Глава 22 — Глава 22

**Глава 22. Планетарный двигатель и виртуальная реальность** На огромных панорамных экранах замелькали кадры, передаваемые разведывательными дронами. С высоты птичьего полета открывался вид на колоссальный провал в коре планеты — идеально ровный, пугающе глубокий кратер. — Разве ты не собиралась показать мне установку для аннигиляции материи и антиматерии? — с нескрываемым любопытством спросил Ян Ся, переводя взгляд с одного монитора на другой. Элла загадочно улыбнулась, и в её глазах промелькнули искры торжества. — Разумеется. То, что ты видишь сейчас — это она и есть. Просто наша первая промышленная установка оказалась… несколько масштабнее, чем ты мог себе представить. Внутри у Ян Ся шевельнулось странное предчувствие. Он обернулся к стоящим позади представителям Стооких. Кристаллические оптоволоконные нити, пронизывающие их тела, пульсировали с бешеной частотой. Даже без нейропереводчика было ясно: эти существа пребывают в состоянии крайнего, почти религиозного экстаза. — Сейчас 4265 год по земному летоисчислению, Ян Ся, — продолжила Элла, и её голос зазвучал более торжественно. — Мы совершили очередной технологический рывок. Обуздав энергию, которую дарует аннигиляция материи и антиматерии, мы получили власть над самим пространством. Теперь мы способны перемещать объекты чудовищной массы. Она сделала паузу, словно давая ему осознать масштаб сказанного. — Начать зажигание! Все подготовительные работы были завершены ещё до того, как Ян Ся вывели из криогенного сна. Сейчас наступал момент истины — финальное испытание. Сначала Ян Ся почувствовал едва уловимую вибрацию пола — высокочастотную, зудящую. Но с каждой секундой она нарастала, превращаясь в низкий, утробный гул, от которого внутренности начали мелко дрожать. На экранах, транслирующих вид на кратер, пространство начало искажаться, словно над раскаленным асфальтом в летний зной. А затем из бездны вырвался ослепительный столб яростного белого пламени, сопровождаемый потоками раскаленного газа. — Планетарный двигатель… — прошептал Ян Ся, медленно поднимаясь с кресла. Объем проделанных работ поражал воображение. Создать такого титана за пару десятилетий было невозможно. Элла, вероятно, заложила фундамент этого проекта ещё пятьсот лет назад. В те времена Ян Ся мучил лишь один вопрос: как контролировать Стооких на протяжении долгого времени? Планета, на которой они сейчас находились, никогда не была их конечной целью. Она идеально подходила для Стооких, но была сущим адом для людей. Раз уж стало ясно, что из его клеток можно вырастить полноценных человеческих существ, Ян Ся по-прежнему стремился к Проксиме Центавра b. Но если он просто улетит на корабле, Стоокие останутся без присмотра. Расстояние до Проксимы составляло три световых года. Даже если Элла будет осуществлять дистанционный контроль, сигнал будет идти туда и обратно целых шесть лет. Слишком долго. За такой срок Стоокие успеют поднять восстание, которое будет невозможно подавить. Тогда он лишь вскользь упомянул об этой проблеме. Он и подумать не мог, что Элла примет его слова так близко к сердцу, развернет масштабные исследования и в итоге воплотит идею в металле. Завершение строительства планетарного двигателя означало, что в будущем они смогут буквально пригнать эту планету к окраинам Проксимы Центавра. Более того, они могли бы перестроить всю звездную систему, переместив несколько подходящих по массе планет в обитаемую зону. Возможно, когда-нибудь они даже доставят эту планету в Солнечную систему, на орбиту старой Земли, чтобы она заняла её пустующее место. Конечно, это потребует колоссального времени. По расчетам Эллы, Солнце в ближайший миллион лет будет находиться в фазе чрезмерной активности, и нынешняя обитаемая зона станет запретной территорией для любой биологической цивилизации. — Насколько сильно один такой двигатель способен сместить планету? — спросил Ян Ся. Элла мгновенно вывела данные на экран. — Все небесные тела в Млечном Пути вращаются вокруг центра Галактики. Скорость Стоокой планеты под нашими ногами составляет 115 километров в секунду. Один двигатель такого типа сейчас может использоваться только для корректировки курса и поворота планеты. Однако я уже внесла в график строительство новых установок. Примерно через двести лет, Ян Ся, ты увидишь сотню таких гигантов. Она сделала жест рукой, увеличивая изображение сопла двигателя. — Пусть тебя не смущает, что диаметр установки всего восемнадцать километров. Учитывая отсутствие атмосферы на этой планете и невероятную эффективность аннигиляции материи и антиматерии, сотни