Глава 36 — Глава 36

**Глава 35. Исчезнувшие элементы и Третья сила** Тысячелетие подошло к концу. Ян Ся открыл глаза, возвращаясь в реальный мир. Это было бесконечно долгое странствие: целая тысяча лет в виртуальном пространстве «Божественного откровения». За это время он прожил тысячи жизней, видел взлёты и падения империй, рождение и смерть целых народов. Этот опыт подарил ему мудрость, которую невозможно обрести за одну человеческую жизнь. Внутри «Божественного откровения» уже зародились технологические государства. Они служили своего рода инкубаторами идей, где NPC и игроки генерировали «ресурсы воображения» для реальности. Все эти годы Ян Ся не просил Эллу докладывать о происходящем снаружи. Он верил в неё. Он знал: если ИИ не справится, то его личное вмешательство вряд ли что-то изменит. В их маленьком кочующем мире он был стратегом, а Элла — его величайшим аналитическим штабом. — Направь флот к Проксиме. Начнём с Проксимы Центавра c, — распорядился Ян Ся, едва покинув капсулу гибернации. К этому моменту он уже загрузил в память все отчеты о текущей ситуации и точно знал, как действовать. Проксима Центавра c была менее развита, чем планета b, и высадка там обещала быть более безопасной. — Ян Ся, я настоятельно не рекомендую тебе посещать эту систему, — внезапно прервала его Элла. Её виртуальный аватар выглядел необычайно серьезным. Ян Ся удивленно приподнял бровь. — Элла, ты ведь обновила электромагнитный щит. Теперь даже прямое попадание тяжелой ракеты с тёмной материей вряд ли пробьет нашу защиту. О моей безопасности можно не беспокоиться. Элла лишь грустно покачала головой. — Я не боюсь угроз со стороны цивилизации Проксимы. Идём со мной. Она развернулась и направилась в сторону научного блока. Ян Ся, заинтригованный, последовал за ней. Лабораторный отсек больше не напоминал пустые гулкие залы. Пройдя мимо биолаборатории, где в специальных резервуарах хранились сотни живых мозгов, они вошли в главный химический комплекс. Здесь располагалось оборудование для анализа элементарных частиц и макроскопических химических процессов. Элла активировала группу роботов. Один из них подкатил к Ян Ся, держа в манипуляторах четыре пробирки: с почвой, металлом, жидкостью и одну пустую — с образцом атмосферы. — Что это? — Образцы, собранные в разных точках Проксимы Центавра c без какого-либо специального отбора, — пояснила Элла. — В этих пробирках — всё, из чего состоит эта планета: твердые вещества, жидкости и газы. Робот поместил содержимое пробирок в анализаторы. Через мгновение на больших экранах вспыхнули результаты тестов. — Ты видишь аномалию? — спросила Элла. Ян Ся внимательно всмотрелся в таблицу элементов, пересчитывая позиции. — Восемьдесят два... — он нахмурился. — Ты сказала, что здесь собраны *все* элементы планеты? Ян Ся подумал, что Элла ошиблась. В естественной среде в звездных системах должно присутствовать как минимум 94 элемента в значимых количествах. — Именно так, восемьдесят два, — подтвердила она. — И ни один из них не обладает радиоактивностью. На Проксиме Центавра c полностью отсутствуют радиоактивные элементы. Все эти годы я искала хотя бы следы изотопов, задействовала все ресурсы, но результат нулевой. На Проксиме b и d ситуация идентична. Ян Ся на мгновение задумался. — Может, дело в самой звезде? Проксима Центавра — красный карлик. Возможно, ей не хватило энергии и гравитации для синтеза тяжелых элементов? — Исключено. Красные карлики действительно не синтезируют тяжелые элементы сами, но Проксима — звезда не первого поколения. При формировании она должна была поглотить огромное количество радиоактивных элементов, выброшенных взрывами сверхновых. К тому же радиоактивность — это не только тяжелые металлы. Радиоактивные изотопы легких элементов, такие как углерод-14, постоянно возникают под воздействием космических лучей. Но здесь нет даже висмута — 83-го элемента, обладающего слабейшей радиоактивностью. Элла сделала паузу, давая Ян Ся осознать масштаб открытия. — Именно из-за отсутствия радиоактивных материалов цивилизация Проксимы так рано переключилась на тёмную материю. Их путь от нулевого уровня до первого занял немыслимые 780 тысяч лет. Но как только они открыли тёмную материю, произошел взрыв: до уровня 1.9 они долетели всего за шесть тысячелетий. Ян Ся понял, к чему она клонит. Если радиоактивные элементы должны быть там по законам природы, но их нет — значит, их кто-то забрал. И этот «кто-то» продолжает это делать до сих пор. Третья цивилизация. Вот о ком предупреждала Элла. Кто-то выкачивал радиоактивность из целой звездной системы. И это не была добыча в шахтах — это была технология невероятного масштаба, воздействующая на сами фундаментальные силы, избирательно извлекая конкретные элементы. — Это уровень выше второго, — прошептал Ян Ся. — Фундаментом второго уровня является Теория Великого объединения. Он вспомнил свою старую догадку о Вселенной. Наблюдатели. Похоже, он был не первым, кто решил присмотреть за Проксимой. — Есть ли прямые доказательства? — спросил он. Элла вывела на экран изображение звездного неба. — Я обнаружила гигантский «вакуумный пузырь». Вся система Альфы Центавра словно заключена в невидимый кокон. Это было неоспоримо. Третья сила существовала. — Если они могут поглощать радиоактивные элементы, возможно, они могут забрать и стабильные атомы, — рассуждал Ян Ся, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — А что в Солнечной системе? Нас тоже «высасывают»? Мы под колпаком? Быть может, они уже смотрят на нас прямо сейчас, а их флот уже в пути? Или они здесь, в этой самой системе, просто мы слишком примитивны, чтобы их заметить? Он замолчал, обдумывая ситуацию. Наконец, его взгляд снова стал твердым. — Если за нами наблюдают, бежать бессмысленно. Куда бы мы ни направились, мы останемся под прицелом более развитого разума. Значит, у нас один путь — вперед. Нам нужно развитие. Настоящая Федерация цивилизаций... Мы создадим её, чтобы выжить. Ян Ся принял решение. — Элла, создай моего клона. Пусть он станет моим лицом и отправится на переговоры с Проксимой. Я же останусь в тени. Переключи часть мощностей на планету Стоокая. Нам нужно, чтобы Стоокие как можно скорее освоили наши технологии. Мы обязаны достичь второго уровня. Только овладев Теорией Великого объединения, мы сможем хотя бы увидеть те инструменты, которыми пользуются высшие цивилизации. Технологическая пропасть делала действия высших рас невидимыми для низших. Ян Ся кожей чувствовал это ледяное дыхание опасности. Теперь он сам оказался в шкуре тех, на кого охотился тысячу лет назад. Он стал добычей.