Глава 21 — Глава 21. Врата пали. Первый бой Ионного Титана

Глава 21. Врата пали. Первый бой Ионного Титана. Далеко на горизонте, в шестидесяти километрах от крепости, проступили неясные силуэты. То были Истребители «Банши». Это была предельная дистанция для запуска их Кассетных Ракет с Отдачей — расстояние, позволявшее накрыть огнём всю цитадель. И что важнее, на таком удалении невидимость истребителей оставалась абсолютной. Едва Лу Ли отдал приказ, невидимые бомбардировщики произвели запуск. *Вжух-вжух-вжух...* Каждая машина несла по двенадцать Кассетных Ракет с Отдачей. Одна такая ракета обладала максимальной зоной поражения в шесть тысяч метров и эффективным радиусом в три тысячи. Десять истребителей — сто двадцать ракет. Пронзительный вой снарядов, преодолевающих звуковой барьер, разорвал тишину. Сто двадцать смертоносных зарядов устремились к крепости Имперской Армии. *Грохот!* Первая ракета взорвалась, ударившись об Электромагнитный Щит крепости и заставив его пойти рябью. В этом и заключалось технологическое превосходство Имперской Армии — в электромагнетизме! Их щиты были куда мощнее, чем у Федерации. Именно благодаря им имперские корабли, технологически отстававшие на одно, а то и два поколения, могли на равных сражаться с флотом Федерации. Но! Даже у самого крепкого щита есть предел прочности. К тому же, защитное поле крепости работало не на полную мощность. Атака была внезапной, и щиты активировались в спешке, не успев достичь пиковых значений. Первый удар они выдержали. Но за ним последовал второй, третий... Бешеная кинетическая энергия передавалась от взрыва к взрыву. Ракеты одна за другой врезались в купол щита. *Грохот!* Энергия Электромагнитного Щита иссякла в одно мгновение. Голубоватые частицы развеялись в воздухе. Остальные ракеты, яростно ревя, ворвались в пределы крепости. Кассетные боеприпасы детонировали, и разрушительная мощь пронеслась по цитадели, пожиная свою кровавую жатву. *Грохот!* Взрывы гремели не умолкая. Даже с учётом тех ракет, что пошли на пробитие щита, на долю крепости пришлось около сотни снарядов. Этого хватило бы, чтобы стереть её с лица земли несколько раз подряд. Канонада длилась недолго. Когда звуки стихли, над крепостью уже клубилось гигантское облако дыма и пыли, скрывшее её от посторонних глаз. — Ваше превосходительство! — После таких взрывов гарнизон крепости, скорее всего, уничтожен. — Похоже, нам даже не придётся вступать в бой. Так говорила Боудикка. Взгляд Лу Ли, управлявшего своим Ионным Титаном, оставался холоден как лёд. — Действуем по плану! В тот же миг! С фланга ринулись вперёд Космические Волки, активировав прыжковые ранцы и устремившись к крепости. Но уже в следующее мгновение... *Фью-фью-фью...* Из руин ударили десятки лазерных лучей, поразив воинов в авангарде. — Воздушный удар, как и ожидалось, не смог уничтожить всех! — Убить их! Непрерывный огонь лазерного оружия стал для Лу Ли первым наглядным свидетельством стойкости Имперской Армии. Он и представить не мог, что после такого сокрушительного удара в живых останется столько солдат. Воля солдат Империума была крепка, спору нет. Но на этот раз им противостояли не Новобранцы Федерации. То были Космические Волки. Астартес. Элитные легионы самого Императора. Их броня была крепче, воля — несгибаемей, а боевая мощь — несоизмеримо выше! Лазерные лучи, попадая в Терминаторскую Силовую Броню, оставляли лишь обугленные отметины. А в ответ летели могучие Болты. *Бум!* Отряд Космических Волков под командованием Кима приземлился прямо в гущу врагов. Огонь Болтеров в клочья рвал оборонявшиеся Мехи. Эти машины, гордость Империума, оказались совершенно беззащитны перед воинами в Терминаторской Силовой Броне. Их жалкие лазеры не причиняли Астартес ни малейшего вреда. А что до ближнего боя! Когда Мехи «Гладиатор» ринулись вперёд, занося свои лезвия из сверхпрочного сплава... *Вззззз...