В тот самый миг, когда Ван Тэн завершил улучшение своего вооружения…
Вжжжжжжжжж!
Десять бойцов Небесного ранга, окружавших его, резко вскинули руки. Их оружие трансформировалось: модули сдвинулись, образуя пусковые установки размером с малый транспортник.
Следом бойцы Земного ранга активировали свои орудия. Их броня засияла, концентрируя энергию — разряды электричества закружились в сердечниках, синий свет переливался в фиолетовый, пока не вспыхнул чистейшей полярной вспышкой.
И в следующий момент сотни лучей высокоэнергетических частиц рванули прямо в Ван Тэна.
Но его обновлённый бронекостюм уже сверкал пятимерными переливами. Он активировал полевую защиту — вокруг него вспыхнул невидимый купол, который поглотил всю мощь вражеского залпа.
Больше пятисот лучей ударили одновременно. Энергия испарялась, расходясь в сиренево-золотистых волнах. Казалось, он стоял в центре светящейся кометы, пылающей в вакууме.
— Хм, — усмехнулся Ван Тэн. — Почти как модернизированная версия дезинтегратора.
Зэлань или Красная Ведьма точно не выдержали бы такого удара без серьёзных повреждений.
Он ощущал себя героем старого фильма, сражающимся против сотен мини-Годзилл, каждая из которых изрыгала ядерное дыхание. Красиво. Опасно. Знакомо.
— Вот почему они не испугались даже после трансляции, — пробормотал он. — У них на руках оружие, способное уничтожать Небесный ранг.
Он поднял руку, и от плотности энергии вокруг пространство колыхнулось. Частицы сгущались в дымчатые клубы — словно он стоял на облаке бессмертного.
Десять Небесных, пятьсот Земных, пятьдесят тысяч бойцов средних и низших рангов. Армия, способная стереть с лица планеты целую цивилизацию.
Но если ты перешёл рубеж Небесного ранга… имеет ли это значение?
Пока все пятьдесят тысяч начинали свою атаку, Ван Тэн не двигался. Его щит оставался незыблемым.
Энергия продолжала концентрироваться, искажая само пространство. Вокруг него появились сияющие полярные ленты.
— Подозрительно... — пробормотал он. — Откуда у них столько энергии? Почему никто не отступает?
Он вскинул руку — и рванул пространство перед собой. Одного из Небесных бойцов резко потянуло вперёд.
Ван Тэн вырвал у него пушку, расплавил корпус и встроил в свою броню. Система тут же провела анализ.
【 Истребитель: кластерный лучевой излучатель. Улучшенная версия стандартного дезинтегратора 】
Так и думал. Не зря показалось знакомым.
На корпусе орудия — логотип с тремя лепестками. Трёхлистная Меха-корпорация Империи Великого Солнца.
В этот момент в глазу бойца вспыхнул красный сигнал — самоуничтожение.
— Прямо передо мной? — хмыкнул Ван Тэн.
Он легко выдернул ядро управления. Ни мозга, ни крови — сплошная электроника. Внутри брони зияла пустота, усеянная кабелями.
— Беспилотник? — прищурился он.
Он обернулся. Девять других Небесных всё ещё вели огонь. Но основная армия… начала отступать.
— Уходят?
Он сжал робота в руке. Тот вспыхнул, рассыпался в сияющие осколки и был поглощён Системой.
【 Получено: 50 000 000 ресурсных единиц 】
— Пятьдесят миллионов за одну единицу? Неплохо. Значит, десять таких — уже полмиллиарда…
Девять Небесных и все пятьсот Земных бойцов ринулись в финальную атаку — и одновременно взорвались.
Взрыв был таким мощным, что уклониться было невозможно.
***
На борту «Красной Звезды» повисло напряжение.
— Капитан?! — Зэлань сорвалась с места, активировала ускорители, готовясь к вылету.
Но её остановила Красная Ведьма.
— Сюэ! — крикнула она.
— Спокойно, — твёрдо ответила Чи Сюэ. — Наша задача — защитить корабль.
