В четырёх тысячах километров от Горизонта из прыжкового коридора один за другим вышли сто кораблей.
Все они были окрашены в чёрный цвет, а на бортах виднелась эмблема корпорации Великого Тан.
Под ней — ещё два слова: «Сотня Всадников».
Как только флот достиг Горизонта, весть о его прибытии разошлась по всем каналам связи.
Корпорация Великий Тан — одна из самых мощных ресурсных группировок Межзвездного Альянса. Её появление сразу стало сигналом для всех фракций в Горизонте. Атмосфера ощутимо сгустилась.
Если такая махина решит всерьёз вмешаться, битвы разнесут весь Горизонт в щепки.
Хорошо ещё, что в этом регионе уже есть МИА — по силе она хоть и уступает Великому Тану, но не критично. Должна выдержать.
***
Горизонт. Штаб-квартира MИА.
— Люди Великого Тан прибыли?
— Да, управляющий Майк. Нам стоит их остановить?..
— Ты сам пойдёшь?
— Эм... нет. Я просто боюсь, что они начнут отбирать наши ресурсы...
— Мы десятки лет добываем здесь всё, что можно. Всё ценное уже извлечено. Пусть забирают крохи. К тому же, руководство велело: не вмешиваться, если они не тронут наши шахтёры. Пусть делают, что хотят.
***
Горизонт, планета Треугольника. Штаб-квартира Грабителей.
Тоба Янь отключил связь с командиром флота Великого Тан.
Его взгляд хищно метнулся в сторону планеты 117.
— Что, зазнался? Посмотрим, как ты теперь выкрутишься!
— Босс, вы не боитесь, что они останутся в Горизонте насовсем?
— А тебе не кажется, что я не один тут распоряжаюсь? — усмехнулся. Тоба Янь. — Даже корпорация Великий Тан не потянет вражду сразу с несколькими равными по размеру организациями.
Он с насмешкой добавил:
— Горизонт — помойка. Сюда сбрасывают всё, что негде пристроить.
***
Горизонт. Флагман пиратов Чёрной Бороды «Сатана».
Чёрная Борода услышал о появлении флота Великого Тан — и лишь оскалился.
— Забавно, забавно…
— Капитан! Пришёл ещё один сигнал от маяка!
— Ку-ке-ке-ке! Вперед! Пора притащить Эллину! Она станет хорошей и послушной женой.
— Ураааа!!
***
Горизонт. Космос возле планеты №117, борт «Красной Звезды».
Лу Кси, немного поразмыслив, всё же согласилась помочь Ван Тэну и связалась с отрядом повстанцев, тем, что контролировал разведывательные каналы. Оттуда и поступали самые свежие данные.
Сначала переговоры шли туго, но стоило Лу Кси упомянуть имя Эллины — собеседники тут же изменили тон.
Как только флот «Сотни Всадников» Великого Тан пересёк границы Горизонта, разведка повстанцев тут же сообщила об этом на «Красную Звезду».
— «Сотня Всадников» … — пробормотала Сюэ, только что вышедшая из медотсека.
Вернувшись в командный центр, она сразу услышала: корпорация Великий Тан — её бывшие работодатели — возвращаются. Возможно, за расплатой.
— Этот флот известный? — спросил Ван Тэн.
Сюэ помрачнела.
— Здесь не в известности дело, — сказала она. — Это флот «Сотни Всадников». Боевой авангард Великого Тан. У них сто кораблей: один флагман, девять кораблей охраны, двадцать семь крейсеров и шестьдесят три атакующих судна. Штат — четыре тысячи бойцов. Один Небесного ранга, сорок Земного… Остальные — ветераны сотен боёв.
— Таких флотов у Великого Тан не меньше сотни. Они — глаза корпорации. Куда бы они ни пришли — туда уже тянется рука Великого Тан.
Ван Тэн кивнул.
Не зря Великий Тан считался одним из крупнейших ресурсных гигантов — у них сотни таких флотилий. Причём «Красная Звезда» — в сравнении — ничем не выделяется.
Так что, когда все услышали о возвращении «родного дома», лица у многих вытянулись.
— Похоже, они серьёзно относятся к этому делу… — хмыкнул Ван Тэн. — Ты уверена, что при уходе не оставила следов?
Сюэ помедлила, затем побледнела.
— Оставила… Я отправила рапорт о выходе, но не дождалась ответа — просто ушла с экипажем.
— То есть… формально «Красная Звезда» всё ещё числится под контролем Великого Тан?
Ван Тэн нахмурился. Сюэ сжала губы и отвела взгляд.
— Прости… — прошептала она.
— Не стоит, я понимаю, — сказал он.
— Значит, задача — доказать, что «Красная Звезда» теперь независимая единица?
Все замерли, ожидая, пока капитан обдумает следующий шаг.
Лу Кси нерешительно подняла голову:
— Согласно последним директивам Межзвездного Альянса, если флот способен к самообеспечению и автономному управлению, то он может быть признан независимым.
— То есть?..
— Надо поставить точку в этом вопросе: не подпускать флот Великого Тан, зафиксировать факт нашей автономии и подать заявку на сертификацию независимости.
Слова Лу Кси вызвали вспышку надежды.
Точно — если не подпускать их, то можно сделать вид, что «встречи не было». А если Альянс одобрит заявку, то даже верхушка Великого Тан ничего не сможет поделать.
Ван Тэн взглянул на Лу Кси с лёгким подозрением:
— Откуда ты знаешь такую процедуру?
Лу Кси промолчала.
— Не хочешь говорить — ладно. Но ты права в одном: я и не собирался их подпускать.
Он повернулся к Сюэ:
— Сможешь отбить этот флот?
Та задумалась:
— Не уверена… У них есть Небесный ранг, и у бойцов Земного ранга снаряжение, скорее всего, куда лучше моего…
— Это не проблема, — отозвался Ван Тэн. — На 117-й планете есть редкие материалы.
Он вызвал систему:
— Император.
【 Я здесь. 】
— Сколько ресурсов нужно, чтобы прокачать вооружение Сюэ до Небесного ранга?
【 Один миллиард. 】
У Ван Тэна ресурсов было достаточно. Миллиард? Не вопрос.
Он взглянул на Сюэ:
— Хочешь получить вооружение Небесного ранга?
Командный центр замер. Все взгляды устремились на неё.
— Капитан… вы серьёзно? — с трудом выговорила одна из офицеров.
— Да, — подтвердил он. — Если это поможет — она станет Небесным щитом «Красной Звезды».
Глаза Сюэ загорелись.
Лу Кси была в замешательстве. Неужели Ван Тэн действительно нашёл способ мгновенно прокачивать экипировку?
Если так — то...
— Не беспокойтесь. Думаю, всё получится, — сказал Ван Тэн. — Сюэ, пойдём со мной.
Обновлено: 20.01.2026