Флагман пиратского альянса.
Пульсирующий свет плазменной пушки прорвался сквозь наступающие силы пиратов и ударил прямо в щит флагмана, вызвав мощные рябящие колебания. Даже сам корпус судна ощутимо содрогнулся.
Капитан флагмана пиратов по прозвищу Зубило заскрипел зубами от злости. Не удержавшись, он ударом ладони разнёс голову ближайшего подручного.
Остальные присутствующие не удивились — Зубило давно прослыл безумцем. Он был жесток к врагам, но к своим относился ещё хуже. Внутренние расправы были для него нормой.
Сам Зубило подчинялся напрямую Черной бороде — одному из крупнейших пиратских лидеров. Его поставили надзирать за операцией, полагаясь на его жестокие методы.
А кто ещё способен удерживать, как пиратов, так и врагов в страхе? Конечно только он?
Он был уверен, что на этот раз получит удовольствие.
Но радость быстро сменилась тревогой. Вся операция с самого начала пошла не так — потому что в итоге главным в армаде оказался не он, а Манту по прозвищу Мясник — предводитель Грабителей.
Мясник… тот ещё тип. Известен своей «честностью»: если пообещал вырезать всю семью — можешь не сомневаться, так и будет. Зубило однажды пересекался с ним — и это был неприятный опыт.
В тот раз Мясник вмешался в захват цели, заявив, что жертва — его клиент. Зубило отказался уступать, и между ними завязался бой. Итог: Мясник уволок жертву, а взамен всучил ему другого пленника. Формально лицо он сохранил, но осадок остался. Теперь же ему приходилось подчиняться Мяснику? Унизительно.
И сейчас… ярость душила его.
— Ай!! — вдруг заорал он, перекосившись от боли. — Ты меня укусила!!
Пленница, сжавшаяся у его ног, только всхлипнула — но этого оказалось достаточно.
С хлюпающим звуком голова лопнула под его ударом.
Зубило даже не взглянул на тело. Для него она была просто мусором, игрушкой, не стоящей внимания.
— Уничтожить! — рявкнул он, глядя на вражеских бойцов, на голографическом экране.
В этот момент само пространство исказилось за его спиной, подчиненные в панике отпрянули в стороны, а Зубило начал доставать свой любимый тесак из-за пояса.
С глухим шлепком в командный центр ввалилось обугленное, измождённое тело. Оно задыхалось, кашляло и еле держалось на ногах.
— Это я… Зубило… — задыхаясь, прошептал он. — Мы наткнулись… на кого-то страшного… Туалетный Ублюдок Дзё Хонтаро… и все остальные… мертвы… Я только и спасся, что за счёт встроенного прыжкового модуля…
Зубило прищурился, вглядываясь в обгоревшее лицо. Он узнал его.
— Рудольф Людоед?
Один из убийц, которых отправили по просьбе корпорации МИА на перехват Красной Ведьмы.
— Да… — слабо кивнул Рудольф. — Мы встретили его… Он вырезал всех. Я только чудом… уцелел…
— Такой мусор зря остался в живых!
Рудольф не успел даже отреагировать.
Гигантский тесак с глухим визгом упал сверху. Спустя мгновение голова покатилась по полу. Мёртвые глаза Рудольфа смотрели на пирата с замешательством. Он явно не ожидал удара в спину.
Зубило смачно раздавив голову сапогом.
— Пф. Людоед? Да ты просто шут гороховый.
Подручные промолчали. Комментарии были излишни.
— Б-босс… может, нам отступить?
Зубило пригнулся и приложил ладонь к телу Рудольфа. Активировалась система извлечения материалов из брони.
— Вот дурак. Надел дорогущий доспех и всё равно сдох. Зато теперь мой.
— Босс… — нерешительно переспросили сзади.
— ЧТО?! — взревел он, обернувшись.
— Нам… наверное пора бежать?
— Конечно, мать вашу! — взревел Зубило. — Даже Рудольфа с его снаряжением почти сожгли, а я тут останусь? Я псих, но не идиот.