— Но капитан…
— Поверь в него, — сказала Красная Ведьма. — Он тот, кто творит невозможное.
Зэлань прикусила губу и вглядывалась в вихрь огня и света, в котором исчез силуэт капитана. Руки дрожали, сердце сжималось, но… она всё же подчинилась приказу и осталась на борту «Красной Звезды».
Чи Сюэ тоже рвалась в бой. Но они обе знали — если сейчас покинуть корабль, вся флотилия окажется беззащитной, словно стадо овец, оставшееся без пастуха.
Эллина застыла, не зная, что делать. В её глазах метались тени: неужели мечта её отца и всего поколения действительно погибнет здесь?
***
На флагмане Союза, принадлежащем МИА, генерал Мэйсса мрачно вглядывался в экран.
Он слишком хорошо знал: если «Красная Звезда» падёт, то его, сдавшегося ей, сочтут предателем — и свои, и чужие.
И не стоит заблуждаться насчёт порядочности корпораций Межзвёздного Альянса. Для них он — просто пешка, трёхзвёздный генерал, удобный для устранения.
***
А тем временем, в глубине центральной флотилии объединённых сил, на флагмане с символом Трёхлистника проходило совещание.
На голографическом экране — лидеры крупнейших фракций межзвездного альянса, подключённые по защищённому каналу связи. Перед ними, с самодовольной улыбкой и преувеличенным подобострастием, рассыпался в поклонах менеджер Трёхлистной Меха-корпорации — Кавабэ Тонко.
— Уважаемые представители, — начал он с глубоким поклоном. — Что скажете о нашем новом шедевре — автономной беспилотной боевой единице?
Он даже не пытался скрыть самодовольства.
— Даже бойцы Небесного ранга становятся не более чем мишенями, если против них действуют наши дроны в достаточном количестве, — произнёс он с ноткой показной скромности. — Вы сами всё видели.
Лидеры, представлявшие самые разные фракции, переглянулись и синхронно кивнули.
Для них эта атака была не просто демонстрацией силы, направленной против Красной Звезды. Это была ещё и масштабная презентация — витрина возможностей новейшего оружия.
Беспилотные боевые единицы. Интеллектуальные автономные мехи. Флагманский проект корпорации, её ставка на будущее.
По данным аналитиков, все бои Союза были досконально зафиксированы, проанализированы и интегрированы в алгоритмы ИИ этих машин.
Ни одна деталь не ускользнула. Ни один шаг врага не остался без внимания. Каждое движение просчитано, каждая реакция спрогнозирована.
Главное — масштаб.
В нужных объёмах эти мехи способны подавить и уничтожить любую силу, даже такую, как Красная Звезда или личный отряд Ван Тэна.
Не менее важно — экономическая эффективность.
Себестоимость меха была ниже, чем подготовка одного полноценного бойца. А его автономность означала почти полное избавление от логистических и продовольственных расходов на время кампаний.
— Одним словом, — с удовлетворением подвёл Тонко, — это оружие будущего. И оно уже здесь.
Он видел, как загорелись глаза присутствующих. Генералы, политики, главы корпораций… Все они смотрели на него так, будто он только что открыл доступ к новой эре.
Успех был обеспечен. Контракты — гарантированы. Даже если на поле боя что-то пойдёт не по плану, эта сделка уже состоялась.
Но именно в этот момент…
— Господин менеджер! — раздался тревожный голос одного из техников. — Спереди… зафиксирован мощнейший выброс энергии!
Он не успел закончить фразу.
Вся обзорная палуба озарилась нестерпимым сиянием.
Фиолетово-белый шторм прорвался сквозь пространство — ослепительный, как вспышка сверхновой, острый, как удар меча небес. Всё оборудование мигом вышло из строя. Голографические проекции исчезли. Мониторы погасли.
— Ч-что это?! — выдохнул кто-то из адмиралов.
Кавабэ Тонко так и замер в поклоне, а на лице его застыла паника.
Обновлено: 20.01.2026