Глава 98 — Глава 98: Ситари

«Безумие!» Это было первое, что подумал Норд. Безумие — и наглость. Он — Норд Звёздный, командующий Серебряного Флота Империи Звёздных Духов. Восходящая звезда. Гордость всей Империи. А эти?.. Кто они вообще? Какая-то неизвестная флотилия — и смеет ему угрожать? Да как они… — Сколько у нас осталось энергии на флагмане? — резко спросил он. — Командующий, после применения противоэнергетического оружия у нас осталось 38% от общего запаса. С учётом необходимого резерва на возвращение — около восьми процентов. — Хм... — Норд задумался. Восемь процентов — это немного. Если снова использовать антиэнергию, не останется ничего на случай внезапного подкрепления врага. Пока рано. Боезапас нужно сохранить для экстренных манёвров. — Отдать приказ: выпустить отряд звёздных бойцов. Он с презрением взглянул на вражеские экраны. Видят ли они, с кем связались? Когда-то в Межзвёздном Альянсе уже предпринимались попытки создать собственных бойцов в броне. Эти прототипы были громоздкими, неповоротливыми и ограниченными в возможностях. В десантных операциях они ещё могли пригодиться, но в открытом космосе — были почти бесполезны. Особенно против воинов Империи Звёздных Духов, чья личная мощь давно перешагнула рамки обычных технологий. Ситуация изменилась, когда Империя вступила в Альянс. Учёные Межзвёздного Альянса получили доступ к технологиям звёздных духов и, опираясь на них, переработали систему вооружения для нужд других рас. Так родились современные бойцы в броне: в их тела вживлялись модифицированные модули, которые взаимодействовали с оружейным контуром и позволяли формировать снаряжение прямо в бою. Материалы для оружия вводились в организм заранее в виде жидкого сплава. Через контур они направлялись в ядро, где перерабатывались в нужную форму согласно загруженным чертежам. В результате боец мог, по сути, «достать из тела» пушку или меч — даже превышающий его самого по размеру. Но даже на этом фоне Звёздное вооружение Империи Звёздных Духов оставалось особенным. Они не копировали и не адаптировали. Они создали своё — на основе собственного тела, собственной силы и собственной науки. Всё началось с тех, кто получил благословение Священного Древа. Некоторые звёздные духи пробудили в себе уникальные энергетические узоры — природные каналы, способные проводить мощнейшие потоки энергии. Эти структуры стали основой для искусственно воссозданных оружейных контуров — «печей переплавки». Главный модуль, «оружейное ядро», вживлялся прямо в позвоночник. Он пожирал кости владельца, полностью заменяя позвоночник на энергоносную структуру. Это ядро становилось вторым сердцем бойца, его проклятием и его даром. Оно было способно перерабатывать особый материал, впрыскиваемый в тело, и формировать снаряжение не по внешнему чертежу, а в прямом симбиозе с волей носителя. Броня, оружие, усиления — всё порождалось не чертежом, а внутренним «духом битвы». Именно так и рождались воины Империи — единые с бронёй, сражающиеся с силой, сравнимой с чудом. Но цена за это была соответствующей: если оружейное ядро разрушалось, тело бойца погибало вместе с ним. Такой была плата за превосходство. Зато взамен — феноменальная манёвренность, невероятная мощь и абсолютное соединение с энергией. Вот почему Норд не сомневался в победе. Даже зная, что у врага может быть особенно сильный боец. Но у нас — Серебряная Луна — один из трёх главных боевых кланов Империи. Их отряд — элита, закалённая в операциях за пределами родных миров. Если кто и способен одолеть любого врага — так это они. …Хотя, если бы на их месте оказался отряд Боевого Топора, уверенности в победе было бы куда меньше. Эти фанатики из Альянса всегда действуют нестандартно. Даже Империи не всё известно о том, какие технологии и методы они применяют. — Ситари! — проревел Норд вызвав по связи командира отряда — Покажи им, что такое гордость Империи! Покажи им, что значит Звёздное вооружение! Её имя знали все. Ситари Серебряная Луна. Самый молодой боец Империи Небесного ранга. Она всегда смотрела на него свысока. Но теперь… теперь он — командующий, а она — подчинённая. И обязана слушаться. Он усмехнулся. Теперь ты будешь делать, как скажу. Наконец-то.   ***   Флагман «Серебряного флота», ангар…   В ангаре расслабленно стояла девушка. Изумрудные волосы, рост почти метр восемьдесят, смуглая кожа, ноги — словно отточенные клинки. Черты лица отдалённо напоминали актрису — Меган Фокс, только куда опаснее. Её тело покрывали изящные золотистые пластины. Вооружение Серебряной Луны — так назывался этот доспех. Внешне он напоминал эльфийскую броню из старых сказаний, но в его облике ощущалось куда больше — холодное сияние звёздных технологий. Называть это просто боевой бронёй было бы слишком грубо. Скорее, это было инженерное произведение искусства, созданное на стыке древности и будущего. По краям пластин переливались отблески энергии — остаточные волны, вырывающиеся наружу при стабилизации. Именно в этом заключалась суть звёздного вооружения: утечка энергии не была дефектом — она становилась преимуществом. Эта утечка формировала первичную защитную оболочку и одновременно служила двигателем, ускоряя реакцию, усиливая удары и придавая бойцу невероятную маневренность. Вот почему звёздное вооружение считалось непревзойдённым: технологии звёздных духов были прекрасны и смертельно опасны. Ситари молча слушала, как Норд вновь срывался в общем канале. Если бы не решение Старейшин, она давно бы вышвырнула его в открытый космос — ещё после первой попытки крикнуть её имя. Она пробилась наверх сама — только силой. Не играла в политические игры, не искала покровителей, не примыкала ни к одному лагерю. Её путь был прямым: вверх — через упорство, боль и бой. Обычные люди гордились ею, и она не имела права дать повод опустить глаза. Когда Шиваленну предали — она промолчала. Когда в Совете шло разбирательство — не вмешивалась. Когда Норда поставили командующим — не возразила. Потому что знала: это не её поле боя. Не борьба за правду и не битва за честь — лишь стычка фракций, возня за власть. А её дело — вести бойцов Серебряной Луны. Принимать приказы. Уничтожать врагов. В этом заключалась её роль. Её сила. Её цена. С гулом открылись шлюзы. Ситари защёлкнула маску и, не сказав ни слова, шагнула в проём. За ней, в чётком строю, шли бойцы, облачённые в сияющее вооружение. Как только они вылетели из ангара, энергия, вырывающаяся из их тел, сформировала за спинами крылья света: одна пара — у бойцов Базового ранга, две — у Обычного, три — у Земного, и пять — у Ситари, бойца Небесного ранга. Пять сияющих пар охватили её фигуру, превращая в горящую комету, мчащуюся сквозь атмосферу с огненным следом. *** Красная Ведьма всматривалась в космос, различая среди яркого свечения стремительный силуэт Ситари, летящей впереди остальных. — Сами напросились. Я ведь уже сказала. Никакой пощады. И, не дожидаясь подлета противника, рванулась вперёд — алый луч, рассекающий пустоту космоса.