Глава 29 — Глава 29

**Глава 29. Теория воображения как ресурса и первый триумф** Представьте, что человечество обрушило на город стомегатонную водородную бомбу. Пламя угасло, дым рассеялся, а город стоит невредимым — на стенах домов не осыпалась даже побелка. Именно это зрелище предстало перед жителями Проксимы b спустя те же сто шестьдесят восемь минут. На планету опустилась мёртвая тишина. В их умах всё ещё звучали записи пафосных речей командования, но мир вокруг замер. Никто больше не верил бодрым голосам лидеров. Спокойствие сменилось животным, первобытным ужасом. Толпы существ ринулись к складам продовольствия и центрам распределения ресурсов. Конец света. Это было предзнаменование неминуемой гибели. В их информационных сетях начали плодиться вестники апокалипсиса. Элле даже не нужно было прикладывать усилий — существа высокого уровня развития неизбежно обладают сложной психикой. А сложность порождает многообразие реакций: от парализующего страха до желания крушить всё вокруг или искать утешения в объятиях ближнего. Существуют ли цивилизации с коллективным разумом, подобные Рою зергов? Вероятность этого, по расчётам Эллы, составляла ничтожные 0,047%. Коллективному сознанию не хватает одного критически важного элемента — уникального, порой хаотичного индивидуального воображения. Воображение — это самый редкий и ценный ресурс во Вселенной, особенно для высших рас. Именно поэтому Ян Ся решил подчинить Стооких, а не просто превратить их планету в пыль, хотя мощь Эллы позволяла сделать это одним щелчком. Вычислительные мощности Эллы велики, но не бесконечны. Она может просчитать сто миллиардов сценариев, но миллиарды живых существ способны породить ещё десять миллиардов вариантов — пусть похожих, но неуловимо иных, рождённых из хаоса биологической мысли. Пока во Вселенной не существует машины или существа с абсолютным, бесконечным интеллектом, биологическое воображение остаётся валютой высшей пробы. Цивилизация, обладающая этим ресурсом, развивается в разы быстрее тех, кто полагается лишь на сухую логику. Именно на этом фундаменте Ян Ся строил свой проект «Вавилонская башня». В древнем мифе Бог разделил людей языками. Ян Ся же использовал разность мыслей, чтобы расколоть и обуздать целую расу. Среди потоков панических сообщений многие пользователи сети заметили, что аккаунт, первым опубликовавший «пророчество» о башне, обновил статус. За считанные секунды количество просмотров перевалило за сто миллионов и продолжало расти со скоростью лавины. «Башня — это не орудие уничтожения. Это пропуск в будущее». «Где есть враждебность, там есть и благоразумие. Истинное благо — это не альтруизм, а сотрудничество». «Разрушение бессмысленно по сравнению с поглощением. Высшие миры не уничтожают жизнь — они собирают воображение разумных существ как драгоценный ресурс. Каждый носитель высокого интеллекта — это уникальное сокровище». «Если смотреть на мир так, то Вселенная — это не Тёмный лес, а содружество, федерация множества миров, живущих в безопасности». «Лишь те, кто получит пропуск, смогут предложить своё воображение великому союзу и взамен черпать из неисчерпаемого колодца мыслей других цивилизаций...» Строка за строкой перед ними разворачивалась грандиозная картина мироустройства. Никто не мог её опровергнуть. Точно так же, как Ян Ся не мог опровергнуть Закон Тёмного леса, обитатели Проксимы были бессильны перед логикой этого текста. Любые возражения казались бледными и жалкими, пока они сами не увидели бы истинный лик космоса. А теории из сообщения нужен был лишь один аргумент. Башня не должна была атаковать. Если объект не проявляет агрессии под градом ударов, значит, он пришёл не с мечом. «Теория воображения как ресурса» мгновенно стала главной темой всех обсуждений. — Это заговор! — вспыхнуло сообщение в умах всех жителей планеты. Это был официальный ответ верхушки. Власти понимали: такие совпадения невозможны. Сначала пророчество, потом явление башни, а теперь — призыв к капитуляции под видом «сотрудничества». Даже если бы это было случайностью, правители обязаны были назвать это ложью. Они не могли разгадать истинные мотивы владельцев башни и не имели права первыми проявлять дружелюбие, ставя себя в уязвимое положение. В политике ошибка стоит жизни армии. В войне цивилизаций малейший просчёт ведёт к забвению целого вида. — А почему бы не попробовать? — В самом деле! — Можно ведь послать одного солдата на разведку... Низы общества плевать хотели на глобальные риски. В их глазах будущее и так было беспросветным. Если обе дороги ведут в туман, они выбирали ту, где обещали спасение. Эти шепотки множились, но у власти были свои методы. Правители должны быть рациональными, отсекая эмоции во имя выживания. В космос вышли новые эскадры. Нервы пилотов были натянуты до предела, они готовились к решающей битве. Семьсот боевых кораблей выстроились в ряд на той же позиции, где стоял первый флагман. Они начали методично, без тени сомнения, обрушивать на башню весь свой арсенал. Потоки энергии разбивались о магнитный щит Вавилонской башни. Запас антиматерии на борту объекта таял с пугающей скоростью. На другом конце системы, укрывшись за массивным астероидом, Ян Ся наблюдал за цифрами на мониторе. — За один день мы потеряли 18,7% энергии, — констатировал он. — Их огневая мощь оказалась выше твоих прогнозов, Элла. Элла рассчитывала, что щиты продержатся неделю, тратя по 14% в сутки. Реальность превзошла ожидания на 23,64%. — Неплохо, — отозвалась Элла. — Мы не могли точно знать количество их вооружения и плотность залпа. Это допустимая погрешность. Её расчёты были близки к истине, но в космосе нет места абсолютной уверенности. Никто не мог гарантировать, что обстрел не продлится шесть дней, после чего башне пришлось бы подставлять под удары голый корпус. Ян Ся оставался внешне спокоен. — Они не будут стрелять так долго. — Для них это колоссальный расход ресурсов. Внутренний протест скоро возьмёт верх. Те, кто сидит в их штабах — не машины, а живые существа. А живое существо склонно к сомнениям и колебаниям. Ян Ся уже продумал план отступления. Если не удастся покорить этот мир, он просто уйдёт к другой звезде. Потеря трёхсот лет пути была бы обидной, но не фатальной. Он ждал. Его взгляд был прикован к экрану, в каюте царила тишина. Второй день... Третий день... Время тянулось, точно густая смола. На четвёртый день интенсивность огня наконец снизилась на 10%. На губах Ян Ся заиграла холодная улыбка. — Тёмная материя — капризный ресурс. Похоже, их запасы не так безграничны, как они хотели показать. — Или же внутренние распри заставили их опустить пушки. — Что бы это ни было, в этой партии я одержал первую победу. — Ян Ся выпрямился. — Теперь начинается второй этап.