В ангаре «Красной Звезды» Шангуань Хунхэ всё ещё сидела в кабине истребителя. Она выжила, но не могла прийти в себя.
В тот миг, когда решила прикрыть отступление, она уже смирилась с мыслью о смерти.
Но поведение этих пиратов… их жестокая игра… всё это оставило в ней горькое чувство бессилия.
Для тех, кто скитается по звёздным трассам, смерть — не враг. Враг — это невозможность умереть по собственной воле. Когда ты понимаешь, что тебе конец, но даже тогда не можешь выбрать, как уйти… когда издеваются, как над игрушкой… Вот это — настоящее отчаяние.
А потом появился Ван Тэн. Его выстрел пронёсся, словно свет сквозь тьму, вырвав её из безысходности.
— Инструктор! Инструктор, вы в порядке?
— Не может быть… Неужели она впала в ступор?
— Слышал, она же раньше была элитой в передовом отряде!
Снаружи солдаты «Красной Звезды» барабанили в обшивку, беспокоясь за неё.
Шангуань Хунхэ наконец пришла в себя. Сняла шлем, обнажив алые волосы и повязку на глазу, открыла люк и, сурово нахмурившись, рявкнула:
— Что за паника! Все — построение! Вы — худшие бойцы, с которыми я когда-либо работала! С сегодняшнего дня — дополнительные тренировки. Это приказ!
Бойцы замерли от неожиданности.
— До… дополнительные тренировки?!
— Но мы же вспомогательный состав…
— И что с того?! — перебила она с нажимом. — Вспомогательные не должны тренироваться?! Запоминайте: тренировки будут. И даже если сам капитан придёт — ничего не изменится. Я сказала!
***
В это время Ван Тэн наблюдал за происходящим зависнув у выхода с корабля. Несколько десятков пиратов в броне кружили за пределами защитного поля флагмана.
Эти были совсем иные: хитрые, цепкие, с развитым боевым чутьём. Они вцепились в цель, как голодные гиены — и не собирались отступать.
— Капитан, похоже, это Отбросы, — сказала рядом находившаяся Зэлань.
Она так же развернула броню и держала оружие наготове.
— Отбросы?
— Среди захваченных ранее пиратов один узнал их. Говорит, это особо жестокие и известные преступники. Все в розыске, но ни один не был пойман.
— А Пиратский Альянс приютил их и создал из них отдельное подразделение — «Отбросы». Там только самые отбитые.
«Теперь понятно, — подумал Ван Тэн. — Почему они вели себя как садисты, дразня Шангуань Хунхэ. Это не просто бойцы — это изверги».
— Наши шахтёры не пострадали от случайных атак?
— Нет. По вашему приказу мы эвакуировали их и укрыли в тылу.
— Хорошо.
— Капитан, может, вернуть Сюэ и остальных?
Ван Тэн покачал головой:
— У них ещё задание. И если дело дойдёт до того, что мы их позовём… они просто не успеют.
Он усмехнулся, положив руку на голову Зэлань:
— Неужели ты не веришь в меня?
Он поднял одну руку с тяжёлым орудием, а вторая уже сформировала ещё одну такую же единицу вооружения.
— Пусть сегодня всё решит дуэт этих малышек
Он улыбнулся и одновременно нажал на обе спусковые кнопки.
Орудия загрохотали. Световые лучи вырывались один за другим, превращаясь в непрерывную очередь — словно сам дьявол нажал курок.
Отбросы попытались уклониться, но на такой дистанции они выглядели, как мошки на горизонте.
Световой шквал не убивал, а разгонял — пираты рассыпались в стороны, пытаясь уйти от огня.
Ван Тэн не спешил — просто продолжал поливать их огнём, держа цель на мушке.
Увидев, что стреляет только он, Отбросы быстро определили слабое место — основная батарея одна, а значит… уязвимость очевидна. Они разделились и пошли в обход с шести направлений.
— Арно!
«Красная Звезда» активировала свое оружие, но против столь манёвренных бойцов оно было малополезно. Орудия просто не успевали отслеживать их перемещения.
Уже через несколько секунд пираты прорвались к борту флагмана.
Первый контакт с силовым щитом вызвал мощную волну — поле вспыхнуло и задрожало.
— Капитан! У них усиленные модули! Щит не выдержит!
— Неважно. Пусть заходят, — спокойно ответил Ван Тэн и передал одну пушку Зэлань.
— Твоя броня должна с ней справиться.
— Капитан...
