— И что, прям так взволновался? — Ван Тэн улыбнулся холодно. В его взгляде сверкнуло лезвие. — Не родственник ли ты этому ублюдку?
— Я выражаю позицию справедливости! Ты не имел никакого права казнить его!
— Справедливости? — переспросил он, усмехаясь. — А какой именно? Уточни, пожалуйста, от чьего имени ты тут её защищаешь?
Такая «справедливость», что встаёт на сторону монстров, не стоит и выдоха.
Пустозвон на моральном пьедестале — вот кто он. Тот, кто молчит, когда гибнут тысячи, и лишь подаёт голос, увидев расплату. Когда приходит тот, кто не просто говорит — действует.
Сколько лет Горизонт гнил под властью Грабителей? Сколько жизней унесла их тьма? И где же были тогда все эти борцы за порядок?
Стоило появиться Красной звезде — и на них тут же обрушился хор моралистов.
— Я отстаиваю законы Межзвёздного Альянса! Ты превысил полномочия! Это был самосуд! — продолжал возмущённый зритель.
— Он должен был быть доставлен в Альянс и судим по всем протоколам!
— И что?
Голос Ван Тэна стал ровным. Безжизненным.
— Ты должен был сдать его! Не устраивать показательные казни в прямом эфире!
— Ой, да ладно… — Ван Тэн сухо рассмеялся. — А не пойти бы тебе?
— Что теперь? Прилетишь и заставишь?
Ответа не последовало.
— Ну? Что, язык проглотил? Или страх пробрал?
— Это ведь Горизонт… бесправная зона…
— Вот! — Ван Тэн хлопнул в ладони. — Доброе утро. Именно. Здесь нет закона. Здесь — сила. А Альянс тут не указ. Так что, если я решаю — что он умрёт, то он умрет. Понял?
В чате повисла тишина. Даже самые упёртые критики замолчали. Он был прав. До боли. До отвращения — прав.
Горизонт не входил в юрисдикцию Альянса. Здесь не действовал ни один договор. Только один закон: выживает сильнейший.
Так что все эти слезливые протесты стоили не больше, чем испарение на броне.
Хотите обвинять?
Хотите устроить моральный суд?
Хотите ударить сверху?
Пожалуйста.
Только Ван Тэн тоже может ударить. Сильнее. Гораздо сильнее.
Сотни наблюдателей и разведчиков в разных уголках галактики уже передали доклады в центры анализа. Там всё поняли сразу.
Он бросил вызов.
Он специально провоцировал.
Он вынуждал действовать — и оставлял за собой право ответить ударом.
Если Альянс сунется сам — он сотрёт их. Без колебаний. Без следа.
Он уже уничтожил Тоба Янь на глазах всей галактики, оставив от него лишь глубокий след на спутнике. Яснее послания не придумаешь: не лезьте — сгорите.
«Его нужно было сдать…» — теперь эти слова звучали не как упрёк, а как извинение. Жалкое, беспомощное.
Даже внутри Альянса знали: максимум, чего добился бы суд — пожизненное. Без искупления, без возмездия.
А Ван Тэн сделал то, чего ждали миллионы. Он сделал это страшно. Но — правильно.
— Прошу прощения. Дальше эфир продолжит Красная Ведьма. — Ван Тэн кивнул в сторону Чи Сюэ и покинул кадр.
У него были дела поважнее.
Арно как раз передала: МИА — одна из трёх главных фракций Горизонта — запросила связь. Похоже, осознали, что их время истекает.
Он же объявил ясно: все фракции — вон с Горизонта. Добровольно — или под огнём.
MИА — лицо Альянса Мерики и других тяжеловесов. Их экономический аватар в теневых регионах. И теперь… они испугались.
Похоже, пришли торговаться.
Эфир тем временем ожил.
Чи Сюэ появилась в кадре — холодная, грациозная и, несмотря на боевую броню, чуть смущённая.
— Д-добрый день. Я… Чи Сюэ…
Мужская часть аудитории мгновенно оживилась. Даже те, кто ещё минуту назад спорил о правах и юрисдикции, теперь просто смотрели — заворожённо.
Так выглядел настоящий дебют.
***
Ван Тэн вошёл в командный центр.
На экране — мужчина с золотистыми волосами, вспотевший, взволнованный, с дрожащей жилкой на виске.
— Капитан! Уважаемый капитан! — выпалил он. — Не могли бы мы… поговорить?
— О чём именно? — Ван Тэн принял из рук Арно чашку чая. Без спешки. Без эмоций.
— Насчёт приказа об эвакуации всех фракций с Горизонта…
— Ну?
— Видите ли, МИА работает здесь уже двадцать лет. Мы вложили колоссальные ресурсы, освоили месторождения… Уйти сейчас — это…
— Потери? — приподнял бровь Ван Тэн.
— Да, именно! И потому мы хотели бы…
— Нет.
Майк замер. Рот приоткрыт. Мысль — в ступоре.
— Но я же ещё даже не…
— Я понял. Ты хочешь остаться. — В голосе Ван Тэна зазвенела сталь. — Но МИА уйдёт. Без вариантов.
Майк побледнел. Несколько секунд он просто пытался дышать.
— Вы понимаете, против кого вы идёте? За МИА стоит не только МИА. Это интересы крупнейших структур…
— И?
Словно глухая стена. Нет, хуже — движущаяся глыба. Танковая броня, которая задавливает всё сомнение.
— Вы ведь тоже хотите расти, расширяться! А мы могли бы…
— Семь вам, три мне? — усмехнулся Ван Тэн. — Нет. Убирайтесь.
— Но…
— Двадцать лет вы тут жрали, копали, вывозили. Хватит. Если хочешь — попробуй меня остановить. Один на один.
Майк поёжился. Он понимал: с их потерями в боях — не потянут. Его флоту прикажут отступить. Центр уже дал сигнал к эвакуации.
Но он… не хотел.
Здесь он был всем. Королём. Руководителем. А в офисе — всего лишь винтиком. Мышью. Тенью среди сотен таких же.
И он решился.
— Не забывай. В зоне влияния МИА есть три колонизированные планеты…
Угроза. Прямая. Открытая.
Он пошел на шантаж.
Шантаж жизнями.
В лице Ван Тэна что-то дрогнуло.
Он поднял взгляд. Медленно. Как будто внутри него включился другой механизм.
— Ты… мне… угрожаешь?
Обновлено: 20.01.2026