9 августа 478 года, 21:00.
В ночном небе планеты Сара вспыхнула огненная полоса, оставив за собой пылающий шлейф. Она устремилась к земле — и…
Бах!!!
Огненный снаряд обрушился на один из кораблей флота Союза. Судно взорвалось, охваченное небывалым пламенем.
— Народы Сары, угнетённые и порабощённые! Вставайте! — раздался голос.
— Надеяться на их милость — значит обманывать самих себя!
— Они вознеслись наверх и не станут склоняться к нам, тем, кто внизу! Не забывайте, как нас сюда загнали! Не забывайте, как нас грабили и топтали!
— Бесконечные уступки лишь разжигают их высокомерие!
— Мы терпели достаточно! Даже если не ради себя — подумайте о будущем наших детей!
— В такой жизни нет выхода!
— Сегодняшняя битва — наш шанс вернуть всё, что у нас отняли!
— Они могут забрать наши жизни, но не нашу свободу и не наше достоинство!
Пусик стоял на руинах домов, высоко подняв грубое чёрное знамя с алой звездой — флаг Красной Звезды. Он размахивал им с жаром, выкрикивая слова, отзывавшиеся эхом в сердцах всех, кто слышал.
Под ним собиралась толпа. Шахтёры, рабы, люди в лохмотьях, но с горящими глазами. Кто-то держал трубы, кто-то — ржавые ножи. Всё равно они шли вперёд, уверенно, туда, куда указывало знамя.
Впереди, освещённый прожекторами, сиял лагерь врага. Именно туда были стянуты все корабли и силы объединённого флота.
Их было не одолеть. Но ярость в сердцах этих людей было уже не остановить.
— Господин Марчик, сегодня вы с нами!
Пусик надел снятый с тела Марчика значок с эмблемой Красной Звезды. Он с силой размахнул флагом, и крик, вырвавшийся из его груди, стал для всех сигналом.
Это был их рёв — ответ на унижение, крик восстания.
После расстрела Марчика объединённый флот устроил массовую карательную операцию. Рабов и шахтёров сгоняли и расстреливали на глазах у всех.
А затем объявили: за укрывательство — урезание пайка, уменьшение платы.
Если хочешь есть — плати.
За булку хлеба — цена в пятьдесят раз выше обычной.
А ещё, под предлогом «проверки», уводили женщин и девушек. Говорили, что нужно «удостовериться в личности». Тех, кто протестовал, убивали на месте.
Они смеялись. Эти демоны смеялись. И никто не мог их остановить. Оставалось только смотреть, как уводят родных.
Пусик боялся, что следующим днём дойдут и до его семьи. Он знал: ждать больше нельзя.
В ту же ночь он собрал всех, чьи семьи уже унесли, всех, кто потерял близких. В тёмной палатке, при тусклом свете лампы, он сказал:
— Я больше не хочу, чтобы нас топтали.
На лицах собравшихся застыла мрачная решимость.
— Что ты собираешься делать?
— Выгнать их, — ответил Пусик, обводя взглядом всех по кругу.
— Господин Марчик рассказывал мне, — продолжил он, — что однажды у нас будут школы. Больницы. Настоящие дома. Дороги...
На лицах собравшихся промелькнула надежда. Но всё это оставалось лишь мечтой. Они были рабами. У них не было будущего.
— Господин Марчик... мёртв, — тихо пробормотал кто-то.
— Нет! — резко отрезал Пусик. — Он погиб, да. Но он — не один!
Он достал значок Красной Звезды.
— Красная Звезда...
— Да. Он был не повстанцем, а солдатом Красной Звезды. Освободителем Горизонта!
В глазах Пусика вспыхнула решимость.
— Сара — это не только Марчик. Есть и другие. Мы должны найти их. Связаться. Попросить помощи...
— А потом... — он сделал вдох, — освободить Сару!
Наступила тишина. Но в этой тишине уже горел огонь. Люди услышали — и поверили. Он зажёг их.
Они разошлись, чтобы тайно расспрашивать и высматривать ещё одного «Марчика».
И, конечно, вызвали подозрение.
К ним отправили бойца для расследования.
Но вместо солдата пришла она.
Чёрная Вдова.
Именно в тот вечер, когда они снова собрались, она и преградила им путь.
В бронированном экзоскелете. Вся в оружии.
Пусик только криво усмехнулся. Не сработало. Не хватило времени. Возможно, так им и суждено — быть рабами до конца.
— Пусик, беги! Мы задержим её!
— Да! Ещё не всё потеряно!
— Беги! Унеси нашу надежду! Найди Марчика! Найди Красную Звезду!
Но Пусик покачал головой:
— Мы, обычные люди, не можем убежать от боевого экзоскелета...
Чёрная Вдова молча смотрела на него, затем — на тех, кто заслонил его своими телами.
И вдруг сказала:
— Я знаю, что вы задумали. Я помогу вам.
Пусик и остальные онемели. Не ослышались ли они?..
***
Чёрная Вдова знала: ей не поверят. Даже сама едва верила в то, что сейчас делает.
Но она вспоминала слова одного из бойцов:
«Твой экзоскелет убьёт тебя. Если захочешь это изменить — приходи к нам».
К тому же, она уже отказалась от приказа Грабителей. Возврата не было.
Значит, только вперёд.
— Всё, что вам нужно, — я достану. Оружие, броню, припасы. И если придётся — буду сражаться с вами.
Пусик вышел вперёд:
— Почему ты нам помогаешь?
— Из-за него, — ответила она, указав на значок Красной Звезды на его груди.
Пусик кивнул:
— Тогда мы — союзники.
***
С поддержкой Чёрной Вдовы они больше не прятались. Под её прикрытием Пусик и его люди нашли другого «Марчика».
Тот был осторожен, недоверчив. Но стоило Пусику показать значок…
— Помогите нам, — тихо произнёс он.
«Марчик» оглядел всех. Он вспомнил, как однажды кто-то спросил Эллину:
«Зачем мы это делаем?»
И она ответила словами капитана Ван Тэна:
«Мы — искры. Мы ждём, когда пламя охватит степь».
И вот — этот момент настал.
— Красная Звезда пришла за миром. Но мир нужно отвоевать, — сказал он.
***
Поздней ночью оружие начало поступать. Чёрная Вдова доставляла его из тайников — партия за партией. Каждому жителю Сары.
И когда очередной снаряд Красной Звезды разрушил один из вражеских кораблей…
Пусик снова взобрался на высоту, развернул знамя — и закричал:
— Люди! Сегодня — день освобождения Сары!
— Вперёд!
Обновлено: 20.01.2026