Внешний левый сектор Горизонта. Безымянная планета.
Опаляющая жара, бесплодная земля — всё на этой планете говорило об отчаянии.
На юго-востоке, у трепетно выращенной зелёной лужайки, теснились потрёпанные корабли. На каждом — эмблема: кулак, разбивающий цепи.
Знак повстанцев Горизонта. Символ их веры — Кулак Справедливости.
Судя по вмятинам и следам от выстрелов, корабли недавно прошли бой.
Их вела Эллина — одна из лидеров Повстанцев, командир второго поколения.
Всего сутки назад она направлялась с рейдом на один из космических терминалов корпорации МИА, но по пути узнала нечто важное: некая внешняя флотилия вторглась в Горизонт и вступила в бой с тремя великими силами.
Эллина сразу же изменила курс — хотела взглянуть на новую силу и, возможно, урвать свою долю.
Но планам не суждено было сбыться. Прямо в гиперпространстве они столкнулись с флотом Чёрной Бороды из Пиратского альянса.
В бою погибла половина отряда. Эллина едва успела вытащить уцелевших и сбежать на эту забытую планету.
Теперь она стояла на палубе флагмана, глядя на звёзды, теряясь в собственных мыслях.
Повстанцы сражались уже несколько десятилетий. Первая волна лидеров — кто мёртв, кто дряхл. Эллина была из второй волны — выросла с мыслью об освобождении Горизонта.
Когда-то она верила в победу. Думала, что они смогут сломить гнёт.
Но теперь… большинство друзей детства мертвы. Остальные — в цепях.
Бойцы вокруг сменялись, а победа всё не приходила.
— Папа… — шепнула она, губы едва шевелились. — Похоже, я больше не могу...
На её красивом лице — оттенок тревоги. Загорелая кожа казалась бледнее обычного.
В этот момент на палубу выбежал один из солдат:
— Эллина! Он всё рассказал!
Словно молнией пронзённая, она сбросила с себя тень слабости и обернулась — суровая, собранная.
— Веди.
***
В тюремном отсеке корабля.
Мужчина, покрытый ссадинами и кровью, поднял голову, глядя на вошедшую Эллину.
С трудом сплюнув кровь, хрипло произнёс:
— Эллина...
— Почему ты нас предал? — холодно бросила она.
— Я… не предавал, — прохрипел он. — Я просто… не хочу больше так жить.
Глаза у него были чистые, голубые. Ни следа раскаяния.
— Повстанцы десятилетиями прячутся на окраинах, нападают только на слабые цели. Это не война, а чертово выживание. Разве мы лучше тех, с кем сражаемся?
Возмущённый боец ударил его локтем, сбил на пол и начал пинать.
— Довольно! — резко одёрнула Эллина.
Боец нехотя отступил.
— Это были Грабители? Или МИА?
Мужчина глухо рассмеялся, уткнувшись в металлический пол:
— А почему не Пираты?
— Пираты убили твоих родителей. Несмотря на то, что ты нас предал — ты их уважал. Ты бы не стал служить убийцам.
На миг он замолчал.
— Это был Тоба Янь. Глава Грабителей. Он предложил мне сделку: стать его человеком. Земля, ресурсы, статус…
— Ты променял всех нас — на это?
Он лишь покачал головой:
— Повстанцы не могут дать того, что он пообещал. Вот и всё.
Эллина подошла ближе, опустилась на корточки и схватила его за волосы.
— Вот и всё?
— Мы выросли вместе, ты был мне как брат. Неужели наша дружба не стоит больше этих жалких подачек? Гребанный слабак.
С этими словами она отпустила волосы — и лицо мужчины врезалось в пол.
— Я не убью тебя, — спокойно сказала она.
По залу прокатился ропот.
Повстанцы всегда убивали предателей. Всегда.
И пусть он был ей другом детства — в глазах бойцов он всё равно предатель.
— Главная...
Эллина взмахом руки заставила всех замолчать.
Она всё понимала. Но иногда… иногда полезнее сохранить жизнь.
***
— Подготовьте корабли. Мы летим дальше. Цель — планета 117.
Слова Эллины повисли в воздухе, словно удар.
— Ты… хочешь привести их туда? — голос одного из повстанцев дрогнул. — Ты и правда хочешь… воспользоваться ими?
Она стояла, глядя в звёзды. Не обернувшись, спокойно ответила:
— Да.
— Но ты понимаешь, какой ценой?! — взорвался он.
Только тогда Эллина медленно повернулась и посмотрела прямо в глаза мужчине. Покачала головой.
— Я устала. Мы всё время только выживаем. Как повстанцы смогут победить, если будут вечно прятаться? Если кто-то и вправду способен освободить Горизонт… пусть заберут всё, что у нас есть. Мне больше невыносимо терять близких.
Повисла тяжёлая тишина.
Никто не ответил. Никто не возразил.
***
Вернувшись в камеру, Лу Кси молча смотрела в потолок. В её взгляде застыла безысходность.
— Эллина…Прости, — прошептала она, — я не смогла его убедить…
Внезапно дверь камеры с лязгом распахнулась.
— Эй, капитан снова хочет тебя видеть.
Лу Кси вновь оказалась в командном зале, растерянно оглядываясь.
Ван Тэн, как и в первый раз стоял спиной к ней.
— Ты говорила, что можешь связаться с Повстанцами, — произнёс он, не поворачиваясь.
У Лу Кси екнуло сердце. Она не поняла, к чему он клонит, но всё же кивнула.
Ван Тэн обернулся, посмотрел ей прямо в глаза и, слегка улыбнувшись, сказал:
— Тогда свяжись с ними. Скажи, я хочу заключить сделку.
Лу Кси замялась.
Ван Тэн сразу уловил её сомнение и добавил:
— Не волнуйся. Речь не о предательстве. Просто хочу купить у них одну услугу.
— Мне нужно, чтобы Повстанцы следили за перемещениями флота корпорации Великого Тан. Особенно если они действительно проникли в Горизонт.
Он подошёл ближе, его голос стал твёрже.
— Вам ведь тоже не по душе, когда крупные фракции тянут сюда свои щупальца… верно?
Обновлено: 20.01.2026