Повстанцы — гражданское движение сопротивления Горизонта.
Изначально они образовались как самоорганизованная сила, стремившаяся защищать свои права и свободы. С течением десятилетий движение разрослось до гигантских масштабов. На Горизонте их уже называли четвёртой крупной силой — наравне с Грабителями.
Однако со временем многое изменилось. Всё больше участников начинали забывать данные клятвы.
Из разрозненных ячеек Повстанцы превратились в структуру, включающую восемнадцать сильных фракций. И хотя на бумаге они не мешали друг другу, на деле между ними всё чаще вспыхивали конфликты.
Фракция Эллины, ведущая своё происхождение от её отца, по-прежнему исповедовала прежние идеалы: освобождение Горизонта и борьбу до конца. Но теперь она была объявлена «предателем».
По приказу Чёрной Бороды её бывшие подчинённые раструбили по всем каналам, что Эллина вступила во флот Красной Звезды. Это известие стремительно разнеслось по всей системе.
Даже несмотря на то, что Повстанцы и без того находились под тяжелейшим прессингом, срочно было созвано онлайн-заседание — впервые за долгие месяцы.
Темой обсуждения стали последствия «предательства» Эллины.
— В такое время, когда нас громят по всем фронтам, вы устраиваете разборки из-за власти? — бросил один из участников, Старейшина-фермер с планеты Санос. — Тогда нам уже ничто не поможет.
Из восемнадцати лидеров фракций на собрании присутствовала лишь половина. Остальные были заняты обороной своих планет.
После подавления волнений силы МИА и Грабителей развернули масштабную атаку против Повстанцев и флота Красной Звезды. Внутренние разногласия были направлены вовне. Коалиция Горизонта стремительно отвоёвывала планету за планетой, вынуждая Повстанцев откатываться к окраинам системы.
— Что ты хочешь этим сказать, Старейшина? — тут же накинулись на него. — Разве не из-за Эллины всё и началось? Она расшатала баланс!
— Именно! Мы жили в хрупком равновесии! Но стоило ей вмешаться — и на нас обрушились удары!
— Удивительно, конечно... Твоя планета Санос, случайно, не пострадала? Почему ты такой спокойный?
Обвинения, перекладывание ответственности, внутренняя вражда — вот чем стали Повстанцы. Горькое зрелище.
Старейшина-фермер тяжело вздохнул и, стараясь сохранить остатки надежды, произнёс:
— В сложившейся ситуации, я считаю, нам следует установить контакт с флотом Красной Звезды и создать оборонительный сою...
— Ты заодно с Эллиной? — перебили его.
Он не стал оправдываться. Лишь коротко сказал:
— Сами решайте, как хотите...
И отключился. Вслед за ним из заседания вышли ещё несколько лидеров. Их фракции, как и его, никогда не стремились к власти или захватам. Они просто хотели жить.
В одно мгновение онлайн-заседание сократилось вдвое.
— Похоже, и они перешли на другую сторону.
— Отлично. Если пойдём на переговоры, это будет доказательством нашей «доброй воли».
— Тогда решено. Отныне Повстанцы — это только мы трое.
— Свяжитесь с Тоба Янь. Он уже почти на моей территории...
***
Орбитальная зона неизвестной планеты. «Железный Кулак».
Эллина, облачённая в боевую форму, находилась на связи со Старейшиной-фермером.
— Эллина, я убедил всех, кого мог. Остальные — гниль... — сказал он.
— Я поняла, дедушка Нун, — ответила она.
Старейшина первым распознал намерения Ван Тэна. Он сам связался с близкими по духу фракциями и сумел их убедить.
Эти люди не отказались от идеалов. Просто, разочарованные, давно замкнулись в своих мирах. Но, увидев мощь флота Красной Звезды и цели капитана Ван Тэна, вновь обрели веру.
У них был всего один запрос: меньше угнетения и эксплуатации.
Ответ Ван Тэна был ясен:
— Я пришёл сюда ради трёх вещей: освобождения, развития и справедливости.
