Глава 31 — Глава 31: Байин

Горизонт. Флот «Сотня всадников»   Флот из ста кораблей вышел из гиперпространства и быстро направился к ранее заданным координатам в пределах Горизонта. Среди стандартных кораблей Межзвёздного Альянса выделялся один — средний по размеру, но с куда более агрессивным, стилизованным под дракона корпусом. На борту — всё те же знаки Великого Тан, но украшенные золотыми драконами. Этот корабль шёл в центре строя, окружённый охраной — что ясно говорило о статусе находящегося на борту человека. — Господин, мы покинули зону влияния Великого Тан, — доложила вооружённая женщина, войдя в богато обставленные покои. На кровати сидел молодой человек с изящными чертами лица и бледной кожей. Он лениво потянулся и спустил ноги на пол. Девушка тут же подошла и помогла ему привести в порядок одежду. — Байин, тебе не обязательно так заботиться обо мне. Я больше не наследник Великого Тан, — с усталой улыбкой произнёс он. — Для меня вы всегда будете моим господином. Даже если больше не принадлежите Великому Тан, — мягко ответила она, ловко застёгивая ремни и поправляя воротник. — Забота о вас — мой долг. — Спасибо тебе, Байин. Он неспеша вышел из каюты и направился на мостик. Все проходящие мимо бойцы отдавали ему честь. — Господин, — звучало повсюду. На мостике Ли Лунцзи взглянул в беззвёздное пространство и пробормотал: — Мы уже прибыли? Последние дни флот совершал непрерывные прыжки, уходя всё дальше от зоны влияния Великого Тан. Новый корабль, на котором он находился, был разработан в секретных лабораториях корпорации — и официально ещё не поступил в производство. Он украл его, уходя. Ли Лунцзи — прямой потомок семьи Ли, ранее правившей Великим Тан. Ему с рождения была уготована жизнь без забот: музыка на борту летающих дворцов, гонки на звёздных трассах. Всё рухнуло, когда скончался глава семьи — его дед. Затем началась волна мятежей, охватившая множество систем. Близкие к старому правителю были уничтожены или исчезли без следа. Власть перешла к его бабке — единственной из всех жён деда, кто выжил. Именно она переименовала Великий Тан в Великую Ву. Ли Лунцзи оказался в списке на устранение, но в момент переворота был в отдалённой системе — и этим спасся. Вскоре его нашел один из элитных мобильных флотов Великого Тан, предназначенных для внешней разведки и операций. Командовала этим флотом Байин — женщина, присматривавшая за ним с детства. Получив приказ вернуться в столицу, она его проигнорировала и пошла против приказа, чтобы найти Ли Лунцзи и спасти его. Во время путешествия они перехватили сигнал: кто-то в Горизонте объявлен отступником Великого Тан. Байин немедленно изменила курс. — Ты ведь уверена, что они нас примут? — спросил он. — Я изучила данные, — уверенно сказала Байин. — Если это действительно та самая боевая группа… они были верны твоему деду. Их вынудили бежать. Уверена, они не откажут. Ли Лунцзи кивнул, хотя сомнения остались. Его статус наследника больше ничего не значил. Кто он теперь — изгой? Бремя? Или шанс? Байин же ничего не сказала вслух, но думала: если не захотят принять по-хорошему — придётся по-плохому. В её глазах на миг мелькнула угроза. В этот момент с мостика донёсся тревожный доклад: — Командир! Нами обнаружен неизвестный объект прямо по курсу! — Неопознанный объект? Байин нахмурилась. Неужели Великий Тан всё-таки добрался до них? — Байин, что-то случилось? — обеспокоенно спросил Ли Лунцзи, заметив, как её лицо резко изменилось. — Всё в порядке, господин, — отмахнулась она. — Но тебе лучше вернуться в каюту. Кто-то пытается преградить нам путь. — Понял. Будь осторожна, Байин. — Обязательно, господин.   ***   Флагман «Сотни Всадников», корабль №756.   Как только Байин вернулась в центр управления, ей тут же доложили: — Командир, объект не выходит на связь. — Ни требований, ни пояснений? — Никаких. — Это точно не корабль Великой Тан? — Мы установили, что это вооружённый боец. — Один-единственный? Байин задумалась. Если бы это действительно был посланный за ними убийца, он бы не пошёл в одиночку против целого флота. Хотя, конечно, полностью исключать вариант нельзя. Но она-то прекрасно знала, кто такой Ли Лунцзи — не тот человек, ради которого кто-то станет платить состояние за контрактную ликвидацию. Значит, остаётся один вариант: нападающий пришёл не за Ли Лунцзи, а за флотом. Мысль вызвала у неё насмешливую улыбку. Кто дал им такую смелость? «Сотня Всадников» — это отборный флот Великого Тан. Элита элит. И вот, один вооружённый боец решил преградить им путь? Серьёзно? — Открыть шлюз. Я хочу с ним поговорить. Но тут в отсек ворвался офицер связи: — Командир! Он пошёл в лобовую! — Что?! — Резкое возрастание энергетических показателей. Это вооружение Земного ранга! При этих словах Байин выругалась себе под нос и сорвалась с места: — Немедленно откройте шлюз! Я сама его остановлю!   ***   В открытом космосе, перед флотом «Сотни Всадников», висела одинокая фигура. Лицо под бронёй было юным и дерзким — и на нём играла усмешка. — Элита, да? — прошептала Валки. — Отлично. Мне как раз нужна тренировка. Не зря я пришла именно за вами.   ***   На голографическом экране у выхода Байин отчетливо видела приближающегося к флоту неизвестного бойца. Не колеблясь ни секунды, она рванула вперёд и одним мощным прыжком покинула палубу, ускоряясь навстречу врагу. Как только она покинула корабль, на её теле развернулась тяжёлая броня. Её облик внешне чем-то напоминал стандартную броню Красной Звезды. По факту изменений было намного больше. Это был комплект чёрной брони, но с улучшенными модулями и формами, что сразу выдавало модель более высокого класса. И это было не просто внешнее отличие. Её снаряжение принадлежало Земному рангу. По всем параметрам — от прочности материалов до расширенного функционала — оно многократно превосходило обычные комплекты. Её ускорители представляли собой интегрированную систему, а по бокам в воздухе плавали модули подвески. На правом красовалась надпись «Великий Тан», на левом — «Сотня Всадников». Скорость полёта Байин ничем не уступала скорости её противника. Даже превосходила. Улыбка на лице Валки, прятавшейся под бронированным шлемом, медленно исчезла. Хотя у неё тоже было вооружение Земного ранга, она отлично понимала: она — только недавно усиленный боец, в то время как эта женщина — настоящий ветеран элитных войск.