Глава 89 — Глава 89: Казнь

С началом нового цикла вращения всё стало ясно: на трон взошёл новый владыка, а старую гвардию ждёт чистка. На поверхности планеты Грабителей сорвали их флаг. На его место водрузили знамя Красной звезды — и теперь её сияние озаряло этот мир, разгоняя тьму, сковывавшую его десятилетиями.   8 августа 478 года.   За пределами атмосферы, на борту флагмана Красной звезды, Ван Тэн стоял в парадной форме. За его спиной — Чи Сюэ, перед ним — дрон с трансляционной камерой. В ту же секунду миллиарды устройств по всей галактике получили уведомление: — Ближайший эфир: канал «Красной звезды». Скоро в прямом эфире! Внутри корабля Арно и её команда следили за панелью вещания. Число зрителей стремительно росло — сказывался эффект от прежних побед. Люди запомнили Ван Тэна. Агенты разведок множества фракций также подключились — им приказали отслеживать каждый шаг Красной звезды. — Капитан, у нас уже миллиард зрителей. — Заплати операторам. Пусть прокрутят рекламу трансляции. — Есть! — Пять миллиардов. Услышав, что аудитория достигла нужной отметки, Ван Тэн кивнул Чи Сюэ. Та вспыхнула румянцем — и активировала броню. На сей раз вооружение покрыло лишь самые уязвимые участки тела, больше напоминая боевой купальник — откровенный, металлический, почти символический. Под лучами звезды её кожа отливала фарфором, сквозь неё просвечивали энергоцепи — контуры встроенной системы. Ван Тэн оглядел её с головы до ног и коротко кивнул: — Подходит. — Капитан, это… слишком, — прошептала Чи Сюэ, прикрываясь руками. Никогда прежде она не носила ничего подобного. Оголения в бою бывали — но это всегда было случайностью, а не постановкой. Она вспомнила, как недавно он подошёл с чертежом — почти сценическим: с вырезами, с подчеркнуто лёгким каркасом. Тогда она подумала, что это… для него. Только для него. И потому согласилась. Впрочем, у военного оборудования всё просто: есть чертёж, есть материалы — можно собрать любую форму. Даже такую. Но теперь она поняла, что это предназначалось вовсе не для него — а для миллиардов зрителей. — Все бывает в первый раз, — усмехнулся Ван Тэн. — Подумай, как о подарке для зрителей. — А я думала… это только для тебя, — пробормотала она и тут же покраснела, осознав, что сказала вслух. — Что? — Ничего! Он заметил её замешательство и задумался. Может ли это быть унижением? Всё же она — старший офицер, обладатель Небесного ранга. И теперь… просто часть шоу. Надо было заканчивать. — Арно, запускай. Дрон начал трансляцию. На экранах появились мрачные пейзажи: поверхность планеты, разбитые корабли, застывшие в невесомости тела. База Грабителей — разрушена. Астероиды — разбиты. И затем — он. Ван Тэн. Капитан Красной звезды. — Рад снова видеть вас, друзья. Миллиарды зрителей ждали. После битвы на Саре прошло достаточно времени, и наконец — он вышел на связь. И по выражению лица было ясно: победа была полной. — Наверняка вы спрашиваете… что мы делали всё это время? — Где мы сейчас? Зрители только начали писать догадки, но Ван Тэн прервал их, словно сбивая тон, будто кто-то в самый неожиданный момент включил детскую песенку. — Мы сейчас на планете Треугольника, ранее принадлежавшей группировке под названием «Грабители». Кто знает — объясните остальным. В комментариях начался всплеск. Уже через полминуты чат заполнился объяснениями. В одном предложении: это — оплот древнейшей группировки Горизонта. И теперь он… у Ван Тэна? Значит, будет бой? Зрители затаили дыхание. Особенно те, кто с самого начала следил за Красной звездой. Они ждали — зрелища, войны, легендарного столкновения. Но всё уже случилось. — Да. Мы освободили этот мир, — спокойно сказал он. Для большинства это прозвучало буднично. Но не для тех, кто жил под ярмом Горизонта. Для них это были не просто слова. Это была революция. Они слишком долго молчали. Молились в темноте. Даже мечтать боялись. А теперь… на них снизошёл свет. Красный свет. Свет новой эры. — Сегодняшний эфир я запустил для того, чтобы вы стали свидетелями. Зэлань, приведи его. Слова Ван Тэна