Глава 34 — Глава 34: Сигнал

Между поверхностью планеты №117 и флагманом Красной Звезды активно сновали челноки, транспортируя жидкий металл. Ван Тэн решил усилить и модернизировать главный корабль. За последние бои он окончательно убедился: сильный флагман — залог надёжного тыла. Пока он цел — можно бросать всё в наступление. Когда в прошлый раз пираты внезапно напали на них, именно Красная Звезда выдержала первый удар, выиграв время на перегруппировку. Сейчас Ван Тэн стоял в машинном отсеке корабля. Перед ним — сердце Красной Звезды. Центр управления, искусственный интеллект, сеть модулей — всё это составляло «мозг» корабля. — Император, сколько ресурсов нужно на апгрейд? 【 50 миллиардов очков ресурсов. После обновления: удвоение размеров. Финальный результат улучшения: орбитальная крепость длиной в 34 километра. 】 Тридцать четыре километра. Целый летающий город. Но... — Пятьдесят миллиардов? — Ван Тэн посмотрел на текущие запасы. После прокачки Сюэ и сбора ресурсов у него было чуть больше 10 миллиардов. Явно не хватало. — А если не полное улучшение, а модулями? 【 Рекомендуется постепенное усиление по направлениям: скорость, огневая мощь, модуль гиперпрыжка, щиты. Скорость — манёвренность, огонь — устрашение, прыжок — мобильность, щиты — выживание. 】 Каждое направление могло в корне изменить Красную Звезду. Но на всё не хватало — ресурсов было только на один выбор. И тут... — Капитан, сигнал бедствия, — прервал его размышления ИИ корабля. Ван Тэн поднял голову. На проекции появилась отметка — 160 тысяч километров, два флота. Один преследовал другой. — Что за эмблема у убегающего флота? — нахмурился Ван Тэн. — Кулак? — Это повстанцы, — ответил ИИ. — Те самые с которыми связана Лу Кси? — Да. От них и пришёл сигнал. Слишком уж совпало. Только-только он наладил канал через Лу Кси — и тут прямо в руки падает отряд повстанцев с просьбой о помощи. Слишком удобно. Ван Тэн вспомнил слова Лу Кси: повстанцы тоже разделены на разные фракции, не все из них дружелюбны. — А кто их преследует? — Пиратский Альянс. По базе — это флот Чёрной Бороды. — Ты уверен? — Повстанцы сами выслали данные. Похоже, целенаправленно направлялись к нам. Все случайности не случайны. Ван Тэн долго смотрел на проекцию, затем тихо произнёс: — Поднять по тревоге гарнизон. Посмотрим, что они задумали. — Есть, капитан.   ***   Горизонт. Флагман повстанцев: «Железный Кулак».   Эллина — командир флотилии — одновременно сдерживала преследователей и поднимала боевой дух: — Ещё немного! Мы почти у цели! Осталось совсем чуть-чуть, держитесь! Чтобы заманить пиратов в ловушку, они потеряли два корабля, вместе с тысячами бойцов. Не в освободительной войне, не в героической атаке — а в отвлекающем манёвре. Недовольство росло. Кто-то уже проклинал решения Эллины. Но она знала — если не сделать этого, их бы просто вырезали. Теперь на их след вышли не только пираты, но и Грабители. А может, и МИА где-то замешаны. Эллина готовилась к худшему. Она не могла позволить себе вернуться к базе, притащив за собой врагов. Они ушли вглубь, во тьму. В надежде на Красную Звезду. Если Ван Тэн и правда планирует подчинить Горизонт — он не упустит этот шанс. И вот — они появились. Флот Красной Звезды. Отряд в тысячу бойцов вышел навстречу. Эллина улыбнулась. Ставка сыграла. — Передать приказ! Построение веером!   ***   На флагмане Чёрной Бороды — тяжёлом чёрном крейсере с именем «Сатана» — главарь пиратов истерично смеялся: — Ха-ха-ха! Вперёд! Дожимайте их, твари! Сжечь до основания! Флот уже рванул в атаку, как вдруг...   ***   Повстанцы внезапно развернулись, а между ними появился отряд Красной Звезды. Впереди всех летел ветеран, недавно получивший броню Земного ранга, и его звали Сюй Ху. Сначала он тоже недолюбливал Ван Тэна. Но после всех тех боёв… после всего, что капитан сделал, этот ветеран начал искренне уважать его. В его глазах появление Ван Тэна — не случайность, а наследие прежнего капитана. Он пришёл, чтобы не дать Красной Звезде угаснуть. Когда-то он был лишь бойцом Обычного ранга, и говорить такие вещи не имел права. Но теперь — он стал бойцом Земного ранга. — Я пойду за капитаном до самого конца, — прозвучал его голос в эфире. — И пусть свет Красной Звезды озарит всю галактику! Он включил общий канал и громко заявил: — Пираты. Вы пересекли границу территории Красной Звезды. Немедленно отступите. Сюй Ху искренне не понимал, зачем капитан приказал в первую очередь говорить, а не стрелять. В конце концов, перед ними — пираты. Убивать тут — не грех, а долг. Но приказ есть приказ.   ***   Чёрная Борода стоял на мостике, скрежеща зубами. На его лице отражалась тень бешенства, в глазах — тьма. Он посмотрел в сторону корабля Эллины, затем — на Сюй Ху, и, наконец, перевёл взгляд на планету №117. После чего резко рявкнул: — Уходим! — Но, босс... — Я сказал — уходим! — Да, босс!   ***   Эллина молча смотрела, как флот Чёрной Бороды разворачивается и уходит. Она не чувствовала радости. Напротив — внутри всё опустело. План… провалился. И хотя они выжили, она боялась взглянуть в глаза своим людям. Но в этот момент голос снова раздался в эфире. Сюй Ху: — Кто у вас главный? Капитан хочет вас видеть. Эллина тут же ответила: — Я. — Следуйте за нами. — Вождь, возьмите нас с собой! — тут же закричали повстанцы. Они не собирались отпускать командира одну на чужую территорию. Но Сюй Ху был непреклонен: — Капитан хочет встретиться только с лидером. Эллина закрыла глаза и кивнула: — Хорошо. Я пойду. Она знала — это испытание. Ван Тэн проверяет её. — Ждите меня здесь. Если я не вернусь… выберите другого лидера.