Заполучив первую на сегодня добычу, отряд не стал задерживаться и продолжил путь.
Около полудня им удалось успешно ликвидировать еще одного одиночку, но после этого – тишина; больше никаких следов обнаружить не удалось.
Сложность сегодня явно возросла, и не на один уровень. Вчера они слишком «взлетели» в своих ожиданиях, и поставленные цели оказались совершенно оторванными от реальности.
— Что будем делать?
Полуночный Чай спросила Белую Кость. Если ничего не выходит, может, стоит отступить? Продолжать в том же духе – просто тратить время впустую и накапливать усталость.
В данный момент в отряде находилось лишь четверо, Черное Перо все еще был в поиске.
— Черное Перо вряд ли согласится. Пусть поищет еще немного, а в «три часа» выдвинемся искать скрытое убежище на ночь. — Белая Кость знал кое-что о прошлом Черного Пера и понимал причины его упорства. Он не собирался препятствовать товарищу, но с одним условием: это не должно тормозить отряд или навлекать на него беду.
— Идет!
Му Ханьчуань молчал, предоставив им принимать решения. На самом деле он ни с кем в команде особо не сблизился, а больше всего общался, как ни странно, с этой «старшей госпожой».
Движение продолжилось.
Чу Юй уже не нервничала так, как вчера. Сегодня опасных ситуаций не возникало, и она ощущала легкость во всем теле.
— Му, а кем ты работаешь в реальности?
— Уличный артист.
?
— Пф, ты меня обманываешь.
— Нет.
— Тогда прекращай это дело. Иди работать ко мне, будешь меня охранять. Зарплату назовешь сам.
— Я не хороший человек.
Чу Юй надула губы и даже сморщила носик:
— Хмпф, опять врешь. Ты даже злодея сыграть правдоподобно не можешь.
Му Ханьчуань больше ничего не сказал. Он и правда не считал себя хорошим человеком.
…
Два часа дня.
От Черного Пера пришло сообщение: у него есть зацепка.
Ему действительно удалось поймать удачу, и остальные члены отряда немедленно устремились к нему.
Перед ними предстал Разломный Утес: отвесные стены высотой в сотню метров вздымались с обеих сторон почти перпендикулярно земле. Поверхность скалы была испещрена дырами разного размера. Глубина этих отверстий варьировалась: в некоторых едва мог свернуться калачиком один человек, другие же уходили в неизведанную тьму.
Все инстинктивно задрали головы, разглядывая отверстия наверху. Если кто-то здесь и таится, то наверняка в одном из этих углублений.
Но Черное Перо, стоя на вершине, указал вниз, под землю.
Э? Не угадали…
— Двое из народа Брони, сила средняя, прячутся в подземной пещере, – вернувшись к отряду, доложил обстановку Черное Перо.
Белая Кость спросил:
— Что там с рельефом внизу?
— Только одна дорога.
— Отлично, спускаемся вместе. Му, Чу Юй – блокируете этот выход. Черное Перо определяет точное местоположение цели. Я и Полуночный Чай идем следом.
— Принято, – Черное Перо сразу спрыгнул вниз.
Му Ханьчуань не имел возражений и последовал за ним. Чу Юй достала свой большой топор и тоже поспешно сиганула в провал.
Белая Кость и Полуночный Чай осторожно двинулись за Черным Пером.
— Му, нам нужно подняться и помочь?
— Не нужно. Такие группы обычно собираются из случайных одиночек, они не слишком сильны.
— О-о, – расслабилась Чу Юй. — Му, а в таких Испытаниях на истребление вероятность выжить высокая?
— Невысокая. Но… на самом деле, неважно, какая это форма испытания. Даже если нет прямого требования убивать, участники все равно могут истреблять друг друга. Поэтому, о каком бы испытании ни шла речь, опасность всегда рядом.
— Даже в поисковых испытаниях то же самое?
— Ты мыслишь не в ту сторону. Именно в поисковых испытаниях резня бывает самой ожесточенной. Особенно если речь идет о каких-то редких предметах или сырье.
— А…
Она действительно ошибалась. Именно перед лицом огромной выгоды люди начинают сражаться насмерть по-настоящему.
Пока Му просвещал Чу Юй, битва на той стороне закончилась довольно быстро, сложностей не возникло.
Медлить было нельзя, нужно срочно искать место для привала. Сегодняшний улов оказался скудным – всего четыре убийства.
Судя по сегодняшней ситуации, завтра может быть еще хуже.
Тринадцать плюс четыре – всего семнадцать убитых испытателей. С таким результатом шансов побороться за первую тройку почти нет. Остается лишь поставить на удачу: надеяться, что остальные отряды перебьют чудовищные птицы, и их результаты тоже будут никудышными.
Собравшись вместе, отряд немедленно выдвинулся на поиски ночного укрытия.
Ушли недалеко, километров на десять к югу. Выбор пал на подземный тоннель, имеющий несколько ответвлений.
— Остановимся здесь. Черное Перо, осмотри окрестности, заодно нарви травы Ин.
— Полуночный Чай, проверим с тобой остальные проходы. Будьте осторожны.
Двое кивнули и разошлись в разные стороны.
Му Ханьчуань тоже не сидел без дела – он отправился искать наиболее удобную точку для обороны.
…
Спустя час все члены отряда вернулись. Вчерашнего возбуждения как не бывало, никто не разговаривал, боевой дух был относительно низок.
Если не случится чуда, это командное испытание закончится ничем. Им просто не повезло попасть именно на Кровавое Испытание. Будь это любой другой тип, с силой их отряда они имели бы все шансы на успешное прохождение.
Может, и не взяли бы лучшую награду, но точно остались бы с добычей. А тут – Кровавое Испытание и полный ноль.
Пополнив запасы воды и восстановив выносливость, группа улеглась отдыхать, копя энергию для завтрашнего, последнего дня.
Каждый день есть траву – Чу Юй больше не могла этого выносить. Самое скверное, что эта дрянь не давала много энергии. Даже набив желудок, она все равно чувствовала пустоту внутри, до головокружения. Трава просто не давала умереть с голоду, и только.
Как же тяжело… С самого детства ей ни разу не приходилось терпеть такую боль!
Ночью, еще до полуночи, Черное Перо снова ушел. Даже раньше, чем вчера.
Белая Кость и Полуночный Чай не одобряли его действий, но промолчали.
То ли вчера переспала, то ли от голода не спалось, но Чу Юй до сих пор бодрствовала.
— Почему он опять ушел?!
— Только тот, кто не сдается легко, имеет шанс прийти к успеху, даже если надежда призрачна.
Чу Юй невольно подняла голову и посмотрела на Му. Надо же, какой культурный??
— По-моему, это просто мартышкин труд. Лучше бы дал себе отдохнуть, полегче было бы. Это же не последнее испытание в жизни, шансы еще будут.
— Возможно… он очень спешит, – Му Ханьчуань тихо смотрел во тьму ночи, густую, словно тушь. Выражение его лица было печальным и одиноким. У каждого своя история, но кто способен по-настоящему ее понять…
Поделиться с друзьями：
Обновлено: 23.01.2026