вызвали всплеск недоумения в комментариях. Свидетелями чего? Спустя секунду в кадре появилась Зэлань — в серебристой броне, с характерной, уже узнаваемой походкой. За ней волочился полуживой Тоба Янь. Его Кровавая броня была уничтожена, тело изломано, а воля — окончательно сломлена. Её появление мгновенно взбудоражило фанатов. Особенно тех, кто запомнил Зэлань по трансляции с Сары. Тогда, по приказу Ван Тэна, Арно выложила на канал досье всех боевых командиров. Ролики с её участием, как и с Чи Сюэ или Эллиной, собрали сотни миллиардов просмотров и превратились в вирусный контент. Теперь у многих командиров Красной звезды появились собственные армии поклонников. Серебряная Зэлань, Железная Эллина — воины и героини, ставшие символами новой эры. Но сегодня внимание было направлено не на неё. Камера медленно переместилась и сфокусировалась на Тоба Яне. Изуродованное лицо, перекошенное от боли, пустой взгляд, едва осмысленный. В этом существе с трудом угадывался некогда надменный предводитель. — Это Тоба Янь, — произнёс Ван Тэн. — Главарь группировки Грабителей Горизонта. Он говорил чётко, спокойно, не повышая голоса. — По данным нашей разведки, список его преступлений не помещается ни в одну базу данных. Насилие, пытки, геноцид, рабство, охота на людей ради забавы… его «деяния» не нуждаются в комментариях. Ради всех, кого он растоптал, я приговариваю его. Публично. Эти слова разнеслись по эфиру, подобно удару в гонг. В комментариях начался настоящий взрыв. Одни аплодировали стоя. Другие — затаились. Третьи писали: «Так ему и надо». Но, как всегда, нашлись и те, кто попытался воззвать к морали. — Это нарушение прав человека! — Внесудебная казнь! А как же Конвенция о правах пленных? — Вы ничем не лучше тех, кого уничтожаете! Комментарии множились, обсуждение накаляло атмосферу. И даже те, кто ранее восхищался Красной звездой, теперь начали сомневаться: не перешёл ли капитан черту? Но Ван Тэн — лишь усмехнулся. Он подошёл ближе к объективу и спокойно заговорил: — Права человека? Вы действительно считаете, что такие, как он, заслуживают «права»? Он чуть наклонился вперёд, словно обращаясь лично к каждому зрителю. — А где были эти ваши права, когда он выжигал деревни дотла? Когда продавал детей в рабство? Когда устраивал сафари на людей, как на дичь? Что касается «пленного» … вы ошиблись. Он не пленный. Он развернулся и, не спеша, подошёл к Тоба Янь, который бессильно лежал у ног Зэлань. — Я приговорил его. К казни. На орбите. Во имя тех, чьи кости до сих пор белеют под солнцем Горизонта. Он поднял Тоба Яня за шиворот, будто тряпичную куклу. Тот издал хрип и, не открывая глаз, прошептал: — Зачем… показушно?.. Просто убей… и всё… — А ты не понял? — с холодной усмешкой отозвался Ван Тэн. — Я бью их по лицу. Всех. Прямо перед всей галактикой. Так, чтобы они почувствовали боль. Не только физическую. Тоба Янь вскинул взгляд, и в его глазах мелькнуло нечто вроде осознания. — Ты… — прошептал он, будто вот-вот скажет что-то важное. Но не успел. В следующую секунду Ван Тэн взмыл в небо, разрезая атмосферу, и понёсся вверх — словно комета. А затем — бросил свою жертву. Тоба Янь рухнул на спутник планеты Грабителей. — 【ПРОТОКОЛ ОЧИЩЕНИЯ АКТИВИРОВАН】 — В руке Ван Тэна материализовался дезинтегратор. Он направил его — и выстрелил. Вспышка — ослепляющая, бесшумная. От Тоба Янь не осталось ничего. Даже тени. Даже пепла. Поверхность спутника вспыхнула, будто её вспахал и выжег гигантский луч. Камень вспенился, почва испарилась, возникла борозда — ровная, идеально выжженная, протянувшаяся на десятки тысяч километров. Мир замер. Зрители — в шоке. Кто-то судорожно отключал трансляцию. Кто-то сидел, уставившись в экран с расширенными зрачками, не в силах пошевелиться. Некоторым стало физически плохо — подступала тошнота. А затем в кадре вновь появился он. Ван Тэн. Всё тот же. Спокойный голос, лёгкий прищур, почти будничное выражение лица — как будто ничего не произошло. И тут в комментариях всплыл новый голос: — Ты ничем не лучше! Ты стал таким же, как они! Палач!