Глава 23 — Глава 23

**Глава 23. Блуждающая планета и прощание со Стоокой** Двести лет пролетели как одно мгновение. Ян Ся порой казалось, что его жизнь превратилась в некое подобие пути древних бессмертных из легенд. Те тоже тратили столетия на медитации и самосовершенствование, а на саму жизнь у них оставалось совсем немного времени. Эти мысли невольно навели его на воспоминания о родителях. Каждый раз, когда он засиживался допоздна или забывал поесть, отец с матерью подшучивали над ним: «Ты что, в бессмертные метишь?» Образы родных лиц в памяти начали понемногу тускнеть. Только теперь он по-настоящему пожалел, что в его телефоне не осталось ни одной их фотографии. Привычный приступ легкой меланхолии продлился около часа. Ян Ся вышел из своей каюты. Робот-слуга уже ждал его с готовым завтраком. Пока он ел, Элла вышла на связь. — Последний планетарный двигатель достроен, — сообщила она. — Когда запуск? — спросил Ян Ся. — Когда мы направим Стоокую планету к Проксиме? Элле, судя по всему, надоело быть просто бесплотной голограммой. Она взяла под контроль того самого андроида с силиконовой кожей и, облачившись в изящное сине-белое платье-ципао, вошла в небольшое помещение, оборудованное под бар. Она с удивительной ловкостью управлялась с шейкером и мерным джиггером, время от времени демонстрируя виртуозные трюки флейринга. Достав изящный бокал, она наполнила его льдом, украсила ободок розовой солью и ломтиком лимона. Смешав ингредиенты, Элла добавила сверху воздушную пенку из яичного белка и легким движением подтолкнула коктейль к Ян Ся. — Прямо сейчас. Стоило ей произнести эти слова, как палуба под ногами Ян Ся едва заметно вздрогнула. Планетарные двигатели пробудились. Ян Ся спокойно взял бокал, в котором плескалась жидкость цвета предзакатного солнца. — Как называется этот напиток? — «Сон». Ян Ся осушил бокал одним глотком. Напиток оказался обжигающе острым, словно он проглотил горсть жгучего перца. — Одиночество жизни — удел неизбежный, — негромко произнес он, чувствуя, как тепло разливается по телу. — Лишь я в упоенье печалью безбрежной. Сны о старой звезде возвращаются вновь, и, проснувшись, я чувствую слезы и боль. Кто со мной на высокую башню взойдет? Кто осеннюю ясность со мной обретет? Прошлое в бездну пустую ушло, словно призрачный сон, что забыть не дано. В юности Ян Ся не жаловал поэзию. Его заставляли зубрить стихи в школе, и он никогда не понимал тех чувств, что вкладывали в них авторы. Но теперь, оказавшись в пустоте между звездами, он наконец осознал их истинную глубину. — Запуск планетарных двигателей означает, что и нам пора покинуть этот мир. Хотя планета теперь неслась в пространстве со скоростью 250 километров в секунду, путь до Проксимы Центавра всё равно занял бы долгих три тысячи шестьсот лет. Это было слишком медленно. — «Надежда» уже оснащена маршевыми двигателями на аннигиляции материи и антиматерии. Какова наша текущая скорость? Раньше «Надежда» использовала электромагнитные ускорители, которые планировалось заменить на термоядерные. Но встреча со Стоокими изменила всё. Ради создания оружия пришлось форсировать разработку технологий аннигиляции, и в итоге было решено установить сразу самые мощные двигатели. Это был настоящий цивилизационный скачок. — 3220 километров в секунду, — ответила Элла. Эта скорость была в два с лишним раза выше прежней. В теории, если продолжать ускорение, любой объект может приблизиться к скорости света. Энергия аннигиляции вполне позволяла разогнать корабль до 10% от световой. Но это была лишь сухая теория. Масса реального корабля слишком сильно отличалась от расчетной. «Надежда» была колоссальным судном весом в семьдесят четыре миллиона тонн. Чтобы разогнать такую махину до десятой доли скорости света, потребовалось бы как минимум