Глава 27 — Глава 27

**Глава 27. Наблюдатель и проект «Вавилон»** Закон Тёмного леса — это мрачное порождение парадокса Ферми. Его фундамент прост: выживание — первоочередная потребность любой цивилизации, а ресурсы Вселенной ограничены. Чтобы расти и крепнуть, цивилизация вынуждена расширяться. Рано или поздно интересы столкнутся. Добавьте к этому колоссальные трудности в общении и вечный страх перед «чужаком» — и вы получите мир, где никто не верит в искренность добрых намерений. Глядя на то, что он уже встретил в космосе, Ян Ся видел, что реальность пугающе близка к этой теории. Вспомнить хотя бы Стооких. Те атаковали «Надежду» без предупреждения, просто потому что не могли знать, зачем этот странный объект прибыл в их систему. Они не могли проверить, несет ли Ян Ся угрозу, и не могли знать, что он сам думает об их намерениях. В ситуации абсолютной неопределенности лучший выход — ударить первым. К тому же, скорость развития Стооких была несопоставима с человеческой. Это подтверждало еще один тезис теории — технологический взрыв. И всё же, в глубине души Ян Ся не принимал Закон Тёмного леса целиком. Самым спорным моментом для него было утверждение: «Как только координаты цивилизации становятся известны, она немедленно подвергается удару». Предположим, в Галактике миллион цивилизаций. Если чьи-то координаты раскрыты, девятьсот тысяч могут просто проигнорировать это. Девяносто тысяч отправят разведку. И лишь немногие решат нанести превентивный удар. Но даже этого «немного» достаточно, чтобы закон работал: все прячутся, как охотники в чаще. Но как быть с теми, кто решит не прятаться, а слепо расширяться? Вселенная огромна. Если цивилизация за десять тысяч лет наблюдений не встретила никого в радиусе ста световых лет, разве она не рискнет занять соседние системы? А если существует «Высшая Цивилизация», которая уже не видит конкурентов в своей вселенной? Если им нужно объединить энергию всего космоса, чтобы выйти за его пределы? Разве Закон Тёмного леса будет действовать для них? В этом лесу могут быть не только охотники и жертвы. Там могут быть туристы, греющиеся у костра; тигры, делящие территорию; орлы, парящие в небесах, и мыши, уверенные в своей невидимости. Могут быть и такие, как люди или те же трисолярианцы из древних книг, вынужденные бежать из гибнущего дома. Закон Тёмного леса упрощает всё до крайностей: скрытый охотник и обнаруженная цель. Но Ян Ся не мог доказать, что закон ошибочен. Потому что Вселенная, которую он видел, действительно была безмолвной и пустой. Тишина была оглушительной. И всё же, за время своего короткого — по меркам космоса — путешествия он встретил уже две высокоразвитые расы. Ян Ся не волновала истинность теории. У него было впереди достаточно времени, чтобы увидеть лицо Вселенной своими глазами. Единственное, что вызывало у него усмешку — это цивилизации, которые сделали Закон Тёмного леса своей религией. Тот, кто прячется, неизбежно ограничивает свои возможности по изучению внешнего мира. И если появится настоящий «нарушитель спокойствия», такая цивилизация окажется слепой и беззащитной. Охотники тоже устают, испытывают жажду и теряют терпение. Им хочется знать, кто прячется за тем деревом. И тогда охотник сам выходит на тропу. Ян Ся назвал такие цивилизации «Наблюдателями». Это могли быть как высшие сущности, так и те самые разведчики из девяноста тысяч, что не удержались от любопытства. Большинство из них ничего не найдут, но некоторые наткнутся на цель. И они будут сидеть в тени, наблюдая, пуская слюни и выжидая момент. Сейчас Ян Ся сам стал таким Наблюдателем для Проксимы b. И этот Наблюдатель уже готовил приборы для своей «трапезы». — Элла, строительство завершено? — спросил он. С момента начала разведки прошло пятьдесят лет. Все эти годы Ян Ся заставлял Эллу собирать вещество с окрестных астероидов для создания одного-единственного объекта. — Всё готово, Ян Ся! — Элла вывела на экран изображение их творения. Это был колосс. Рядом с ним «Надежда» казалась крошечной шлюпкой. Сооружение достигало 27 300 метров в высоту при диаметре в 5 439 метров. Гигантский цилиндр, шпиль, пронзающий пустоту. Настоящая Вавилонская башня. Собственно, так Ян Ся её и назвал. Башня стала вершиной всех доступных Элле технологий. Внешняя обшивка из сплавов Цивилизации Света, комбинация фотонных и антиматериальных технологий внутри, мощнейший магнитный щит. Внутри были интегрированы системы виртуальной реальности и голографические проекторы. Это была Башня Испытаний. Чтобы достичь её вершины, нужно было пройти все двести уровней снизу вверх. — Как думаешь, хватит ли у них сил пробить защиту? — прищурился Ян Ся. Элла ответила с нескрываемой гордостью: — Их энергетические технологии застряли на уровне, близком к человеческому. У них нет ни фотонного, ни кваркового оружия. В накопители Башни мы закачали 90% накопленной за эти годы антиматерии. Даже если они обрушат на неё весь свой арсенал, щиты продержатся от семи до десяти земных суток. Она сделала паузу, проводя расчеты. — В сочетании с твоим планом, вероятность успеха составляет 84,25%. Ян Ся нахмурился. — Мало. Подождем еще. Начнем, когда вероятность достигнет девяноста процентов. А пока — запускай вторую фазу. Элла энергично кивнула и даже в шутку отдала честь. — Слушаюсь, капитан! После выхода из виртуального мира она стала куда более живой, порой позволяя себе такие странные выходки. Ян Ся не обратил на это внимания. Он снова и снова перечитывал отчеты. Последние новости от робота-шпиона гласили: ему удалось внедриться в информационные сети цивилизации Проксимы. Теперь он массово распространял слухи о грядущем вторжении высших сил и пророчества о «Великой Башне», которая спустится с небес. В масштабах целой планеты эти сообщения тонули в общем потоке информации, не вызывая подозрений у властей. Но семена были посеяны. Множество местных жителей уже увидели эти «пророчества». Именно этого Ян Ся и добивался. — Это будет завоевание без единого выстрела, — прошептал он. Годы, проведенные в виртуальном мире в роли короля, не прошли даром. Он научился побеждать не только грубой силой, но и словом, психологией, манипуляцией информацией. Он готовил для этого мира великий спектакль, в котором ему была отведена роль бога.