Гу Ян больше ничего не сказал, лишь жестом пригласив Чжан И следовать за собой. Они молча вернулись по коридору, по которому пришли, их шаги эхом отдавались в пустом проходе, вызывая лёгкую боль от постоянного давления металлических стен. Снова войдя в ярко освещённый, но вялый офис отдела подготовки, они почувствовали едва уловимое предвкушение конца рабочего дня.
— Файл Чжан И создан, номер 752820, — сказал Гу Ян женщине около тридцати лет, сидящей за внутренней стойкой. Его голос не был громким, но достаточно, чтобы разорвать вялую атмосферу в комнате. — Распечатайте его и положите в архив на хранение.
Женщина смотрела на недавно накрасившиеся ногти под светом, даже не поднимая головы, и пробормотала:
— Хорошо… Я уйду, как только закончу последнее дело. Сегодня больше никто не придёт, верно? Я ухожу в 20:30, целая вечность.
В её тоне чувствовалось раздражение из-за того, что её отвлекли.
— Всё, можешь идти домой, — голос Гу Яна был ровным, будто он привык к такой атмосфере. — Я устрою ему жильё, завтра только завершение формальностей.
— Хорошо, без проблем, — наконец махнула рукой женщина, словно отгоняя что-то неважное. — Комнат в достатке, выбирай любую.
С привычной лёгкой улыбкой Гу Ян повёл Чжан И через более тёмный коридор за зоной подготовки. Освещение здесь казалось скудным, лишь в нужных местах появлялись слабые блики.
— Женщина только что — Цян Ютун, — сказал Гу Ян тихо, но отчетливо в тихом коридоре. — Административный персонал в отделе подготовки проходит через неё по вопросам отпусков и возмещения расходов. Не обманывайся её непринуждённой и громкой внешностью. Никто, кто может удержаться на этой позиции, на самом деле не прост. Она кажется легкой в общении, но не будь слишком наивен.
— Понял, — кивнул Чжан И, отмечая для себя этот, казалось бы, случайный совет.
— Сегодня ты опоздал; отдел логистики уже пустует, — продолжал Гу Ян, их шаги по пустому пространству отдавались эхом. — Все комнаты стандартные: две спальни, одна гостиная, одна ванная. Мы стараемся заселять максимально. Я дам тебе комнату, где уже есть один жилец, ок?
— Без проблем, — спокойно ответил Чжан И. — Наличие соседей означает, что можно приглядывать друг за другом.
Гу Ян почти незаметно кивнул. Хотя те, кто пересёк порог культивации, считались выдающимися, чем более необычен человек, тем более эксцентричен он часто бывает. Естественно, он хотел, чтобы ученики сохраняли хотя бы приличное лицо, избегая лишних проблем. Чжан И пока казался разумным.
Пять минут молчаливой ходьбы. Они прошли мимо внушительного главного здания офиса и подошли к заметно более низкому аннесу на заднем дворе. Планировка явно предназначалась для жилья: здесь не было холодной и строгой атмосферы офисного пространства, вместо этого ощущалась более гнетущая, «жилая» обстановка.
Тяжёлая металлическая дверь внизу здания бесшумно сдвинулась, пропуская двоих. Вестибюль был маленьким и тускло освещённым, рядом с входом был встроен экран планшета, излучающий слабый свет. Гу Ян подошёл и быстро провёл пальцами по холодному экрану, данные струились бесшумно.
— Комната 1402, там сейчас живёт только один человек, — сказал он, не поднимая головы, уверенным тоном. — Ты будешь жить здесь. Твой сосед — Ли Эр, тоже новичок.
Он повернулся в сторону, на лице та же привычная, непостижимая улыбка:
— Вы почти одного возраста, так что… сможете поладить.
Лифт бесшумно поднялся и остановился на четырнадцатом этаже. Гу Ян ввёл биометрические данные Чжан И в идентификатор рядом с дверью 1402, и металлическая дверь скользнула в сторону.
Свет в гостиной был немного ослепляющим. На диване развалился молодой человек с слегка растрёпанными волосами, взгляд рассеянно устремлён в экран. Услышав шум, он медленно сел, заставляя себя улыбнуться ленивой улыбкой:
— Привет, инструктор Гу, что вас сюда так поздно занесло?
Это должен быть Ли Эр. Чжан И окинул его взглядом; имя звучало так же, как у него, с пренебрежительным и случайным оттенком — довольно необычное совпадение.
Глаз Ли Эра пробежал по Гу Яну и остановился на Чжан И, оценивая его. Его улыбка расширилась:
— Это… мой сосед? Наконец-то он пришёл. Если я останусь один, забуду, как разговаривать.
Тон был слегка преувеличенно жалующимся, но взгляд быстро прошёл по Чжан И, не проявляя тепла, а скорее тщательно оценивая.
— Хватит болтать, — инструктор Гу кивнул в сторону. — Это Чжан И, новый. Ты пришёл на два месяца раньше него, так что пригляди за ним.
Ли Эр даже не поднял веки, издав тихое «хм».
— Это Ли Эр, — продолжил Гу Ян, обращаясь к Чжан И ровным голосом. — Он будет твоим соседом на ближайший период. Этот парень… немного необычен, но по сути не плохой. Вы сможете ладить.
Сказав это, он ещё на мгновение задержал взгляд на Ли Эре, затем резко развернулся, звук сапог растворился вдалеке.
Ли Эр лениво махнул рукой в сторону уходящей фигуры.