восемнадцать миллионов тонн антиматерии — почти четверть веса самого корабля. Это было практически невыполнимо. К тому же, в космосе нельзя просто жать на газ. Нужно думать и о том, как потом тормозить — здесь нет тормозных колодок. Теоретическое ускорение без учета торможения — это билет в один конец и верная смерть. В реальности попытка разогнать корабль до 10% скорости света привела бы к тому, что он просто врезался бы в целевую планету, вызвав глобальное вымирание всего живого. Допив коктейль, Ян Ся отправился обедать. Насытившись, он принялся за дела. Несмотря на то, что Элла могла предусмотреть почти всё, Ян Ся считал необходимым вникать в детали лично. Только человеческий подход, сдобренный эмоциями, мог решить определенные проблемы. Если оставить всё на откуп искусственному интеллекту, конфликт между машинной логикой и сознанием живых существ станет неизбежен. Перед отлетом Ян Ся нужно было убедиться, что Элла надежно устроила быт Стооких. Это включало и технологическую блокировку: за те три с лишним тысячи лет, что планета будет дрейфовать к Проксиме, Стоокие не должны были получить возможность свергнуть власть своих «богов». Для контроля количество стандартных роботов на планете было доведено до трехсот миллионов — это уже превышало общую численность самих Стооких. Все города были полностью автоматизированы, чтобы ни одно биологическое существо не могло завладеть опасным оружием. На улаживание всех этих формальностей у Ян Ся ушел целый месяц. И вот, наконец, настал день отлета. Элла завершила финальную проверку флота. — Ян Ся, под нашим началом сейчас сто пятьдесят семь кораблей. Четыре ударных флота и одна разведывательная эскадра. Все суда оснащены новейшими антиматериальными главными калибрами и высокоэнергетическими лазерами. Магнитные щиты прошли модернизацию. Малые истребители на борту обновлены до третьего поколения; благодаря двигателям на аннигиляции их скорость достигает 7810 километров в секунду. Она вывела на экран изображение флагмана. — Кроме того, флагманом второго флота стал тот самый корабль Цивилизации Света, который мы подняли из-под земли. Я восстановила большинство их механизмов и интегрировала их с нашими системами. С нашей нынешней мощью мы способны бросить вызов цивилизации уровня 1.6 и выше. Все корабли уже вышли на орбиту и готовы к прыжку. Мы покидаем Стоокую планету? Ян Ся на мгновение задумался, перебирая в голове список дел. Кажется, ничего не забыли. — Взлетаем. Пора прощаться с этим миром. Знаешь, мне даже начала нравиться эта планета. Жаль только, что она не предназначена для людей. За время бодрствования Ян Ся успел побывать во многих уголках этого мира. Благодаря стараниям Эллы Стоокая планета стала гораздо красивее и приятнее для человеческого глаза. — Зажигание первой ступени разгонной платформы! — скомандовала Элла. — Начинаем отход. Корабль ощутимо вздрогнул. Огромная платформа толкала «Надежду» ввысь. Из-за колоссального собственного веса судну требовалось двухэтапное ускорение, чтобы вырваться из объятий гравитации. На высоте шестидесяти километров включились основные двигатели самого корабля. На отметке в двести десять километров «Надежда» окончательно преодолела притяжение планеты. Ян Ся смотрел на экран, где Стоокая планета становилась всё меньше и меньше. В этот момент на всей её поверхности вспыхнули огни. Из космоса она казалась невероятно пестрой, похожей на гигантский глаз, пристально наблюдающий за уходящим флотом. Или на огромный неоновый фонарь в пустоте. За этим фонарем тянулся яркий огненный шлейф — планета следовала за ними, но с каждой секундой расстояние между ними росло. — Переключи обзор, — негромко приказал Ян Ся. — Наведи камеры на нашу цель. Ту, что оставалась неизменной с самого начала. Мы идем покорять её.