Глава 66 — Глава 66: Подавление

10 августа 478 года, планета Сара.   Терпение подошло к черте. Восстание стало не просто выбором — единственным возможным выходом. Жители Сары поднялись на вооружённую борьбу, мечтая изгнать с родной планеты тех, кто годами держал их в рабстве. Первой целью повстанцев было захватить несколько кораблей, овладеть гарнизоном и развязать Войну Освобождения. Однако большинство из них были не солдатами, а шахтёрами и рабами — людьми без малейшей подготовки. Даже несмотря на руководство бывших повстанцев, разрыв между ними и дисциплинированными силами Союза оказался слишком велик. Флаги развевались, лозунги гремели, но всё изменилось, когда против восставших выступил флот. Надежда рассыпалась под ударами корабельных орудий, бронированных экзоскелетов и боевой техники, стиравшей с лица земли целые кварталы. Штурмовые отряды продвигались квартал за кварталом, оставляя за собой лишь пепел. Повстанцы отступали. Тела погибших покрывали улицы. Восстание было подавлено. Пусик смотрел, как один за другим падали его товарищи. Ярость, отчаяние, вина — всё смешалось в нём. Он твердил себе, что путь к свободе не может быть без жертв, но не мог убедить в этом собственное сердце. — Эта дорога всегда требует крови… — прошептал он, почти не веря собственному голосу. — Но хотя бы не напрасной, — отозвался за его спиной второй «Марчик». В небе дрожали силуэты нескольких угнанных кораблей. Они медленно поднимались над горизонтом, унося тех, кто ещё мог продолжать борьбу. — Отходим. Красная Звезда уже рядом. Словно что-то оборвалось внутри Пусика. Он поднял флаг — и отдал приказ к отступлению. Они уходили, оставляя позади только мёртвых.   ***   Ситуация Черной Вдовы была не лучше. По её плану следовало устранить офицеров флота, воспользовавшись скрытностью и манёвренностью своего экзоскелета — лёгкого, бесшумного, оснащённого точечным энергетическим оружием. Излучение, которым она поражала цели, было смертельно опасно: одного удара хватало, чтобы уничтожить врага. Но с каждым выстрелом оно разъедало и её изнутри. Раны, полученные в предыдущих стычках, до конца не зажили. Каждое движение отзывалось болью. Тем не менее, она выполнила задачу. И тут же была обнаружена. По её следу шло не менее десяти бойцов — все в тяжёлых экзоскелетах. Только знание базы и местности позволило ей скрыться. Сейчас она пряталась в полуразрушенном здании гарнизона, прислушиваясь к шагам и взрывам за пределами укрытия. Восстание провалилось. Это было ясно. Система подсказывала: если есть хотя бы один шанс выжить — надо уходить. Пока Сара не закрыта. Пока ещё возможно покинуть планету. — Черная Вдова. Ты предала Грабителей! Голос — низкий, с металлическим отзвуком. Знакомый до отвращения. Она сжала кулаки. Его звали Гончая. Элитный боец, как и она. Экзоскелет — тяжёлый, вооружённый до зубов. Сенсоры — слух, запах, движение — превращали его в безупречного охотника. Он был не скрытен, не изящен — он давил. Лобовая сила. Масса. Напор. И именно он обнаружил её, при попытке устранения одного из офицеров. — БУМ! Позади раздался взрыв — здание рассыпалось, и она оказалась на открытом пространстве, под тяжёлой тенью его фигуры. Она прыгнула, перекрутилась в воздухе, избежав захвата, ступила ему на руку, оттолкнулась, взлетела выше. Из спины выстрелили копья-ноги, и она метнулась к его голове, выпустив облако яда. Затем резко соскочила, соединила руки в пушку — и выстрелила в затылок. Вспышка. Дым. И внутренний инстинкт — вопиющий: опасность. Она сделала шаг назад — и из дыма вылетела железная рука. — Ха-ха… Черная Вдова. С тех пор, как ты меня унизила, я полностью переделал броню. Теперь — фильтрация ядов, замкнутая система дыхания. Твои газы бесполезны. Материалы с высокой плотностью. Твои лучи — как комариный укус. Даже твои копья не пробьют. Видишь? Я готов. Он вышел из дыма, медленно, почти не спеша. Без угроз, но и без возможности для бегства. — Гончая… тебе это действительно нужно? Всё это — ради меня? — Ха-ха-ха! Ты не понимаешь. Чем меньше шансов — тем сильнее желание! Он рассмеялся в лицо, дико, с