Читая их и тихонько напевая про себя, она легонько улыбнулась — со стороны это выглядело как счастливая улыбка девушки, за которой ухаживает великий талант. На самом деле, почти все хоть немного профессиональные куртизанки реки Циньхуай рассказывали о своей тяжелой судьбе. Большая часть этих историй была ложью и выдумкой, но лишь в деталях — сама концепция тяжелой судьбы была в основном правдива. Достигнув уровня таких знаменитостей, как Юань Цзиньэр и Лу Цайцай, и обучившись поэзии и литературе, они, естественно, начинали восхищаться талантливыми учеными. Впрочем, хоть иногда и ходили красивые легенды о том, как знаменитая куртизанка, оценив чей-то талант, выходила замуж за бедного студента, это было редчайшим исключением из правил. Сегодня она приняла приглашение семьи Пань и приехала в одной повозке с Цао Гуанем, что выглядело как знак близких отношений. В душе она восхищалась талантом Цао Гуаня, но нравился ли он ей так, как говорила Коу-эр... в этом она и сама не была уверена. Для таких, как они, окруженных всеобщим вниманием, возможностей для настоящего выбора было немного. Однако, если отбросить эти мысли, сегодняшний вечер действительно принес ей немало пользы. Она снова и снова напевала мелодию. Через некоторое время от двери послышался голос Коу-эр: — Барышня, барышня, кажется, появились новые хорошие стихи, пойдемте посмотрим! — О? — она с улыбкой отложила листок и вместе с Коу-эр вышла из комнаты, направляясь к ширме у входа в коридор. Там уже собралось несколько девушек, подошла и Лу Цайцай. — Сестрицы, что случилось? — тихо спросила она и тоже прильнула к ширме, чтобы посмотреть. Как раз в этот момент оттуда донеслось: «С вином вопрос я задаю лазури неба». Пань Гуаньянь уже читал это стихотворение ранее, а теперь его декламировал один из ученых уже во второй раз. Атмосфера на вечере стала несколько странной, стало тише. Если раньше, во время всеобщего оживления, все активно сочиняли и читали стихи, смеялись и разговаривали, то сейчас словно что-то подавило это настроение. Люди все еще переваривали услышанное. Вскоре девушки раздобыли копию текста, собрались вокруг и прочитали его целиком один раз, затем другой. Юань Цзиньэр подняла голову и встретилась взглядом с Лу Цайцай. — С вечера в Саду Пу... — Как такое возможно... — Семья Су, Нин И, Нин Лихэн — кто это? — Никогда не слышала... В то время как ученые снаружи в первую очередь погрузились в само стихотворение, девушки здесь, осознав значение этих строк, первым делом заинтересовались автором. Они перечитали подпись несколько раз, спрашивая друг друга, но никто никогда не слышал этого имени. Тем временем снаружи кто-то уже спросил: — Господа, что вы думаете об этом произведении? — «У людей есть и горе и радость, разлука и встреча, у луны — темнота и сиянье, полнота и ущерб. Этих бед не избыть с давних пор...» — Эти стихи... — Кто же все-таки написал эти стихи? Некоторое время никто не давал оценки, лишь слышалось бормотание и кивки, среди которых проскальзывало слово «бесподобно». Затем тот, кто читал стих, снова поднял лист и зачитал подпись: — Семья Су, Нин И, Нин Лихэн. Кто-нибудь знает, кто этот человек? Повисла тишина. — Но если его фамилия Нин, почему подпись «Семья Су»? — Какая семья Су? — Вечер в Саду Пу... Уж не семья ли Су, торгующая тканями? — Может, этот человек — управляющий или советник в семье Су? — Раньше об этом человеке не слышали... Люди переглядывались и перешептывались, но имя оставалось для всех загадкой, никто о нем не слышал. В конце концов Пань Гуаньянь подозвал человека, который ходил за стихами. Это был не слуга, а его полуофициальный ученик, тоже обладавший некоторым талантом. Когда учитель спросил его, он с улыбкой рассказал то, что знал. — О, говорят, этот человек — зять семьи Су, вошедший в семью всего несколько месяцев назад, муж второй барышни Су Таньэр. Интересно, что я слышал и другую версию: говорят, этот Нин Лихэн сегодня простудился и не присутствовал на вечере в Саду Пу. Эту песню он напел дома, отдыхая, какой-то служанке, просто для развлечения. Но кто-то на вечере заявил, что у него нет поэтического таланта, и служанка, не стерпев обиды, вынесла эти стихи... Хе-хе, так говорят там, а я уж не знаю, правда это или нет. — Семья Су... зять? После этих слов не только присутствующие в саду, но и девушки за ширмой переглянулись, и поднялся гул голосов. — Не присутствовал? — Это уж слишком невероятно... — Я... я никогда не слышал, чтобы зять обладал такими познаниями... — Нин И, Нин Лихэн, действительно никогда не слышали... За ширмой маленькая служанка Коу-эр с сомнением произнесла: — А не купил ли их вечер в Саду Пу, чтобы прославиться? Ежегодно на поэтических вечерах покупка стихов ради славы не была чем-то необычным, все знали об этой «кухне». Вот только даже за деньги вряд ли можно было купить стихи такого качества. Узнав статус автора, многие в душе заподозрили именно это. Разве человек с таким талантом пошел бы в примаки? В этот момент кто-то снаружи озвучил сомнения вслух: — В это трудно поверить... — Уж не купила ли семья Су эти стихи, чтобы прославиться? Голос был негромким, и тон был лишь вопросительным, но все услышали. После недолгой паузы кто-то явно собрался согласиться: — Такое действительно... Поначалу все были захвачены самим стихотворением и не задумывались глубоко. Но когда всплыла информация о «зяте» и «безвестном человеке», возник резкий контраст с качеством произведения. Сомнения всплыли почти неконтролируемо. Конечно, степенные люди промолчали, но дух соперничества на сегодняшнем вечере был силен, и некоторые высказались подсознательно. И в этот самый момент с возвышения раздался резкий, строгий голос: — Цзысин! Заткнись! Говорившего звали Юй Цзысин. Он вздрогнул от испуга, поднял голову и увидел старика Кана, который смотрел на него с кистью в руке. Взгляд его был суров и полон достоинства, не гневного, но внушающего трепет. Он разом подавил все пересуды. В саду воцарилась мертвая тишина.