Наступление Шиваленны на владения Великой Ву разлетелось по звёздным сетям, словно громовое предупреждение о приближении бури. Каждый канал, каждая передовая сводка повторяла одно и то же: новый фронт открыт, и Красная Звезда действует на нескольких рубежах сразу.
Пока Лу Кси методично крушила силы Альянса Мерики, Шангуань Хунхэ вела свой ударный отряд — Валки и Чёрную Вдову — в другом направлении. Их путь лежал в самое сердце Империи Великого Солнца, туда, где враг чувствовал себя неприкосновенным. Маршрут был выбран не случайно: его подсказала информация, добытая из Снежной Принцессы.
Хунхэ знала — Гуй Хун умеет добиваться сведений. Её методы «убеждения» были безотказны, и никто ещё не уходил от допроса, сохранив тайны.
Сама Гуй Хун любила повторять с ледяной усмешкой: «Женщина в нужный момент всегда станет покорной». Так или иначе, Снежная Принцесса выложила всё, что знала, о слабых узлах Империи и её жизненных артериях.
Одним из таких узлов оказался мир Нагасаки H‑2 — планета-аккумулятор, гигантский природный реактор, насыщенный импульсной энергией. Десятилетиями эта планета питала промышленность Великого Солнца, поддерживала сотни верфей и тысячи заводов, стала символом богатства и одним из важнейших источников дохода Империи.
Но эта «жемчужина» давно стояла на грани катастрофы. Энергопотоки выкачивались без меры, баланс разрушался, и сама планета стонала от перегрузки. Импульсные бури становились всё сильнее, атмосферный слой больше не сдерживал утечку частиц, а корона планеты грозила схлопнуться в любой момент. Если бы Нагасаки H‑2 взорвалась сама, цепная реакция накрыла бы целый пояс соседних миров.
Империи, впрочем, до этого не было дела. Права на планету держала корпорация «Тодзин Энерджи», а высший совет делал вид, что угрозы нет, пока потоки прибыли продолжали течь в казну.
***
— По словам Снежной Принцессы, этот мир доживает последние годы, — произнесла Хунхэ, холодно глядя на красную отметку на звёздной карте. — Импульсные волны уже разрушают все системы региона. Здесь никто не удержится долго.
Валки, стоявшая чуть поодаль, нахмурилась:
— Что ты задумала, Хунхэ? Хочешь, чтобы мы с Вдовой шли с тобой?
— Кстати, я больше не Чёрная Вдова, — негромко заметила сама Вдова, не поднимая взгляда. — Главнокомандующий дал мне новое имя.
— А разве ты не всё та же паучиха? — с усмешкой приподняла бровь Валки.
— …
Хунхэ резко оборвала зарождающийся спор:
— Хватит. Ещё раз начнёте препираться — станете левым и правым щитом у главнокомандующего. Если не хватит — поставлю впереди.
Обе синхронно кивнули. Вопрос был закрыт.
Хунхэ вернулась к плану:
— Мы не будем играть в партизан. Мы его применим наше новое оружие.
Глаза Валки блеснули хищным огнём:
— Ты про Молот?
Хунхэ кивнула.
— Да. Дезинтегратор «Молот» здесь не для украшения. Великая Ву — цель Шиваленны, а наша задача — ударить по Империи. Нагасаки H‑2 станет уроком для всего Великого Солнца.
Чёрная Вдова и Валки, словно в унисон, произнесли:
— Для Красной Звезды.
По её приказу флот сбросил маскировку. Из тьмы вышел гигант — кольцевая дезинтеграторная платформа, сложенная из слоёв энергопроводящей брони. В центре кольца раскрылся вращающийся энергококон — искусственное солнце, сжатое в идеально ровную сферу, каждая вспышка которой озаряла пустоту рубиновым светом.
— Красная Звезда. Молот готов к зарядке.
Сферическое ядро вспыхнуло алым. Волны энергии разошлись по сектору, пробуждая нестабильные импульсные поля вокруг планеты. Когда поток достиг пика, космос вздрогнул от глухого, протяжного грома, будто сама звезда застонала.
Из кольца вырвался стометровый столб энергии, кроваво-сверкающий, словно зарево гигантской сверхновой. Луч прорезал вакуум, вонзился в Нагасаки H‑2, раскачивая её энергетические потоки до предела.