хриплым восторгом. — С того дня, как увидел тебя, только об этом и думаю. Хотел затащить тебя в койку. Тогда ты была сильнее… Я изменился. Ради тебя. Отказался от всего. Даже от приказов. Она молчала. Не от страха. Не от гнева. Только холод. Это не была любовь. Это была охота. Он хотел обладать. Он не ухаживал — он преследовал. Он считал, что раз она взглянула на него — значит, выбрала его. — Тебе нужен врач, — тихо произнесла она. — Ахах! Может быть… Но и ты не в себе. Мы идеально подходим друг другу! Она не ответила. С ним бессмысленно говорить. Он услышит только то, что хочет. Она знала — будет бой. Один на один. И выхода больше нет. Она взглянула на уходящие в небо корабли — неуверенно дрожащие, словно сами не верили в своё спасение. И всё поняла. Да, восстание было подавлено. Да, планета охвачена огнём. Но всё было не напрасно. Пусик и остальные выжили. Потому что она — задержала на себе значительную часть вражеских сил. Если бы не это, восстание сгорело бы в самом зародыше. Но стоило ей только на миг отвлечься, как голос Гончей, довольный и язвительный, вновь раздался за спиной: — Черная Вдова... Не знаю, зачем ты всё это устроила. Но ведь ты не думала, что я прилетел один? Её глаза чуть расширились. И в тот же миг небо полыхнуло. Один за другим, те самые корабли, что, казалось, спасались, вспыхнули в небе и рассыпались огненными клубами. Не осталось ничего — ни металла, ни надежды. Из одного из взрывов вырвалась массивная фигура — чёрная броня, тяжёлый каркас, почти полная копия брони Гончей. — Дикая Псина… — А-а-а! Мой брат! Дикая Псина, элитный боец Грабителей! — с восторгом заорал Гончая, как ребёнок, которому показали любимую игрушку. Свист. Грохот. С неба рухнула ещё одна фигура — тяжёлая, как метеор. Она врезалась в землю с глухим ударом. За ней — одна, другая, третья… Они падали один за другим, словно армия титанов, и окружали Черную Вдову со всех сторон. Шансов на побег не осталось. И, вероятно, не было с самого начала. Пусть восставшие бегут. Пусть смотрят. Пусть знают, что Красной Звезде здесь не место. — Черная Вдова, ты предала Грабителей, — раздался тяжёлый голос Дикой Псины. — По приказу предводителя ты будешь доставлена обратно. Живой или мёртвой. — Она моя! — зашипел Гончая, шагнув вперёд, но брат остановил его взглядом, холодным и безжалостным. — Придержи свою извращённую одержимость, — пророкотал он, голосом, будто грохот металла. — Предательница должна быть наказана. По уставу. Гончая отступил, но в его глазах осталась тоска — и ненависть. А Черная Вдова? Она лишь слегка усмехнулась, оглядывая кольцо врагов. И вдруг почувствовала странное спокойствие. Похоже, моя история подходит к концу… Но по крайней мере — конец будет достойным. — Сдавайся, — бросил один из бойцов. — Или хочешь, чтобы мы сначала переломали тебе все кости? Она молча активировала энергетическое ядро своего экзоскелета. Внутри всё заполнилось пульсирующим светом. Если умирать — то ярко. Если исчезать — то с боем. — Она хочет себя взорвать! — заорал Дикая Псина, всё поняв, и ринулся вперёд. Но... БУМ! Орудийный выстрел разорвал воздух, врезавшись в землю между ними. Взрыв отбросил ближайших бойцов назад, в пыль и огонь. И тут же — второй выстрел. Третий. Небо вспыхнуло. В верхних слоях атмосферы появилась потрёпанная штурмовая капсула, дрожащая и дымящаяся, но всё ещё летящая. На поверхности, из-под развалин, начали подниматься люди — шахтёры и рабы, вооружённые, израненные, но живые. Впереди всех шагал Пусик. На плече — флаг Красной Звезды. А высоко над ними, сквозь облака, начали проступать очертания флота. Десятки, сотни кораблей. И из этого небесного пламени начали падать фигуры. Огненные полосы, одна за другой, пересекали небосвод. Но это были не метеоры. Это были они. Элитные бойцы Красной Звезды в тяжёлых штурмовых экзоскелетах, несущие смерть с неба. А следом, по всей планете разнёсся хрипловатый, но уверенный голос, усиленный трансляцией: — Граждане Сары! Говорит штурмовой крейсер «Железный Кулак», флот Красной Звезды! Я — Эллина Че Гевара. Мы пришли, как и обещали. Ради мира.