Горизонт. Планета Сара.
Когда флот повстанцев прорвал атмосферу и занял околопланетное пространство, Грабители были вынуждены отступить на поверхность.
Под грохот бомбардировок с орбиты они лишь уворачивались, стараясь выжить под шквалом ударов. С высоты в десятки тысяч метров на землю проливались лучи смерти — прямые, неотвратимые, как солнечный свет.
Тогда в бой пошли штурмовые отряды.
Они высаживались в режиме «адского десанта» — падали с орбиты подобно небесному молоту, сокрушая укрепления. И с их приходом началась резня.
Вооружённые бойцы повстанцев не разбирали, кто перед ними — солдат, шахтёр или раб. Они убивали всех. Расползаясь, как чума, они несли смерть каждому, кто попадался на пути.
Когда потери Грабителей превысили пятьдесят процентов, они перестали защищать несчастных и начали отступать, переговариваясь по внутренним каналам.
Но у них больше не было единого командования — главнокомандующий погиб в первые же минуты сражения. Теперь каждый действовал по-своему, надеясь лишь на удачу.
Когда наконец было отдано распоряжение собраться, уцелевшие бойцы двинулись к обозначенной точке, стремясь не дать себя добить по одиночке.
И там они увидели её.
Одинокую фигуру на вершине полуразрушенной стены. Хрупкий силуэт в обтягивающей чёрной броне, украшенной узором в виде паутины.
Наступила тишина.
Кто-то с облегчением выдохнул. Кто-то вытянулся по стойке смирно. Кто-то просто застыл, не в силах отвести взгляд.
Она стояла, повернувшись к заревам пожарищ. Потом выпрямилась и заговорила:
— Грабители. Я — Чёрная Вдова. Командующий мёртв. Отныне я беру командование на себя. Берём оружие. Закрепляемся. Переходим в контратаку.
Ответом ей стал глухой удар кулаков в грудные пластины — знак высшего уважения.
Так чествовали лишь тех, кто не знал страха.
Все, кто ещё держался на ногах, встали рядом, плечом к плечу. Заряжались тяжёлые орудия, разворачивались пусковые установки, сдвигались мобильные щиты.
Она не поднялась выше — и не нужно было. Для них она уже стала знаменем. Символом. Пока Чёрная Вдова стоит — никто не смеет отступить.
— Начинаем охоту, — прошептала она.
— Грабители! Вперёд!
И в следующий миг сотни стволов заговорили разом. Грохот слился в сплошной рев — как симфония смерти, без пощады, без остановки. Под её аккордами плоть обугливалась, доспехи плавились, жизнь исчезала.
Война — это мясорубка. Кого бы в неё ни бросили, результат всегда один: взаимное уничтожение.
Чёрная Вдова пошла в бой.
Словно тень, словно призрак, она ворвалась в гущу сражения. И каждый, на ком останавливался её взгляд, падал с вырванным сердцем — именно там находилось ядро вражеской брони.
Повстанцы быстро заметили её. И открыли шквальный огонь.
— Я иду за смертью…
— Я боюсь смерти…
— Я и есть смерть…
Её броня раскрылась полностью. Она стала похожа на гигантского паука: шесть длинных копий тянулись за спиной, а в ладонях сверкали энергетические клинки и импульсные пушки. Там, где она появлялась, оставалась только смерть.
Бах! Бах! Бах!
С неба спустились новые корабли. Артиллерия ударила прицельно, накрывая позицию, где сражалась Чёрная Вдова.
Она уклонялась, как могла, но не могла тягаться с огневой мощью корабельных орудий.
Она собиралась прорваться вверх — добраться до вражеских судов, уничтожить их, но...
Внизу уже не было никого. Всё было усыпано телами. Грабители почти полностью погибли.
Глухой удар.
Чёрная Вдова рухнула.
Даже её сил, равных бойцу Земного ранга, не хватило, чтобы выдержать этот огонь. Снаряды прорвали защиту, броня была изуродована, взрывом оторвало правую руку.
Кровь брызнула, как цветок на рассвете — прекрасный… и смертельный.
Она лежала и смотрела в небо.
И вспоминала. Всю свою проклятую жизнь.
В следующую секунду небо над Сарой вспыхнуло — ослепительный свет и шквал взрывов начал уничтожать флот повстанцев.
Это произошло так внезапно, что все замерли в оцепенении. Никто не понимал, что случилось. Мир затаил дыхание.
И тут — сквозь разорванное пространство — прорвался гигантский луч. Он прошил атмосферу сверху вниз, словно копьё небес. А за ним — небо расцвело многоцветными вспышками. Будто начался праздник… страшный и прекрасный.
Огненный дождь из обломков пролился на планету. Разбитые корпуса, обугленные обшивки — всё рухнуло вниз, неся с собой смерть.
И тогда в небе появилась она.
Алая фигура, зависшая в воздухе, излучала сияние, яркое, как звезда. Её свет прорвал дым войны, пронзил пелену отчаяния, осветил планету Сару.
***
Пусик зажал ладонью живот — из раны хлестала кровь. Он смотрел на приближающегося бойца повстанцев с яростью и бессилием.
Он ненавидел себя — за слабость. За то, что ничего не может изменить.
Он был жалок. Даже если бы попробовал сопротивляться — что бы это изменило? Как муравей против слона.
Он закрыл глаза.
Где-то глубоко внутри вспыхнул прощальный шёпот:
«Жена… сын… подождите… я иду…»
Но — взрыв. Прямо рядом.
Земля содрогнулась. Песок осыпал лицо. Пусик инстинктивно распахнул глаза — и обомлел.
Перед ним стояла незнакомка в массивной броне. У её ног валялся мёртвый повстанец — от головы осталась лишь месиво. Чёрный кулак бойца был всё ещё сжат.
Незнакомка обернулась. Их взгляды встретились.
А затем она присела, достала перевязочный жгут и наложила его на рану Пусика.
— Что бы ни случилось — держись, — тихо сказала она. — Наш капитан часто повторяет: если хочешь что-то изменить — действуй. Пока ты жив — надежда жива.
Она развернулась и ушла.
Пусик проводил её взглядом. На броне ярко пылала эмблема — красная звезда. Та самая, что разорвала небеса над Сарой.
И тогда над полем боя раздался голос. Яркий, сильный, и в то же время — будто бы родной.
— Я — Чи Сюэ, флот «Красная Звезда». По приказу капитана мы прибыли на выручку. — Пожалуйста, держитесь. Мир обязательно придёт.
Свет вспыхнул в глазах Пусика. Он с трудом поднялся, покачиваясь, и пошёл прочь — в сторону города.
Он должен был убедиться сам. Увидеть своими глазами. Только тогда он поверит, что жена и сын — действительно мертвы.
— «Красная Звезда» … — прошептал он. — Как же ярко она сияет…
Обновлено: 20.01.2026