Глава 15 — Глава 15

**Глава 15. Ближний бой на уничтожение** После сокрушительного выстрела «Звездобоя» флот продолжал движение. Хотя двигатели отключались для зарядки орудия, накопленной инерции хватало, чтобы стремительно приближаться к цели. — Расчетное время прибытия к планете — тридцать два часа, — доложила Элла. Ян Ся, не колеблясь, отдал новый приказ: — Пусть линкоры и десантные корабли выходят вперед. Задача: полностью зачистить орбиту от вражеских судов. Как только десантные корабли выйдут на позиции, выпустить все беспилотники. Мы должны установить абсолютный контроль над поверхностью. Линкоры должны были принять на себя основной удар и устранить любую угрозу для флагмана. Кроме того, Ян Ся хотел проверить, не осталось ли у врага какого-нибудь козыря в рукаве. Элла мгновенно исполнила приказ. «Надежда» и вспомогательные суда сбросили скорость, в то время как линкоры и десантные корабли рванулись вперед, выжимая из двигателей максимум. Спустя тридцать часов передовой отряд столкнулся с остатками вражеского флота. Противник сумел собрать в кулак несколько десятков уцелевших кораблей. Пространство прочертили бесчисленные лазерные лучи, расцвечивая вечную тьму яркими всполохами. Враги, вероятно, были уверены в точности своих орудий, но их ждал неприятный сюрприз. Линкоры и десантные корабли под управлением Эллы закружились в смертоносном «балете». Они двигались с невероятным изяществом, уклоняясь от каждого луча. Обладая вычислительной мощностью, превосходящей биологический разум в миллиарды раз, ИИ просчитывал траектории мгновенно. На дальней дистанции лазер опасен, но вблизи достаточно отследить поворот орудийных башен, чтобы предсказать точку удара. Ни один вражеский луч не достиг цели. Линкоры, становой хребет Первого флота, ответили залпом ракет с оружием абсолютного нуля. В дополнение к ним заговорили десятки бронебойных орудий, расположенных по всему корпусу кораблей. Поток снарядов был столь плотным, что у врага не оставалось времени на маневр. Цивилизация геотермалов не слишком преуспела в изучении электромагнетизма. Их корабли обладали грозным атакующим потенциалом, но их защита была ахиллесовой пятой. Когда тридцатисантиметровые вольфрамовые снаряды, несущие колоссальную кинетическую энергию, вгрызались в обшивку, они рвали металл как бумагу. Сквозь пробоины наружу вываливались связки светящихся кабелей. Казалось, вся энергия этих кораблей передается через свет. Как только снаряды перебивали световоды, корабли мгновенно теряли управление. Элла заметила, как длинные «усы», свисающие с вражеских судов, начали стремительно тускнеть. Ракеты с оружием абсолютного нуля довершили дело: холод проникал в разломы корпусов, превращая боевые машины в ледяные саркофаги. Видя успех, Элла нарастила огневую мощь. В рядах противника началась паника. — Активирую передатчики высокой мощности, — доложила Элла. — Начинаю попытку взлома систем управления противника. Хотя технологии двух цивилизаций различались кардинально, Элле удалось добиться определенных успехов. Она обнаружила, что враг повсеместно использует световые сигналы для передачи данных. Начав стремительный анализ этих кодов, она вскоре смогла перехватывать и расшифровывать их сообщения. **[Враг слишком силен!]** **[Какова ситуация на поверхности? Каковы потери?]** **[Большинство наших комплексов под землей, они не должны пострадать!]** **[Быстрее, быстрее! Их корабли слишком маневренны, нужно разорвать дистанцию! Наше оружие неэффективно в ближнем бою!]** **[Мы потеряли еще три корабля...]** **[Использовать тактику светового загрязнения!]