Пещера в скале, снаружи покрытая Странным Травяным Покровом – одним из немногих растений в Пустоши Безмолвного Пепла, не подверженных влиянию черной жижи.
Две сестры из народа Шаи временно укрылись здесь.
Выбора не было: Злые Филины уже появились, и времени искать лучшее укрытие не оставалось.
— Сестра, с тобой все будет хорошо, мы вернемся вместе, — соплеменники мертвы, Эйли мертва, остались только они двое.
— Цзэна, запомни мои слова: если что-то случится, не думай обо мне, спасайся сама.
— Нет, осталось всего полдня, здесь очень скрытно, Злые Филины нас точно не найдут. Сестра, мы сможем продержаться!
— Надеюсь…
Едва прозвучали эти слова, как снаружи, прямо над входом в пещеру, произошел взрыв. Множество камней раскололось и с грохотом покатилось вниз.
Не обращая внимания на раны, Найша резко вскочила с земли:
— Это искажающий заряд! Нас обнаружили, беги!
Цзэна побледнела от ужаса, ведь она тщательно проверяла окрестности. — Сестра, я понесу тебя на спине.
— Брось меня, беги скорее, иначе не успеем! Это намеренная атака других инородцев. Они не собирались нападать сами, они хотели привлечь Злых Филинов. Еще немного – и будет поздно.
— Нет, мы побежим вместе.
Найша громко крикнула:
— Слушайся! Нас выследили. Только если я умру здесь, есть шанс задержать их, иначе погибнем обе. Делай, как я говорю: беги одна.
— Сестра!!
— Ни о чем не думай, просто беги, беги без оглядки! Найди место, спрячься и сиди там до конца испытания. Ты сможешь, ты точно сможешь.
— Сестра, я не смогу.
— Ты должна смочь!!
Найша с силой оттолкнула Цзэну и первой бросилась наружу.
Снаружи, как и ожидалось, появились Злые Филины, привлеченные шумом.
Найша стремительно рванула вниз с горы. Она должна была отвлечь на себя всё внимание, чтобы дать Цзэне больше шансов на побег.
Пять Злых Филинов с жуткими криками устремились в погоню, готовые уничтожить всё живое.
Черное Перо взглянул на вход в пещеру, затем на вылетевшую представительницу народа Шаи, и в итоге решил последовать за той, что была тяжело ранена.
Раз они решили разделиться, поймать обеих сразу стало невозможно, поэтому он выбрал самый надежный вариант.
В любом случае, добычу нужно забрать!!
…
Найша не успела далеко уйти: тяжелораненую девушку быстро нагнали пять Злых Филинов.
Она намеренно открылась, подпустила одного Злого Филина поближе, резко развернулась и выстрелила – точно в голову твари.
— Ууу~~
Злой Филин рухнул на землю, побился в конвульсиях и спустя мгновение затих.
Остальные четыре Злых Филина пришли в ярость и бросились на неё с разных сторон.
Найша использовала свою маневренность и скорость, изо всех сил уклоняясь от атак.
Но так продолжаться не могло, долго ей не продержаться.
При ней было два дальнобойных оружия. Одно требовало десять минут на зарядку, обладало огромной мощью – именно из него она только что выстрелила. Второе заряжалось пять минут, было слабее, и требовалось найти идеальный момент, чтобы убить Злого Филина одним ударом.
Последним предметом было защитное снаряжение ближнего боя.
Бесполезно. Даже если она убьёт еще одного Злого Филина, уйти ей вряд ли удастся!!
Несмотря на это, она решилась на последнюю попытку.
«Иллюзорный Танец!»
Она яростно захлопала крыльями, танцуя в воздухе. Серебристая пыльца срывалась с её крыльев, окружая её и заполняя всё небо вокруг.
Злые Филины, словно потеряв цель, начали беспорядочно метаться, время от времени издавая гневный рев.
Услышав крики сородичей, издалека примчались еще больше Злых Филинов.
Черное Перо лежал в большой воронке, осторожно наблюдая за происходящим наверху. Даже он на мгновение потерял из виду, куда делась та представительница народа Шаи…
Это был навык E-класса Найши, очень полезный как в бою, так и для спасения жизни.
Но после использования навыка силы окончательно покинули Найшу. Крылья ослабли, она закачалась в воздухе и начала падать на землю. Кажется, сбежать ей не удастся!
Один из подоспевших издалека Злых Филинов заметил лежащую на земле Найшу и камнем бросился вниз в крутом пике.
Найша выхватила свой второй пневмопистолет, прицелилась вверх, готовая дорого продать свою жизнь.
В нескольких сотнях метров Черное Перо тоже обнаружил цель. Он достал свое энергетическое ружье и прицелился в девушку из народа Шаи. Она уже на пределе. Как только она окажется при смерти, он нажмет на курок и оборвет её жизнь.
Близко, близко, еще ближе!!
Когда до Найши оставалось не более двадцати метров, и следующая секунда должна была стать роковой…
— Бам!
