После нескольких часов непрерывной артиллерийской дуэли над приграничным сектором Межзвёздного Альянса космос уже не был похож на привычный вакуум. Пульсирующие волны энергии и огненные шлейфы от разрядов сливались в хаотичное сияние, будто само небо разверзлось, а звёзды стали туманными и чужими. Пространство дрожало — каждый новый залп разрывал его, оставляя в пустоте трещины из сияния, словно здесь рождалась новая галактика из света и пламени.
Обломки сотен кораблей дрейфовали в этом хаосе, вращаясь медленно, как привидения погибшего флота. Сквозь это кладбище металла и огня, без спешки, словно хищник, идущий по следу добычи, двигалась Красная Звезда. Под командованием Шиваленны, а главное — при личном присутствии Ван Тэна, она методично громила объединённые силы противников: Серебряный флот и флот Сияния, включая их элиту — Корпус Ветра.
Звёздные технологии Империи Звёздных Духов, на которые так надеялись их адмиралы, лишь продлили агонию — но спасти их от неизбежного разгрома не смогли.
К этому моменту Чи Сюэ полностью раскрыла силу своего «Красного Демона» и жидкого металла, что питал её доспехи. Её багровый силуэт метался в пустоте, оставляя за собой шлейф алого света, а разряды энергии рвали боевые порядки врага, дробя их фаланги на обломки. Её атаки были как вихрь: удары, что могли расколоть даже корпуса тяжёлых крейсеров, сметали всё на своём пути. Вскоре её дуэль с мехами Корпуса Ветра сместилась ближе к поверхности безжизненной планеты на окраине системы, и каждый их удар сотрясал грунт, словно взрывались не бомбы, а сами недра небесного тела.
Вдохновлённые её напором, корабли Второго корпуса Красной Звезды изменили тактику: отказались от осторожных манёвров и перешли в агрессивный ближний бой. Их пилоты, запустив боевые мехи, вышли в открытый космос, образуя живые рои. Залпы Кара-Бодхи сопровождали огненные трассы крейсеров, создавая симфонию, где каждая вспышка — это нота гибели, а каждый разлом корпуса — аккорд хаоса.
На тактическом мостике флагмана Корпуса Ветра командир, Вахаро Летящий Ветер, наблюдал за этим смертоносным спектаклем. И на миг в нём что-то дрогнуло. Когда-то он сам был таким же — безрассудным, безжалостным, готовым нырнуть в самое пекло, лишь бы прорвать вражеские ряды. Но с тех пор, как в его жизни появилась жена, а вместе с ней — страх оставить её вдовой, осторожность постепенно вытеснила былую дерзость. Даже самые хладнокровные воины обретают слабости, если им есть кого терять.
И всё же, прожив столько битв, пережив сотни смертей, Вахаро решил:
— Вы не боитесь смерти… но и я не стану бояться!
Сбросив парадный мундир, он шагнул к командному пульту и отдал приказ, который разнёсся по всем каналам флота:
— Корпус Ветра! Снять все ограничения! Полная мощность! Пусть враг узнает, что Империя Звёздных Духов не склоняется!
Экипажи действовали без колебаний. Энергетические отсеки кораблей открылись, ограничительные поля были сняты. Мощные потоки сил вырвались наружу, но их сдерживали магнитные контуры, удерживая энергию на поверхности обшивки. Каждый крейсер окутался сияющим коконом, и корабли, выстроившись в идеальный клин, сплелись своим сиянием в единую гигантскую каплю света.
Пространство вокруг задрожало. Местами оно искривлялось, как под действием оружия колоссального калибра. Это был их легендарный Режим Ветра — манёвр, доступный лишь флоту Сияния. Соединение кораблей превращалось в единый сверхскоростной ударный таран, способный пробить даже укреплённые фронты. По своей силе он был сопоставим с атаками бойцов Небесного ранга — и лишь воины такого уровня могли остановить этот удар лицом к лицу.
Шиваленна, наблюдая трансляцию, нахмурилась:
— Это Корпус Ветра. Их манёвр способен пробить наши ряды. Сдержать их фронтально могут только бойцы Небесного ранга. Адмирал, решение за вами.
— Я понял, — голос Ван Тэна прозвучал спокойно, словно он готовился не к бою, а к очередному шагу в давно продуманном плане.
Он поднялся с кресла. Зелёное сияние окутало его фигуру, будто из самой звёздной бездны. Императорский доспех сомкнулся, маска скрыла лицо, а грудная пластина с гравировкой дракона засияла, будто оживая. И он шагнул в пустоту.
Его фигура прорезала боевые порядки Второго корпуса Красной Звезды и встала прямо на пути клина Корпуса Ветра.
Зелёный свет вспыхнул ярче, и перед ним сформировался сложный, словно сотканный из кристаллических призм, гравитационный барьер.
— Тараньте! — коротко бросил Вахаро, не веря, что кто-то в одиночку осмелится встать на пути их смертоносного тарана.
Капля света ударила в барьер. Но вместо взрыва и прорыва энергия, окутывающая корпуса кораблей, начала стремительно рассеиваться, будто её вырывали изнутри, разбирая на части каждую структуру.
Вокруг барьера вспыхнули радужные потоки, переплетаясь в спирали. Космос окрасился в цвета полярных сияний, словно сам вакуум начал светиться.
На проекциях дисплеев проявилась фигура — в доспехе с массивной драконьей грудной пластиной, золотистым корпусом, прорезанным алыми линиями, широким механическим оплечьем и шестью кольцевыми ускорителями за спиной. Зелёные огни пробегали по суставам, а от фигуры исходила сила, которую противники окрестили бы одним словом — императорская аура.
— Это… он, — хрипло выдохнул Вахаро. — Красная Звезда. Адмирал Ван Тэн. Тот, кто превзошёл пределы Небесного ранга.
— Господин командир! Энергетическая оболочка разваливается! Нас держит его барьер, мы теряем тягу! — голос связиста сорвался в крик.
Вахаро стиснул зубы. Теперь всё стало предельно ясно: перед ними не просто командующий Красной Звезды — перед ними человек, способный вырвать из их рук саму суть их легендарной технологии.
В этот момент на поле боя вернулся Ветрокрыл — элитный мех Корпуса Ветра, пилотируемый их сильнейшим бойцом. Он, рискуя, прорвался сквозь натиск Чи Сюэ, чтобы поддержать своих. Но едва приблизился, Ван Тэн поднял ладонь.
Зелёные и радужные нити мгновенно сплелись, образовав гигантскую невидимую руку. Она сомкнулась на корпусе Ветрокрыла, и электрические разряды пробежали по его броне. Даже энергоадаптивные системы меха едва выдерживали это давление.
Вахаро закрыл глаза. Если они продолжат сопротивление, Красная Звезда раздавит их подчистую — вместе с элитой и самим Корпусом.
Он глубоко вдохнул, отключил микрофон и тихо прошептал:
— Рона… прости.
А затем включил общий канал и твёрдым голосом произнёс:
— Корпус Ветра прекращает сопротивление. Мы сдаёмся.
Обновлено: 20.01.2026