** Элла обрабатывала потоки информации, мгновенно переводя их на русский язык. У этих существ тоже была сложная социальная структура и иерархия. Внезапно вражеские корабли прекратили огонь. Красные полосы на их корпусах начали разгораться всё ярче. Всего за три минуты они стали сиять ярче звезд. Элла зафиксировала, что это не просто видимый свет, а жесткое гамма-излучение. Под этим потоком фотонов все оптические сенсоры флота Ян Ся ослепли, а многие приборы начали давать сбои. Враг пытался выиграть время, стягивая к месту боя дополнительные силы. **[Вражеские корабли замерли!]** **[Тактика светового загрязнения сработала!]** **[Всем судам — приготовиться к сосредоточенному огню!]** Сотни световодных орудий, похожих на длинные щупальца, нацелились на линкоры и десантные корабли. — Самое время, — бесстрастно констатировала Элла. Она намеренно позволила врагу сгруппироваться. Если бы они рассредоточились, её следующий ход был бы менее эффективным. — Шлюзы десантных кораблей открыты... — последовал отчет системы. — Двигатели истребителей «Бог Войны I» запущены... Старт! Всем единицам: уничтожить вражеские корабли при контакте! Из чрева четырех десантных кораблей за пять минут вырвались 1200 истребителей «Бог Войны I». Всего за тринадцать часов они разогнались до 600 км/с. Машины неслись к врагу, испытывая колоссальные перегрузки в 13g. Геотермалы на мгновение замешкались, ошеломленные количеством мелких целей. Их системы наведения начали метаться, не зная, на ком сфокусироваться. **[Не обращайте внимания на этих мошек! Бейте по их главным кораблям!]** — приказ командования был перехвачен Эллой мгновенно. Она тут же вычислила местоположение вражеского флагмана и направила часть истребителей прямо к нему. Опустевшие десантные корабли выдвинулись вперед, прикрывая собой линкоры. Лазерные лучи впивались в их обшивку, плавя металл. За полминуты внешние слои брони превратились в пар. Было ясно, что они не продержатся и пяти минут. Но этого и не требовалось — истребители уже были у цели. Пули и снаряды малых машин полосовали корпуса «улиток», но их мощи хватало лишь на то, чтобы вскрыть внешние оболочки. **[Эти игрушки — их последнее средство?]** **[Похоже, у врага закончились аргументы.]** **[Всем кораблям — после пробития щитов не останавливаться, продолжать атаку!]** **[Пятому и шестому флотам — перехватить тыловые силы противника...]** **[Стойте! Сообщение с поверхности...]** **[Штаб перезапускает планетарные орудия! Осталось всего два цикла рефракции! То страшное оружие врага требует долгой зарядки, они обречены!]** **[Это будет наша месть за миллиарды павших братьев!]** Оптические сигналы метались между кораблями, наполняя вражеских существ ликованием. Но в следующий миг радость сменилась ужасом. Истребители, подошедшие вплотную, превратились в ослепительные фейерверки. Это не было обычным пламенем — это был чистый свет аннигиляции. Потоки фотонов невероятной энергии расширялись, в мгновение ока поглощая целые суда. Корабли геотермалов просто исчезали, словно стертые ластиком. В каждом истребителе «Бог Войны I» находилось 100 граммов антиматерии. Мощность каждого такого микровзрыва превышала четыре миллиона тонн в тротиловом эквиваленте — в сто раз мощнее ядерных бомб, когда-то сброшенных на Земле. И это было только начало. Один за другим истребители совершали суицидальные атаки. Космос озарился цепочкой прекрасных и жутких вспышек. Почти четыре сотни вражеских кораблей попали под удары. Половина всего флота Геотермальной цивилизации перестала существовать. В ту же секунду двенадцать линкоров выпустили 240 ракет с оружием абсолютного нуля по дезориентированному противнику. Холод накрыл целый сектор пространства. Это и было то самое «самое время», о котором говорила Элла. Только когда враг собрался в плотный строй, её оружие показало максимальный результат. Ледяная бездна поглотила еще сотню кораблей. В этот момент подоспели основные силы: пять звездных крейсеров ворвались в гущу сражения, превращая битву в методичную бойню.