* Раздался рёв Цепных Мечей. Один взмах — и Мех «Гладиатор» разлетелся на части. Его попросту разрубило пополам. Но даже это не испугало солдат Имперской Армии. Уцелевшие машины Мех-Корпуса сплотились для новой атаки. — Не бояться! — Их мало! — Вперёд! — Задавим числом, но убьём их! — Нужно лишь задержать их и восстановить оборону! — Флот Империума сотрёт их в порошок прямо у стен крепости! — «Гладиаторы»! — К бою! Три Меха в малом звене, девять — в большом. Сплотившись, они самоубийственной атакой преградили путь Космическим Волкам. И на какое-то время! Им это даже удалось! Они остановили продвижение Астартес. А тем временем в подземном энергоцентре Командного Пункта... Заработал резервный источник питания. Пассивный Электромагнитный Щит начал восстанавливаться, готовый вновь укрыть крепость своим куполом. — Быстрее! — У них наверняка есть и другие силы! — Они ждут снаружи! — прорычал имперский командующий, и глаза его налились кровью. На виртуальном экране перед ним один за другим загорались узлы электромагнитной сети крепости. Оставался последний. Стоило ему активироваться — и цитадель снова окажется под защитой. Враг! Враг не сможет прорвать их оборону. *Дзинь!* «Узел активирован». Командующий имперской крепости смотрел на вспыхнувший индикатор, и в его усталых глазах блеснула радость. — Наконец-то! — Получилось! Теперь оставалось лишь вызвать корабли. Устроить бомбардировку и уничтожить врага у стен крепости. — А теперь посмотрим, кто был так дерзок, что осмелился напасть на цитадель Империума. Но не успел он договорить... Как в следующее мгновение... Только что восстановленный Электромагнитный Щит исчез, будто его и не было. — Ч... что происходит?! Ошеломлённый офицер не верил своим глазам. ... *Бум!* За стенами крепости. Ослепительная вспышка Лазерной Пушки пронзила туман. Оглушительный, раздирающий уши рёв — и луч расплавил не только металлическую стену цитадели, но и всё вокруг. Солдаты имперских мобильных отрядов, только что взобравшиеся на стену, мгновенно обратились в пепел. Даже камни, земля и редкая растительность в радиусе ста метров от стены превратились в раскалённую лаву под чудовищной мощью выстрела. Сияние было столь ярким, что даже пилоты Мех-Корпуса, сражавшиеся в глубине крепости, замерли, на миг позабыв о своём враге — Космических Волках. А Космические Волки не упустили свой шанс. Они прорвали окружение и бросились прямо к командному центру имперской крепости. Их скорость была такова, что Мехи Имперской Армии не успели даже отреагировать. Вот она, хватка Космических Волков на поле боя. — Ярость Берсерка! Воины взмахнули Цепными Мечами, рассекая толстые стальные врата. Они ворвались в Командный Пункт. Резня началась! Тем временем снаружи, после сокрушительного выстрела Ионного Титана, в бой вступили механические легионы Хэн'э и Боудикки. Тысячи лучей дождём обрушились на крепость. Солдаты Имперской Армии, пытавшиеся организовать сопротивление на передовой, были сметены в мгновение ока. Вскоре! Мехи «Сюаньу» перешагнули через оплавленные стальные стены. Воины Свирепых Псов один за другим занимали ключевые точки на укреплениях. Боудикка и Хэн'э, разделив основные силы, повели их двумя клиньями, чтобы вырезать остатки гарнизона. Боевой дух защитников крепости иссяк ещё в тот момент, когда пал Командный Пункт. Но когда они увидели возвышающегося над стенами Ионного Титана... Все солдаты Империума разом дрогнули. Без малейших колебаний они развернулись и бросились бежать. В мгновение ока самые быстрые из них уже были в сотне метров от своих позиций. И тут в дело вступили Космические Пехотинцы, доселе не принимавшие участия в битве. Изначальный план был отменён из-за сокрушительной атаки Ионного Титана, но отряды под командованием Куру не теряли времени даром и успели занять выгодные позиции в крепости. И когда солдаты Имперской Армии обратились в бегство... *Фью-фью-фью...* Потоки Игольчатых Снарядов обрушились на них сверху, словно коса самой смерти, безжалостно пожиная жизни имперцев.