— Есть! — подручные бросились разворачивать корабль.
Их поведение не осталось незамеченным.
— Эй, что происходит?! Почему главный пиратский флагман отступает?!
— Да ну нахрен. Если они бегут — мы тоже!
Средние объединения и разрозненные корабли пришедшие ради куска добычи, увидев, что ситуация выходит из-под контроля, начали массово разворачиваться.
И тут всплыло ещё кое-что: весь флот Грабителей находится… в тылу.
И это заставляло задуматься.
— Вот же подлюка! Я же знал, что у Мясника нечисто! — прорычал Зубило.
— Босс, что делаем?
— К ним!
— Что… к ним?
Зубило схватил подручного за шиворот и встряхнул.
— Я что, непонятно сказал?! К флоту Грабителей!
— Понял! Уже иду!
***
На флагмане корпорации МИА управляющий Майк наблюдал за развалом построения, и тут же вызвал Мясника.
— Что за чёрт? Почему союзный флот разваливается?!
Мясник рассмеялся:
— Пфф, да это просто мелочь. Не выдержали давления. Главное, что мы…
— А вы-то где?! — резко перебил Майк. — Почему флот Грабителей отстал от основных сил?
— Или вы, может, решили стать единственными хозяевами Горизонта? Подождать пока нас уничтожат?
Мясник тут же замахал руками:
— Нет-нет-нет! Вы что, управляющий! Мы просто… ну, это… тактический манёвр! Всё в соответствии с выбранной стратегией! Я… я собирался нанести внезапный удар… — пробормотал Манту.
— Ха, брось. Мы ведь оба понимаем, что к чему, — холодно усмехнулся Майк. — Мне неважны твои намерения. Просто скажи, что делать дальше.
Манту молчал.
Никто не питал иллюзий насчёт того, что представляет собой Горизонт. Продолжать притворяться — лишь терять лицо.
Но одно он признал: Красная звезда оказалась куда опаснее, чем он ожидал. Мелкий флот… и такая мощь?
Да. Союзная армада проиграла.
***
Тем временем Ван Тэн, держа на руках обессилевшую и израненную Сюэ, направился к своим войскам.
Три тысячи бойцов продолжали лететь вперёд не теряя своего строя.
Спустя минуту Ван Тэн уже летел в авангарде, расчищая путь выстрелами из своего дезинтегратора. Один выстрел — и корабль противника разлетался на куски.
С каждым новым уничтоженным судном ряды врага редели, а их боевой дух рушился.
Три крупных фракции, заметив, куда дует ветер, начали отступать, подставив под удар флотилии мелких союзников.
Некоторые из этих мелких формирований, наивно полагая, что для них открылась возможность проявить себя, бросились в бой — и тут же были раздавлены бойцами Ван Тэна. После того как был уничтожен флагман одного из этих маленьких флотов, всё рассыпалось.
Как будто порыв ветра сдул пух одуванчика.
Видя это, Ван Тэн лишь пробормотал:
— Сброд.
— Мы победили? — слабо спросила Сюэ.
Он кивнул:
— Это всего лишь временная победа. Такие отряды, собранные впопыхах, без единства и дисциплины… когда начинаются потери, бегство неизбежно.
Сюэ всё ещё не могла поверить, что столь огромная союзная армия рассыпалась в прах.
На борту «Красной звезды», в командном центре, все разом вскочили.
Крики радости, слёзы на глазах. Победа. Настоящая.
Это сражение вдохновит каждого, кто носит знак Красной звезды.
Но Ван Тэн оставался спокойным. В его глазах мерцало предчувствие будущего.
— Они отступили… но в следующий раз всё будет иначе, — сказал он вслух. — Слишком много игроков в этой зоне. Слишком много глаз.
— Горизонт - место хаоса… — пробормотал он. — Оно идеально подходит для нашего восхождения.
Он коротко взглянул на своих людей.
— Передайте всем: немедленно начать зачистку поля боя. Враг не даст нам много времени.
Обновлено: 20.01.2026