Планета словно ожила, затянутая в собственный шторм. Спирали раскалённого газа уходили в гигантскую воронку, а ядро мира начало схлопываться, теряя устойчивость.
— Попадание подтверждено, — донёсся голос оператора.
Орудие стихло, втянув сияющее ядро обратно в бронекольцо. В эфире пронеслось предупреждение:
— Энергосистема нестабильна. Рекомендуется покинуть сектор.
— Всем кораблям — отход на максимальной скорости! — приказала Хунхэ.
Флот Красной Звезды рывком ушёл в прыжок. Позади, там, где миг назад вращалась богатейшая энергетическая артерия Империи, распух ослепительный шар. Он сжался в чёрную точку и разорвался вихрем алых частиц. Радиационные волны накрыли пояс соседних миров, оставляя за собой хаос.
Хунхэ лишь усмехнулась:
— Вот за что я люблю дезинтеграторы. Один выстрел — и целый регион уходит в пыль.
Сказав это, она на мгновение задумалась. В памяти всплыло: если бы Великий Тан в своё время решился применить такие орудия, капитану не пришлось бы идти на самопожертвование. Но история не терпит сослагательного наклонения.
— Следующая цель — Д‑238. Подготовить «Молот». Весь флот — к атаке.
Армада Красной Звезды двинулась дальше, пока Империя Великого Солнца только приходила в себя после гибели Нагасаки H‑2. Залп за залпом — и ещё четыре ресурсные планеты на пограничье, включая Д‑238, превратились в раскалённые шары и осыпались в пыль.
Итого — пять стратегических миров, каждый ключевой для энергетики и промышленности Империи, уничтожены за одни сутки.
***
Когда первые донесения достигли штабов в столичной метрополии, коридоры власти взорвались от криков и суеты. Генералы и министры, собранные на срочное совещание, едва сдерживали ярость. Потери были колоссальными: стратегические миры, поддерживавшие половину промышленности Империи, исчезли за сутки. Но громче всех бесновались не военные — а главы корпораций, державших эти планеты. Их дивиденды испарились, цепочки контрактов рассыпались, а влияние в Императорском совете пошатнулось.
— Немедленно готовить ответный удар! — рявкнул один из корпоратов, стукнув кулаком по столу. — Если мы не продемонстрируем силу, следующей целью врага может стать сама столица!
— Кто осмелился поднять руку на Империю? — перекрывая гул, прорезал голос министра обороны. — Какой безумец решился на это?
В ответ раздался резкий доклад офицера:
— Есть сведения, что атаки ведёт… Третья флотилия Альянса Мерики.
По залу прокатилась волна негодования.
— Что?! — выкрикнул один из советников. — Они решились расторгнуть пакт? Им что, жить надоело?!
В штабе царила смесь гнева и паники. Одни требовали немедленного объявления войны, другие взывали к осторожности: слишком уж слаженно действовал противник, словно каждая атака была рассчитана заранее. Споры перекрывал стук каблуков гонцов и писк передающих кристаллов, пока зал не пронзил новый голос:
— Свежие сводки, господа! — вбежал ещё один офицер, запыхавшийся, но держащийся прямо. — Альянс Мерики официально обвинил Империю Великого Солнца в нападении на их приграничные колонии.
Повисла глухая, вязкая тишина. Даже автоматы подачи напитков на мгновение показались слишком громкими.
— Что… что это значит? — медленно, с усилием, произнёс один из адмиралов, подняв глаза на карту галактики. — Кто из идиотов нанёс удар без санкции Совета? Кто втянул Империю сразу в два конфликта?
— По данным разведки, — начал офицер, сглатывая, — атаки вели силы под командованием… флотилии Сакамото.
— Сакамото?! — взревел министр флота, вскакивая. — Они же были направлены в Горизонт! Что они делают у рубежей Альянса Мерики?
И тут поступила последняя сводка, от которой зал будто погрузился в ледяную воду:
— Подтверждено. Вся цепочка атак координируется Красной Звездой. Это часть единого плана её главнокомандующего.
Тишина стала мёртвой. Даже тяжёлые лампы на потолке перестали потрескивать, будто сами внимали.
Империя впервые осознала: это не случайные вылазки и не «локальные диверсии».
Красная Звезда развернула полноценную кампанию на нескольких фронтах одновременно, и никто уже не мог предугадать, куда обрушится её следующий удар.
Обновлено: 20.01.2026