Взяв телефон, Чжан И активировал новое устройство под руководством Гу Яна и завершил перенос данных со старого телефона. А старый телефон? Его естественно утилизировали — после полного удаления данных он превратился в бесполезный кусок металла.
— Позже я пришлю тебе расписание тренировок на этот месяц. Следуй ему сам, ко мне каждый день приходить не нужно, — Гу Ян невозмутимо поднял глаза, лёгкая улыбка скользнула по губам. — Посмотри на Ли Эра: кроме первого дня и вчерашнего, ты хоть раз видел его ещё? Этот парень всегда ускользает.
Чжан И почесал короткие, жёсткие волосы и прямо спросил:
— Инструктор, у вас что, какая-то обида на Ли Эра? Я заметил, что между вами всегда какая-то необычная атмосфера.
Гу Ян громко рассмеялся, крутя в пальцах металлическую зажигалку:
— А что мне с ним обсуждать? Пара пустых колких словечек — и всё. В конце концов, гении должны быть темпераментными, разве нет?
Чжан И поднял брови, но промолчал. После выхода он проверил расписание на телефоне — утром занятий нет, а в 14:00 двухчасовой базовый теоретический класс у Лин Юэ.
Вернувшись в общежитие, Чжан И застал Ли Эра всё ещё на диване в гостиной. Он не удержался:
— У тебя нет занятий? Почему ты всё ещё здесь?
Ли Эр лениво опустился на диван и пнул ногой кофейный столик:
— Практику я закончил полмесяца назад, система уже показывает, что я закончил обучение. Можно и не идти, подождать следующей проверки. — Он скосил глаза и усмехнулся. — А ты, тебе ещё долго идти, так что не торопись.
Чжан И вспомнил слова Гу Яна о «гении». Он уставился на расслабленный профиль Ли Эра:
— Ли Эр, сколько огней у тебя было на тесте талантов?
— Десять ламп. А что?
Чжан И сжал кулаки, ему ужасно хотелось наброситься на этого человека, который говорил о «Десяти лампах» так же casually, как «сегодня хорошая погода».
— Ладно, больше спорить не буду. Пойдём потом на ужин?
Ли Эр лениво махнул рукой:
— Слишком лень двигаться, закажу еду домой.
— Доставку? — Чжан И был искренне удивлён. Он видел, как люди заказывают еду в шахтёрской зоне, но цены были шокирующе высоки, и он никогда не задумывался, как это доставляется. — Это штаб-квартира Службы безопасности, как могут сюда попасть курьеры?
Ли Эр посмотрел на него, словно на пещерного человека:
— Братец, кто сейчас использует ручной труд для доставки?
Он поплёлся к балкону в тапочках, открыл окно и указал наружу — металлическая платформа, встроенная в стену, висела тихо, чётко промаркирована.
— Сейчас всё делается дронами. Заказываешь — дрон прилетает и пристыковывается сюда, открываешь люк и забираешь еду.
Прежде чем Чжан И успел что-то спросить, Ли Эр будто прочитал его мысли:
— Все дроны имеют специальные коды доступа, выданные Империей. Перед входом в воздушное пространство Службы безопасности они проходят автоматическую проверку, и весь процесс происходит в облаке — проверка на посадку не требуется.
Чжан И открыл рот, но проглотил слова. Он действительно казался реликтом из прошлого; эти повседневные технологии были для него чужды. Логично: он жил в уединении на заброшенной планете, все нужды решал внутри шахт; его ограниченные знания неудивительны. Впрочем, информация легко могла быть найдена в StarNet, но Чжан редко пользовался интернетом, разве что для классической литературы. Да и бизнес доставки дронами лишь недавно получил десять лицензий от Империи.
В полдень Чжан И, игнорируя презрительный взгляд Ли Эра, настоял на том, чтобы остаться на балконе и увидеть доставку своими глазами.
Как только настало время заказа, вдалеке появился маленький чёрный объект, стремительно летящий к ним. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что это не обычный винтокрылый дрон, а прочный коробчатый металлический аппарат с грузовым отсеком внизу. Он точно приземлился на платформу за окном, оставаясь неподвижным.
Чжан И вытянул руку к люку. После нажатия он обнаружил два контейнера с едой. Как только он вынул их, люк автоматически закрылся с мягким «щёлком». Затем металлический аппарат поднялся в воздух, бесшумно сливаясь с невидимым воздушным коридором и исчез среди зданий.
Чжан И держал тёплую коробку для еды, вздыхая про себя. Нет замков, нет передачи, всё точно и эффективно, с технологической холодностью. Как этот блок летал против всех законов физики — не понимал и не нужно было. Это была ежедневная рутина идеально слаженной имперской машины.
— Зачем купил два? — спросил он мысленно.
Ли Эр фыркнул:
— Что, тебе не есть?
Чжан И был слегка ошарашен, потом спокойно принял неожиданное угощение. Отдав еду обратно, сказал коротко:
— Спасибо.
Ли Эр приподнял бровь, тон насмешливый:
— Ну и наглость, даже нормальное спасибо не сказал.