— Это для самозащиты. Не хочешь?
Зэлань поспешно взяла орудие. Оно было вдвое больше её, но как только она коснулась его, боевая система начала преобразование. Орудие сжалось, распалось на модули и слилось с её бронёй.
— Капитан… вы и правда собираетесь впустить их?
— Не переживай. Они думают, что победили — и захотят добраться до нас лично.
— Их цель — мы. А значит… они и пойдут к нам.
Глаза Ван Тэна сверкнули:
— Пусть думают, что «Красная Звезда» у них в кармане. Тогда и подставятся.
Зэлань прикусила губу, но кивнула:
— Капитан, я пойду первой.
Она шагнула вперёд.
В этот момент сверху раздался взрыв — щит прорвали.
С неба обрушились десятки фигур, словно демоны ада. Они рухнули прямо перед ними.
Вблизи эти бойцы в броне выглядели жутко. Их доспехи напоминали технологии мёртвых: скелетообразные формы, черепа вместо шлемов, глаза светились зловещим красным светом.
Швы на стыках их бронекостюмов были грубыми — казалось, их сваривали где-то в гараже, используя обычную дуговую сварку. Тем не менее все бойцы казались высокими, словно собранными по единому образцу.
И, как ожидал Ван Тэн, после прорыва через щит «Красной Звезды» они не ринулись внутрь корабля. Вместо этого вся группа направилась прямо к нему. С десяток фигур окружили капитана, а за его спиной простирался бескрайний космос.
— Значит, вы и есть Отбросы? — Ван Тэн смотрел на них с невозмутимым лицом.
Первый из них, лидер, заговорил глухим голосом:
— Ты нас не боишься?
— Бояться? А почему, собственно? — с лёгкой усмешкой ответил он. — А если всё наоборот — это вы боитесь меня?
Он поднял руку, едва заметно качнув ствол тяжёлой пушки.
Это вызвало взрыв хохота.
— Ну так стреляй, чего ждёшь?
— Ха-ха-ха! Смешной! Не решишься! Сейчас ты на собственном корабле. Мы увернёмся, и твоя посудина точно не выдержит!
— Ты ведь не хочешь разрушить свой же флагман, да?
— Звучит логично, — с серьёзным видом кивнул Ван Тэн, чем вызвал у противников лёгкое замешательство.
Но следующая его фраза заставила их насторожиться:
— Значит, нужно просто не дать вам увернуться, верно?
Они уже готовы были снова рассмеяться, решив, что он блефует. Какой-то там офицер охраны, оставленный на борту…
Но вдруг перед их глазами мелькнула тень — силуэт в форме дракона. И в следующий миг всё изменилось.
Когда пришло осознание, они уже находились… снаружи.
— Что?! — раздались крики.
Они оказались прямо в открытом космосе.
И тут же в их сторону устремился столб света — луч диаметром в десятки метров накрыл почти всех. Те, кто избежал прямого попадания, всё равно были задеты мощной волной энергии.
— Я-то думал, вы опасны… — с насмешкой произнёс Ван Тэн, уже облачённый в истинную форму своей боевой брони. — А вы обычное пушечное мясо.
Он продолжил преследование немногих выживших. Догнав одного из них, он с яростью врезал тому в грудь, вырывая энергетическое ядро прямо из тела.
— Император.
【Получено ресурсов: 9 000 000 очков ресурсов】
【……】
***
На борту флагмана Чёрной Бороды мужчина по имени Гуйцзюнь — Призрачный Лорд — наблюдал за происходящим. Его глаза вспыхнули, в них скользнула тень предвкушения.
— Хэйдзи, твои люди провалились…
Но лицо Чёрной Бороды осталось бесстрастным. Будто он заранее знал, чем всё закончится.
Он медленно повернулся к Призрачному Лорду, опустился на одно колено и с уважением склонил голову:
— Призрачный Лорд… прошу вас…
Но договорить он не успел — фигура Гуйцзюня исчезла.
— Всё во имя Империи...
Когда он поднял голову, то увидел: на месте, где только что стоял Призрачный Лорд, теперь возвышалась стройная, роскошно одетая женщина с длинными синими волосами и холодным, отстранённым взглядом.
— Снежная Принцесса… Леди Сюэцзи!
Женщина скользнула по нему равнодушным взглядом, едва заметно кивнула и тут же отвернулась.
Её взор был устремлён туда, где вот-вот должна была разразиться новая — куда более ожесточённая — битва.
Обновлено: 20.01.2026