Так треть всех Повстанцев перешла под знамя флота Красной Звезды.
Эллина, распространяя весть о Красной Звезде, также связалась со старыми союзниками — с теми, кто ещё хранил идеалы.
По приказу капитана Ван Тэна она отправила их по всей системе.
Они не должны были воевать или поднимать мятеж. Их задачей было доставить оборудование для трансляций туда, где живут самые забытые и затоптанные.
И распространить лозунг:
«Мирный Горизонт. Развивающийся Горизонт».
— А смысл? — спрашивали некоторые. — Что это даст?
На это Эллина отвечала:
— Вы — звёздные искры, рассеянные по всей системе. Когда вы все загоритесь, пламя сожжёт тьму, окутывающую Горизонт.
Они не до конца понимали, что значит быть «звёздной искрой». Но они верили Эллине. А Эллина верила в Красную Звезду. А значит, и они верили в неё.
Даже если их поймают, убьют, сотрут в порошок — они всё равно верили.
***
Планета Сара, в процессе восстановления.
Пусик наблюдал за повстанцем, которого схватили Грабители и притащили на показательную казнь.
Ранее этой территорией управляла Чёрная Вдова. Однако после прибытия сил Союза командование было отобрано. Рабочих и рабов снова согнали в шахты.
Перед лицом корабельных пушек и бойцов в броне все молчали, сдерживая гнев. Хотелось кричать, вырваться, сопротивляться — но каждый понимал: всё это лишь возвращение к прежней жизни, жизни под гнётом и страхом. Той самой, к которой они уже привыкли.
И всё же Пусика не покидал один вопрос: если раньше всё было именно так… неужели и дальше всё останется без изменений?
Он знал этого Повстанца. Тот часто рассказывал шахтёрам и рабам о происходящем в системе, делился новостями, передавал слухи о флоте Красной Звезды.
И именно он принёс оборудование для трансляций, благодаря которому они увидели ту самую прямую речь — слова капитана Ван Тэна.
Значит, это был он. Он — капитан флота Красной Звезды. Он прислал людей, чтобы спасти их.
«Освобождение. Развитие. И справедливость».
Слова, которые прежде не имели к ним никакого отношения. Их жизнь всегда заключалась в другом — в угнетении и выкачивании последней силы.
Однажды сын Пусика, робко приблизившись к Повстанцу, спросил:
— Дядя, ты что, учился где-то? Ты говоришь, как в книжках...
Повстанец тогда лишь улыбнулся и тихо кивнул.
— Я тоже хочу в школу, — прошептал мальчик.
Это было и желание самого Пусика. Его мечта — настоящая, сокровенная. Но на Горизонте школ не было. Там были нужны только инструменты. Те, кого можно выжимать досуха.
— Повстанец обнаружен! Немедленно доложить! Кто укрывает — будет наказан так же! — закричал один из бойцов Грабителей, нацелив винтовку прямо в голову арестованного.
Но Повстанец лишь расхохотался:
— Убивай, мне не жалко! Горизонт уже пылает звёздным огнём! Горизонт будет освобождён!
Выстрел.
Он погиб. Погиб на пути к своим идеалам, под вражеским прицелом. Но прежде успел передать свою искру — дальше, вперёд.
— Хочешь в школу? — спросил он у мальчика. — Тогда иди в школу.
— Но у нас тут нет школы…
— Ничего. Когда я уйду, она появится. Кто-нибудь построит дорогу. Потом появятся дома, откроется больница…
— Правда?
— Конечно, правда.
— Но... почему?
— Потому что мы пришли.
— Дядя, а как вас зовут?
— Меня зовут Марчик. Я из флота Красной Звезды.
Сказав это, он снял с груди эмблему Повстанцев, перевернул её и показал пятиконечную звезду.
— Запомни эту звезду, — сказал он, глядя в глаза ребёнку. — Она обязательно озарит вас светом.
Обновлено: 20.01.2026