Чжан И не стал церемониться:
— Я вполне заслужил, чтобы избить гениального хозяина, который тихо набрал десять ламп.
После ужина Чжан пару раз посмотрел на шумные семейные сценки на экране Ли Эра, затем встал и пошёл на пятый этаж в класс.
Класс был маленький, всего пятнадцать мест, излучал тихую и строгую атмосферу обучения новых сотрудников. Сегодня он был единственным студентом — занятие в формате один на один.
Придя на пять минут раньше, он огляделся. Всё оборудование было простое и эффективное, как и в филиале: никогда не знаешь, когда придёт следующая группа стажёров, всё рассчитано на быстрый отклик.
В назначенное время дверь класса сдвинулась. Вошла женщина около тридцати лет в форме, похожей на Гу Яна, но ярче по цвету.
— Чжан И? Я твой преподаватель базовых знаний, Лин Юэ, — без приветствий её взгляд спокойно упал на него. — Ты единственный студент, так что начнём сразу.
Чжан встал и вежливо поклонился:
— Спасибо, учитель.
Идеально выверенное уважение слегка улыбнуло Лин Юэ. Она кивнула, жестом предложив сесть.
Следующие два часа Лин Юэ чётким изложением открывала Чжан И историю богатого прошлого Службы безопасности Звёздного Неба.
Империя ведёт историю более 100 000 лет, изначально занимая небольшой уголок звёздной системы. Поворотным моментом стало освоение космических технологий, что запустило Империю по пути безжалостной экспансии. 50 000 лет назад её территория полностью вошла в пределы, а оставшиеся силы объединялись в федерацию против звёздных кораблей Империи.
Именно в ту бурную эпоху происшествие «Посетители из Пустоты» потрясло мир. После странного взрыва пустоты спустилась группа незваных гостей — предшественники всех культиваторов. С ними были существа с демоническими кровями, ныне обитающие в Тёмной Бездне, поддерживая хрупкий баланс с Империей.
Методы культивации передавались с тех пор. Поскольку культиваторы живут дольше генетически модифицированных людей, даже редкие таланты накапливаются с годами, формируя силу, которую невозможно игнорировать. Чтобы управлять этими людьми, Империя создала Управление Звёздной Энергии — предшественника Службы безопасности, под юрисдикцией которой находились большинство культиваторов.
Около десяти тысяч лет назад появился культиватор по кодовому имени «Тянь Ша», быстро достигший девятого уровня и заслуживший доверие Императора. В те времена многие местные существа мутировали, становясь опасными. Воспользовавшись этим, Тянь Ша основал Службу безопасности Звёздного Неба, чтобы уничтожать мутантов. Со временем обязанности расширялись, и сегодня Служба стала незаменимым мечом и щитом Империи.
Два часа пролетели незаметно.
Чжан И был погружён в эпопею космоса 100 000 лет, пока голос Лин Юэ не вернул его к реальности.
— На сегодня всё, — закрыла план урока. — С завтрашнего дня начнём объяснение системы культивации.
Чжан И понял: это основной момент. Практика важна, но без понимания корней и структуры системы силы — дерево без корней.
Настоящее путешествие начинается завтра.
— Спасибо, учитель. До завтра.
Лин Юэ слегка кивнула и ушла. Лишь когда её фигура скрылась за концом коридора, Чжан И заметил — под внешностью обычного человека скрыта пластичность и сила, выточенная бесчисленными испытаниями, шаги несут неуловимый ритм. Он резко качнул головой, подавляя мысли.
Вернувшись в общежитие, Чжан И рассказал Ли Эру о своей минутной рассеянности как забавный эпизод. Химия между людьми удивительна: хотя они знали друг друга мало, возникла мгновенная связь, в отличие от Ли Эра и Гу Яна, чьи взаимодействия часто перерастали в споры.
Ли Эр лениво приподнял веки, хитрая улыбка скользнула по губам:
— Учитель Лин Юэ? Серьёзная фигура, настоящий Исполнитель 3 уровня. В молодости её «врождённое обаяние» было сильно выражено. Без усилий невидимая аура окружала её, обычные мужчины неизбежно тянулись. Позже, кажется, она получила серьёзную травму на миссии, что сильно ослабило этот эффект. — Он значимо посмотрел на Чжан И. — Даже так, смотри, сегодня она даже не посмотрела на тебя напрямую, заметил странность?
— Настолько загадочная? Исполнитель 3 уровня… — пробормотал Чжан И, когда в голову внезапно всплыла другая холодная фигура. — Ли Эр, слышал ли ты о Исполнителе 3 уровня по имени «Летящий Снег»?
Ли Эр перестал шутить. После короткой паузы он покачал головой:
— Насколько я знаю, нет. Возможно, она в миссии и давно не возвращалась, или доступ к её файлам выше. — Он заметил любопытный взгляд Чжана и смягчил тон: — Не торопись. После получения статуса Исполнителя сможешь проверять филиалы коллег. Однако… — сменил тему, осторожно — файлы Исполнителей конфиденциальны; если человек не разрешит доступ, дальше проверять бесполезно.
Чжан И тихо кивнул, откладывая мысли пока в сторону.
Обновлено: 23.01.2026