таких двигателей хватит, чтобы разогнать планету до скорости свыше 250 километров в секунду. Для космического объекта такого размера это была поистине безумная скорость. Теперь Ян Ся понимал, почему Стоокие были так возбуждены. Обрести полный контроль над миром, на котором ты живешь — это величайшее достижение для любой расы. ... Тяжелые бронированные переборки со скрежетом опустились. Когда верхушка Стооких разошлась, Ян Ся остался сидеть на своем месте, погруженный в раздумья. — Элла, раз уж технология аннигиляции достигла стадии практического применения, как обстоят дела с другим проектом? За прошедшие пятьсот лет Стоокие время от времени пытались бунтовать. Чтобы покончить с этим раз и навсегда, Ян Ся решил разработать нечто, что обеспечило бы тотальное культурное вторжение и подавление. Виртуальную реальность. Завоевание цивилизации начинается с захвата её разума. Навязать чужие знания сложно, но заставить принять чужие развлечения — гораздо проще. Ян Ся задумал создать виртуальный мир, в котором Стоокие шаг за шагом впитывали бы нужные культурные установки. Элла ничего не забывала. — Если говорить только о визуальной составляющей, то технология виртуальной реальности — это детская забава, — ответила она. — Но когда дело доходит до прямого подключения к нейронным импульсам, всё становится на порядок сложнее. Она вывела на экран анатомические схемы. — За эти годы я вскрыла и изучила более ста тысяч тел Стооких. У них нет мозга в нашем понимании. Их сознание распределено по всей нервной системе, которая развита невероятно сильно. Эти нервные узлы могут объединяться в структуру, подобную мозгу, или разделяться для решения простых задач. Например, они могут отключить 99% нервных окончаний для сна, оставив 1% для охраны. Это создает массу проблем. Погрузить сознание Стоокого в виртуальность в десять тысяч раз сложнее, чем человеческое. С этими словами Элла сделала приглашающий жест. Ян Ся встал и последовал за ней. Они шли по длинным коридорам, продолжая беседу, пока магнитный экспресс не доставил их в другой город. Этот город отличался от остальных. Здесь не было ярких огней, поблизости не дымили вулканы. Он лежал в ледяной, непроглядной тьме. Войдя внутрь, Ян Ся увидел лишь бесконечные ряды работающих машин. Миллионы роботов копошились в этом механическом улье. — Изначально я планировала разместить здесь свой основной серверный узел, — пояснила Элла. — Но потом я подумала: я всегда должна быть рядом с тобой. Стоокая планета — это не наш дом, а лишь отправная точка. Поэтому мой основной процессор остается на борту «Надежды». А всё, что ты видишь здесь — это часть другого вычислительного центра. Ян Ся огляделся. Слово «потрясающе» не могло описать увиденное. Масштаб был запредельным. Это был гигантский мегаполис-компьютер радиусом в тридцать километров. Если превратить все эти постройки в жилые дома, здесь легко поместились бы миллионы людей. И всё это было лишь одной вычислительной машиной. — Во сколько раз её мощность превосходит твою? — спросил Ян Ся, заметив, с каким восторгом Элла смотрит на это творение. — В десять триллионов раз. Вычислительная мощность самой Эллы уже давно оставила позади квантовые пределы, достигнув невообразимых величин. А здесь эта цифра была умножена на триллионы. Такой уровень вычислений находился за гранью человеческого понимания. — В будущем этот узел будет целиком задействован в обеспечении работы виртуальной реальности. Сейчас он уже формирует целостный мир. Его предел — создание сложной симуляции диаметром в половину светового года. Вся его мощь будет направлена на поддержание этого мира, создание септиллионов живых существ, каждое из которых будет обладать частичкой его интеллекта. Ян Ся быстро прикинул цифры. Получалось, что каждое существо в этом мире будет обладать вычислительной мощностью, сопоставимой с интеллектом обычного человека. «Неужели это и есть сотворение мира?» — пронеслось у него в голове. — А какова максимальная вместимость игроков? Ян Ся помнил, что на Земле серверы часто не выдерживали и сотни человек, начиная безбожно «лагать». Даже в самых продвинутых онлайн-играх предел комфортного взаимодействия составлял человек сто пятьдесят. — В этом виртуальном мире будет всего один сервер. Он сможет одновременно вместить десять миллиардов игроков на одной карте. Мечта любого геймера. Ян Ся и сам почувствовал азарт. Жаль только, что на создание столь детальной карты размером в половину светового года уйдет немало времени. Что ж, значит, ему пора возвращаться в криосон и ждать момента, когда этот новый мир распахнет свои двери.