Раздался выстрел. Злой Филин получил тяжелый удар в спину, рухнул на землю и проскользил несколько десятков метров, едва не врезавшись в Найшу.
Следом с высоты стремительно спрыгнула фигура, подхватила её и полетела к ближайшему оврагу.
Найша, пережив шок, пришла в ярость.
— Я же велела тебе бежать!
— Жить вместе или умереть вместе! Сестра, у нас есть шанс.
— Насколько же ты глупа! Скрывающийся в тени инородец еще не показался, он всё это время ждал!!
— Не попробуем – не узнаем, есть ли шанс. Сестра, мы прорвемся вместе.
— Ты дура, мы обе умрем здесь!
Цзэна была очень быстрой. Изо всех сил она затащила Найшу в расщелину на дне оврага, пронеслась довольно далеко и спрятала сестру под основанием огромного черного валуна.
Черное Перо нахмурился и убрал энергетическое ружье. Вторая из народа Шаи вернулась?
Он потратил столько сил и не мог позволить им так просто сбежать. Он помчался в ту сторону, куда они скрылись.
Злые Филины тоже не собирались отступать. Вместе с прилетевшими издалека их стало больше двадцати, и вся стая устремилась вслед за беглянками.
…
Спустя минуту.
Черное Перо снова обнаружил следы двух сестер. Без малейших колебаний он вскинул руку и выпустил световой заряд точно в валун, за которым они прятались, после чего тут же отскочил назад и укрылся.
— Ааауу~~
— Ааа~Ууу~
Более двадцати Злых Филинов, услышав шум, одновременно ринулись вниз.
Лицо Цзэны, которая только начала надеяться, что пронесло, совершенно переменилось. Опять эти проклятые инородцы!!
Сестра была права, эти твари действительно всё время преследовали их!
Глядя на потерявшую сознание сестру, Цзэна бросила свой защитный артефакт F-класса.
«Шейлинь!»
Вокруг них возник тонкий защитный купол из перьев.
Бам~!
Бам~!
Более двадцати Злых Филинов пикировали один за другим, волна за волной обрушиваясь на тонкий барьер.
Цзэна подняла свое второе дальнобойное оружие и выстрелила в налетающего монстра.
Мимо!!
Раздался вопль: выстрел не задел жизненно важных органов, лишь пробил крыло.
Этот Злой Филин упал на землю и, воя от боли, продолжал безумно биться головой о защитный купол.
Еще несколько тварей приземлились и начали бить и таранить барьер с разных сторон. Было видно, что защита долго не продержится.
Цзэна заплакала. Не от страха, а от горя. Им не выбраться, надежды не осталось.
Издали, из укрытия, Черное Перо снова прицелился из энергетического ружья. Но не в Цзэну, а в лежащую без сознания Найшу.
Он ждал. Ждал того момента, когда защитный купол лопнет, чтобы сначала убрать одну, а затем вторую.
Донг~
Крак~~
Раздался тихий треск!
Усики-антенны на голове Цзэны дрогнули. Она резко обернулась, но посмотрела не туда, откуда донесся треск, а в противоположную сторону.
В этот момент прилетел световой заряд. Инстинкты народа Шаи позволили ей почувствовать выстрел заранее.
Одновременно с этим защитный купол разлетелся вдребезги, и внутрь ворвались несколько Злых Филинов.
Прятаться им было негде!!
— Пффт!
Найша очнулась и увидела, как Цзэна заслонила её собой, оттолкнула в сторону, а световой заряд пробил ей грудь насквозь.
— Цзэна!
— Ааа…
С пронзительным криком Найша окончательно впала в безумие. Она поняла: никто из сестер не вернется, весь их отряд навсегда останется лежать здесь!
«Колокол Убийства!»
Резкий, душераздирающий звон внезапно вырвался от Найши во все стороны, атакуя сознание всех живых существ вокруг.
Найша использовала свою единственную карту атакующего предмета E-класса.
Двадцать с лишним Злых Филинов завыли и в мгновение ока посыпались с неба в беспорядке, падая на землю.
Ударная волна достала и спрятавшегося вдалеке Черное Перо. Он резко схватился за голову, замерев на месте и не смея издать ни звука, полагаясь лишь на свою железную волю, чтобы выдержать атаку.
Этот оглушительный звон привлек еще больше Злых Филинов с дальних краев.
Когда всё стихло, Найша лежала на теле Цзэны, не в силах пошевелиться.
Все их мечты, надежды и прекрасные ожидания будущего рухнули в этот миг, рассеиваясь в лучах заходящего солнца, подобно черной жиже на земле.
Из глаз Найши скатились слезы:
— Я же говорила… тебе бежать!
В следующее мгновение световой заряд разнес её голову.
Появилось еще больше Злых Филинов, разрывая тела двух сестер.
Скрывавшийся вдалеке Черное Перо глубоко выдохнул и бросился бежать в противоположном направлении.
Он истратил один искажающий заряд и все три световых заряда. Требовалось время на перезарядку, а при себе осталась только одна гравипушка.
Обновлено: 23.01.2026