Дверь тихо закрылась, и Ли Эр наконец сумел лениво улыбнуться:
— Инструктор Гу скучен, — сказал он, указывая подбородком на дверь. — Мне нет смысла тратить на него слова. Ли Эр.
Он протянул руку к Чжан И, движение было непринуждённым, но костяшки пальцев несли мозоли от тренировок.
Чжан И не колебался. Любой, кто мог пройти через эту дверь, уже прошёл множество проверок. Он поднял руку и крепко пожал.
— Чжан И.
Руки разошлись.
Никто не знал, какой водоворот это обычное рукопожатие в обычный день спровоцирует на будущем звездном плане.
Ли Эр лениво указал подбородком на дальний западный угол:
— Там пусто, это твоя комната. В шкафу есть аккуратно упакованное постельное бельё, стандартное, но чистое. Можно пользоваться сразу.
Он сделал паузу, будто вспомнил что-то, и добавил, глядя на скромный багаж Чжан И:
— Если чего-то не хватает, завтра можно запросить в отделе логистики или купить в базовом магазине. Правила известны.
— Спасибо, — коротко ответил Чжан И.
Он занёс рюкзак в назначенную комнату. Комната была маленькой, минимально обставленной: только одна кровать с металлическим каркасом, шкаф и стол. В шкафу, как и ожидалось, лежали постельные принадлежности в вакуумных пакетах. Разорвав упаковку, он почувствовал слабый запах дезинфектора. Ловко застелив кровать ровно и натянуто, без единой складки, он повесил свои несколько повседневных вещей и тренировочную форму в шкаф, подсознательно выдерживая равномерное расстояние между предметами.
Когда всё было готово, Чжан И вернулся в гостиную и встал в центре, спокойно смотря на Ли Эра, который снова развалился на старом диване. Ему нужно было получить более чёткое представление о месте и о том, с чем предстоит столкнуться, от «ветерана» среди соседей.
Чжан И сел рядом с Ли Эром, кожа дивана слегка заскрипела.
— Я знаю, что ты хочешь спросить, — взгляд Ли Эра оставался на потолке, голос ровный. — Процесс одинаков. С завтрашнего дня месяц теоретических занятий, затем два месяца практики. После этого будет проверка. Пройдёшь — станешь полноправным исполнителем. Центр данных распределяет задания по рейтингу. За выполнение задач начисляются очки вклада. Очки вклада — внутренняя валюта Службы Безопасности, их можно обменять на многое. Позже узнаешь сам.
— Понял, — кивнул Чжан И. Сообщение было достаточно ясным, и воцарилась тишина. Через некоторое время Чжан И прервал молчание:
— Ли Эр, а какая цель становления исполнителем?
Ли Эр явно не ожидал такого вопроса. Он впервые серьёзно посмотрел на нового соседа. Несколько секунд обдумав, медленно сказал:
— Во-первых, я стремлюсь к бессмертию; во-вторых, к свободе; в-третьих… к амбициям.
— Бессмертие?
— Исполнители девятого уровня живут по десять тысяч лет, — его тон был уверен, затем стал слегка эфемерным. — А те, что выше девятого, уже в легендарной сфере. Говорят, живут столько же, сколько звёзды.
Ли Эр перевёл взгляд с далёкой точки на лицо Чжан И:
— Десять тысяч лет слишком долго. Скажи мне, зачем ты пришёл сюда?
Чжан И замялся на несколько секунд, затем сказал:
— Я попал на этот путь случайно. Сначала хочу укрепить силу, а потом исполнить желание старого друга. А про будущее — поговорим позже.
— Чистота — это хорошо, — чуть улыбнулся Ли Эр. — Чжан И, Ли Эр. Даже имена звучат как последовательные коды, словно предначертанные партнёры. В будущих миссиях они смогут прикрывать друг друга.
— Конечно, — кивнул Чжан И.
Сумерки углублялись, их разговор становился редким. Когда обсуждали происхождение, Чжан И говорил кратко; Ли Эр — что из звёздной системы Иван, случайно оказался здесь.
— Теперь, когда мы здесь, — наконец сказал он, голос опустился в ночь, — это наше место.
С наступлением ночи они почти не разговаривали и разошлись по своим комнатам.
До рассвета на следующий день Чжан И проснулся, умылся холодной водой, переоделся в удобную одежду и направился прямо в офис подготовки.
Коридор был пуст и тих, лишь эхо шагов звучало в пустоте. Он ждал почти полчаса у двери назначенной комнаты, пока не услышал серию чётких шагов.
Женщина в административной форме с бейджем «Цян Ютун» сказала чётко:
— Зовите меня просто сестра Цян. Ты уже завтракал?
Чжан И покачал головой.
— Отлично, как раз открылась столовая, — она быстро повела его. — В филиале мало людей, поэтому можно есть в любое время, не торопясь.
Столовая была просторной, но почти пустой. После быстрого завтрака сестра Цян проводила Чжан И в офис Гу Яна.
Гу Ян больше ничего не сказал, просто протолкнул перед ним специально сделанный чисто чёрный телефон:
— С этого момента пользуйся этим, — голос ровный. — Внутренний терминал, зашифрованные линии. Крупнейшая платформа бюро внутри. Здесь будешь делать всё — получать данные, совершать операции.
Он сделал паузу, посмотрел на Чжан И:
— Однако сейчас у тебя недостаточно прав. Ты сможешь их открыть только после того, как станешь полноправным членом.
Обновлено: 23.01.2026