— Полный вперёд. Цель — планета Грабителей!
Флот «Красной Звезды» активировал двигатели, и сотни кораблей разом рванули к планете Треугольника, набирая максимальную скорость.
Узнав, что Лу Кси во главе импровизированной эскадры атаковала планету Грабителей под флагом «Красной Звезды», Ван Тэн испытал шок.
Эта операция входила в его стратегические планы, но сил хватало только на атаку Сары. Идеальный сценарий — параллельное наступление на два ключевых фронта — оказался невыполним. Планета Грабителей входила в тройку сильнейших опорных точек Горизонта. Он отложил её захват… а Лу Кси — нет.
— Есть с ней связь? — спросил он.
— Нет, — ответил Арно. — Запрос на поддержку поступил уже после начала атаки.
— Сколько у неё бойцов?
Ван Тэн нахмурился. Он ведь не передавал Лу Кси ни одного отряда. Единственная боеспособная группа — под командованием Фэн Луань — оставалась охранять планету Санос.
Выходит… она пошла в бой в одиночку?
— По последним данным, она собрала старых соратников из Повстанцев, а также договорилась с гарнизонами 117-й, Саноса и планеты Пиратского Альянса. Вместе они сформировали объединённую армаду и начали атаку.
— Что?! — Ван Тэн резко вскинул голову. — Там были Шангуань Хунхэ, Валки и Фэн Луань?
— Да, капитан. На флагман поступили прошения, подписанные ими троими. Они берут на себя всю ответственность.
— С ума сошли… — пробормотал он. — У нас и так каждый корабль на вес золота…
— Не беспокойтесь. Они действовали осторожно. Основные силы не были отозваны — только часть. Планета 117 передала ресурсы, Пиратская — боевые суда. С Саноса пришли добровольцы из бывших Повстанцев. А ещё — присоединилась Сотня Всадников.
— Сотня?.. — переспросил он. — Это ещё зачем?
— Они заявили, что, если хотят вступить в «Красную Звезду», то должны преподнести достойный «дар вступления».
Ван Тэн развёл руками. Нарушение субординации? Безусловно. Но отказаться от такого подарка — значило упустить редкий шанс.
— Ладно… потом разберёмся.
***
Планета Треугольника. Главная база Грабителей.
Лу Кси, собирая флот, отлично понимала: за самовольную атаку придётся отвечать. Но упустить шанс она не могла.
До вступления в ряды Повстанцев она училась в военной академии Межзвёздного Альянса, и в тактике разбиралась не хуже любого штабного офицера. Оценив замысел Ван Тэна, она поняла: пока вся мощь сосредоточена на Саре, у них есть короткое окно — единственный шанс захватить ключевую точку Горизонта.
После переговоров на Саносе она не стала возвращаться, а воспользовалась именем бывшего вождя Повстанцев, чтобы собрать старую гвардию. Получив доступ к войскам от Фэн Луань, она связалась с Шангуань Хунхэ с 117-й планеты и Валки с Пиратской.
Неожиданностью стало то, что у Валки оказался в распоряжении ещё один козырь — Сотня Всадников.
Байин, командующая Сотней, впечатлённая силой Чи Сюэ, решила: только под знаменем «Красной Звезды» у неё есть шанс достичь Небесного ранга. Лу Кси стала для неё проводником в новую эпоху.
Ли Лунцзи она оставила под охраной Валки, а сама — с половиной Сотни — направилась к объединённому флоту.
До её прибытия Лу Кси не имела уверенности в победе. Но с Байин ситуация изменилась — её участие повысило шансы как минимум на двадцать процентов.
Войдя в орбиту планеты, флот начал сражение.
В открытом космосе вспыхнула артиллерийская дуэль. Благодаря редким материалам, полученным с 117-й, вооружение флота оказалось мощнее на треть. Потери были, но они пробили оборону и вошли в атмосферу.
Во многом им помогло и то, что основные силы Грабителей были отвлечены на Сару. Именно это позволило атакующим достичь поверхности столь стремительно.
— Мисс Байин, вы уверены, что справитесь? — спросила Лу Кси, глядя на чёрный силуэт планеты, скрытый в тенях.
Её приёмный отец, родной отец Эллины, всю жизнь пытался захватить эту планету. И каждый раз терпел поражение. А теперь — она уже здесь.
Планета, веками державшая Горизонт в железной хватке.
Сегодня они поставят точку. Освободят Горизонт до конца.
Байин молчала. Её взгляд был холоден и твёрд.
В Империи Великого Солнца продвижение к Небесному рангу — это борьба за выживание, наполненная интригами, смертельными ловушками и сетью кланов. А у Ли Лунцзи нет времени ждать. Если она хочет защитить его — должна стать сильнее. Срочно.
«Красная Звезда» была новой силой. Здесь — не было оков старой системы. Здесь у неё был шанс. Ван Тэн уже помог Чи Сюэ достичь Небесного ранга. Значит, сможет помочь и ей.
— Если у врага нет бойцов Небесного ранга — у нас хорошие шансы, — тихо произнесла она.
Лу Кси поняла её замысел.
Байин возьмёт на себя самых сильных. Она же — с борта корабля — будет поддерживать бойца точными артиллерийскими ударами.
Если враг не достиг Небесного ранга, их орудия обеспечат победу.
— Не волнуйся, — сказала она. — Самый сильный из них — Тоба Янь. У него Земной ранг. Остальных… оставь мне.
— Тогда… — прошептала Лу Кси. — В бой.
***
Планета содрогалась.
Орбитальные залпы рвали укрепления, пламя вспышек вспарывало ночную тьму. Скалы рушились, сотрясения прокатывались по всей поверхности.
Тоба Янь стоял в командном бункере, лицо в крови от осколка, брови сдвинуты, взгляд тяжёлый.
— Глава! Орбитальная оборона прорвана!
— Глава! Вражеские корабли входят в атмосферу! Начинается высадка!
— Глава… что нам делать?..
Голоса, один за другим. Паника. Растерянность. Некогда могущественный клан, державший в страхе Горизонт, теперь терял последнюю опору.
Флот разбит. Союзники исчезли. От некогда грозных Грабителей остались обломки — да гарнизон последней базы.
Но и он — трещал по швам.
Под натиском объединённых сил оборона рушилась. Лу Кси и Байин не оставляли шансов.
— Глава… может, нам стоит сдаться? — осмелился один из офицеров. — Говорят, они не убивают пленных…
Пальцы Тоба Яня дёрнулись. Он не поднял головы — просто вытащил пистолет… и выстрелил.
Тот, кто произнёс запретное слово, рухнул, не успев договорить.
В бункере повисла тишина.
— Мы ещё не проиграли, — хрипло произнёс он.
На тактическом дисплее замигал новый сигнал — зашифрованное сообщение с пометкой «Великая Ву».
Он прищурился, глядя на подпись, и лицо его дрогнуло.
— Собрать всё, что у нас осталось. Всех, кто ещё может держать оружие. Любой ценой — сдержать врага. Подмога уже в пути.
Обновлено: 20.01.2026