Перед вылетом Ван Тэн проинструктировал Валки: действовать с учётом возможностей, использовать все функции брони — всё должно быть записано.
Броня Валки — урезанная версия доспехов самого Ван Тэна. Её главный козырь абсолютная защита. Конструкция включала в себя переработанные материалы звёздного зверя и жидкую массу с планеты №117. Она должна была выдерживать любые удары.
Поэтому Валки не использовала оружие. Она пошла в лоб — тестировать броню на прочность.
Байин сразу поняла её намерение.
В другом случае, может, она бы и позволила провести честное состязание в броне.
Но сейчас за её спиной находился тот, кого она должна была защитить.
Иначе быть не могло.
«Развёртывание боевого меча», — скомандовала она.
На её правой руке закрутились модули, и в ладони тут же сформировался футуристический клинок, наполненный энергетическим сиянием.
И в следующую же секунду две фигуры столкнулись в космосе.
Мощная ударная волна тут же раздробила ближайшие астероиды в пыль. Энергетический отклик от удара прокатился до щитов кораблей флота, заставив их на мгновение замерцать.
Но это было только начало.
Два бойца сшиблись — и немедленно начали ближний бой.
Их движения были точны, агрессивны, изящны, как у танцующих машин смерти. Каждый обмен ударами — как вспышка звезды.
На расстоянии бой выглядел как дуэль двух светящихся комет. Как схватка двух Гандамов.
После короткого столкновения обе разлетелись, но почти сразу Валки сменила клинок на тяжёлую винтовку и открыла огонь.
Пока Байин уклонялась, Валки снова рванулась вперёд и поменяла оружие, клинки сверкнули, и снова завязалась рубка.
Взрывная волна битвы разрушала всё вокруг. Астероиды превращались в пыль.
«Кто она вообще такая? — думала Байин. — Её броня совсем не похожа ни на один из известных комплектов…»
Может она все-таки не убийца, посланная корпорацией?
Нет. Слишком дорогая броня. Слишком нестандартная.
Хотя Байин чувствовала, что пока справляется, ситуация была далеко не простой. Обычными методами бой не закончить.
Валки же выдерживала всё.
И пусть Байин была быстрее — она не могла пробить защиту.
— Кто ты такая? — спросила она в общий канал.
Но в ответ — пылающий луч энергии, ударивший прямо в лицо.
Снаряд лишь царапнул её ускоритель, но взрывная волна прошлась по щиту ближайшего корабля.
Байин сжала рукоять меча. Модули засветились, и меч окутался синей вспышкой энергии.
Она вошла в ускорение, срезая дистанцию, и нанесла удар в упор.
Синее лезвие полыхнуло — и обрушилось.
Валки подняла руки, скрестив их, активируя щит.
Щит треснул и рассыпался в момент соприкосновения.
Она отшатнулась назад — но было поздно: меч разрубил часть её наруча, отсекая кусок брони.
Её глаза расширились.
Если бы она не увернулась... удар прорвал бы всю защиту.
Байин тоже была удивлена.
Её меч был выкован из особого материала, с эффектом энергоэрозии. При подаче энергии вокруг лезвия формировался полуметровый радиус разреза.
Обычное снаряжение даже не устояло бы под таким ударом. Но здесь — лишь царапина.
Единственное объяснение: броня противника была выполнена из того же редкого материала.
Весь комплект?
Такого просто не могло быть.
— Это же безумные деньги, — прошептала она. — Настолько дорогие доспехи… даже корпорации Великого Тан пришлось бы опустошить планету, чтобы собрать нужные ресурсы.
— Я — Байин, командир флагмана Сотни Всадников! — крикнула она. — Почему ты на нас напала?
— Значит, действительно из Великого Тан, — прошептала Валки.
Она не стала отвечать. Лишь снова метнулась вперёд — и схватка вспыхнула с новой силой.
Бой уносил их всё дальше.
Как только Байин оторвалась от своих, из-за астероидного пояса вышли более сотни пиратских кораблей.
— Пираты?! — донеслось с командного мостика по связи.
И уже в следующую секунду всем стало ясно — это засада.
Манёвр по отвлечению Байин удался. Противник ударил в тыл.
— Всем боевым единицам немедленно взлететь! — отдал команду один из офицеров «Сотни Всадников».
Сразу десятки бойцов активировали броню и вырвались в космос, прикрывая флот.
***
А на борту пиратского флагмана, перед голографическим экраном стояла Сюэ.
— Открыть шлюз, — холодно бросила она.
С глухим грохотом шлюзы пиратского корабля распахнулись, и алый свет вырвался наружу, будто стрела, выпущенная из пылающего лука.
Он замер прямо между двумя флотами — одинокая фигура, сверкающая красным, столкнулась взглядом с боевыми единицами Сотни Всадников.
***
— Говорит флот «Сотня Всадников» принадлежащий Великому Тан! — прозвучало предупреждение по общему каналу. — Немедленно прекратите агрессию и отступите! Не делайте ничего необдуманного!
В штабе надеялись: одно лишь имя Великого Тан должно было остановить противника. Обычно пиратов отпугивало даже упоминание такого титана.
Ведь кто захочет влезать в драку с одной из мощнейших фракцией?
Но эти «пираты» — были совсем не из обычных.
— Срочно связаться с командиром! Мы попали в засаду!
— Невозможно, связь прервана! — доложили с тревогой.
— Что?..
На мостике воцарилась мёртвая тишина. Офицеры побледнели.
То ли враг не боится Великого Тан. То ли вообще не знает, кто это.
И в том, и в другом случае — беда.
Только пиратская группировка самого высокого уровня способна заглушить связь у такого флота как у них. И значит, перед ними — враг, равный сильнейшим.
— Всем бойцам передать: держим оборону до возвращения командира. Если не получится — защищаем наследника любой ценой!
Битва без отступления. Последняя черта.
Быть бойцом с личной броней означало быть лучшим из лучших. Может, не самым умным — но самым храбрым. Самым верным.
Трое бойцов Обычного ранга активировали свои ускорители. Зайдя с трех разных сторон, они быстро окружили Красную Ведьму — Сюэ, неподвижно застывшую в центре.
Боевая броня не зря официально называлась вооружёнными экзоскелетами с системой для ведения одиночного боя в условиях космоса. Их суть — в автономности. Трое воинов — уже мощный отряд.
Они не стали ждать приказа. Открыли огонь.
Огненный шквал обрушился на Красную Ведьму, словно кто-то поджёг три коробки фейерверков в одной бочке. Залпы, вспышки, шлейфы энергии — всё слилось в один невообразимый взрыв света и звука. Со стороны было невозможно рассмотреть, что происходит внутри этого хаоса.
В это же время остальные бойцы Сотни Всадников устремились к пиратским кораблям.
Но там… их уже ждали.
На каждой пиратской посудине находилось по три бойца в боевых экзоскелетах.
Они не только отразили атаку, но и немедленно перешли в контратаку.
Когда бой идёт между воинами одного уровня, преимущество в численности быстро становится определяющим.
А теперь у пиратов было численное преимущество.
Более того они атаковали слаженно, упорно, и беспощадно.
И даже бойцы Земного ранга — такие как Байин — не смогли бы долго выдержать под этим натиском без потерь.
Обновлено: 20.01.2026